Время еще раннее, они вдвоем сначала приготовили кое-какой скарб: веревки, по железной палке на брата да по маленькому кинжалу. Хотя они отправлялись не на выживание в дикой природе, наличие хоть какого-то оружия определенно добавляло им уверенности.
Самое главное — они быстро нашли ближайший храм, уговорили тамошнего монаха и купили кое-каких магических артефактов. Если бы монах не упрямился и не отказывался наотрез, они бы едва ли не маленькие статуэтки Будды из храма на спины себе навьючили.
Закончив с приготовлениями, они дождались, когда солнце почти сядет, поужинали где-то поблизости и загодя вернулись к дверям родовой усыпальницы в ожидании.
Сунь Цыцзян всё еще бормотал что-то срывающимся от слез голосом: — Кранты, полный кранты. Как только хозяин загнется, сразу моя очередь настанет.
Он начал с того, как в детстве помогал старушкам переходить дорогу, и закончил тем, что пару дней назад отдал у входа в метро двадцать юаней какому-то уличному артисту. Смысл сводился к тому, что он всю жизнь творил добро и накапливал благие заслуги, а значит, умереть раньше времени никак не должен.
— Хватит уже, хватит, — Пан Бай чувствовал, что от его болтовни у него уже мозоли на ушах вскочили. — Разве твоя очередь ведь еще не подошла? Вот разберемся с делами шефа, и ты тоже в безопасности будешь.
— Эх, — Сунь Цыцзян тяжело вздохнул. — Как подумаю о своих двадцати с лишним годах, так понимаю, что толком-то оглянуться назад и не довелось.
Он чиркнул зажигалкой и закурил. — Помнишь университетские годы? Мы целыми днями прогуливали пары и зависали в интернет-кафе. Какое же, мать его, тогда было беззаботное время!
— И ты еще вспоминаешь об этом? Если бы не я тогда из-за тебя в драку ввязался, меня бы куратор на месте преступления не поймал.
— Ха-ха-ха-ха. — Сунь Цыцзян словно бы вернулся в те веселые дни. — Помню, как ты помогал мне передать записку Линлин, а она в итоге запала на тебя.
— Еще бы, кто виноват, что я красивее тебя.
— Иди ты, да я вообще-то на три сантиметра выше!
— От твоих трех сантиметров толку с козла молока.
Они сидели под деревом плечом к плечу, перекидываясь обрывками фраз, и сами не заметили, как заснули.
В полусне Пан Бай почувствовал, будто кто-то приближается. Фигура задержалась перед ними на мгновение, а затем, не совершая никаких лишних движений, шмыгнула прямо внутрь усыпальницы.
Пан Бай резко проснулся. Сунь Цыцзян все еще спал, прислонившись к нему. Пан Бай поднял голову: круглая луна уже поднялась в зенит.
Вокруг царила абсолютная тишина. На дворе стояла поздняя весна, но не было слышно даже малейшего стрекоча насекомых или птичьих трелей.
Пан Бай окинул взглядом окрестности: в какой-то момент вокруг них поднялся густой туман, окутавший всё плотным кольцом. Дорог больше не было видно, разглядеть удавалось лишь по-прежнему плотно закрытые двери усыпальницы рядом.
От бесснежного ветра повело холодом, и Пан Бай торопливо запахнул одежду и толкнул Сунь Цыцзяна в бок.
— Просыпайся, тут кажется что-то неладное.
Сунь Цыцзян протер глаза и нервно сжал в руке железную палку.
— Пан Бай, мне тут сон приснился, будто кто-то внутрь зашел.
Пан Бай опешил: — Тебе тоже?
— А? Неужели и тебе...
Пан Бай приложил палец к губам, призывая к тишине, и на цыпочках слегка приподнялся.
Оба крепко сжали железные палки. Пан Бай нащупал на пояснице кинжал — к счастью, тот был на месте.
— Пошли, заглянем внутрь, — тихонько шепнул он приятелю.
— Хрусь. — Стоило им сделать всего пару шагов, как под ногой раздался неожиданный звук, чуть не заставив их заорать от страха.
Опустив взгляд, они увидели те самые буддийские четки, что во второй половине дня они выпросили в храме: те разлетелись на куски и валялись повсюду.
— В чем дело? — Сунь Цыцзян испуганно вытаращил глаза. — Это ты наступил?
— С чего бы мне!
Они невольно уставились на дверь. Из щели между створок сочился слабый свет.
— Слушай, давай бросим это дело, а? Слишком тут всё жутко, пускай всё идет как идет, — Сунь Цыцзян решил дать задний ход.
