Сан увидел выражении лиц нескольких спутников, покачал головой и произнес:
— Что с вами, гости дорогие? Есть не можете? В вашей деревне вы такой еды не пробовали, потому что были домашними любимцами, и родители жалели вас, не давая познать тяготы. Вернемся — спросите своих матерей и отцов, не случалось ли им порой оставаться даже без простейших пампушек.
Затем Сан посмотрел на Ци Ню, Ляньэр и Фэна, поспешно с улыбкой добавил:
— Моя ошибка, прошу прощения. Совсем забыл, что у нас здесь есть и мясные блюда, в следующий раз буду внимательнее.
Вскоре парнишка-слуга принес две небольшие пиалы со сладким супом и кувшин чистой воды. Когда все наелись и напились, Юйлан снова подозвал слугу и велел:
— Сними-ка нам семь комнат.
Слуга торопливо закивал:
— Сию минуту, уважаемые, следуйте за мной.
Они прошли вслед за слугой во внутренний двор. Сан сказал ему:
— Послушай, сходи-ка приведи наших иноземных зверей, на чай не поскуплюсь.
Слуга замахал руками:
— Ой, господа хорошие, наш город маленький, не ровня столичным постоялым дворам. В больших гостиницах есть защитные формации, для магических зверей у них заготовлены особые загоны, а у нас никакой формации нет. Вздумай ваши магические звери взбеситься — нашему заведению их просто нечем укротить.
Услышав это, Сан усмехнулся. Он подумал, что слуга принял двух иноземных зверей за магических. Впрочем, винить того не стоило: в этакой глуши люди мало что повидали, да и в императорской столице, пожалуй, сочли бы этих двоих за магических зверей, ведь они вовсе не принадлежат здешнему миру. Сан улыбнулся и сказал:
— Ничего страшного, любезный, сегодня мы полностью выкупаем все комнаты в твоем постоялом дворе. Просто приведи наших зверей во двор.
Сказав это, Сан перевел взгляд на Юйлан. Тот мгновенно всё понял и, поспешно вынув из рукава два золотых слитка, бросил их слуге. Тот радостно поймал золото и помчался к выходу, боясь, что гости передумают.
В мгновение ока слуга привел во двор обоих иноземных зверей.
— Ну всё, ступайте отдыхать, — произнес Сан. — Сяобай и Тяньхуан тоже найдите себе по комнате.
Все разошлись по комнатам, которые пришлись им по душе. Сан взял двоих детей и направился в помещение попросторнее. Оказавшись внутри, он мягко сказал им:
— Сокровища мои, за эти дни вы сильно устали, ложитесь спать пораньше.
Оба ребенка в один голос запротестовали:
— Папа, мы боимся засыпать, вдруг ты снова уйдешь и бросишь нас? Мы не будем спать!
Сердце Сана пронзила острая боль, и он торопливо произнес:
— Спите, родные мои, папа больше никогда вас не покинет. Я просто посижу у кровати и посторожу ваш сон.
Он уложил детей на кровать, укрыл одеялом и остался сидеть рядом, пока они не заснули. Когда малыши погрузились в сон, Сан вышел во двор и поднял взгляд к небу. Яркая луна висела в вышине, усыпанной мириадами звезд. Легким прыжком взлетев на крышу, он лег на черепицу и заснул под звездным шатром.
Петух пропел трижды, забрезжил рассвет. Сан поднялся, потянулся всем телом и вернулся в комнату. Дети еще спали, и он снова присел на край постели, наблюдая за ними. Спустя час, когда уже совсем рассвело, а дети всё еще спали, Сан тихонько позвал:
— Малыши, пора вставать.
Двое сонных кроханькова открыли глаза. Сан улыбнулся:
— Просыпайтесь, сони, скоро пойдем на прогулку, погуляем и купим всё, что вам по душе.
Стоило детям услышать про игры и подарки, как они вмиг приободрились и принялись одеваться с удивительной быстротой. Одевшись, Сан вывел их в общую гостиную. Там уже стояла заготовленная слугой вода для умывания, и, дождавшись, пока дети приведут себя в порядок, Сан вывел их во двор.
Шагнув в передний зал, он увидел, что остальные уже в сборе. Еда и вино были заказаны точно так же, как накануне — без малейшего намека на излишества или транжирство. Сан усадил детей за стол и спросил:
— Брат Юйлан, в каком городе нас ждет ваш род и сколько времени займет дорога?
Юйлан ответил:
— Они ждут нас в Городе Падающих Звезд, наши уже прибыли туда. Если двигаться с нынешней скоростью, доберемся за полмесяца.
Услышав это, Сан кивнул:
— Поедим — и сегодня же выступаем в Город Падающих Звезд. Соединимся с вашими сородичами, а там посмотрим.
