─ М-м...
Свет зари, пробившись сквозь резные оконные решётки павильона Тинфэн, упал на слегка разбросанную деревянную кушетку.
Ван Ху открыл глаза, головная боль от вчерашнего хмеля заставила его слегка нахмуриться.
Рядом высокая девушка-культиватор уже давно проснулась; увидев, что он шевелится, она тут же послушно выпрямилась, взяла лежавшую рядом одежду и стала помогать ему одеваться.
Пальцы девушки-культиватора были тонкими и прохладными, движения – мягкими.
Завязав Ван Ху пояс, она отступила на полшага, склонила голову и тихо сказала:
─ Даос, вчерашний спутник вашего прихода, даос Шэнь, ещё спозаранку расплатился и ушёл. Перед уходом он оплатил и ваш кабинет.
Если в следующий раз, даос, придёте в павильон Тинфэн и выберете меня, я сделаю вам скидку в десять процентов.
Сказав это, она снова поклонилась и на цыпочках вышла из кабинета.
Ван Ху остался сидеть на кушетке один, глубоко вдохнул и медленно запустил в теле свою технику.
Струйка тёплой силы-закона прошла по каналам несколько кругов и вскоре рассеяла остатки хмеля.
Техника, которую он практиковал, называлась «Искусство алого пламени» – ходовая базовая техника пяти стихий, на рынке с лотка её можно купить за два мелких духовных камня.
Выбрал он её потому, что его духовный корень был огненным, а длина его составляла всего 4,3 цуня.
В мире культивации задатки практика строго измеряются в «цунях духовного корня», максимум – 10 цуней.
Свойство духовного корня определяет склонность практика к духовной энергии неба и земли, а длина духовного корня напрямую определяет скорость практики и её предел.
Эти 10 цуней духовного корня грубо делят на четыре класса – первый, второй, третий и четвёртый, – и у него, с огненным корнем в 4,3 цуня, задатки были третьего класса, то есть не выше среднего.
─ Фу-у...
Ван Ху выдохнул мутный воздух.
Шэнь Юаню сегодня ещё надо было на службу в павильон Ваньфу – видно, не хотел встречать горечь расставания, потому и ушёл рано.
Всё, что нужно было сказать, уже было сказано вчера за вином.
Ван Ху вышел из павильона Тинфэн; утренний прохладный ветер ударил в лицо и порядком его освежил.
Здесь был регион Цинъюнь, Юэчжоу.
Регион Цинъюнь чрезвычайно обширен и делится на «три провинции и одно море».
Одна лишь Юэчжоу была огромна – почти равна половине всей площади его прошлой Голубой звезды.
На этих землях таких поселений, основанных силами закладки основы, как рынок Саньшуй, насчитывалось несколько тысяч.
Отсюда видно и то, сколь огромен стоящий за павильоном Ваньфу колосс.
Внешние земли часто называли Юэчжоу «трясиной бродячих культиваторов» или «землёй хаоса».
Потому что здесь не было подавляющей силы крупных сект, как в соседнем Ланьчжоу, – лишь бесчисленные семьи культиваторов и разбойные шайки всех мастей грызли друг друга.
Крупнейшим скоплением бродячих культиваторов провинции был «Великий рынок Хэйшуй» – известный притон сбыта краденого; на севере же земли даже примыкали к Великим горам, где гнездились демоны-яо.
Впрочем, для Ван Ху, прожившего здесь двадцать лет, пока соблюдаешь правила и не выставляешь богатство напоказ, жизнь была не такой страшной, как в молве.
Сначала он зашёл в своё снятое глухое двор-жилище – договор на дом был расторгнут ещё вчера, залог тоже вернули.
Всё его добро теперь помещалось в обычный мешок-хранилище объёмом всего в один кубический метр у пояса.
В нём лежало пятьдесят низкосортных духовных камней – почти всё, что он за годы работы талисманщиком накопил сверх расходов.
А ещё больше двадцати талисманов средней ступени первого порядка, нарисованных его рукой, несколько смен одежды и пилюли для отрешения от голода.
