Наконец-то попался синий!
Ван Ху запрокинул голову и опрокинул в рот глоток жгучей водки «Шаодаоцзы», и то беспокойство, что копилось в нем целый год, наконец немного улеглось.
Но он не спешил действовать.
За этот год ему попадались женщины с синим соответствием.
Еще когда он был на рынке Саньшуй, он тайком приметил одну, но та была ключевой ученицей культиваторской семьи стадии основания, в поездках ее сопровождала свита, и только охраны поздней стадии закалки ци рядом с ней было несколько.
Такому бродячему культиватору из низов, без связей и силы, вздумай он подойти и замыслить недоброе, не успел бы он и края ее одежды коснуться, как его телохранители стерли бы его в порошок.
За двадцать лет в мире культиваторов Ван Ху лучше всего усвоил одну истину: нет аппетита – не тянись к горячему.
─ Семья Бай...
Глаза Ван Ху быстро забегали; жуя арахис, он прикидывал в голове обстановку управы правителя Сяобайчэна.
По сведениям, что он собрал за эти дни, пока обживался в городе, правителя Сяобайчэна звали Бай Чангэн, в этом году ему сорок два, а культивация – седьмой слой закалки ци.
В сорок с лишним лет только седьмой слой закалки ци – для семьи стадии основания вроде Бай это, считай, уже объявленный конец пути культивации.
Будь у него надежда на основание, кто бы бросил родовое логово с жилой второй ступени и пошел бы в этот мирской город без капли духовной энергии служить правителем?
Говоря прямо, этот Бай Чангэн – оттесненная на обочину боковая ветвь семьи Бай, явившаяся в мирской мир снимать сливки да вкушать покой.
─ Бай Чангэн приехал на службу три года назад, по правилам мирской правитель меняется раз в пять лет, так что срок еще не пришел.
Та культиваторша из семьи Бай, что была здесь недавно, молодая, на вид всего лет восемнадцать-девятнадцать, и колебания силы-фа у нее не слишком сильные, скорее всего, она из родичей, близких с Бай Чангэном.
Если это не кто-то из тех самых «гениев и гордости» семьи Бай, которых старики берегут как сокровище, то дело можно будет обдумать.
Солнце постепенно клонилось к западу.
Должность начальника городской стражи – теплое местечко: через южные ворота проходит много торговцев, а мирских денег и выгоды тут больше всего. Четыре помощника начальника стражи внизу сменялись раз в шесть часов, и каждый дрался за место до крови.
Но у Ван Ху как у «начальника стражи» были, конечно, свои привилегии.
Днем, в час Шэнь, наступил пересменок, Ван Ху отряхнул с себя пыль и наказал стоящему рядом помощнику старине Ли:
─ Старина Ли, завтра я не в наряде, за западными воротами присмотришь ты. Приструни братву.
─ Не извольте беспокоиться, господин, пока я здесь, беспорядков не будет!
Старина Ли, согнувшись в пояснице, улыбался заискивающе.
Ван Ху кивнул, подхватил облупленную саблю с пером гуся и неспешно направился к северной части города.
Прежнего хозяина тела звали Сюй Дакуань, он был мелким командиром в мирской страже Сяобайчэна, три поколения его предков служили в городе, так что он был своего рода местным заправилой.
Дом Сюй Дакуаня стоял в северной части города, двор с двумя входами и прудом – в глазах смертных уже почтенное жилище.
А что до настоящего Сюй Дакуаня...
Тот сейчас, крепко связанный веревками Ван Ху, был запихнут под доски кровати в спальне.
Ван Ху хоть и терся в низах мира культиваторов, но приемы у него были не настолько подлые, чтобы убивать ради сокрытия следов.
Он всего лишь наложил на Сюй Дакуаня «талисман Облачной иллюзии», погрузив этого мужика в глубокий сон-наваждение.
Когда Ван Ху уйдет, Сюй Дакуань в худшем случае почувствует, что проспал несколько дней, а то и здоровье у него станет лучше, и никаких волнений это не вызовет.
Едва он толкнул ворота дома Сюй, как во дворе на него ударил запах масла и дыма.
─ Хозяин вернулся.
Навстречу вышла женщина в юбке и кофте с заколкой из ветки терна, лет двадцати с небольшим, белокожая, с круглыми бедрами – супруга Сюй Дакуаня, госпожа Лян.
Госпожа Лян заодно приняла из рук Ван Ху саблю с пером гуся и велела служанкам поскорее подавать кушанья.
После ужина госпожа Лян выгнала служанок и старух, задвинула засов на двери и потащила Ван Ху во внутренние покои.
─ Ах ты, окаянный, женаты уже скоро три года, а в животе у меня ни малейшего движения.
Свекор со свекровью давеча присылали людей спросить, и каждое их слово кололо меня в спину. Сегодня ты никуда не пойдешь, давай пошевеливайся!
Госпожа Лян, причитая, проворно начала снимать с себя одежду.
Ван Ху в душе потерял дар речи.
В первый же день, войдя в дом, он глянул через Пятицветный треножник: над головой этой госпожи Лян была сплошная белесая мгла, соответствие самое заурядное, вероятность родить ребенка с духовным корнем ничтожна.
А главное, насколько же драгоценны «янская эссенция» и кровь-эссенция культиватора?
