Боюсь, под этим небом я, пожалуй, единственный грабитель гробниц, который осмелился укусить труп. Впрочем, вкус у этой штуки оказался поистине отвратительным. Не знаю, куда именно я вцепился, но рот мгновенно наполнился непередаваемой смесью тухлой вони и горького вкуса. Ощущения ничем не отличались от того, как если бы наглотался собачьего дерьма.
Получив укус, он завопил, отмахнулся и швырнул меня прямо в каменную стену. От удара в глазах заискрило, меня свалило с ног, а лицо обожгло острой болью. Я почувствовала, как по коже что-то потекло, и тут же внутри меня поднялся жор — тело охватило жаром, словно кровь закипала, а мгновение спустя накатил холод, будто по венам потекли льдины.
У меня не было времени гадать, жив Нань Личуань или мертв: подобные качели из холода и жара доводили до невыносимого мучения. Крепко зажмурившись, я вспомнила, как кто-то рассказывал в прошлом: тех, кого царапали Кровавый Мертвец и Красноволосый Призрак, ждет загнивание плоти по всему телу, пока они не превратятся в таких же тварей. Почти как заражение зомби-вирусом.
Правда это или нет, я не знала — в конце концов, прежде мне не доводилось страдать от лап этой нечисти. Но неужели мое нынешнее состояние означало начало превращения в ходячего мертвеца? При этой мысли меня охватил ужас. Я поспешно прислушалась к своему разуму: к счастью, рассудок еще теплился. Я торопливо открыла глаза. Раны невыносимо болели, я протянула руку и, кроме перепачканных грязью пальцев, не обнаружила никаких изменений...
Внезапно мне показалось, что что-то не так. Факел уже погас, и вокруг царила непроглядная ночная тьма, но для меня она почему-то стала ясна, как белый день!
Я изо всех сил попыталась подняться. Окружавшие меня Кровавые Мертвецы разбегались во все стороны, не смея приблизиться. Я не понимала, свидетельствовали ли эти перемены о том, что я скатилась до уровня безмозглого Кровавого Мертвеца. Нань Личуань резко бросился на меня, прижав к земле и крепко закрыв собой. Через проем между его плечами я отчетливо видела, как Кровавые Мертвецы толпой ринулись вперед, навалившись прямо на него. Перед лицом смерти весь прошлый опыт и смелость обращаются в пустой звук. Я даже не заметила, как зарыдала, содрогаясь всем телом.
Кровавых Мертвецов становилось все больше. Толпа напоминала людей на распродаже в супермаркете, прущих один за другим. Пистолеты, кинжалы и прочее оружие мгновенно куда-то затерялись в этой давке, и нам оставалось только драться голыми руками.
— Да чтоб я имел всех твоих предков до восемнадцатого колена! Твою мать! Тупица! Срань господня! Да чтоб ты родился у...
Нань Личуань орал благим матом, извергая самые грязные ругательства. Его кровь смешалась с моими слезами, так что уже невозможно было разобрать, где кровь, а где слезы. Трусливо свернувшись калачиком под телом Нань Личуаня, я, разумеется, тоже попала под раздачу — Кровавые Мертвецы исцарапали мои ноги до сплошного кровавого месива. Однако страх заставил меня забыть о боли. Я никогда прежде не испытывала предсмертного ужаса: это чувство походило на прыжок с тарзанки, когда ты только летишь вниз, но воочию видишь, как обрывается страховочный трос — отчаяние и паника!
— Днем зерно мы сеяли впотьмах, пот катился градом с наших блях... Кто там знает, что... Блин, какая там следующая строка?! А... мать твою, красные бобы родятся на юге, почему они так яростно грызут друг друга... прекрасные бобы, ох уж эти бобы (бессвязно бормоча)...
Ума не приложу, откуда у Нань Личуаня в такой момент вообще нашлось настроение декларировать древние стихи. Я понимала, что он пытается меня подбодрить, но мне было ни капли не смешно. Я легко могла представить, до какой степени изгрызена сейчас спина Нань Личуаня. Если задеты почки... Нет, вернее будет сказать, что живыми нам отсюда уже не выбраться.
