Глава 4

Сао видел, как ребенок играет и обменивается любезностями с юношами, а затем вернулся в спальню. Заметив на кровати расколупанную скорколу кокона, он взмахнул правой рукой, собирая осколки воедино, после чего снова вышел во двор и произнес:

— Через некоторое время все отправляйтесь на заднюю гору, я поищу себе ездовое животное. Я буду плавить и создавать одно сокровище, а вы смотрите со стороны и постигайте суть, а сколько кому удастся понять — зависит от вашей личной удачи.

Закончив говорить, все прекратили любые занятия, замерли в молчании по обе стороны от Сао и стали ждать возможности понаблюдать за процессом. Сао окинул взглядом собравшихся, опустился на землю, скрестив ноги, достал скорлупу кокона и положил перед собой. Его руки сложили несколько магических печатей, и кокон завис в воздухе. Правый указательный указал Сао на собственное межбровье, и с кончика пальца сорвался сгусток белого пламени.

Сао обратился к присутствующим:

— В искусстве создания оружия не делают различий между бессмертными артефактами и обычными сокровищами. Хорошее качество или плохое — всё зависит от трёх причин: первая — материалы, вторая — техника, третья — пламя. Материал изменить нельзя. Огонь бывает четырёх видов: Небесный, Земной, Человеческий и Божественный. О тех трёх, что вам известны, я распространяться не буду. Божественный огонь черпают из собственного межбровья. Вроде бы в народе говорят, что у человека есть три огня, и в трёх цунях над головой обитают божества, но межбровье — это ваш собственный Божественный огонь, хотя можно заимствовать и чужое пламя для плавки. Использовать Божественный огонь приносит немало пользы, но вреда от этого ещё больше. Если уровень культивации недостаточен, легко повредить изначальный дух, а в тяжелых случаях пострадает Море Сознания, врата Дао расколются на куски, и человек превратится в дурака. Эту технику вы постигнете сами в будущем, но запомните: при недостаточной культивации использовать её категорически запрещено. Техник бесчисленное множество, но лучшая из них — самая простая. Как говорится, Великое Дао предельно просто. Техника лишь дополняет огонь: используя Небо и Землю как котел и печь, вы придаете материалу нужную форму. Какую бы форму бессмертного артефакта или сокровища вы ни пожелали, её создают собственными руками. После придания формы в изделие вбивают необходимые для его магических функций узоры Дао, а затем напитывают пониманием собственного Дао, чтобы артефакт принял благословение Неба и Земли. С вашим нынешним уровнем культивации для создания оружия необходим котел-треножник, действовать напролом нельзя.

Закончив говорить, Сао умолк и замахал руками. В огне скорлупа кокона становилась всё меньше, и Сао, погрузив обе руки в пламя, принялся вытягивать и распускать остатки кокона на нити. В его руках скорлупа постепенно превратилась в разноцветные нити. Огонь разгорался всё сильнее, а нити истончались. Обеими руками Сао сплел нити в подобие семицветной косички. Прошло полчаса, и семицветная косичка достигла длины около чжана и толщины с указательный палец. Когда нити закончились, Сао свернул косичку кольцами, и она приняла вид свернувшегося отдыхать дракона цзяо.

Совершив всё это, Сао положил руки ладонями вверх над собственными коленями. Божественный огонь разгорался всё ярче, а семицветная косичка тихонько лежала в его лоне, наслаждаясь возвышением, которое даровало пламя. Над двором постепенно появилось семицветное сияние. Сао втянул Божественный огонь обратно между бровей, и разноцветный свет медленно впитался в косичку. Когда семицветное сияние полностью слилось с ней, косичка словно обрела жизнь: вскинув голову подобно дракону цзяо, она взмыла ввысь. Люди испуганно попытались вмешаться, но Сао встал и бросил в небо одно слово:

— Умри!

В тот же миг в воздухе сверкнула вспышка света, зафиксировав косичку на месте. Сао протянул правую руку и произнес:

— Вернись!

Семицветная косичка, словно понявший слова ребенок, развернулась и полетела прямо в его ладонь. Сао оглядел её и сказал:

— Рожденная с душой, в будущем ты сможешь постичь Дао. Глядя, как ты взмыла змеей или драконом, я назову тебя Семицветным Цзяо. Надеюсь, однажды ты уподобишься настоящему дракону, обретешь Великое Дао и вознесешься в Великие Три Тысячи Миров.

Увидев, как Сао прячет семицветную косичку в рукав, толпа застыла в полном недоумении. Завершив это, Сао окинул их взглядом и пояснил:

— Миров бесчисленное множество: существует три тысячи миров Неба и Земли. В каком мире вы культивируете, в таком вам и предначертано не превосходить законы Дао этого пространства. То, что культивирую я — это Великое Дао, стремящееся превзойти законы данного мира, поэтому мои слова становятся законом. Когда ваше постижение Дао усовершенствуется настолько, что вы превзойдете эти Небо и Землю, вы тоже сможете творить закон одним словом.

