Отрезок пути в полчаса по воздуху спустя, Фэн повернулся к Юйлану и произнес:
— Юйлан-гэ, на земле ты частенько меня задираешь. Как насчет того, чтобы померяться силами прямо в небе?
Услышав слова Фэна, Юйлан ответил:
— Ах ты, сопляк Фэн, тебе вечно нравится получать тумаки! Всего несколько дней тебя не наказывал, а шкура уже чешется.
Фэн парировал:
— Юйлан-гэ, ты лучше скажи, будешь со мной соревноваться или нет? Моя истинная сущность — Птица Пэн, в небесах я истинный царь!
Юйлан усмехнулся:
— Ты, малец, еще и царем небесным себя возомнил! Сейчас я живо научу тебя, как быть небесной черепахой.
Только он договорил, как резко ускорился и отвесил Фэну звонкую пощечину. Фэн, заметив летящую в его сторону ладонь, подался вперед, и удар Юйлана рассек воздух. Юйлан попытался продолжить атаку, но Фэн мгновенно прибавил скорости и оторвался от него. Юйлан изо всех сил бросился в погоню, но разрыв между ними только увеличивался.
Сань наблюдал за ними и улыбался. На земле Юйлан полностью превосходил Фэна и лупил его без шансов, но в воздухе явное преимущество было на стороне Фэна, и Юйлану там совершенно ничего не светило.
Сань сделал шаг вперед, приближаясь к Фэну, и сказал:
— Фэн, давай-ка я с тобой потягаюсь. Если выиграешь у меня — получу много хорошего.
Услышав, что за победу полагается награда, Фэн тут же загорелся. Он подумал, что раз его истинная суть — Пэн, а полет на ветру — его стихия, то проиграть он просто не может, и выпалил:
— Молодой старейшина, вы и вправду хотите со мной соревноваться?
Сань ответил:
— Просто заскучал, хочу немного развеяться и убить время.
Услышав это, Фэн чуть не рухнул с неба. Оказывается, серьезный поединок для него — это всего лишь способ для Саня скоротать выходной! Фэн донельзя рассердился, прибавил газу и на лету бросил взгляд назад. Заметив, что расстояние между ним и Санем увеличилось, он немного успокоился.
Сань же, глядя на скорость полета Фэна, с восхищением подумал:
— Поистине Пэн — создание, непобедимое в стихии ветров. Вот только уровень культивации у Фэна слишком слаб, чтобы раскрыть эту скорость до предела.
Сань сделал еще один шаг и мгновенно оказался прямо перед Фэном. Вытянув правую руку, он отвесил тому увесистую оплеуху. Фэн остолбенел, увидев Саня перед собой, но уворачиваться было уже поздно — ладонь звучно шлепнула его по затылку, да так, что в голове у бедняги зазвенело и все поплыло перед глазами.
Сань стоял на месте и смотрел на Фэна. Тот потряс головой, никак не уразумевая, как Сань смог очутиться перед ним в мгновение ока.
Сань улыбнулся:
— Фэн, братец, поддай-ка скорости! С твоей черепашьей скоростью я догоняю тебя в один шаг, совсем неинтересно. Лети давай быстрее, я еще немного подожду, пока ты удалишься, и снова побросаюсь в погоню.
От слов Саня Фэна едва не стошнило кровью, но поделать было нечего — кто просил Саня догонять его в мгновение ока и отвешивать затрещины? На этот раз Фэн вложил в полет все силы. Оглянувшись назад и увидев, что до Саня уже несколько десятков ли, Фэн подумал, что на сей раз тот точно не угонится.
Однако стоило Саню сделать всего один шаг — всего один! — как он снова очутился перед Фэном и наградил его еще одной увесистой оплеухой. Фэн принял удар во всей красе. Посмотрев на Саня, он ошарашено спросил:
— Молодой старейшина, как вы это делаете?
Сань ответил:
— Скорость твоего полета поистине высока, и в чистой скорости соперничать с тобой я не смогу. Но я кое-что смыслю в пространстве. Сжимать земли в шаги — это бессмертная техника, основанная на постижении пространственных законов. Со временем я обучу ей и вас. Твой уровень культивации еще мал, но когда придет пора переходить к таким тренировкам, я непременно вам передам это знание. Ладно, хватит тратить силы, летим с умеренной скоростью. Сначала доберемся до Города Падающих Звезд, а там поговорим.
Сань и Фэн зависли в воздухе, дожидаясь остальных, и вскоре вся компания присоединилась к ним. Все видели, что Сань и Фэн состязались, но никто не понял, кто из них победил, а кто проиграл.
