Услышав, как Шестая принцесса вспоминает о том, как её ранили чувства, Третий произнес:
— Раз уж это твой собственный выбор, надеюсь, в будущем ты не станешь причиной страданий Сюаньэра.
Сказав это, Третий подошел к Шестой принцессе, поднял правую руку и указательным палец коснулся ее лба. На челе Шестой принцессы проступил отпечаток огненного облака. Третий позвал Сюаньэра подойти к Шестой принцессе и велел:
— Сюаньэр, девушка перед тобой — твоя будущая жена. Надеюсь, в грядущие тысячелетия вы рука об руку пронесете верность друг другу. Шестая принцесса, дай мне прядь своих волос.
Услышав слова Третьего, Шестая принцесса срезала прядку волос со своей головы и протянула Третьему. Тот срезал еще прядь с головы Сюаньэра, взял обе пряди в руку и вышел за дверь. Посмотрев на небо, он завязал волосы узлом и подбросил их в воздух, а затем указательным пальцем коснулся собственного лба, извлек оттуда божественный огонь и направил его на узел из волос. Обратившись к небу, Третий провозгласил:
— Сегодня день заключения брачного союза между Сюаньэром и Шестой принцессой. Пусть луна станет проводником, небо и земля — сватами, а солнце и луна — свидетелями. Ниспошлите благословение на этот союз!
Стоило Третьему умолкнуть, как яркая луна и бесчисленные звезды на небе вспыхнули с новой силой. Затрепетали и заструились лунные и звездные лучи, падая прямо на узел волос, объятый божественным огнем. Все вокруг были глубоко потрясены этой картиной: никто не ожидал, что столь скромная церемония обручения вызовет благословение самих небес. Шестая принцесса и вовсе лишилась дара речи от изумления — к счастью, она дала согласие, иначе потом наверняка горько пожалела бы об упущенной возможности.
Не обращая внимания на окружающих, Третий взмахнул руками над божественным огнем, и сияние луны и звезд успокоилось. Обратившись к Шестой принцессе, Третий велел:
— Шестая принцесса, исторгни каплю собственной крови из самого сердца.
Затем он резко повернулся и коснулся указательным пальцем груди Сюаньэра. Отдернув палец, он удержал на его кончике каплю сердечной крови Сюаньэра, после чего Шестая принцесса также исторгла каплю своей сердечной крови и передала Третьему. Третий бросил обе капли крови в божественный огонь, и как только они коснулись пламени, пряди волос начали меняться: в огне переплелись и засияли тремя цветами пряди волос, капли крови и свет светил.
Третий снова спросил:
— Шестая принцесса, как твое имя?
Шестая принцесса ответила:
— Отвечая старшему, младшая носит имя Хуанпу Шу Ин.
Услышав имя Шестой принцессы, Третий взмахнул руками над божественным огнем, придавая волосам форму пары браслетов. Правой рукой он начертал в воздухе письмена-узоры, и когда руны были готовы, коснулся их указательным пальцем, заставляя влететь в пламя, после чего втянул божественный огонь обратно в тело. Перед глазами собствравшихся предстала пара парных браслетов Дракона и Феникса. На серебряном теле одного браслета красовалось изображение черного цилиня и два выгравированных черных иероглифа [Сюаньэр], а на теле другого, черного браслета — красный цилинь и четыре серебряных иероглифа [Хуанпу Шу Ин].
Протянув черный браслет Шестой принцессе, Третий сказал:
— Теперь ваш обряд помолвки завершен, и раз вы скрепили узы сватовством, теперь вы одна семья. Можете звать меня Третьим дядей. Это сокровища, что я выковал специально для вас. Каждому из вас достается по одному браслету, а их назначение предельно просто — сковать ваши судьбы воедино. Если настанет день, когда ты больше не захочешь быть женой Сюаньэра, капни своей сердечной крови на цилиня, выгравированного на браслете. Когда изображение цилиня исчезнет, ваш брачный союз расторгнется.
Затем Третий достал Пятицветный фиолетово-золотой колокольчик, который изготовил сам, протянул его Шестой принцессе и пояснил:
— Этот колокольчик я приобрел случайно, но после моей перековки он превзошел божественные артефакты. В каждом из колокольчиков заключена душа духовного зверя уровня Бога, способная сотворить заклинание святого ранга. Если же заставить все пять колокольчиков резонировать по кругу, можно высвободить заклинание божетивного ранга. Впрочем, чтобы применять заклинания божетивного ранга, тебе придется как следует поднять свой уровень культивации. Твой фундамент я уже исправил, а сейчас передам тебе одну технику, и ты взмоешь ввысь подобно руку, преодолевающему мириады ли.
С этими словами Третий отдал Пятицветный фиолетово-золотой колокольчик Шестой принцессе и коснулся ее лба указательным пальцем. На лбу Шестой принцессы проступил силуэт суверенной птицы Чжуцюэ, но стоило Третьему убрать палец, как видение исчезло. Третий объяснил девушке:
— Техника, которую я тебе передал, называется Канон сжигающих небеса Чжуцюэ. У тебя от природы сродство со стихией огня, так что эта техника подходит тебе лучше всего. Отныне практикуй именно ее, и когда достигнешь вершины мастерства, сможешь обратить в пепел небеса и землю.
Закончив говорить, Третий перевел взгляд на Юйлана и остальных. Увидев, что Третий смотрит на него, Юйлан почувствовал леденящий холодок в груди — он прекрасно знал, что ничего хорошего от Третьего ждать не стоит. Третий снова обратился к Шестой принцессе:
— Шу Ин, раз вы стали сватами, теперь вы одна семья. Почему до сих пор не поприветствуете своих дядей и теток?