Постепенно дыхание Нань Личуаня стало учащаться, а под конец и вовсе стихло. Моя трусость привела к тому, что сразу после вспышки горя я машинально решила использовать Нань Личуаня как последнюю попытку уцепиться за жизнь. Я крепко забилась под его тело, и сознание постепенно поплыло.
— Старший брат, они здесь!
Сквозь пелену тумана до меня донесся голос. Я не была уверена, не слуховая ли это галлюцинация. Мое тело уже потеряло чувствительность, и последним ощущением стало то, что кто-то поднял меня на руки, а затем... наступила темнота.
Прошло много времени. Наверное, очень много, ведь у меня пропало всякое чувство времени. Сознание начало возвращаться, точнее, меня пробудила резкая боль, но я все еще не могла сходу понять: явь это или сон.
— Третий брат, она очнулась!
Я услышала голос Ян Лэдэ, а следом сквозь туман в глазах разглядела знакомое и теплое лицо — это был Трижды Безумный. Я невольно горько усмехнулась: неужели меня и впрямь тянет к этому типу? Даже в бреду он мне снится... Ладно, если перед смертью суждено увидеть эротический сон, значит, моя жизнь прожита не зря.
— Наверное, всё в порядке, вон хоть щелочку глаз приоткрыла. Глазенки у этой девчонки и правда крошечные. Пойду взгляну на того парня, он ранен довольно тяжело, пожалуй, через минуту его придется кому-то нести на закорках.
Я попыталась открыть глаза и оглядеться. Выяснилось, что я лежу в палатке, а Трижды Безумный сидит рядом, и в его отрешенном поначалу взгляде промелькнула капля мягкости. Окружающая обстановка кардинально изменилась: сквозь полог палатки было видно, что теперь мы находимся на берегу какого-то канала. Вокруг царил простор, никаких тебе Кровавых Мертвецов или визжащих шаров — всё успокоилось, за исключением обрывков разговора между Нань Личуанем и Ян Лэдэ, долетавших снаружи до моих ушей.
Нань Личуань все еще жив?!
— Барышня, как вы себя чувствуете?
Трижды Безумный бережно приподнял меня. Я посмотрела на него, и нахлынула сложная смесь чувств — то ли скорбь, то ли усталость, но в груди жутко давило.
— Почему вы здесь? А где Нань Личуань?
— Снаружи. Раны тяжелые, но жизненно важные органы не задеты, ему потребуется какое-то время на восстановление.
— Он не умер?
— Он оказался смышленым: прикрылся рюкзаком сзади.
Я легко вздохнула. Не умер... и слава богу, раз не умер...
— Как вы нас отыскали?
— После того как барышню утащили, мы стали шарить по ходам гробницы в поисках ловушек, а потом вышли в подземную погребальную камеру. Сразу после этого услышали крики Нань Личуаня и барышни, пробили наверх лаз и нашли вас.
Крики? Наверное, услышали безумное чтение стихов в исполнении Нань Личуаня...
— А... те Кровавые Мертвецы?..
— Раз мой третий брат лично взялся за дело, разве могло что-то пойти не так?
Ян Лэдэ непонятно когда объявилась у входа в палатку, засунув руки в карманы брюк, с самодовольным выражением на лице. Я посмотрела на нее, чувствуя, что здесь что-то нечисто. Мой мнительный и подозрительный характер заставил настороженно отнестись к этой девчонке. Впрочем, хотя мы были знакомы недолго, она производила впечатление безобидного человека, даже несмотря на то, что говорила вещи, которые мне не слишком нравились...
Погодите-ка, а на этой Ян Лэдэ... почему нет ни единой царапины?! Меня вдруг осенило, я глянула на Трижды Безумного — он тоже был цел и невредим, на нем не порвалась даже одежда, а если придираться, то не было даже следов крови!
— Нам нужно как можно скорее отыскать молодого господина. Личуаню требуется сделать несколько уколов от столбняка, да и раны барышни тоже нужно обработать.

Комментарии

Загрузка...