Жизнь на дне мира культивации никогда не была такой овеянной небом, какой её воображают смертные.
В пути в основном полагались на ноги. Ради экономии духовных камней на ресурсы для практики большинство бродячих культиваторов вовсе не смели держать верховых духовных зверей, не говоря уже о дорогих летающих ладьях.
Ван Ху по мощёной камнем улице дошёл до «Зверинца семьи Линь» в восточном углу рынка.
Семья Линь была закулисным хозяином рынка Саньшуй – семья с силой закладки основы, и зверинец тоже был их делом.
─ Исполнитель Линь.
Ван Ху подошёл к прилавку и сложил руки в поклоне перед сидевшим внутри немолодым практиком, разомлевшим от дремоты.
Тот открыл глаза, узнал Ван Ху и отнёсся к нему довольно любезно:
─ А, это талисманщик Ван из павильона Ваньфу. Что, сегодня пришли за своей черночешуйчатой лошадью, заказанной на днях?
─ Именно так, сегодня уже отправляюсь в путь.
Ван Ху протянул расписку.
Исполнитель Линь убрал расписку, на лице его прибавилось улыбки, он обернулся и отдал распоряжение слуге.
Вскоре привели коня, покрытого частой чёрной чешуёй, на голову выше обычного боевого коня.
Этот конь не был настоящим духовным зверем, а потомком скрещивания зверя-яо с обычной дикой лошадью – в просторечии «черночешуйчатая лошадь».
В нём была лишь слабая кровь зверя-яо, сражаться он не мог, но выносливость была чрезвычайной: проходил по тысяче ли в день и не требовал дорогого духовного мяса – хватало обычного корма или мяса.
Ван Ху, чтобы заказать его, отдал целый низкосортный духовный камень.
В диких землях сильный пожирает слабого, разбойники бесчинствуют.
Если в пути постоянно расходовать собственную силу-закон, при внезапной опасности попадёшь в беду.
Черночешуйчатая лошадь для передвижения не только экономила силы, но и позволяла в любой момент сохранять наилучшее состояние силы-закона – на случай непредвиденного.
Закончив передачу, Ван Ху вывел коня из зверинца.
Он не стал оглядываться на рынок Саньшуй, где прожил двадцать лет, а вскочил в седло и поскакал к воротам рынка.
Цель этого дальнего пути была совершенно ясна – те мирские земли, которым семьи культиваторов не уделяли особого внимания.
Сейчас он был не выше пятого слоя закалки дыхания, задатки обычные, а в кармане – ни гроша.
В мире культивации надменные женщины-практики не бросили бы на него даже второго взгляда, тем более не согласились бы сочетаться с низкосортным бродячим культиватором ради потомства.
Но в мире смертных всё было совершенно иначе.
Для простых людей практик на ступени закалки дыхания тоже был высокочтимым «наставником-бессмертным».
С его силой на пятом слое закалки дыхания в обычном городе смертных он мог расхаживать как хотел.
Там он легко мог добыть и почётное положение, и неисчерпаемое богатство. Тамошние смертные женщины были простушками, и ими было легче управлять, держать при себе – мало хлопот.
Население мира смертных было огромным – сотни миллионов, десятки миллионов.
Пусть женщины с золотой или пурпурной, редчайшей схожестью и чрезвычайно редки, но при таком огромном населении – не может быть, чтобы он не отыскал той единственной возможности изменить судьбу вопреки небесам.
Золотой палец уже пришёл – не может быть, чтобы он не был главным героем!
─ Эх. Надеюсь, всё сложится удачно!
Прожив жизнь заново, он не хотел снова стать обычным человеком, как в прошлой жизни; сейчас золотой палец, способный изменить судьбу, перед глазами – если он и теперь не осмелится рискнуть, не будет ли это напрасной тратой золотого пальца!
Ван Ху сжал колени о бока коня, черночешуйчатая лошадь с ржанием вынесла его из белотуманного строя рынка Саньшуй и окончательно растворилась в разлитом утреннем свете.

Комментарии

Загрузка...