Услышав слова Третьего, Юйлан и остальные мысленно заскрежетали зубами от злости: надо же было ляпнуть лишнего, теперь Третий их точно не отпустит. Шестая принцесса подошла к Юйлану и остальным, поклонилась и произнесла:
— Шу Ин приветствует уважаемых дядей и тетушек.
Заметив выражения лиц Юйлана и его спутников, Третий с ехидной улыбкой произнес:
— Братец Юйлан, смотри-ка, это ведь ты свел судьбы Сюаньэра и принцессы. Теперь племянница кланяется вам, так что не стойте столбом! Покажите себя старшими с достоинством, чтобы племянница не смотрела на вас свысока.
Слова Третьего вонзились в сердца Юйлана и остальных подобно острым ножам. Хотя им безумно хотелось избить Третьего до полусмерти, им все же пришлось натянуть на лица улыбки и ответить Шестой принцессе. Крайне неохотно достав из пространственного мешка сотню духовных кристаллов, Юйлан протянул их Шестой принцессе и выдавил из себя:
— Племянница, глянь-ка, какая неразбериха вышла... Раз уж мы теперь одна семья, я, твой дядя, разумеется, не стану скупиться. Вот тебе сотня духовных кристаллов, используй их для будущей культивации. Ты должна верить: среди всех нас я — тот, кто больше всего верил в твой успех, иначе стал бы я вас сводить? И запомни: никогда особо не доверяй тем, у кого такие гнусные и вороватые физиономии.
Услышав слова Юйлана, Третий широко вытаращил глаза и уставился на него:
— Братец Юйлан, ты же старший! Как у тебя вообще язык повернулся предложить всего сотню духовных кристаллов? На твоем месте мне было бы стыдно их доставать. Шевелись давай, не позорься перед чужими людьми, выкладывай пару сокровищ из своих тайных заначек для племянницы!
Третий явно не собирался останавливаться, пока не доконает Юйлана. Сжав зубы до хруста, Юйлан подумал про себя: «Лицо мерзкое, а душонка и того мельче... Подумать только, решил со мной тягаться!» — после чего достал черную кристаллическую карту, намереваясь вручить ее Шу Ин.
Увидев черную карту, Третий поспешно вмешался:
— Братец Юйлан, не подсовывай племяннице всякую ерунду! В подобной дребедени она не нуждается. Если дарить сокровища, то божественные артефакты, духовные орудия или магических зверей-скакунов! А сувать ей какую-то карту — это совсем не солидно для такого старшего, как ты.
Юйлан едва не рухнул на землю от слов Третьего, мысленно возопив: «Да кто вообще может сравниться с тобой?! Ты же сам способен ковать духовные орудия и артефакты пачками, владея бесчисленными техниками!» Однако, не желая терять лицо перед Третьим, он снова полез в пространственный мешок и извлек оттуда кусок черного дерева, который протянул Шестой принцессе:
— Племянница, эта вещь пригодится тебе в будущем, когда станешь ковать собственное именное сокровище.
Увидев этот предмет, Третий сразу понял, что тот необычаен — судя по всему, Великий Учитель добыл его у отца. Убедившись, что Юйлан действительно раскошелился на столь ценную вещь, Третий наконец умолк. Затем Шестая принцесса поклонилась Синьэр и остальным, и те также преподнесли ей по сотне духовных кристаллов, на сей раз обошедшихся без едких комментариев со стороны Третьего. Наконец, все вернулись в главный зал и расселись по местам.
Третий снова обратился к Юйлану и остальным:
— Братец Юйлан, что вы думаете о сегодняшнем инцидент, когда семнадцатый принц избил маленькую служанку?
Юйлан немного подумал, посмотрел на Третьего и ответил:
— Полагаю, это просто ребяческий нрав. Детские драки — дело весьма обыденное.
Третий покачал головой:
— То, что ты говоришь, верно лишь отчасти. Детский нрав, конечно, существует, но это вовсе не первопричина и не оправдание сегодняшнего происшествия. Люди рождаются равными по природе, но не по своему положению. Служанка — тоже ребенок, однако она не смела ударить принца, потому что родилась в нищете и слишком рано познала суровую жизнь. Даже если бы принц поднял на нее руку, она не посмела бы дать сдачи, ибо страшилась последствий, которые ни она, ни ее семья не смогли бы вынести. Принц же родился в семье, обладающей абсолютной властью, и с младых ногтей привык пользоваться властью. Он прекрасно знал, что даже если забьет служанку до смерти, никто не станет мстить за простую служанку или доставлять ему хлопоты. Все вещи и существа в этом мире устроены одинаково: у магических зверей одного вида есть свой царь зверей, в водной стихии тоже есть разделение на крупных и мелких обитателей. Короче говоря, суть в одном: разное положение накладывает разную ответственность. Чем выше твое положение, тем больше твои обязанности, и каждый должен блюсти свой долг. Нельзя превращать собственную ответственность в инструмент для совершения зла. Сегодняшняя смерть семнадцатого принца случилась потому, что он не осознал: его статус — это бремя ответственности, а не орудие для бесчинств. В его сердце уже не осталось добродетели, он упивался творением зла, и сегодняшняя гибель была предначертана ему самой судьбой. Все в этом мире имеет свой предрешенный предел.

Комментарии

Загрузка...