Лунный шёлк был подобен туману, и она не видела собственных мазков — возможно, письмо вышло немного небрежным.
Но Вэнь Ицин читал очень внимательно. Эти два иероглифа были выписаны ровно и уверенно, казалось, они ему знакомы, однако вспомнить, где именно он их видел, ему никак не удавалось.
Но теперь, когда он узнал её имя, ему хотелось тщательно его запомнить. Повторяя её движения, Вэнь Ицин принялся выводить пальцем знаки на песчаной доске.
Кто бы мог подумать, что, когда его кончик пальца попытался воспроизвести первую черту, он вдруг замер, словно какая-то неведомая сила помешала ему, не позволяя продолжить.
Вэнь Ицин попробовал снова, но всё повторилось. Попытавшись трижды подряд и каждый раз столкнувшись с одним и тем же, он опустил руку.
Он попытался повторить её произношение и назвать её имя, но с губ не сорвалось ни звука — вымолвить его оказалось невозможно.
Нахмурившись, он погрузился в глубокие раздумья. Вэнь Ицин вовсе не был простым смертным, и методы культивации бессмертия были ему не чужды. Знаки, которые так трудно было написать, могли быть созданы лишь с помощью тайного искусства бессмертных.
Только почему её имя скрывало тайное искусство, не позволяя людям ни произнести его, ни записать?
Он не мог этого понять, да и не хотел ломать голову глубже, оставалось лишь молча запечатлеть в памяти эти три древних символа.
В этот момент на самом краю озера, над грядой холмов, взошло солнце, и его лучи хлынули в окно.
Цзян Най слегка прищурилась, ощущая, как всё вокруг застилает сплошной белой пеленой, и сама того не заметив, отвернулась, оказавшись спиной к окну.
Увидев это, Вэнь Ицин поспешно закрыл створки и помог ей присесть у края кровати.
Однако Беседка посреди Озера со всех сторон окружалась водой и была совершенно лишена укрытий, поэтому даже при закрытых окнах свет оставался очень ярким.
Поразмыслив немного, Вэнь Ицин произнёс:
— Девица, здесь слишком светло, от такого сияния глаза слепит. Не желаете ли отправиться со мной в Малые Горы Циншань?
— За городом горы высоки и густы леса, кроны деревьев дают тень, думается мне, там свет будет мягче...
Цзян Най по-прежнему ничего не понимала из того, что он говорил, но, заметив, что перед тем как заговорить, Вэнь Ицин закрыл для неё окно и помог сесть, она подумала, что у него, должно быть, появилось какое-то предложение.
Такой благородный и достойный муж вряд ли станет ей вредить. Подумав об этом, она кивнула.
Позволив Вэнь Ицину взвалить на плечи заплечный коробок и поддержать себя, она вышла за дверь. Снаружи тянулся длинный деревянный мост, уходивший далеко к самому берегу.
Озерный ветер, смешанный с утренним туманом, клубился вокруг. Вэнь Ицин заботливо запахнул на ней одежды, плотнее укутал накидкой и лишь после этого произнёс:
— Прошу прощения за неучтивость, девица, возьмитесь за эту изумрудную бамбуковую ветвь и отправляйтесь со мной.
С этими словами он достал лежавшую у песчаной доски тонкую бамбуковую палочку, протянул один её конец ей в ладонь, а за другой взялся сам.
Цзян Най послушно ухватилась за ветвь. Опираясь на эту бамбуковую палочку длиной в руку, Вэнь Ицин вывел её из Беседки посреди Озера и повёл в сторону Малых Гор Циншань.
Поскольку стояло раннее утро, на дороге никого не встретилось, и Вэнь Ицин, заботясь о её больных глазах, шагал очень неторопливо.
Несмотря на это, она всё равно задыхалась от усталости. Горная дорога была извилистой, сплошь усыпанной мелким щебнем, а хрупкое тело бумажная кукла вовсе не было приспособлено для подобных переходов.
Вскоре её стопы начали ныть от боли, и она пошла ещё медленнее.
Словно почувствовав это, Вэнь Ицин обернулся и, увидев её совершенно белое лицо, остановился и со вздохом произмолвил:
— Девица, не чувствуете ли вы недомогания? Не лучше ли нам присесть и немного отдохнуть?
Цзян Най, стиснув зубы, продолжала упорно двигаться вперед. Вдруг шедший впереди человек замер, а она, не прерывая шага, в следующее мгновение уткнулась во что-то теплое.
Даже от такого слабого толчка она едва не завалилась назад, и Вэнь Ицин инстинктивно протянул руку, поддерживая её за талию. Оба на мгновение замерли.
Какая мягкая. И как вкусно пахнет.
Вэнь Ицин на секунду оцепенел. Разум твердил ему, что благородный муж не должен вести себя столь вольно, но мягкость её кожи под пальцами заставляла желать одного — ни за что на свете не отнимать руку.
Но всего через несколько мгновений колебаний, будучи истинно сдержанным мужем, Вэнь Ицин помог ей выровнять равновесие и тут же отстранился.
Лишь кончики пальцев горели огнем, и он немедленно спрятал левую руку в рукав.
Цзян Най же была не в силах сделать больше ни шагу. Когда это юная госпожа испытывала подобные лишения? В Поясе Хуансин от неё никогда не требовалось ходить пешком.
У неё были особые пути: в любое место, куда бы ни захотелось, она могла переместиться в мгновение ока, сменив пространственные пласты. Зачем ей терпеть такие мучения?
