Перед чтением этой книги обратите внимание: главный герой — не типичный трудяга и не станет хорошо относиться к женщинам-культиваторам лишь из-за рождения ребенка; подхалимам просьба держаться подальше. Кроме того, это реалистичный мир культивации.
─ Хуцзы, сегодня весь счёт в заведении за мной, выбирай что угодно.
Юэчжоу, рынок Саньшуй.
Ночь опустилась, духовные лампады только зажглись.
В «павильоне Тинфэн», что в средней части рынка, звуки струн и флейт не смолкали, смешиваясь с лёгким запахом румян и ароматом дешёвого духовного вина.
В отдельном кабинете Шэнь Юань полулежал на мягкой кушетке, очищая духовный плод, и, скосив глаза, кивнул на ряд стоявших у дверей стройных девушек-культиваторов, вид у него был весьма размашистый.
Услышав слова приятеля, Ван Ху отвёл взгляд от ночного рынка за окном и сдавленно рассмеялся:
─ О? Тогда могу я взять набор для закладки основы?
─ Кхе... кхе-кхе!
Шэнь Юань едва не подавился только что засунутым в рот духовным плодом, закатил глаза и с досадой хлопнул себя по колену:
─ Ты что, нарочно хочешь разорить заведение? Только за один такой набор нужно несколько десятков духовных камней, из меня все кости выжать – и то не наберу. Хочешь бери, не хочешь – дело твоё!
Ван Ху улыбнулся и больше не подтрунивал над ним.
Он поднял руку и указал на девушку-культиватора, стоявшую слева, высокую и стройную.
Что ни говори, а женщины в мире культивации под питанием духовной энергии почти не бывают груболицыми – разница лишь в характере, вкусе да в росте и полноте.
Увидев это, девушка-культиватор, чья натянутая дежурная улыбка сразу стала искреннее, покорно склонила голову в поклоне.
В тот самый миг, когда он выбрал эту девушку, в глубинах его духовного сознания тихо вспыхнул ореол, недоступный обычному взгляду.
То был таинственный древний треножник, сокрытый в самой глубине его моря сознания.
Тулово треножника было древним и простым, на нём были вырезаны узоры пяти цветов – синего, белого, голубого, пурпурного и золотого, и сейчас он медленно вращался в такт его воле.
Этот «Пятицветный треножник» был его величайшей тайной.
Ван Ху изначально был на Голубой звезде только что окончившим учёбу студентом, ещё не успевшим хлебнуть социальных тягот, но, открыв глаза, стал в этом мире культивации безродным бродячим практиком – и так уже двадцать лет.
И лишь недавно он окончательно разрушил «загадку утробы», пробудил память прошлой жизни, а вместе с ней – это чудо-сокровище, намертво связанное с его душой и кровью.
Пятицветный треножник не обладал мощью, способной разрушать небо и землю, но позволял ему «наблюдать за дыханием и людьми» – видеть, насколько судьба и удача женщины схожи с его собственными.
Эта степень схожести определяла не только вероятность рождения потомства, но и качество будущих детей.
А главное – стоило только появиться на свет ребёнку, как Ван Ху через Пятицветный треножник мог скопировать его таланты.
В этот момент над головой выбранной им высокой девушки-культиватора висел слой бледного белого тумана.
«Жаль, всё белая схожесть...»
Ван Ху мысленно вздохнул.
Пятицветный треножник делил схожесть мужчины и женщины на шесть ступеней:
Высшая – золотая: от такого союза непременно родится потомство «первого класса» или даже с более сильными задатками, и это сопровождается небесными знамениями.
Ниже по порядку шли пурпурная, голубая и синяя – три ступени задатков, убывающие по нисходящей.
Белая, как у только что проверенной, означала посредственную схожесть: рождённые дети в большинстве своём имели низшие духовные корни – третий или четвёртый класс, а то и, с малой вероятностью, вовсе были простыми смертными.
Что до самой зловещей – чёрной.
Конфликт судеб: принудительный союз не только давал болезненное потомство, умирающее в младенчестве, но и обрушивал его собственную удачу, привлекая несчастья.
Сейчас в этом павильоне Тинфэн все красавицы были белым-белы.
Увидев, что оба гостя сделали выбор, выбранные девушки-культиваторы послушно прильнули к ним.
Высокая девушка села подле Ван Ху, взяла фарфоровый кувшин с вином и мягкими движениями налила ему полную чашу духовного вина – мягкая и податливая, не придерёшься ни к чему.
Эти девушки-культиваторы в большинстве были лишь на начальной ступени закалки дыхания: ради нескольких мелких духовных камней и ресурсов для практики они и занимались в здешнем веселом доме проводами и встречами гостей.
Шэнь Юань тоже притянул к себе маленькую девушку-культиватора, но размашистость его лица понемногу угасла.
Он выпил глоток вина в молчании, посмотрел на Ван Ху и с тяжестью в голосе сказал:
─ Ты правда всё решил? Правда хочешь уйти странствовать?