Тело смертного не прошло очищения духовной энергией, и в нем полно мутной ци от злаков и недугов-паразитов.
Если обычный культиватор без всякой меры будет сходиться со смертными, со временем чистая янская сила-фа в его теле осквернится мутной ци, и выгоды не будет никакой.
На рынках, правда, продают пилюли вроде «Пилюли очищения от пыли», но за них нужны камни духа, а Ван Ху не собирался тратить драгоценную основу и камни духа на женщину из смертных без всякого соответствия.
Но ради поддержания образа Сюй Дакуаня эту повинность отбывать все равно приходилось.
─ Погоди немного, у меня есть что спросить.
Ван Ху перехватил беспокойную руку госпожи Лян.
Госпожа Лян сейчас была в самом разгаре, парою влажных глаз уставилась прямо на него, одежда на ней уже сползла так, что остался лишь розовый нагрудник, обнажая белые бедра.
Увидев, что он ее останавливает, она с недовольством промычала:
─ Чего годить? Что за разговор, после дела скажешь!
Видя, что женщина вот-вот к нему прильнет, Ван Ху только вздохнул и, воспользовавшись случаем, подхватил ее на кровать.
Правая рука под одеялом тихо вытащила талисман первого ранга низшего качества «талисман Облаков и Дождя», и кончик пальца слегка подтолкнул силу-фа.
Этот талисман в мире культиваторов был низкопробной поделкой, недостойной выйти в свет; его использовали либо мужчины-наложники, что прислуживали культиваторшам, либо низшие культиваторы в веселых домах, чтобы угодить клиентам.
Стоило талисману активироваться, как в мозгу возникали чрезвычайно реальные галлюцинации и наслаждение, а на деле оба оставались безучастны – просто сон.
Через мгновение в красном пологе расцвела весенняя нега.
После дела, когда курят одну папиросу, партнерша была необычайно послушна, словно предавалась воспоминаниям.
Впрочем, это было нормально: разве смертный мог понять культиваторские приемы?
Этот талисман воздействовал прямо на желания в душе смертного, то есть сплошная фантазия.
Кому же не снились сны!
Видя, что она больше не пристает, Ван Ху притворно устало лег на бок и небрежно спросил:
─ Сегодня был в наряде у южных ворот, приметил одну женщину, на поясе у нее белая нефритовая табличка семьи Бай, важная, видать, особа.
Ты работаешь во внутреннем дворе управы правителя, не слыхала, не приезжал ли кто из семьи Бай в последнее время?
Госпожа Лян, услышав это, разом прояснилась, заехала рукой Ван Ху по груди и проворчала:
─ Ах ты, распутник, опять зачесалось, да? Это же родная сестра самого господина правителя, Бай Юйин, молодая госпожа-наставница из семьи Бай!
Вздумай ты замыслить недоброе, смотри, как бы господин правитель не содрал с тебя кожу!
Ван Ху притворно поморщился от боли, отбил ее руку и с усмешкой выругался:
─ Что за глупости мелешь. Я мирской солдат, какие у меня могут быть недобрые замыслы?
Я боюсь, как бы братва внизу не проявила неразумия и не оскорбила наставницу, а потом вину не свалили на меня, службиста.
Госпожа Лян закатила глаза и, скривив губы, сказала:
─ Лучше бы так! Держи в узде то, что у тебя в штанах!
Но эта женщина тоже была сметливая: помолчав, она придвинулась и шепнула на ухо:
─ Но, хозяин, если ты и впрямь хочешь подняться выше, тут есть случай.
Я слышала от старшей служанки во внутреннем дворе, что эта наставница Бай нрава избалованного и больше всего любит всякие диковинные безделушки с мирских рынков.
Если в эти дни она тебе попадется в городе, постарайся, а если ублажишь ее, да с ее пальцев упадут две-три чудо-пилюли – и разбогатеем всей семьей.
Глаза Ван Ху слегка блеснули.
А это вышло как раз кстати.
─ Ладно, знаю меру, спи.
Ван Ху похлопал госпожу Лян по плечу.
И только он собрался закрыть глаза и обдумать дальнейший план, как доски под кроватью вдруг издали глухой стук «дун».
Это связанный под кроватью настоящий Сюй Дакуань, ослабев в иллюзии, начал шевелиться.
Веко Ван Ху дернулось.
Этому Сюй Дакуаню сейчас просыпаться нельзя, этой личностью ему еще пользоваться какое-то время.
Он незаметно опустил правую руку за край кровати, зажав между пальцами два талисмана Облачной иллюзии, беззвучно влил в них силу-фа и прямо отправил под кровать.
«Старина, планы изменились, придется тебе поспать еще несколько деньков».
Ван Ху мысленно сказал это.
Талисманы, обратившись в два незаметных серых огонька, растворились под кроватью, и движение внизу мгновенно прекратилось, снова вернувшись в покой.
Госпожа Лян, только что пережившая «великую битву», вся осоловела и не могла разлепить глаз, сонно пробормотала:
─ Окаянный... что там за шум был?
─ Ничего,
Ван Ху притянул госпожу Лян к себе и небрежно соврал:
─ Просто локтем случайно задел край кровати, спи.

Комментарии

Загрузка...