Я включил фонарик, с трудом освещая дорогу перед собой. Нань Личуань пошел в авангарде, и мы медленно двинулись вперед.
Выбравшись оттуда, я только тогда понял, что мы находимся в запечатанном погребальном коридоре. Коридор оказался коротким, и вскоре мы вышли к довольно просторному месту. Из-за ограниченного света разглядеть всё вокруг было невозможно, но у самого края, неподалеку от нас, виднелся мост, который куда-то вел. Ну просто издевательство над здравым смыслом — подумать только, в гробнице появился мост! Окажись мы здесь при других обстоятельствах, я бы непременно захотел выяснить, что это за одинокий мостик, но нынешняя ситуация не позволяла мне расслабиться ни на секунду.
Хи-хи-хи-хи-хи...
Внезапно из темного погребального коридора позади донесся звук, похожий на скрежет зубов. Мои нервы мгновенно натянулись, по спине побежал холодный пот. Я затаил дыхание и прислушался. Сначала я подумал на Нань Личуаня, но, увидев, как он с предельно сосредоточенным лицом идет впереди, тут же отбросил эту мысль. Моя рука сама собой крепко сжала кинжал на поясе.
— Сюань Линь, хорош уже! Хватит заниматься всякой ерундой, зубами-то чего скрежещешь!
— Меньше болтай! Каким глазом ты видел, что это я издаю такой звук?
Произнеся эти слова, Нань Личуань и я переглянулись и, словно по команде, пригнулись, направив лучи света на землю. И в этот самый момент я отчетливо почувствовал, как что-то холодное робко коснулось моего лица. Мое сердце разом забилось как безумное, а накативший ужас было просто невозможно описать словами. Тело затряслось крупной дрожью, я едва удерживал в руке нож.
Хи-хи-хи-хи-хи...
Этот смертельный звук неожиданно раздался прямо у меня над ухом — так близко, будто кто-то стоял лицом к лицу со мной.
От страха у меня вмиг подкосились ноги. Я изо всех сил старался не рухнуть на землю, но конечности словно перестали мне подчиняться и непрерывно дрожали. Я безостановочно подбадривал себя, напоминая, что являюсь потомком Доу Ван, но предельный ужас в один миг разрушил все мои психологические барьеры. Я даже не мог издать ни звука, особенно когда увидел отброшенную на землю тень: помимо меня и Нань Личуаня, позади меня торчала чья-то чудовищная голова неизвестного монстра!
Не раздумывая, повинуясь лишь чистом инстинкту, я взмахнул кинжалом и отчаянно ударил наумаг. Сразу после этого женский визг пронзил мои барабанные перепонки — звук точь-в-точь как тот, что раздавался мгновение назад, только гораздо громче! Я яростно отшвырнул эту тварь прямо перед собой и в отсветах пламени разглядел плотный мясистый шар телесного цвета, покрытый скользкими созданиями, похожими на дождевых червей. Оттуда сочилась желтовато-белая жидкость, и именно изнутри этого существа доносился тот жуткий звук.
Меня едва не вывернуло от отвращения. Нань Личуань торопливо оттащил меня за спину, набрался храбрости и шагнул вперед, поддев тварь острием кинжала. В этот момент покрывавшие ее тело лентовидные отростки стремительно зашевелились и стали медленно разворачиваться, в точности напоминая осьминога. Инстинктивно я дернул Нань Личуаня за рукав. Звук становился всё тише и тише, пока наконец не затих совсем. Тварь замерла, не издавая ни звука, словно мертвая.
— Что за хрень собачья!Нань Личуань со злостью пнул эту тварь ногой в сторону. Она не шевелилась — судя по всему, мой удар ножом возымел действие. Я тяжело вздохнула. Зловещий скрежет зубов, похожий на цоканье, неизвестно когда стих, видимо, исходил как раз от этой штуки.
Внезапно, в тот самый миг, когда мы уже решили, что всё кончено, этот скрежет раздался снова.
Я испуганно обернулась, и едва я повернула голову, как какая-то тварь со множеством щупалец с размаху бросилась на меня. Самое ужасное было то, что она вцепилась прямо мне в лицо. Не успела я и сообразить, что происходит, как почувствовала, будто мне в кожу головы и щеки вонзаются раскаленные шипы. От дикой боли я завопила во весь голос, выронила из рук фонарик и принялась изо всех сил отдирать монстра руками. Я отчетливо ощутила то самое мерзкое прикосновение — точно такое же, как мгновение назад.
— Эр Линь!
Увидев это, Нань Личуань бросился мне на помощь, пытаясь оторвать чудовище, но чем сильнее мы тянули, тем крепче оно оплетало меня.
В этот момент во рту возникло странное ощущение. Инстинктивно я захватила рот, прекратив кричать, и в пищевод хлынула отвратительно горькая жидкость с мерзким тухлым запахом. Желудок мгновенно скрутило от тошноты: я понял(а), что зубами вцепилась в одно из щупалец этой твари. Сообразив это, я вложила в укус всю оставшуюся силу. Чудовищу явно пришлось несладко — тут же раздался прежний пронзительный визг. Не обращая ни на что внимания, я схватила нож и отчаянно ударила им прямо перед собой в лицо, чувствуя, как щупальца уже проковыряли дыры в моей коже.
Раздался резкий звук выстрела.
Грохнул выстрел, и хватка твари внезапно ослабла. Воспользовавшись моментом, я принялась одновременно кромсать ее ножом и отдирать руками, пока наконец не сбросила ее с себя. Однако лицу досталось сполна — кожа оказалась повреждена в нескольких местах.
Острая боль мгновенно разожгла во мне ярость. Я швырнула тварь на землю и принялась со злости топтать ее ногами. Сначала она отчаянно визжала, но спустя пару минут затихла, и щупальца безвольно повисли. Раны на лице начали кровоточить, и я, достав из рюкзака немного марли, кое-как прикрыла лицо — лишь бы не занести заразу.
— Твою мать, Нань Личуань, ты что, вздумал целиться в меня из пистолета?! А если бы пуля насквозь прошила?!
— Меньше твоего матушкиного болтовни, добить надо было!
Злая на весь мир, я подняла фонарик. От того падения он едва не разбился на куски. Я слегка встряхнула его и направила луч на соседнюю каменную стену, и в тот же миг отчетливо увидела, что вся она сплошь усеяна такими же смертоносными мясистыми шарами. Они шевелились, пульсировали и словно пытались прогрызть себе путь наружу.
— Демон побери!
Похоже, эти охранные механизмы против мародеров они продумали чертовски основательно. Мало того что установили хитроумные ловушки, так еще и натащили в гробницу этих тварей — прыгают, кусаются, визжат, просто загляденье!
Нань Личуань тоже остолбенел от открывшегося зрелища. Я, осторожно водя фонариком из стороны в сторону, посветила вперед: сколько хватало глаз, все проходы в гробнице кишели этими существами. От такого зрелища у меня, страдающей трипофобией, к горлу подступил жуткий ком.
— Ты... чего застыл! Бежим скорее... они сейчас прыгнут...
Нань Личуань дернул меня за руку, вырывая из оцепенения. И впрямь: чем дольше я смотрела на эти извивающиеся шары, тем больше они походили на пружины, готовые распрямиться в любой момент. Медлить больше было нельзя.
Мы резко развернулись и бросились бегом к мосту — мне совершенно не улыбалось погибнуть от щупалец этой мерзости, проникающих прямо в череп.

Комментарии

Загрузка...