— Ни за что, — Пан Бай дернул его за рукав.
Если бы речь шла только о шефе, он бы давно дал драпака, но теперь в это ввязался Сунь Цыцзян. Пан Бай знал: чем больше проблем возникает, тем сильнее нужно стараться их разрешить.
Они прокрались к воротам и легонько толкнули их.
Висевшие в галерее по обе стороны усыпальницы фонари неизвестно когда зажглись, однако в ритуальном зале по-прежнему царила непроглядная тьма.
Казалось, свет, доходя туда, просто поглощался им, и разглядеть хоть что-то внутри было абсолютно невозможно. Они на цыпочках вошли в усыпальницу, ладони Пан Бая, сжимавшие железную палку, уже вспотели, на теле то и дело выступали мурашки, кровь стучала в жилах, а сердце бешено колотилось в груди.
— Бах! — стоило им сделать пару шагов, как двери за их спинами внезапно захлопнулись.
Пан Бай наконец не выдержал и подпрыгнул от неожиданности, а Сунь Цыцзян с испуганным воплем вцепился в его руку мертвой хваткой.
Однако в следующее мгновение внутри усыпальницы не раздалось ни звука.
Превозмогая страх, Пан Бай, подражав героям из телевизора, сложил руки в приветственном жесте, обращаясь в сторону ритуального зала:
— Старший, мы потревожили вас без злого умысла. Наш начальник Цянь Даю ослеплен жаждой наживы и оскорбил вас, и ныне он висит на волоске от смерти. Он уже осознал свою вину, и мы надеемся, что вы проявите милосердие и отпустите его на этот раз.
Вокруг по-прежнему стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь чуть подрагивающим голосом Сунь Цыцзяна.
Выждав полминуты, Пан Бай продолжил вещать в темноту зала: — С незнающих спроса нет. Надеемся, вы учтете, что это его первое прегрешение, и пощадите его. Вернувшись домой, мы непременно заставим его щедро раздать деньги нуждающимся и заново отстроить эту усыпальницу.
Тишина. Лишь зловещая, неестественная тишина.
Пан Бай зародился сомнениями: неужели здесь никого нет? Но эти огни и совершенно необычайная тьма в ритуальном зале разительно отличались от того, что они видели здесь в прошлый раз.
Ради брата — была не была!
Пан Бай набрался храбрости и шагнул по направлению к ритуальному залу, но стоило ему оторвать от пола вторую ногу, как из глубин зала раздался чей-то глухой, словно доносящийся из потустороннего мира голос:
— С незнающих спроса нет? Выходит, в этом мире вообще нет грешников.
Сунь Цыцзян затрясся так сильно, что едва не рухнул на колени.
Пан Бай крепко схватил его за руку. Держаться, мы еще поборемся! Раз собеседник заговорил, значит, есть простор для переговоров.
— Наша вина неоспорима, мы полностью ее признаем. Просим дать нам шанс, мы непременно искупим свою вину добрыми делами и впредь больше никогда не потревожим ваш покой.
— Вину? Какая у вас вина? Вы преподнесли мне такой щедрый дар, что я не успеваю выражать вам признательность.
Пан Бай ничего не понял: — Старший, прекратите издеваться. Мы пришли сюда лишь для того, чтобы спасти нашего босса, так что просим вас выражаться яснее.
— Босс, ха-ха, а вы, оказывается, верные псы. Что ж, дам вам шанс: можете спасти своего начальника.
У обоих отлегло от сердца. Сунь Цыцзян даже немного ослабил хватку на его руке — наконец-то спасение близко!
— Его Изначальную Душу я могу вам вернуть, но...
Оба навострили уши, боясь упустить хоть единое слово.
— Но взамен я возьму ваши, ха-ха-ха-ха.
Тело Пан Бая мгновенно напряглось. Всё, приплыли. Переговоры сорвались, более того — их просто водили за нос, заманивая в ловушку.
— Старший, вы ставите нас в безвыходное положение. Мы лишь хотим жить в мире и согласии, а всё остальное готовы вам отдать. Подавив охватившую его панику, Пан Бай попытался продолжить торг.
— В безвыходное? Ко мне ко мне в руки наконец-то сама приплыла Изначальная Душа, а вы требуете, чтобы я отдал ее обратно — и это по-вашему безвыходное положение?
Разговаривать больше было не о чем. Пан Бай дернул Сунь Цыцзяна за рукав и незаметно подмигнул ему: — Раз так, давайте поищем другой выход. Прощайте!
Произнеся это, они крутанулись на месте и бросились к выходу, но незапертая дверь почему-то никак не поддавалась.

Комментарии

Загрузка...