Сань, ведя за собой остальных, вышел из телепортационного массива и направился к лесу на окраине города. Добравшись до опушки, он произнес:
— Юйлан-гэ, Синь-цзе, сегодня мы отдохнем в этом лесу. Чуть позже вы сходите набрать воды и добыть чего-нибудь поесть, а к вечеру я отведу вас полюбоваться видами императорского дворца.
Закончив говорить, Сань вошел в чащу, добрался до небольшой поляны и снял обоих детей со спин зверей.
— Ну вот, сегодня мы отдохнем здесь, все можете заняться своими делами, — сказал он.
Двое детей последовали за Юйлан и Синьэр на поиски еды; Сань же присел на деревянный пень и задумался о сегодняшнем ночном предприятии. Спустя два часа все вернулись. Дети принесли полные горсти диких цветов, подбежали к Саням и наперебой закричали:
— Папочка, посмотри, красивые эти цветы? Мы с братом очень долго их собирали.
Сань улыбнулся и ответил:
— Красивые, цветы, которые сорвала Юйэр — самые прекрасные.
Юйэр с улыбкой произнесла:
— Юйэр как раз хотела сорвать самые красивые цветы и подарить их папочке!
С этими словами она протянула букет Саням.
Тот протянул руки, прижал ребенка к груди и сказал:
— Спасибо, Юйэр. Папе нравится всё, что дарит мне моя Юйэр.
Остальные сложили фрукты вместе, развели костер и принялись запекать на углях пойманных диких кроликов и фазанов. Пока еда готовилась, Ляньэр подошла к Саням и спросила:
— Деревенский староста, почему во время наших тренировок мы не отправляемся в опасные благословенные земли, а сначала пришли в это мирское место богатства и роскоши?
Услышав слова Ляньэр, Сань обвел всех взглядом и ответил:
— Разве я вчера не объяснил вам всё толком? Я же говорил: жизнь у всех одна, но семейные условия у всех разные. Я хочу, чтобы вы прошли путь от самого высокого человеческого уровня до самого низа. Только пережив великие взлеты и падения, можно постичь, как трудно быть человеком и сколь тяжко людское существование.
Остальные, услышав слова Саня, не испытали особого просветления — с самого рождения они не знали нужды и никогда не боролись за выживание. Заметив выражения их лиц, Сань понял, что они не способны этого понять. Выросшие в иных условиях, сами они не умели действовать самостоятельно, окруженные вечной заботой старших в своих семьях. Увидев, что еда готова, Сань произнес:
— Все поешьте и отдохните, приведите свое состояние в лучший порядок. Сегодня вечером вам придется сражаться: победивших ждет награда, а проигравшим лучше заранее приготовиться к наказанию.
Услышав это, спутники поспешно взяли еду и принялись за еду. Сам Сань тоже взял немного фруктов и поел вместе с детьми. Покончив с трапезой, каждый нашел себе местечко, сел, скрестив ноги, и принялся самостоятельно настраивать свое внутреннее состояние. Сань поднялся на ноги и повел детей прогуляться вглубь леса. Дети резвились впереди, а Сань шел сзади и наблюдал за ними, так что незаметно наступила темнота. Вернувшись с детьми, Сань увидел, что остальные уже пробудились от медитации. Обратившись к ним, он сказал:
— Сегодняшнее дело — ваш первый бой. У вас в избытке уровень культивации, но нет никакого опыта жизни и смерти. Сегодня всё и начнется.
Сказав это, Сань поднял детей и усадил их на спину магических зверей.
Вместе с группой людей и двумя зверями Сань взмыл в воздух, выпустил божественное сознание, чтобы охватить спутников, и двинулся вперед. Долетев до воздушного пространства над императорским дворцом, Сань сделал остановку, распространив духовное восприятие на весь дворец целиком, и не прошло и четверти часа, как он повел всех к задним горам резиденции правителя. Когда они прибыли на место, то увидели парящую в небе группу людей. Во главе их находился старец верхом на белом летающем тигре высшего магического зверя, а рядом со стариком стояли двое мужчин в императорских мантиях — один средних лет, а другой совсем молодой, судя по всему, нынешний император и наследный принц. Позади старика держались с десяток пожилых людей, каждый из которых обладал мощной культивацией.
Увидев старца, Сань произнес:
— Старший, мы путешествуем здесь и желаем познать человеческую императорскую власть. Прошу старшего оказать содействие.
Старец, выслушав Саня, молвил:
— Императорская власть — это направление потока ци человеческого рода. Тот, кто вершит ее, неизбежно получает благоволение небек и земли, но малейшая ошибка может обернуться человеческой катастрофой. Разве это то, что всякая шпана может постичь по своему желанию?
Услышав слова старца, Сань поспешно с улыбкой возразил:
— Старший, вы неверно всё поняли. Мы вовсе не собираемся осуществлять императорскую власть — мы лишь хотим следовать позади вас, слушая и не вмешиваясь ни в какие ваши решения.
Разгневанный старец ответил:
— Ладно, будем считать, что я ничего не знаю о сегодняшнем происшествии. Учитывая вашу молодость и трудной достигнутой культивации, возвращайтесь-ка вы восвояси.
