Цяоцяо, договорив, забрала мясо и ушла, оставив троих в глубокой задумчивости.
— Кстати, когда я услышала от Джорджа, что мы сможем уйти только после того, как директор поставит печать на справке о выписке, его выражение лица показалось мне странным, — сказала Ю Сяо.
— Насколько странным? — спросила Чжоу Сяочжэнь. — Твой парень что, причинит тебе вред?
— Отвали, — Чжао Лань слегка подтолкнула её. — Сяо, не обращай на неё внимания. Какое именно выражение лица было у Джорджа?
Ю Сяо закусила губу, тщательно восстанавливая в памяти все детали вчерашней встречи.
— Он выглядел так, будто злорадствует.
— Злорадствует? — Чжао Лань вспомнила слова Цяоцяо. — Может, это ловушка? А директор — самая большая опасность в этой больнице?
— И что тогда делать? — Чжоу Сяочжэнь окончательно растерялась. — Без печати директора на справке о выписке нам отсюда не выбраться.
Ю Сяо продолжала вспоминать слова Джорджа: Директор очень замкнут, даже я не могу его увидеть, если только он сам не захочет прийти к тебе.
— Как думаете, — спросила Ю Сяо подруг, — в какой ситуации в обычной больнице директор обязательно должен появиться?
— Если случится что-то серьезное, — ответила Чжао Лань, которая провела в больнице немало времени. — Чем масштабнее событие, тем быстрее он объявится.
Ю Сяо уточнила:
— А что можно считать масштабным событием?
Чжоу Сяочжэнь подняла руку:
— Врачебный скандал?
Ю Сяо покачала головой:
— А что-то покрупнее скандала?
— Тогда только если больница на грани закрытия, — предположила Чжоу Сяочжэнь. — Землетрясение, взрыв, массовая забастовка врачей.
Ю Сяо резко вскинула голову, будто её осенило — словно стрела мудрости пронзила её насквозь. Она всё поняла.
— Сяочжэнь, — Ю Сяо с нежностью погладила её гладкую макушку, — как же я тебя люблю!
Сяочжэнь помолчала, затем молча убрала руку Ю Сяо:
— Сяо-цзе, не надо так. Это вредно для моих волосяных фолликулов, я же хочу отрастить длинные волосы.
Чжао Лань спросила:
— У тебя появилась идея?
— Да, кое-что придумала. Но нужно всё тщательно обсудить.
Ю Сяо положила руки на плечи подруг, и они, сгрудившись, принялись о чем-то шептаться. Чжоу Сяочжэнь время от времени издавала ехидные смешки.
Тем же вечером, после отбоя, все трое лежали в кроватях. Ю Сяо по вечерам всегда клонило в сон, но она держалась. Спустя десять минут после выключения света в коридоре послышались неспешные шаги. Вскоре дверь палаты отворилась, и Ю Сяо, даже не открывая глаз, почувствовала свет, падающий из коридора.
Она приоткрыла один глаз и увидела трех медсестер, которые окружили соседнюю койку. Двое выглядели обычно, а третья была весьма странной: верхняя часть тела черная, нижняя белая, а на голове — взрыв из волос. Медсестры стащили пациента со второй койки, двое из них ухватились за ноги больного и поволокли его прочь.
Дверь закрылась, погрузив палату в темноту. Ю Сяо открыла глаза.
— Сяо-цзе, — Чжоу Сяочжэнь приподнялась на кровати, — сейчас действуем?
— Подожди, — Ю Сяо прислушалась к звукам в коридоре, ожидая шагов.
Они сидели в кромешной тьме, пока наконец не услышали знакомый гул.
— Идем! — Ю Сяо первой выбралась из кровати и осторожно приоткрыла дверь.
Все трое, сгрудившись у проема, напряженно следили за коридором. Шаги становились громче, и вскоре они увидели длинные тени под светом ламп. Тени укорачивались, и в их конце показались ряды пациентов в полосатых пижамах — бесчисленные, оцепенелые, безразличные ко всему существа. Вчера они только слышали шум, но сегодня, увидев всё своими глазами, были потрясены. Бесконечная вереница пациентов заполнила коридор, двигаясь единым потоком. Прошло уже пять минут, а процессия всё не заканчивалась.
Чжао Лань следила за временем:
— Пора. Сейчас мимо палаты проходит середина колонны, нам нужно вклиниться.
Ю Сяо вышла первой, нашла промежуток в строю и влилась в поток, двигаясь с той же скоростью. Этих пациентов лишили мозга — у них не было ни мыслей, ни желаний. Даже почуяв запах живых людей, они не проявляли никакой реакции, поэтому девушкам было легко смешаться с толпой.
Колонна неумолимо двигалась вперед, пока не оказалась у операционной. Ю Сяо с тревогой смотрела вперед: поток не замедлял ход и не собирался сворачивать. Пациенты прямо, не колеблясь, устремились к стене рядом с операционной. У Ю Сяо сердце подпрыгнуло к самому горлу, и тут она увидела нечто невероятное: толпа просто влилась в стену, проходя сквозь неё, словно сквозь воздух. А ведь вчера они лично проверяли эту стену — с ней всё было в порядке.
