В этот миг Чэнь Хань сорвался с места. Копьё в его руках прочертило в воздухе ослепительную дугу, подобную росчерку молнии. Скорость была настолько запредельной, что человеческий глаз едва фиксировал призрачный, тающий след наконечника. Резкое, выверенное движение превратило тяжелое оружие в размытый силуэт, несущий в себе сокрушительную мощь, а воздух вокруг взорвался пронзительным, режущим уши свистом.
Одновременно с этим из самого древка вырвалась алая вспышка. Словно распустившаяся в пустоте кровавая роза, она окутала сталь пульсирующим сиянием, от которого по коже невольно пробегал мороз. В этом ударе концентрировалась не только физическая скорость, но и бескрайнее, концентрированное намерение убийства — яростный поток энергии, готовый стереть в порошок любое препятствие на своем пути.
Массивный панцирь, который, по заверению инженеров, мог выдержать лишь натиск мастера шестого ранга, поддался Чэнь Ханю с пугающей легкостью. Острие вошло в броню, как в масло, оставив после себя зияющую рваную дыру.
— Прибор вышел из строя! Критическая ошибка! Прибор вышел из строя! — захлебнулся механическим голосом аппарат, предназначенный для оценки результатов новобранцев.
Чэнь Хань медленно, с видимым усилием отвёл копьё назад. На его бледном лбу выступили крупные капли пота, а дыхание сбилось. Чтобы достичь подобного триумфа, ему пришлось задействовать технику Боевого Искусства уровня S «Копьё пронзающей смертоносной колючки», усилив её мощью «Святого тела Боевого Духа» ранга SSS. Подобная синергия поглощала колоссальные объемы внутренней энергии, оставляя после себя лишь звенящую пустоту и свинцовую тяжесть в мышцах.
Обычное тренировочное оружие не выдержало давления SSS-техники. Едва пробив защиту Железной Черепахи, древко с сухим грохотом разлетелось на куски. К счастью, пассивный эффект «Закалённого тела» уже начал свою работу, наполняя конечности Чэнь Ханя живительным теплом и ускоряя восстановление.
В зале воцарилась гробовая, почти осязаемая тишина, которая через мгновение взорвалась громовыми аплодисментами. Этот единственный удар перевернул представление присутствующих о границах возможного. В суровых условиях военного лагеря превыше всего ценится грубая сила, и Чэнь Хань только что с лихвой вернул достоинство своей семье, заставив умолкнуть каждого скептика.
— Великолепная работа! Чэнь Хань, это было невероятно!
— Но постойте, если прибор сломан — как же подсчитать итоговые баллы?
Старший инструктор, растерянно потирая лоб и пряча горькую усмешку, поднял руку, призывая к порядку. Под одобрительный гул толпы он провозгласил:
— Предел измерений этого аппарата — один миллион очков. Прошлогодний рекорд среди новобранцев составлял около шестисот тысяч. Чэнь Хань не просто побил его — он уничтожил саму шкалу. Засчитываю максимальный балл: один миллион!
В действительности разрушительный потенциал атаки Чэнь Ханя был куда выше, но возможности техники имели свои границы. Офицеры ликовали: за последние десятилетия армия не видела столь одаренного самородка. И лишь Чжао Линъэр сидела мрачнее тучи, не проронив ни слова. Она собиралась преподать дерзким новичкам урок смирения, но в итоге сама получила звонкую пощечину.
— Инструктор Чжао, вы ведь не станете отказываться от своих слов? — Чэнь Хань перевел на неё спокойный, но пронзительный взгляд.
Перспектива заполучить в личное услужение сильнейшего мастера уровня Военачальника будоражила кровь.
Чжао Линъэр раздраженно закатила глаза, едва сдерживаясь, чтобы не заскрипеть зубами от досады:
— Я держу свое слово! Идёмте за мной. Для начала я отведу вас на оружейный склад, чтобы вы подобрали достойное снаряжение.
Слово «идёмте» она выделила тяжелым, почти зловещим нажимом. Поскольку Чэнь Хань стал безоговорочным лидером испытаний, право первого выбора принадлежало ему. Оружейный арсенал этого лагеря славился на всю округу: Чэнь Хань не раз слышал, что клинки здесь куются из материалов, добытых с тел аномальных зверей. Такая сталь превосходила даже лучшие образцы гражданских университетов, которые, по сути, получали лишь списанные армейские излишки. Хорошее оружие стоило баснословных денег и встречалось крайне редко, а лотерейный пул системы Боевого Духа Великого Ся, к сожалению, не баловал его подобными подарками.
Когда они поравнялись, Чэнь Хань внезапно ощутил навалившееся на плечи невидимое давление — тяжелую, удушающую ауру подавления. Однако эффективность такой ментальной атаки напрямую зависела от разницы в талантах. Чжао Линъэр обладала рангом A, что было бесконечно далеко от SSS-ранга Чэнь Ханя. В настоящем бою её подавляющий уровень развития сделал бы его уязвимым, но сейчас, в плане духовного давления, она была бессильна.
