После дождя старая улица вновь ожила: снова пошли люди, засуетились, и в городок постепенно вернулась прежняя оживленная атмосфера.
Уже с полмесяца перед Шуньаньтаном не иссякала очередь за лекарствами.
Ли Юньгуй написал базовый рецепт против эпидемии на доске и повесил её на стене-заслоне у главного входа.
Родные больных, у которых не было каких-то особых осложнений, приходили и просто брали лекарства по этому рецепту. Если же случались исключения, Ли Юньгуй лично подбирал ингредиенты, добавляя или убирая нужное по состоянию больного.
Кроме того, он велел Те Ну и Саньци установить за воротами большой котел, в котором круглые сутки варился целебный отвар. Те, у кого не было времени готовить отвар дома, могли в любой момент подойти и выпить пиалу-другую прямо здесь.
В таких хлопотах прошло чуть больше месяца, и свирепствовавшая во всем Инчжоу страшная эпидемия, словно эта затяжная зимняя морось, начавшаяся с приходом холодов, постепенно сошла на нет.
После этого Ли Юньгуй тщательно перебрал все оставшиеся в лавке запасы и по старинным каноническим рецептам разложил их по пакетам, превратив в привычные лекарственные сборы — такие как Отвар махуан, отвар Гэген и прочие. На каждом пакете он подписал название средства и от каких болезней оно помогает, а затем наказал Саньци: впредь, если придет больной, можно будет сразу выдавать лекарство по симптомам. В завершение он передал ему все ключи от лавочных шкафов.
Саньци понимал: даже будь Чжао Байцао сейчас жив, он всё равно не смог бы удержать Ли Юньгуя. Со слезами на глазах старик вручил ему заранее собранный дорожный узел, деньги на дорогу, а также письмо, которое Чжао Байцао незадолго до смерти оставил для Ли Юньгуя и которое Саньци бережно хранил у себя.
Ли Юньгуй с удивлением принял послание. Его пальцы слегка дрожали, когда он распечатывал конверт. Пятнистые, расплывчатые чернила на бумаге ложились слабыми, прерывающимися мазками — с первого взгляда было ясно, что это прощальные строки, написанные Чжао Байцао на самом исходе сил...
Перед отъездом Ли Юньгуй принес фрукты, чистое вино, хризантемы, благовония и свечи к могилам семьи Чжао Байцао.
Закончив поминовение учителя и его жены, он достал из-за пазухи небесно-голубой шелковый мешочек с золотым шитьем и с нежностью подошел к свежему холмику могилы Банься. Он бережно повесил мешочек на нежно-зеленую молодую ветку туи, выросшую рядом с надгробием. Налетевший легкий ветерок принес с собой волны тонкого, свежего и невесомого аромата, от которого на душе сразу становилось легко и спокойно...
— Пусть вас сопровождают эти зеленые горы и чистые воды Лунчэна. Учитель, матушка, Банься, спите спокойно! А Юньгую пора в путь... — с глубокой тоской произнес Ли Юньгуй, глядя сверху на змейку реки Линхэ, белевшую внизу наподобие узкого отреза шелка.
С этими словами он медленно выплеснул чашу чистого вина на могилу, вскочил на ноги и свистнул. Из лесной чащи с ржанием вылетела Сайсюэ. Ловким движением запрыгнув в седло, он помчался вниз с горы.
Великие врачи Поднебесной в целом делятся на три разряда: низшие лечат людей ради пропитания или в погоне за славой и богатством; средние занимаются врачеванием ради удовольствия, постигая закон причин и следствий и накапливая заслуги для будущих потомков; высшие же видят в медицине служение Великому Пути — для них народ превыше всего, они приносят пользу Поднебесной, забирают излишки и восполняют недостаток, утверждают сердце для Неба и Земли, обретают предназначение для живых людей, передают учение прошлых мудрецов будущим поколениям и приносят вечный мир всем живущим...
Пока конь нес его в галоп по просторам широкого почтового тракта, перед глазами Ли Юньгуя стояли полные силы слова из письма Чжао Байцао — написанные дрожащей рукой, с обломанными линиями, но весившие каждое как тысяча цзиней!
Куда же держать путь дальше?
Он решил всё для себя еще много месяцев назад!
Несколько месяцев назад в Юньчжоу, что за тысячу ли отсюда, он по глупости потерял двух женщин, по которым тосковал день и ночь, о которых не переставал думать ни на минуту...
Пока он не отыщет их, его испуганное сердце так и не найдет покоя.
Если всё сложится удачно, в сопровождении двух прекрасных спутниц он с радостью поспешит в Чанъань, отметится перед Императором Сюаньцзуном, как следует напьется в Районе Чанлэ на три дня, а после не забудет навестить народного лекаря старого мастера Шаньная, которого рекомендовал в своем письме Чжао Байцао. Хоть того и нельзя было назвать «высшим врачом», но и пустым хвастуном он точно не являлся — стоило помнить, что в этом мире лишь немногие удостаивались похвалы учителя.