Как раз когда она уже готова была в гневе разразиться бранью и обвинить игру в бессердечности, стоявший перед ней мужчина словно бы присел.
Опустив взгляд сквозь белую вуаль, Цзян Най увидела, что Вэнь Ицин уже снял заплечный коробок и, повернувшись к ней спиной, присел перед ней на корточки.
Вот это да... В уголке губ юной госпожи изогнулись брови и глаза, и она с полным на то правом прильнула к его спине.
Широкие и теплые плечи и спина под ней источали слабый, неописуемый аромат лекарственных трав. Цзян Най перекинула руки через его плечи, скрестила их на груди Вэнь Ицина и крепко ухватилась.
Это давало поистине сильное чувство безопасности, в один миг развеяв тревогу от слепоты. Цзян Най изогнула губы в улыбке и тихо промолвила:
— Благодарю.
Аромат, подобный мускусу и орхидеям, обвился вокруг его шеи. Щеки Вэнь Ицина залились краской, дыхание едва не остановилось, и он отчетливо услышал стук собственной крови, бегущей по венам.
В то же время странное чувство наполненности медленно поднялось из глубины его давно вырезанной груди, постепенно заполняя уродливые, жуткие пустоты сломанных рестей.
Словно сон наяву, словно грань между вымыслом и реальностью стиралась, заставляя человека добровольно погрузиться в эту пучину без надежды на спасение.
Долгое время Вэнь Ицин изо всех сил сдерживал бешеный стук сердца. Поддерживая её за талию, он бережно приподнял её тело, затем медленно выпрямился в полный рост и, подхватив коробок, зашагал в гору.
Она была до того невесома, что казалась почти бесплотной. Как она могла быть столь легкой?
Вэнь Ицин ломал голову над разгадкой: не дух ли это или демон, практикующий пути нечисти, но... разве это имело хоть какое-то значение?
Демон, призрак, лесной дух или оборотень — всё неважно, лишь бы это была она.
Он почитал её за жену, а раз она жена, то всё остальное не имеет значения. Ничего не изменится ни сейчас, ни в будущем — она и есть его жена.
При мысли об этом все странности её легкости, будто бумажной, боязнь ветра и холода, страх перед палящим солнцем исчезали в его сознании одно за другим, и он стал воспринимать её как обычную смертную.
Оба шли молча, пока не добрались до глухой чащи. Заметив, что здесь звонко журчит ручей и царит приятный полумрак, Вэнь Ицин успокоил мысли и бережно опустил её на берегу.
— Пусть девица отдохнет здесь немного. Тут прохладно и приятно, палящего солнца нет, а я поблизости поищу травы. Если что-то понадобится, просто позовите меня.
Вэнь Ицин знал, что она не понимает его слов, но всё же произнес всё это с такой тщательной заботой — не ради чего-то еще, а лишь для того, чтобы она обрела душевное спокойствие.
И действительно, увидев его мягкий взгляд, Цзян Най не стала вникать, что именно он говорил — всё равно не понимала. Зато вода в ручье была кристально чистой и с виду казалась невероятно освежающей.
Устроив её, Вэнь Ицин взял заплечный коробок и принялся высматривать травы, не удаляясь далеко и держась поблизости от ручья.
Однако каждый раз, когда он поднимал голову или сгибался, чтобы сорвать растение, он неизменно бросал на неё взгляд. И стоило Вэнь Ицину отойти, как Цзян Най больше не смогла терпеть. Боль в ногах стала поистине невыносимой, а подошвы жгло так, будто в них вонзались тысячи иголок.
Не раздумывая больше ни секунды, она сбросила обувь и носки, погрузив ступни в прохладную воду ручья. В тот же миг волна живительной просвежающей прохлады пронзила её до самого сердца. Ах!
Это было донельзя блаженно: никакой боли, ни единого ощущения, казалось, будто всё её тело готово взмыть ввысь!
Погодите... взмыть ввысь?
Куда это — ввысь?
Внезапно опомнившись, Цзян Най опустила взгляд на собственные стопы. Сейчас её ноги были полностью погружены в воду ручья, а кончики пальцев слегка побелели от долгого пребывания в холоде...
Нет, стойте, в чем дело? Неужели это тело бумажной куклы настолько боится воды?
Сдавленно вскрикнув, Цзян Най торопливо вытащила ноги из ручья и опустила их на прибрежную траву, но было уже поздно — её пальчики побелели, словно нарисованные на бумаге.
Вэнь Ицин, собиравший травы ниже по течению ручья, услышал этот испуганный возглас и мгновенно обернулся к Цзян Най. Всё, что предстало его взору в тот же миг, — это пара белых, словно нефрит, женских стоп.
В голове Вэнь Ицина прогремел громовой раскат, он едва ли верил собственным глазам и тому, что ему довелось увидеть!
Не смотри на то, что противоречит правилам приличия, не смотри, не смотри...
Он бесчисленное количество раз повторял про себя заветы мудрецов, в то время как в его голове бушевали девятибалльные волны, но отвести взгляд от этой картины он был не в силах.
Моя жена прекрасна, а её стопы — ещё прекраснее...
Эта фраза кружилась и вилась в его сознании словно заклинание, накрепко впечатываясь в самые глубины разума.
В помрачнении рассудка ему вдруг захотелось перейти ручей вброд и заключить эту хрупкую белую нефритовую пару...

Комментарии

Загрузка...