Глава 18

Не знаю, сколько мы шли, но Ян Лэдэ вывел нас к источнику света. В тот момент, когда я вышла из могильного прохода, я по-настоящему восхитилась строителями этой усыпальницы.

Я даже не знаю, как описать открывшиеся передо мной масштабы.

Поскольку с математикой у меня было туго, скажу лишь, что размером всё это было примерно с шесть-семь футбольных полей. Находилась я как раз посередине по высоте, а вниз уходило еще по меньшей мере несколько десятков метров — иными словами, высота этого подземного пространства в точности равнялась высоте самой горы. Звучит вроде бы обычно, но когда видишь это своими глазами, дух захватывает: это ведь всё равно что взять и выпотрошить целую гору изнутри! Окружающие каменные стены пестрели яркими росписями, которые, несмотря на прошедшие годы, отлично сохранились; рядом тянулись подвесные мостки, по которым можно было подняться наверх. Наверху зиял огромный круглый пролом, через который сюда проникал свет. Глядя же дальше вниз, больше всего привлекало нечто вроде жертвенника в самом центре: наверху находилась четырехсторонняя площадка, а внизу — конусообразное сооружение, очень похожее на пирамиду, у которой срезали верхушку, но при этом на ней абсолютно ничего не было.

Старый Ань знаком велел нам спускаться вниз по прямой каменной лестнице. Я заметила, что всего в этом месте таких лестниц было четыре. Спустившись еще ниже, я увидела на нижних каменных стенах множество прямоугольных отверстий. Я спросила Старого Аня, что это такое, и он указал на их основания. Только тогда я заметила, что на самом дне тянется узкое подобие желоба, которое вело прямиком к центральной пирамиде. Подойдя к ближайшему отверстию, я тут же ощутила знакомый тошнотворный запах тухлятины — он был точь-в-точь как в том канале, что мы только что миновали!

Заметив мое испуганное выражение лица, Старый Ань кивнул. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что таких дыр тут не меньше нескольких десятков. Мало того, Старый Ань пояснил, что это жертвенные каналы, и все они соединены между собой. Наш тоннель для побега — а такие каналы подходили к нему каждые несколько метров — вел именно сюда, но при этом сами эти проходы образовывали запутанную самостоятельную сеть, похожую на лабиринт, в котором без карты очень легко заблудиться.

Затем Старый Ань указал на центральную пирамиду, показывая, что главная цель находится внутри. По мере того как я спускалась на самый нижний ярус, мне наконец довелось разглядеть ее истинный облик: вблизи она казалась намного выше и массивнее, чем сверху. Ее сложили по кирпичику из силеного кирпича, а длина, ширина и высота поражали воображение — она ничуть не уступала настоящим пирамидам. Возведение подобного сооружения даже в наши дни потребовало бы немало времени, и трудно было представить, как с этим справились люди в древности.

Братец находился позади пирамиды. Сейчас он вместе с остальными грелся у костра; пять желтых палаток отчетливо выделялись в такой обстановке. Братец сидел рядышком с Сяо Лань, что-то записывая на бумаге, и при этом умудрялся уплетать за обе щеки мои любимые свиные ушки. Это была та самая закуска, которую я обязательно брала с собой в каждую вылазку. Хотя братец вечно меня за это ругал, он неизменно брал на себя тяжелую ношу и тащил мой рюкзак с едой, поэтому для меня походы по гробницам были скорее увлекательной экскурсией.

Я подошла к братцу, и он, судя по всему, учудил исходящий от меня запах десятимильного аромата. Его брови тут же сошлись на переносице, но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, я выхватила у него из рук свиные ушки. Проведя в гробнице столько времени, я даже глотка воды сделать не успела — только и делала, что бегала без остановки, так что мои физические силы были полностью истощены.

— Лин'эр?! Да как тебя угораздило так вляпаться?!

Братец удивленно уставился на меня. Только Сяо Лань заметила мои раны, тут же бросилась за аптечкой и сделала мне противостолбнячный укол. Трижды Безумный опустил Нань Личуаня на землю. Увидев наше возвращение, остальные тут же собрались вокруг. Бао Жэньи подошел ко мне, внимательно осмотрел рану на лице и утешил, сказав, что шрама не останется. Лун Синь и Ян Лэдэ оказались в центре внимания: все с любопытством разглядывали их, словно никак не ожидали встретить здесь коллег по ремеслу.

— Эй, вы из клана Сюань, мы вообще-то вас сюда доставили, так что извольте поделиться едой!

Ян Лэдэ явно чувствовал себя неуютно под такими взглядами, словно на него глазели, как на цирковую обезьянку. Засунув руки в карманы, он с презрением бросил эту фразу. Лун Синь смущенно дернул его за рукав. Заметив это, братец поспешно достал съестное и протянул им. Я увидела, что там были сплошь мои любимые лакомства, но аппетита у меня сейчас всё равно не было. Я лишь немного перекусила, умылась и свалилась спать. В таком месте уже было не до сохранения приличий.

Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась, раны и кости дико ныли, а тело казалось ватным. Сделав несколько усилий, я кое-как сумела приподняться и сесть. В этот момент до меня донесся тихий храп. Повернув голову, я с удивлением обнаружила, что Нань Личуань спит прямо рядом со мной.

Я увидела, что бинты на его теле покрывают его практически с ног до головы, превращая в настоящую мумию. Глядя на него такого, я одновременно испытывала и жалость, и смех, но смеяться в данный момент было бы как-то некстати.

Я накинула на Нань Личуаня тонкое одеяло, которое братец всегда носил с собой, только когда вокруг было много людей. Его покупали за границей, и, по слухам, оно было изготовлено по особой технологии: не только легкое, но и в сложенном виде толщиной не превышающее обычный журнал, что очень удобно для тех, кто выживает в диких условиях, вроде нас.