Оба служили в «павильоне Ваньфу» на рынке – постоянными мастерами-талисманщиками, каждый день виделись, и дружба между ними была очень крепкой.
Их культивация была ровней – оба на пятом слое закалки дыхания, оба умели рисовать несколько ходовых духовных талисманов средней ступени первого порядка, и в этом рынке Саньшуй они едва-едва могли считаться фигурами.
Павильон Ваньфу был делом, открытым Альянсом бродячих культиваторов: безопасно, доходно – сколько бродячих практиков с горящими глазами мечтали туда влезть.
─ Знаешь ведь, хоть наш рынок и отделение, но и здесь каждая должность занята.
Шэнь Юань нахмурился и тихо продолжил:
─ Ты вот уйдёшь, вернёшься из странствий – а твоё место талисманщика уже давно занято кем-то другим.
В павильоне у таких низовых талисманщиков, как мы, в замене недостатка не бывает. Твоё решение слишком уж опрометчиво.
У всех были духовные корни третьего класса, задатки посредственные, и закладка основы в этой жизни почти недостижима.
Спокойно рисовать талисманы в павильоне Ваньфу, изредка захаживать сюда, в павильон Тинфэн, и развлекаться вволю, мирно дожить до ста лет и умереть своей смертью – для бродячего культиватора это уже счастье, за которое надо жечь благовония.
Шэнь Юань никак не мог понять, с чего вдруг Ван Ху, который всегда больше всех стремился к надёжности, ни с того ни с сего спятил и непременно вознамерился отправиться в полные опасностей внешние земли.
Но за годы общения он хорошо знал нрав Ван Ху: на вид мягкий, а в костях – твёрдость.
Ван Ху взял чашу, легонько покачал мутноватую зелёно-голубую жидкость и горько усмехнулся:
─ Надо же когда-то повидать мир. Изо дня в день торчать в этом рынке и рисовать талисманы – жизнь, у которой виден конец, давит на сердце.
Он не мог объяснить существование Пятицветного треножника.
Останься он в павильоне Ваньфу – и за всю жизнь не встретит женщины с золотой или пурпурной схожестью.
А даже если бы и встретил – мог бы он на неё рассчитывать?
Это настоящий мир культивации, а не место из прошлой жизни, в романах, где вокруг главного героя сплошь счастливые случаи.
По вероятности рынок Саньшуй в землях Юэчжоу – место ничем не примечательное, и то, что здесь нет подходящей, – дело обычное.
Своего рода «бедняк идёт на все четыре стороны».
В этом настоящем мире практики превыше всего ценят силу и духовные камни, и ему тоже доводилось встречать женщину с голубой схожестью.
Но та была сильнее его и выше по положению, а женщины-культиваторы всегда смотрят вверх.
В их глазах мужчина без силы вообще не считается человеком.
Ван Ху принял решение о странствии после многих размышлений, потому что в пределах рынка Саньшуй он уже проверил всех женщин до одной – и подходящей не нашлось вовсе.
Раз нет даже человека – тем более невозможно через потомство изменить свою судьбу вопреки небесам.
Чтобы сломать оковы духовного корня третьего класса, оставалось одно – уйти.
Шэнь Юань долго смотрел на Ван Ху, увидел, что взгляд у того ясный и твёрдый, и в конце концов лишь тяжело вздохнул и поднял чашу.
─ Ладно, тебя не переубедить.
Атмосфера в кабинете разом потускнела.
За стеной по-прежнему плыли звуки струн и флейт, но звон их чокающихся чаш звучал тяжеловато.
Шэнь Юань осушил чашу до дна, покрасневшими глазами посмотрел на Ван Ху, хлопнул его по плечу и низким голосом сказал:
─ Раз так – воля твоя. Только смотри, в пути не запусти ремесло талисманщика, это хлеб твой, тысяча слов, и не знаю, что сказать... словом, только не помри!
Я ещё жду, когда ты вернёшься и угостишь меня вином!
Ван Ху, глядя на друга, с которым был знаком много лет, почувствовал тепло в сердце, поднял чашу, чокнулся и с усмешкой сказал:
─ Не бойся, если такой день придёт – уж точно угощу тебя набором для закладки основы.
─ Пошёл ты, опять надо мной подшучиваешь!
Шэнь Юань со смехом выругался, и прежняя печаль от этой перебранки чуть развеялась.
Он больше не говорил лишнего, обнял сидевшую рядом девушку-культиватора и подмигнул Ван Ху:
─ Ладно, сегодня не будем о грустном. Сначала насладимся жизнью, а я пойду в соседний кабинет «обменяться опытом в искусстве дао»!
С этими словами он с девушкой-культиватором вихрем вылетел из кабинета.
Тяжёлый полог опустился, отрезав большую часть внешнего шума.
В кабинете стало тихо, запах молока от девушки-культиватора настойчиво лез ему в нос, не отогнать.
Ван Ху повернул голову, посмотрел на покорную, как вода, высокую девушку подле себя и осушил остаток вина в чаше.
─ Прислужи мне, раздень меня.

Комментарии

Загрузка...