Тогда Сань произнес:
— Старший, мы прибыли сюда ради тренировки, и я обратился к вам сходив по-хорошему лишь потому, что вижу в вас светлого и прямого человека. Не навлеките же беду на самих себя.
От слов Саня у старца взыграла кровь. Сколько веков никто не смел разговаривать с ним в таком тоне! А эта горстка юнцов перед ним оказалась настолько слепа и неблагодарна. Он ведь уже отнесся к ним по-доброму, а они продолжают давить со всех сторон. В гневе старец приказал:
— Эй там, взять этих людей! А позже я сам принесу извинения вашим старейшинам.
Дюжина стариков за спиной предводителя окружила Саня и его спутников. Видя, как развиваются события, Сань ничуть не растерялся — он знал, к чему неизбежно ведет сегодняшний день, и велел:
— Вы шестеро — каждый ищите себе противника. В остальных не вмешивайтесь.
С этими словами все бросились врассыпную, отыскивая личных противников и выбирая поле боя. Оставшиеся старики окружили Саня и двух зверей. Сань остановил их:
— Уважаемые, не спешите двигаться. Если сунетесь — только в убытке останетесь. Давайте лучше подождем, пока те ребята закончат драться, а потом уже поговорим.
Но как эти старики могли послушать Саня? Все вместе они ринулись в атаку на Саня и магических зверей. Сань лишь усмехнулся и остался стоять на месте. Тяньхуан, увидев их выпад, забил копытами о землю, вскинул голову и испустил рев, подобный бычьему. От этого рева нападавшие на мгновение потеряли рассудок, и тут Сяобай с молниеносной скоростью сбил их с ног, а Тяньхуан выпустил из ноздрей потоки пламени, которые в одно мгновение окутали всех противников. Заметив действия зверей, Сань бросил:
— Тяньхуан, не убивай их.
Услышав приказ, Тяньхуан втянул пламя обратно. Старики выглядели крайне жалко: их одежды обгорели, а лица почернели точно у тех, кто добывает уголь. Увидев такую картину, старец содрогнулся от внутреннего ужаса. Ведь эти его сородичи — высочайшие мастера континента, а они не продержались против двух зверей и одного раунда! Если бы в бой вступил сам этот человек перед ними, все они наверняка уже были бы мертвы. Старцы поспешно отступили за спину предводителя, поддерживая друг друга, и застыли в молчаливом оцепенении, глядя друг на друга и не смея продолжать схватку.
Через час Юйлан, Синьэр и остальные поспешно прилетели обратно к Саням. Увидев их потрепанный вид, Сань с улыбкой спросил:
— Ну как, отвели душу? Судя по вашим жалким физиономиям, победой тут и не пахнет. Что ж, впредь я буду проводить для вас уроки куда чаще.
Те молча опустили головы и встали за спиной Саня, думая про себя, что их первая боевая тренировка выдалась донельзя позорной и блин комом вышел с самого начала. Теперь-то они опасались, что Сань станет еще строже к ним относиться. Вернувшиеся противники были крайне удивлены, заметив раненых за спиной старца. Ведь те обладали куда более высокой культивацией, чем они сами, да к тому же противостояли всего одному человеку, двум зверям и паре детей, не обладающих никакой боевой силой — это должно было стать легкой победой со счетом десять из десяти! Как же они умудрились получить ранения, в то время как сам Сань и звери выглядели так, будто и вовсе не сражались?
Заметив возвращение всех участников, Сань произнес:
— Старший, мы продолжаем?
Старец твердо ответил:
— А почему бы и нет? Даже если мы все падем в бою, мы не позволим вам завладеть императорской властью. Императорская власть — это достояние всего народа, от нее зависят жизни и смерти мириадов душ. Разве позволено вам попирать ее ради забавы на тренировках?
Услышав эти слова, Сань почувствовал непреодолимый порыв преклониться перед стариком. Способность старца ставить благополучие простого народа выше собственной жизни свидетельствовала о его чистом и бескорыстном сердце. Сань произнес:
— Тогда прошу вас и ваших сородичей атаковать вместе. Так мы сэкономим время, и я приглашу вас всех вместе насладиться видами неба и земли.
С этими словами Сань шагнул вперед и извлек Стелу Подавления Небес Бася, швырнув ее в воздух над старцем и его людьми. Стела стала стремительно расти в размерах под воздействием ветра, превратилась в махину в несколько десятков чжанов и замерла, вращаясь в небесах. Стоявшие внизу старики направили всю свою духовную энергию и вскинули руки к небу, но Стела Подавления Небес неумолимо вращалась над их головами, и под ее натиском они начали постепенно сгибаться пополам. Сань протянул правую руку, и Стела Подавления Небес уменьшилась, возвращаясь к нему в ладонь. Лишившись чудовищного давления артефакта, люди внизу мгновенно почувствовали легкость в телах и удивленно уставились на Саня, не понимая, почему он вдруг убрал свое сокровище и позволил им освободиться.

Комментарии

Загрузка...