Практики понимали всё лишь наполовину и спросили:

— Сао, технику и пламя артефакта, что ты создал, еще можно понять, но чтобы сокровище сразу после рождения обрело душу — в это трудно поверить!

Сао ответил им:

— Создавая сокровище, я вложил в него свое понимание Дао и выплавил собственным Божественным огнем. Разве трудно понять, что после завершения у артефакта появился дух? Могущественные сокровища способны сами культивировать и постигать Дао. Величие мира превосходит ваше воображение — со временем вы увидите столько подобного, что перестанете удивляться. Добравшись до задней горы, я достану еще одно сокровище, и тогда вы воочию убедитесь в моем могуществе — таком, которое не способны удержать эти Небо и Земля. О происхождении Предка Мин вы, старшие, наверняка кое-что знаете. О личности Предка Мин я распространяться не буду, но такого великого мастера вы отродясь не видали. Предок Мин случайно угодил в пространственную турбулентность, когда странствовал вместе с моим отцом, и в том хаосе защищал дух моего отца, из-за чего пострадал сам. Этот мир скован законами Великого Дао, и Предок Мин боялся, что если применит силу великого мастера для исцеления, то принесет разрушение этому миру, поэтому он погрузился в глубокий сон ради исцеления. Гора Девяти Духов, где мы сейчас находимся, не принадлежит ни одному из миров — это пространство, которое Предок Мин замкнул сам в себе. Путь для отправленных вами сородичей — это пространственные врата, возведенные Предком Мин. Но вы не знаете, что за пределами Горы Девяти Духов лежат три мира, которые Предок Мин переместил сюда собственной силой, создав расстановку трех сил, из-за чего Гора Девяти Духов сама по себе стала маленьким мирком. Эти три миниатюрных мирка подпитывают Гору Девяти Духов жизненной силой, а просачивающаяся из Горы Девяти Духов духовная энергия Небесного Пути дарует возможности и благословение практикам тех трех миров.

Вы не можете войти на заднюю гору потому, что там покоится истинное тело Предка Мин, и то давление, которое излучает его плоть, вам не по силам вынести. Лишь достигнув Сферы Бессмертных, вы сможете свободно входить на заднюю гору.

Закончив говорить, Сао окинул взглядом собравшихся и добавил:

— Уровень культивации заключается в познании мира. Практикуя вместе с истинным драконом, непременно будешь парить в девяти небесах; бредя в компании пескарей, останешься прозябать лишь в ручьях да лужах. Рассказывая вам сегодня о мире, я хочу, чтобы вы морально подготовились к встрече с более просторными мирами в будущем. Мое собственное познание мира пока способно лишь блуждать в Море Сознания, я еще не ступал в те внешние миры. А Предок Мин велел мне отправиться во внешний мир на закалку, дабы я познал законы Неба и Земли, прочувствовал всё сущее и научился отличать людей, духов и бессмертных. В Великом Тысячемирье смертные практики, достигшие великого мастерства, хоть и не обладают долголетием бессмертных и божеств, способны убивать бессмертных. Среди мастеров высшего уровня нет разделения на людей и божеств — культивировать способно абсолютно всё сущее. Ладно, на сегодня пока всё, в будущем будете постепенно сами осознавать необъятность мира и просторы космоса.

Затем Сао обратился к остальным:

— Юйлан, Синь, Малыш — этих троих я знаю.

Малыш — один из тех шестерых юношей, ростом два с половиной метра, четвёртый сын Короля Силы, на два года младше Сао, выросший вместе с ним.

Сао повернулся к другим юношам:

— А вас троих как зовут? Вы мне ровня или старшие? Сами представитесь или нет?

Закончив говорить, Сао окутал Морем Сознания троих молодых людей: парня и двух девушек. Первая, маленькая девочка в зеленых одеждах, обладала получеловеческим, полурастительным телом. Сао сразу понял, что она — потомок Властелина Трав. Вторая, девушка в белом, оказалась поразительно рослой — она была едва ли не на полголовы выше самого Сао и обладала звериным телом. Увидев рост девицы, Сао поморщился и мысленно пообещал себе ни за что не ходить с ней рядом — это было бы слишком позорно. Он догадался, что она — потомок Короля Тигров. Последний юноша, взглянув на которого Сао ощутил жгучее желание выругаться, был одет в длинные желтые одежды. Стандартный смазливый личика, от которого так и веяло императорским величием. Сао сразу сообразил, что это потомок Короля Птиц Пэн. Посмотрев на эту троицу, Сао чуть не разразился руганью. Стоило ему встать между ними, как по росту, внешности и манерам он начал выглядеть последним нищим. Просто прелесть — сам себе предков нажил.