Глава 5

Несколько стариков переглянулись, глядя на выражение лица Сань, который только и делал, что наблюдал за чужими страстями, и тихонько усмехнулись. Один из них вышел вперед и заговорил:

— Сань, ты наверняка знаешь, из каких семей эти трое сорванцов, но вот об их родственных связях даже не догадываешься. Сейчас я тебе всё объясню. Ляньэр — третья дочь твоего дяди Яо. За тысячу лет у твоего дяди Яо родилось всего трое детей. Тот старый хрен — не человек и не зверь, его истинная сущность — травяной дух, оттого найти его еще труднее. Под конец твой отец странствовал по внешнему миру и привел оттуда женщину, практикувшую техники древесной стихии. Она приглянулась этому старому хрену дяди Яо, и тот целое столетие преследовал ее добиваясь взаимности. Женщина была против, но в конце концов обратилась к твоему отцу и нам, старикам, выступить сватами. Мы, бесстыдники, уламывали ее целых десять лет, и в итоге она согласилась. Мы до сих пор с болью в сердце вспоминаем о свадебных подарках и уже целое столетие не общаемся с твоим дядей Яо. Девушка в белом по имени Ци Ню — дочь твоего дяди Ху, родившаяся сто лет назад. Этот бесстыдник сто лет назад отправился развлекаться и неизвестно какими уловками обманул самку белого тигра. Та тигрица оказалась совсем юной, ее уровень чистого самосовершенствования еще даже не позволил ей принять человеческий облик. Она так легко попалась на удочку твоего дяди Ху и даже родила этому проходимцу такую одаренную и драгоценную дочь! Оставшийся парень пошел в отца и зовется Фэн. У него задатки смазливого личика, так что в будущем он наверняка разобьет сердца бесчисленным девам. Он родился триста лет назад у твоего дяди Пэна. Все шестеро приходятся тебе ровесниками по поколению, просто они чуточку младше.

Говорившим оказался Великий Учитель — нынешний старейшина деревни, чей голос имеет наибольший вес, а уровень культивации самый высокий. Пока оставшиеся пятеро стариков то улыбались, то бранились, Великий Учитель подошел прямо к Сань, словно ругали вовсе не его. Сань взглянул на Великого Учителя и мысленно подумал: как это у этих стариков хватает наглости быть бесстыднее, чем их уровень культивации? Ему стало так тоскливо на душе: как же ему путешествовать по свету вместе с потомками этих стариков? В этот момент Великий Учитель снова заговорил:

— А ну-ка, сорванцы, идите сюда, поприветствуйте Сань! Хоть Сань и моложе некоторых из вас, но на Пути постижения Дао стар тот, кто преуспел раньше.

Услышав это, Сань торопливо попятился и запротестовал:

— Нет уж, погодите! Среди вас есть те, кто старше меня, значит, они мне братья и сестры. Ни в коем случае нельзя нарушать правила! Без правил не построишь квадрат, а кругом не очертишь поле, небо кругло, а земля квадратна — это неизменный закон мироздания, его нельзя разрушать.

Великий Учитель растерялся от таких слов. Немного подумав, он с плутовской улыбкой произнес:

— Раз Сань сам говорит, что старшинство нельзя нарушать, пусть так. Но в будущих странствиях именно Сань будет вашим главой. Вы должны во всем слушаться Сань и не сметь своевольствовать. Отныне ваша одежда, еда, жилье и путешествия будут полностью зависеть от Сань. Сейчас кланяться не обязательно, но поздравить старшего всё же стоит.

Услышав это, шестеро молодых людей тут же подбежали к Сань и наперебой заговорили:

— Брат Сань, в будущих странствиях тебе придется о нас заботиться! А сейчас давай-ка выкладывай пожитки, разделим их между собой, а то потом в дороге с тобой хлопот не оберьешься.

Сань понял: без того, чтобы поделиться добром, ему от них не отвертеться. С тяжелым сердцем он достал из пространственного кольца шесть тысяч разноцветных Духовных кристаллов и распределил их в соответствии с телосложением каждого — так что каждый получил ровно по тысяче кристаллов. Спрятав кристаллы, шестеро снова уставились на Сань и обступили его со всех сторон так плотно, что казалось — если он не выложит что-нибудь еще, они его просто изобьют. Окинув их взглядом, Сань извлек из хранилища немного Духовных плодов. Молодежь разобрала плоды и разошлась. Юйлан и Синьэр подошли к Сюаньэр и Юйэр, подхватили детей на руки, достали из собственных пространственных колец Духовные плоды и с умилением на лицах принялись смотреть, как малыши уплетают угощение.

Увидев, что Юйлан и Синьэр готовы поделиться Духовными плодами с его детьми, Сань почувствовал тепло на душе. Те двое были прижимисты с ним, но щедры с детьми — в этом и заключалась истинная братская преданность. Перед лицом искренних чувств материальные вещи казались столь незначительными. В этот момент Сань внезапно озарило. Из его тела вовне полилась аура — такая мягкая и теплая. Она крепла с каждой секундой, но в мгновение ока бесследно рассеялась. Сань открыл глаза и произнес:

— Так вот оно что... Это и есть истинные чувства?

