Видя, как Ли Юньгуй горит в лихорадке и свалился на кровать, ничем не отличаясь от ходячего мертвеца, Банся места себе не находила от тревоги.
Теперь ей пришлось несладко: она бегом бросилась готовить лекарство, разводить огонь, склонившись над угольной печью, и дула изо всех сил, работая веером, совершенно забыв вытереть испачканное сажей лицо.
Огонь в печи давно уже раскалился докрасна, но она всё равно металась из стороны в сторону, пока наконец не дождалась, когда отвар будет готов. Схватив чашку, она со всех ног побежала в комнату Ли Юньгуя, и даже когда кипяток брызнул ей на нежные, похожие на корни лотоса руки, она не замедлила шаг ни на мгновение.
Вбежав к постели Ли Юньгуя вся в поту и собравшись с силами, она приподняла его, прижав к своей вздымающейся груди. Долго и с трудом возившись с ложкой, она наконец разжала его плотно сжатые зубы и, держа в другой руке миску с лекарством, принялась осторожно вливать отвар.
Но разве его можно было влить?
Лекарство, словно вода в бамбуковой корзине, целиком стекало по его щекам, не попадая внутрь ни капли.
Она попробовала несколько раз, но всё было без толку. Отчаянная, она заплакала: слёзы, словно оборванные бусины, непрерывным потоком капали вниз.
В испуге и спешке она не уследила и выронила из рук миску с лекарством. Видя своими глазами, как чашка целебного отвара, приготовленного с таким трудом, пропала даром, она, злая и расстроенная, шмякнулась на пол и горько зарыдала.
В самый разгар отчаяния со скрипом отворилась дверь, и вошёл Чжао Байцао, шагая быстро и сохраняя на лице привычное невозмутимое спокойствие.
— Ни капли лекарства не удалось влить... Дедушка... умоляю, спаси брата Ли... — всхлипывала Банся.
Чжао Байцао наклонился, поднял Банся и невозмутимо произвел:
— Пока дедушка здесь, о чём ты плачешь?
С этими словами он протянул руку, достал за пазухой шёлковый платок, медленно развернул его и извлёк оттуда маленькую круглую пилюлю, излучавшую золотистый свет.
— Дедушка, что это? — с любопытством уставилась на неё Банся.
Чжао Байцао не ответил. Аккуратно отделив тончайший слой золотистого глянцевого покрытия, облеплявшего круглую пилюлю снаружи, он передал её в руки Банся.
Банся взвесила её на ладони: хоть пластинка и была тонкой, вес оказался немалым — это несомненно было сусальное золото.
Взглянув на Чжао Байцао, она увидела, что он уже бережно держит на ладони маленькую буровато-чёрную пилюлю, скрывавшуюся внутри.
Он велел Банся снова приподнять Ли Юньгуя и разжать ему рот, а затем двумя пальцами зажал пилюлю и постарался засунуть её как можно глубже в горло Ли Юньгую. После этого он быстро подал полчашки воды, влил ему в рот маленький глоток, придержал его голову, чтобы вода оставалась во рту и по возможности не вытекала, провёл рукой по его горлу сверху вниз и пару раз быстро стукнул по спине. Наконец послышался звук сглатывания — пилюля была проглочена.
Увидев это, Банся тут же сквозь слёзы расплылась в улыбке.
Чжао Байцао тоже вздохнул с облегчением и велел Банся опустить Ли Юньгуя на постель.
Не прошло и полдня, как всё тело Ли Юньгуя насквозь пропиталось потом. Хотя он всё ещё спал без чувств, жар на голове спал.
Чжао Байцао попросил Банся выйти на время, сам досуха обтёр Ли Юньгуя с головы до ног, переодел в чистое сухое халат-платье, а затем принялся обрабатывать рану на его плече.
Вскоре Ли Юньгуй словно заново родился — весь его облик преобразился.
Банся не удержалась, толкнула дверь и быстро вбежала внутрь. Дотронувшись до его лба, она с удивлением обнаружила, что жара больше нет совсем.
Сияя от радости, она бросилась за Чжао Байцао с расспросами: что за чудо-лекарство было в той пилюле, раз оно оказалось столь действенным?
— Эта пилюля — гордость твоего дедушки за всю его жизнь! — с улыбкой на лице произнесла вошедшая вслед за ней мать Банся.
Банся посмотрела на Чжао Байцао и заметила на его чуть улыбающемся лице едва укротимое выражение гордости. Стоит отметить, что подобное выражение на его лице за всю его долгую врачебную карьеру появлялось крайне редко.
Любопытство Банся было разыграно не на шутку, и она нетерпеливо принялась допытываться:
— Дедушка, ну скажи же, что это за лекарство?