Спутники переглянулись, услышав его слова. Никто не стал расспрашивать о его планах: все уже знали, что если Сан захочет всё рассказать, то сделает это сам, а докучать вопросами было бесполезно.
Зная, что предстоит долгий путь, ели все быстрее обычного. Вскоре трапеза закончилась, и Юйлан снова протянул слуге золотой слиток. Сан предостерегающе покачал головой:
— Брат Юйлан, вчера мы не торговались в трактирах и постоялых дворах по веским причинам. Но сегодня за ту же самую еду ты снова отсыпаешь золото сверх меры. Знаешь ли ты, сколько сытных обедов можно купить на один такой слиток? Путешествуя по миру, нужно соблюдать мирские правила, а не следовать слепо собственным прихотям. Пусть сегодня останется так, но впредь будь осмотрительнее.
Юйлан не улавливал сути его упрека. Подумаешь, переплатил немного денег, разве это беда? Даже если отдать еще один слиток, от них не убудет. Поразмыслив, он всё же возразил:
— Сан, мы же просто докинули немного серебра, какая разница? От лишнего слитка золота мы не обеднеем.
Видя такое отношение, Сан терпеливо пояснил:
— Брат Юйлан, как бы богаты мы ни были, это не повод разбрасываться деньгами. Подобные щедроты лишь развращают мелких людей. Этот слуга уже два дня подряд получает от тебя золото, хотя это равняется полумесячной выручке всего постоялого двора. В следующий раз, встретив других путников, он затаит дурные мысли и станет ждать от них щедрых подачек. А получив меньше, вспомнит твою широкую руку и одарит людей презрительным взглядом. В конце концов, богачей на свете единицы, а бедняков — легион. Твоя щедрость учит его презирать неимущих. Не говоря уж о том, чтобы пустить в трактир бедняка, даже если туда зайдет состоятельный человек, в девяти случаях из десяти он ничего не накинет сверху.
Юйлан задумчиво кивнул, а Сан продолжил:
— Вы должны усвоить: богатство заключается вовсе не в том, чтобы сорить деньгами направо и налево. Напротив, экономя на мелочах и постепенно накапливая сбережения, вы естественным образом обретаете достаток. Точно так же обстоит дело и с культивацией. Нельзя уповать на внезапное озарение и резкий скачок уровня культивации — духовная сила прирастает по крупицам, день за днем. Только благодаря неустанному накоплению ваша сила будет расти сама собой. Не мечтайте в один миг вознестись в небо и стать бессмертными. Даже если однажды к вам придет озарение и вы достигнете бессмертия без прочной базы, это окажется фальшивое бессмертие, лишенное всякого фундамента. А попытаться повернуть назад и укреплять основы заново — поистине тяжкий труд. Словом, не создавайте себе лишних трудностей.
Спутники погрузились в раздумья, переваривая услышанное, и спустя четверть часа дружно кивнули. Видя, что они всё поняли, Сан поднялся из-за стола и направился к выходу. Остальные поспешно последовали за ним.
Выбравшись за ворота города, они усадили Сюаньэр на спину Тяньхуана, а Юйэр — на Сяобая. Во главе отряда Сан двинулся прочь от стен города. Выйдя в открытое поле, он спросил:
— Сколько времени каждый из вас способен продержаться в полете?
Юйлан ответил:
— Я и Синьэр обладаем достаточным уровнем культивации, чтобы держаться в воздухе полдня.
Сан переспросил:
— Брат Юйлан, сумеем ли мы за полдня добраться отсюда до Города Падающих Звезд?
Юйлан кивнул:
— Я, Синьэр и Фэн — да. Но Малыш из-за своего огромного веса не продержится в воздухе и часа, а Ляньэр и Ци Ню придется сделать хотя бы две остановки на отдых.
Сан бросил взгляд на дородную фигуру Малыша ростом в два с половиной метра — тот действительно не практиковал боевые искусства воздушного полета, так что перелет дался бы ему тяжело.
— Что ж, даже если мы станем обучать вас техникам полета прямо на ходу, вовремя мы не успеем, — рассудил Сан. — Сделаем так: Малыш и Сюаньэр отправятся верхом на Тяньхуане, Ляньэр и Юйэр — на Сяобае. Брат Юйлан и Фэн покажете дорогу впереди, а я возьму на себя защиту сестрицы Синьэр.
Раздав указания, они тотчас приступили к делу. Малыш и Ляньэр забрались на спины иноземных зверей, Сан взмыл в пустоту, а Юйлан вместе с Синьэр и Фэном поднялись в воздух следом за ним. Возглавив группу, Юйлан и Фэн устремились вперед, увлекая за собой остальных.

Комментарии

Загрузка...