Остальные смотрели на Сань, вспоминая внезапный всплеск и мгновенное исчезновение его мощной ауры, и не знали, что и думать, но расспрашивать о причинах не решались. Сань обвел всех взглядом и, подумав, решил ничего не объяснять: искренние чувства можно понять, лишь прочувствовав их самому, только тогда осознаешь их истинную ценность.

Направившись к спальне, Сань вынес оттуда Боевые доспехи Лазурного Дракона, вернулся во двор и сказал:

— Ну что ж, все за мной к Задней горе. Я приручу ездового зверя, а вы сможете понаблюдать со стороны.

Услышав, что Сань ведет их к Задней горе, люди замялись. Ведь Сань сам только что говорил, что там находится истинное тело Предка Мин, а излучаемое им давление было слишком велико для их сил. Теперь же он звал их с собой, и они не знали, как поступить. Но, поразмыслив, все же последовали за Сань в сторону Задней горы.

Уверенно ведя за собой спутников, Сань привел их к подножию небольшой пятиметровой горной водопадной струи. Он достал Боевые доспехи Лазурного Дракона и взмахнул ими над головами людей — доспехи послушно зависли в воздухе.

— Будьте внимательны, — предупредил Сань. — На Задней горе ни в коем случае не выходите за пределы доспехов. Они защитят вас от давящей ауры истинного тела Предка Мин.

Сань провел всех сквозь водопад, и едва они шагнули за него, как окружающий мир мгновенно преобразился. Какой там водопад? Перед их взорами раскинулись бескрайние горные цепи, уходящие ввысь на десятки тысяч чжанов, повсюду росли исполинские деревья и духовные травы, а на каждой вершине восседал исполинский Иноземный зверь.

Люди были потрясены увиденным, отказываясь верить собственным глазам. Сань посмотрел на них и пояснил:

— Эти иноземные звери прибыли из самых разных уголков вселенной. Мой отец, Предок Мин, привез их из миров, что лежат близ Горы Девяти Духов, но происходят они из эпохи Великого Хаоса. Иноземные звери, как и люди, рождаются в определенном месте, и их достижения никогда не превзойдут пределов того мира, где они появились на свет. Родившиеся в Великих Трех Тысячах Миров наделены великими божественными способностями с самого рождения, и уничтожить целый мир для них — дело одного мгновения.

Пока он говорил, Сюаньэр и Юйэр спрыгнули на землю и побежали вглубь гор. Люди перепугались и принялись наперебой звать:

— Сюаньэр, Юйэр, вернитесь!

Увидев, что ребятишки резвятся на земле, Сань успокоил спутников:

— Всё в порядке, здешнее давление на этих малышей не действует.

Ошеломленные люди посмотрели на Сань, а затем на играющих детей. Подумав о том, что их собственная культивация уступает силе Сань, но всё же превосходит уровень этих сорванцов, они чувствовали себя так, будто опрокинули целый кувшин с уксусом — на душе было донельзя кисло.

Не обращая внимания на спутников, Сань вгляделся в горные хребты, выискивая подходящего ездового зверя. Вскоре на одной из невысоких вершин он заметил Пятицветного Огнедышащего Быка. У того были три рога на голове, из обеих ноздрей вырывалось пламя, тело покрывала бурая шерсть, а по бокам живота красовались узоры в виде красных лотосов. Ростом бык был в десять чжанов.

Сань сделал широкий жест рукой и шагнул прямо в воздух. Спутники тоже взмыли вверх, следуя за ним, а двое малышей продолжали резвниться внизу. Сделав несколько шагов, Сань приблизился к Пятицветному Огнедышащему Быку и обратился к нему:

— Эй, бычок, мне сейчас нужен ездовой зверь, и мой выбор пал на тебя. Не хочешь ли последовать за мной? В один прекрасный день я обрету Дао и возьму тебя с собой странствовать по мириадам миров.

Услышав такое, спутники едва не рухнули с небес на землю: это он так подчиняет зверя или за нос водит? Пятицветный Огнедышащий Бык еще не принял человеческий облик, но обладал колоссальным духовным разумом. Услышав слова Сань, он задрал голову и окинул взглядом эту мелкотравчатую человеческую букашку, которая оказалась меньше его глаза. Посчитав себя оскорбленным, бык фыркнул, извергнув из ноздрей потоки пламени прямо в Сань.

Люди испугались, увидев летящий огонь, но тут Сань левой рукой плавно повел перед собой, очерчивая круг, и толкнул его вперед — пламя замерло у невидимой преграды, не в силах продвинуться дальше. Тогда Сань достал Семицветного Дракона и швырнул его в Пятицветного Огнедышащего Быка. Семицветный Дракон послушно закружился в воздухе, подчиняясь воле Сань, и мгновенно оказался перед зверем. Голова дракона заострилась и вмиг пронзила нос Пятицветного Огнедышащего Быка насквозь. Затем обе извивающиеся стороны драконьего тела завязались узлом, сковав бычью морду, а хвост и голова скользнули вдоль огромных рогов к плечам зверя, вонзившись глубоко под шкура в плоть, намертво зафиксировавшись вокруг плечевых костей.