Чэнь Хань, сохраняя абсолютное хладнокровие, небрежно бросил:
— Инструктор Чжао, пытаться давить на подчиненных своей силой — дурной тон. Ой, кажется, у меня шнурки развязались... Будьте так добры, завяжите?
Чжао Линъэр, искренне считавшая его обладателем мусорного F-таланта, опешила. Видя его бесстрастное лицо, не дрогнувшее под её аурой, она невольно опустила взгляд вниз. Шнурки были в идеальном порядке — наглец просто издевался над ней.
— Ты!..
От ярости у неё перехватило дыхание, но она лишь гневно фыркнула, ускорив шаг.
В это время за их спинами продолжали объявлять результаты:
— Чжао Юйфэй — сорок шесть тысяч восемьсот очков!
Благодаря своевременной помощи и советам Чэнь Ханя, Чжао Юйфэй не просто прошел тест, но и показал выдающийся результат, обеспечив себе место в элите новобранцев.
Чжао Линъэр с мимолетным удивлением отметила про себя:
— Похоже, отпрыски благородных семей всё же на что-то годны.
Она приложила карту к замку и распахнула массивные двери оружейного склада. Внутри, на бесконечных стеллажах, громоздилось холодное великолепие: изящные мечи, тяжелые секиры, алебарды, граненые цзяни и окованные сталью шесты. Чэнь Хань, не колеблясь, направился к стойке с длинными копьями. Недавний опыт с «Копьем пронзающей смертоносной колючки» наглядно показал: мощная техника требует исключительной прочности, иначе в решающий момент мастер останется с обломком в руках. К тому же «Святое тело Боевого Духа» в разы ускоряло прогресс, если в руках находился качественный инструмент.
Медленно обходя ряды, Чэнь Хань не успел сделать и десяти шагов, как одно из копий, стоявших в стороне, вдруг с глухим звоном упало прямо к его ногам. Древко, отлитое из особого механического сплава, испускало мягкое серебристо-белое сияние. Но внимание приковывало острие: оно было выполнено не из металла, а из заточенного клыка аномального зверя. От него исходил такой концентрированный холод и жажда крови, что воздух вокруг казался наэлектризованным. Было ясно — этот зуб принадлежал существу невероятного ранга, чья ярость продолжала жить даже в мертвом фрагменте кости.
Чэнь Хань коснулся древка, и по его руке пробежал электрический разряд узнавания.
— Я беру это.
Когда он вышел к Чжао Линъэр с выбранным оружием, в её голосе прорезались нотки неприкрытой зависти:
— Копьё Снежного Волка само признало тебя? Невероятно. Это духовный артефакт высшего порядка! В своё время я даже не смогла к нему подступиться — его воля была слишком строптивой.
Это оружие пылилось на складе долгих три года. Одно лишь древко стоило целое состояние, а острие — клык Владыки Снежных Волков из Тёмных территорий — было поистине бесценным. Армия понесла огромные потери, прежде чем одолеть того зверя. Обычные воины не могли совладать с этим артефактом: жажда убийства, заключенная в клыке, часто сводила владельцев с ума, лишая их сознания. Но Чжао Линъэр не знала о чудовищной природе «Святого тела» Чэнь Ханя — в этом мире не существовало оружия, которое посмело бы не склониться перед его волей.
Поскольку время близилось к ночи, Чжао Линъэр отпустила его восстанавливать силы перед изнурительным трехмесячным марафоном тренировок. В это время другой инструктор ввел в склад Чжао Юйфэя и Цзи Юня, занявших второе и третье места. Позиция Юйфэя была ожидаемой, а вот Цзи Юнь удивил всех. Парень заметно хромал, его нога была сильно повреждена, но, несмотря на боль, он нашел в себе силы победно подмигнуть Чэнь Ханю. В мире боевых искусств скорость — это и есть сила: разогнавшись до своего предела, Цзи Юнь обрушил на панцирь всю накопленную кинетическую энергию. Он набрал заветные очки, но едва не поплатился за это собственными костями.
— Молодой господин Чэнь, я ведь пообещал следовать за вами до конца... Надеюсь, я не ударил в грязь лицом?
Цзи Юнь выдавил болезненную, но искреннюю улыбку. Чэнь Хань молча хлопнул его по плечу — в этот момент слова были излишни.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Чэнь Ханя, сжимающего Копьё Снежного Волка, инструктор-мужчина с нескрываемым восторгом обратился к Чжао Линъэр:
— Майор Чжао, эти ребята в пух и прах разнесли мои стереотипы о «золотой молодежи». Вы нашли настоящее сокровище! Если они проявят себя на финальных испытаниях, ваша карьера взлетит до небес.
Чжао Линъэр лишь скептически покачала серой головой:
— Не торопись с выводами. Как только результаты тестов дойдут до их семей, те сделают всё, чтобы вернуть таких гениев под свое крыло. Думаешь, кланы так просто расстанутся с будущими столпами силы?
По давней традиции, семьи первой тройки немедленно получали уведомления о триумфе своих детей, а армия отправляла им щедрые дары. Для выходцев из низов это был шанс всей жизни, но для великих семей это был лишь знак, что пора забирать своих лучших бойцов домой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...