Времени на раздумья не оставалось. Поток подхватил её, и она врезалась в пятнистую, обшарпанную стену.
Свет перед глазами исчез, вокруг воцарилась безграничная тьма. Ю Сяо ничего не слышала, кроме собственных шагов — она не слышала даже биения своего сердца. Тело продолжало бежать механически. Не успела она привыкнуть к темноте, как снова вспыхнул свет. Перед глазами был знакомый коридор, над головой — знакомые лампы, всё выглядело точно так же, как прежде.
Ю Сяо оглянулась: колонна продолжала выходить из стены. Она осмотрелась — это был уже не тот этаж, на котором они жили. Она чувствовала это. Тот короткий участок тьмы, должно быть, и был тем самым пространством между этажами, куда никогда не заглядывал медперсонал.
Чжоу Сяочжэнь тяжело дышала — выносливости ей всегда не хватало, а с коробкой маджонга в руках силы таяли на глазах. Чжао Лань взглянула на неё и протянула руку:
— Отдай мне маджонг, держись.
— Угу, — Чжоу Сяочжэнь молча передала коробку, стараясь беречь остатки сил.
Они бежали этаж за этажом. Все они были почти одинаковыми — лишь картины на стенах менялись, а в остальном всё было идентично. Наконец, после очередного прохода сквозь стену, они увидели иную картину: просторный холл, огромная хрустальная люстра и портрет директора во всю стену. Регистратура, процедурный кабинет, аптека и кабинет директора, мимо которого они только что прошли.
Троица была в восторге, даже бежать стало легче. Когда они наконец вместе с колонной вернулись на свой этаж, Ю Сяо и Чжоу Сяочжэнь были на грани изнеможения. Прислонившись к стене, они тяжело дышали, а Чжао Лань, выглядевшая на удивление бодро, похлопывала их по спинам.
— Эта карта физической силы и правда полезна, — с воодушевлением сказала Чжао Лань. — Я видела такие в магазине, правда, стоят они дорого — пятьдесят очков за штуку. Как разбогатеем, куплю каждой из вас по такой.
Чжоу Сяочжэнь была так вымотана, что не могла даже говорить, лишь кивнула в знак согласия.
— Лань-цзе, — Ю Сяо немного пришла в себя, — мы прошли этот путь один раз. Как думаешь, наш план сработает?
— Думаю, да, — ответила Чжао Лань. — Риск есть, но попытка того стоит.
— Хорошо, тогда действуем по плану. — Ю Сяо, опираясь на стену, поднялась и медленно побрела к палате. — Нет, я должна поспать, иначе завтра точно расклеюсь.
Они вернулись в палату. Ю Сяо легла на кровать — после таких испытаний даже жесткий матрас казался благословением. Как же хочется прожить еще несколько лет! Жить — это так прекрасно.
Чжоу Сяочжэнь наконец выровняла дыхание. Вспомнив их план и предстоящее завтрашнее приключение, она с чувством произнесла:
— Не верится даже. Я думала, что проживу самую обычную жизнь, а тут такое... никогда не думала, что буду жить настолько захватывающе.
Услышав это, Чжао Лань подумала: как же хорошо быть молодой и энергичной. Не то что ей — лишь бы не работать и иметь деньги, чтобы целыми днями лежать дома и листать ленту в телефоне.
— Главное, что тебе интересно, — сказала Чжао Лань. — Это всё же лучше, чем каждый день жить в страхе.
— Лань-цзе, а тебе страшно? — спросила Чжоу Сяочжэнь.
Чжао Лань думала, что боится, но, поразмыслив, поняла, что страха почти нет.
— Я считаю, это шанс. Нам выпала удача, — глаза Чжоу Сяочжэнь ярко блеснули в темноте. — В реальности мы все — онкобольные. Лань-цзе, ты каждый день под капельницей, я после химиотерапии и облучения, а Сяо-цзе даже операцию сделать не могут. Но здесь, зарабатывая очки, мы покупаем время. А с этим временем мы можем жить дальше. Я хочу жить, — Сяочжэнь вдруг всхлипнула. — Даже если будет тяжело, даже если каждый день придется дрожать от страха — я хочу жить.
Чжао Лань была тронута до глубины души. Ведь слова Сяочжэнь — это то, что было у неё на сердце. Она молча вытерла слезы.
— А Сяо? Сяо, тебе страшно?
— Сяо-цзе? Кто это вообще такая? Она точно не боится, — Чжоу Сяочжэнь повернулась к Ю Сяо. — Ведь так, Сяо-цзе?
Ю Сяо: — Zzzzz...
— ...
— Ладно, спим, — Чжоу Сяочжэнь поудобнее устроилась на кровати. И правда, человек, который осмеливается дразнить даже призраков, вряд ли будет интересоваться философскими размышлениями о жизни посреди ночи. Это слишком пошло.

Комментарии

Загрузка...