— Ладно-ладно, проказница ты эдакая, слушай, что дедушка тебе расскажет! — с беспомощным видом протянул Чжао Байцао, не сумев от неё отбиться.
Оказалось, что ради этой пилюли Чжао Байцао выставил напоказ все сокровища, что хранились на самом дне его сундуков в аптечной лавке: собиравшиеся долгие годы первоклассный бетоар, мускус, рог носорога, кристаллический ментол и жемчуг в сочетании со множеством других целебных трав, таких как аурипигмент, куркума, киноварь, коптис, шлемник и гардения. Всё это было растерто в тончайший порошок, замешано на старом мёде для получения пилюль, а снаружи обернуто слоем сусального золота.
Услышав это, Банся от удивления лишилась дар речи: выросшая с детства в аптечной лавке, она прекрасно знала цену подобным ингредиентам.
Бетоар, мускус, кристаллический ментол, рог носорога... Все эти лекарственные субстанции можно было назвать самыми драгоценными в китайской медицине, и стоило вынести хотя бы одно из них, как обычной простой семье не хватило бы средств использовать его за всю жизнь!
Выслушав рассказ Чжао Байцао, она наконец смутно поняла, зачем дедушка обернул ту пилюлю сусальным золотом.
Поскольку эти лекарственные ингредиенты невероятно ценны, только обертывание сусальным золотом могло гарантировать, что целебные свойства не улетучатся десятки лет. К тому же «тяжелые» свойства самого золота помогали усиливать успокаивающий и умиротворяющий эффект пилюли.
Глядя на лежащего на кровати Ли Юньгуя, Банся подумала про себя: если бы этот любитель благовоний узнал, что внутри пилюли находятся драгоценные специи мускус и кристаллический ментол, о которых он так мечтал, он бы, пожалуй, скорее умер, чем пожалел ее съесть.
Судя по количеству ценных лекарств, ушедших на эту пилюлю, назвать её главным сокровищем лавки Шуньаньтан было бы вовсе не преувеличением.
Услышав об этом, проницательный человек, пожалуй, уже догадался: разве пилюля, приготовленная по этому рецепту, не является знаменитыми и по сей день Пилюлями Аньгун Нюхуан?
И впрямь, это правда: именно таков рецепт Пилюль Аньгун Нюхуан, который в эпоху Цин был включен известным мастером лечения простудных лихорадок У Цзютуном в его труд Трактат об эпидемических болезнях тепла.
После образования государства столичная аптека Тунжэньтан использовала это лекарство, чтобы повернуть ситуацию вспять и успешно спасти тяжелобольного иностранного высокопоставленного чиновника, благодаря чему Пилюли Аньгун Нюхуан в один миг прославились как внутри страны, так и за рубежом, став сокровищем китайской медицины.
Но возвращаясь к нашему рассказу: не успели дед с внучкой договорить, как с постели донесся тихий стон Ли Юньгуя.
Банся испуганно ахнула и бросилась к нему: Ли Юньгуй лежал в полузабытьи и требовал воды.
Тогда она стремглав выбежала прочь и вскоре вернулась с чайником в руках, залив Ли Юньгую в рот пару больших чашек воды.
Тот, бормоча что-то бессвязное, снова рухнул спать головой на подушку.
Он проспал до самых сумерек, и когда очнулся вновь, то сразу увидел перед собой Банся.
Едва он задумался над тем, не поспать ли ему еще, как из-за двери донесся звук частых шагов. Зевая, Ли Юньгуй увидел входящего с озабоченным видом Чжао Байцао.
— Дядя! — приподнявшись, поприветствовал его Ли Юньгуй.
— Ты проснулся? Как себя чувствуешь? — участливо спросил Чжао Байцао.
— Во всем теле лишь небольшая ломота, а так ничего страшного! — ответил Ли Юньгуй, разминая плечи.
— Ну и славно, раз всё в порядке. Ложись и отдохни как следует!
С этими словами Чжао Байцао повернулся и уже хотел выйти.
— Я пролежал слишком долго, тело совсем затекло. Пожалуй, пройдусь!
— Что ж, тогда иди со мной, кое-что покажу!
Произнеся это, Чжао Байцао повернулся, открыл дверь и торопливо зашагал наружу.
Ничего не понимающий Ли Юньгуй вскочил на ноги и последовал за ним.
Банся из беспокойства тоже увязалась следом.
Ли Юньгуй направился вслед за Чжао Байцао во внутренний двор, и едва они переступили порог застекленного патио, как со стороны крытой галереи донеслось женское плач.

Комментарии

Загрузка...