Юйлан не преминул спросить:
— Мелкий Фэн, ты выиграл или как? Если победил, делись наградой со всеми!
Фэн смущенно ответил:
— Я-то хотел выиграть, да только не вышло, и вдобавок схлопотал две затрещины. Наш с молодым старейшиной уровень культивации отличается как небо и земля, мы находимся в совершенно разных весовых категориях.
Шумной ватагой они продолжили путь к Городу Падающих Звезд. Путь, который обычно занимал все утро, благодаря присоединению Саня к забаве сократился на целый час.
Стоило спутникам опуститься у городских ворот, как стражники заметили, что эта группа людей спустилась прямо с небес, причем даже те магические звери, что не умели летать, парили в воздухе. Охрана сразу поняла, что перед ними не простые смертные. Стражники тут же бросились к Саню, раболепно сгибаясь в поклонах:
— Уважаемые господа, не требуется ли вам помощь наших ничтожных слуг?
Сань взглянул на стражника и ответил:
— Ничего не нужно, мы просто заходим в город немного отдохнуть.
Стражник поспешно зачастил:
— Скажите, почтенные господа, вы ведь впервые прибыли в Город Падающих Звезд?
Сань кивнул:
— Верно. Нам нечего было делать, вот мы и решили попутешествовать. Проходили сегодня мимо этого города, решили заглянуть на огонек, отдохнуть и полюбоваться местными пейзажами.
Услышав такой ответ, стражник тотчас заговорил:
— Раз господа впервые в городе, им неизбежно доведется столкнуться с незначительными хлопотами. Позвольте мне лично проводить вас, чтобы пустяки не отнимали ваше драгоценное время.
Не дожидаясь ответа Саня или остальных, он шагнул вперед и сделал приглашающий жест рукой. Видя такое усердие, Сань решил больше не отказываться:
— Что ж, тогда побеспокоим тебя.
Стражник повел Саня и его спутников в город, попутно расписывая местные достопримечательности: где лучше всего приобретать ресурсы для культивации, в каком постоялом дворе приятно отдохнуть, где развлечься и убить время, и так далее. Путники, слушая столь детальный инструктаж, подумали, что прямая обязанность стражников у ворот — вовсе не охрана порядка, а сводничество и заманивание клиентов для городских лавок. Это открыло им глаза на истинное назначение городской стражи.
Однако они не знали главного: стражник вел себя столь услужливо вовсе не из бескорыстия, а потому что оценил истинную силу этих людей. И дело было даже не в Городе Падающих Звезд — в самой императорской столице такую компанию приняли бы с особым почтением. В каких бы краях ни находились люди, сила — это абсолютная истина. В отряде Саня старше на вид выглядел лишь он сам, остальные же были чуть старше двадцати, и при этом в их свите находились два нелетающих магических зверя, способных передвигаться по воздуху. Даже императорский род, передающий свое наследие долгие тысячи лет, не смог бы выпустить в свет столь мощную процессию за один раз. Так что стражник был искренне рад выслужиться перед столь могущественными людьми.
Когда группа добралась до гостиницы, где останавливались соплеменники Юйлана, Сань достал из рукава десять духовных кристаллов и бросил стражнику:
— Возьми в знак благодарности по мелочи. Мы на месте, можешь возвращаться к воротам, только не спеши.
Поймав летящие предметы, стражник окинул их взглядом. Хотя он никогда раньше не видел духовных кристаллов, но, ощутив мощную энергию, таящуюся внутри них, сразу понял их невероятную ценность. Остолбенев от счастья, он принялся кланяться:
— Как я могу принять такое! Я ведь ничем толком не помог господам, а вы одарили меня столь щедро!
Причитая, стражник поспешно спрятал духовные кристаллы, боясь, что Сань и остальные передумают. Закончив говорить, он отвесил еще один глубокий поклон и вихрем помчался обратно к городским воротам.
Проводив стражника взглядом, Сань провел спутников внутрь гостиницы. Все заняли свободный столик, и Сань поинтересовался:
— Юйлан-гэ, твои сородичи сейчас в гостинице?
Юйлан ответил:
— Да. Я уже отдал им приказ ожидать нас здесь и никуда не отлучаться до нашего прибытия.
Тогда Сань произвел:
— Отлично, Юйлан-гэ, позови их сюда. Сперва обменяем ресурсы, а уж потом займемся отдыхом.
Услышав это, Юйлан поспешно поднялся и направился во внутренний двор. Вскоре он вернулся, ведя за собой седого старца и двух юношей.

Комментарии

Загрузка...