Конечно, он прекрасно понимал, что первая часть этого плана, скорее всего, была чистой воды самообманом. С их расставания в Юньчжоу прошло уже больше трех месяцев: если те две живые души не были лишены возможности двигаться, стали ли бы они послушно сидеть на месте в ожидании, пока он придет их искать?
Но другого выхода не оставалось. Даже зная, что это всё равно что рубить боррт лодки в поисках упавшего в воду меча, придется сначала отправиться в Юньчжоу и всё там разведать.
Только он подумал об этом, как прямо посреди бесконечного тракта откуда ни возьмись выскочил какой-то человечек.
Ли Юньгуй испуганно дернул за поводья. Сайсюэ дико заржала и взвилась на дыбы, едва не сбросив седока на землю.
Не успели у него сорваться с языка проклятия на головы чужих предков, как он вдруг понял, что этот человечек кажется ему знакомым. Ростом меньше пяти футов, на голове — огромная соломенная шляпа, на спине — волчья шуба, волочащаяся чуть ли не по земле, за поясом торчит палка из узловатого вяза — дубинка для отгонки собак, а позади плетется кляча со старой пятнистой шерстью...
Хотя широкополая шляпа полностью закрывала лицо, Ли Юньгуй с первого взгляда узнал в этом человеке Те Ну.
Он рассмеялся так, что чуть не выпал из седла:
— Сдается мне, в таком наряде ты собрался либо в Горы Наньшань тигров усмирять, либо к Северному морю черепах ловить?
— Я хочу поехать с тобой в Чанъань! — придерживая шляпу, задрал голову Те Ну.
— Зачем тебе в Чанъань? — наклонился к нему Ли Юньгуй.
— В армию запишусь, как мой дед! — решительно сбросив шляпу и выпрямив спину, ответил Те Ну.
— Куда тебе, сопляку! Ты кому-то даже ботинки завязать не дорос, кто тебя на войну возьмет!
— На худой конец могу податься в бродячие рыцари! — обиженно протянул Те Ну.
— В бродячие рыцари? По мне так ты вылитая маленькая креветка! — Ли Юньгуй согнулся пополам от смеха. — Юный господин Креветка, ты бы сначала губы от жира вытер! Опять куриную ножку стянул?
— Господин Ли, неужели вы никогда не слышали строку: сколько лет бродячим рыцарям в Чанъане? — возмутился Те Ну.
— Юный господин Креветка, вообще-то правильно говорить: сколько лет бродячим рыцарям в Сяньяне!
— Да хоть в Чанъане, хоть в Сяньяне, какая разница, всё равно молодых воинов там полно!
Услышав это, Ли Юньгуй нахмурился и тронул коня вперед:
— Возвращайся-ка в Шуньаньтан, хватит дурить!
Заметив, что тот действительно собирается уезжать, Те Ну мгновенно шмыгнул носом, и глаза у него покраснели:
— Эх... Господин Ли... я ведь... я ведь всё еще должен вам две куриные ножки...
Ли Юньгуй услышал это, и сердце его смягчилось. Он подумал: даже если Те Ну останется в Шуньаньтане, сколько еще проживет дряхлый Саньци? А если Саньци не станет, что делать этому ребенку в одиночку? Хоть его собственный путь был полон тумана, но взяв паренька с собой, он сможет о нем позаботиться. А добравшись до Чанъаня, можно будет пристроить его в хороший дом слугой — всяко лучше, чем оставлять одного среди пустынных границ.
Он натянул поводья и, махнув рукой позади себя, бросил:
— Ладно, возвращайся отрабатывать долг за курицу!
Те Ну сообразил мгновенно. Поняв намерения Ли Юньгуя, он тут же пружиной взскочил на круп коня, изо всех сил подгоняя старую полуслепую клячу, и громко рассмеялся:
— Ноу... ноу!.. У меня сейчас нет денег отдать долг, так что расплачусь с вами до последней монеты, когда приедем в Чанъань!
Ли Юньгуй больше не обращал на него внимания. Хлестнув коня, он помчался вперед, и поднявшиеся тучи пыли в мгновение ока скрыли Те Ну и его клячу...
Поскольку ездовое животное Те Ну оставляло желать лучшего, им приходилось то ехать, то останавливаться, и лишь ближе к полудню они наконец выбрались из города.
Впереди, возле самых городских ворот, они заметили толпу: люди столпились, с любопытством разглядывая правительственный указ, вывезенный на стене.
Ли Юньгуй замедлил шаг, протиснулся сквозь толкучку и поднял глаза на бумагу.
Крупные иероглифы гласили: «Мятежный разбойник из Сунмо Ли Чэнцзэ...»
Сердце его сжалось, предчувствуя неладное. Внимательно перечитав текст указа несколько раз, он невольно проронил горькую слезу по княжне Сян Си, чья судьба теперь была неизвестна...

Комментарии

Загрузка...