Джордж развернулся и, не теряя аристократической грации, удалился. Пациенты один за другим поднялись со стульев и, сохраняя на лицах безжизненное выражение, выстроились в очередь. Ю Сяо и её спутницы замыкали процессию. Чжоу Сяочжэнь проводила взглядом удаляющуюся фигуру доктора и прошептала:
— А ведь этот Джордж довольно симпатичный. Прямо как вампиры, которых я люблю. Как думаете, он человек?
— А сама-то как думаешь? — устало вздохнула Чжао Лань. — Мы только что выслушали истории всех этих пациентов. Ты правда веришь, что здесь есть хоть кто-то живой?
— Пошли, не отставать, — скомандовала Ю Сяо, призывая подруг следовать за строем.
В больнице царил полумрак, коридоры были тесными. Тринадцать пациентов медленно двигались вереницей, и на всём пути им не встретился ни один сотрудник медперсонала. Ю Сяо не нашла на Форуме Четвертой больницы никакой информации о психиатрической клинике Святой Елизаветы. Это был их первый Лечебный инстанс, опыта — ноль, и они даже не представляли, как отсюда выбраться.
Перед Ю Сяо шла маленькая девочка с двумя хвостиками. Её звали Цяоцяо. Из её слов стало ясно: бабушка, предпочитавшая внуков-мальчиков, утопила её в реке. Ю Сяо на мгновение задумалась, а затем осторожно коснулась плеча девочки. Цяоцяо безжизненно повернула голову, уставившись на белую изящную руку, лежащую на её плече. Слова Ю Сяо всё ещё звучали в её ушах.
— ...Словно тебя бросили в рассол и медленно варили три дня и три ночи.
Цяоцяо сглотнула и, подняв голову, с жадностью посмотрела на Ю Сяо:
— Сестричка, от тебя так вкусно пахнет.
Ю Сяо выдавила улыбку:
— Давно ты здесь?
В глазах Цяоцяо мелькнуло замешательство. Она склонила голову, принялась загибать пальцы, считала долго, а потом ответила:
— Не помню... кажется, лет сорок с лишним.
Ничего себе. Значит, эта больница, где нет ни одного живого существа, существует как минимум четыре десятилетия. Ю Сяо, стараясь не подавать виду, продолжила расспросы:
— Раз ты здесь так долго, кто-нибудь отсюда выбирался?
— Бывало, — Цяоцяо посмотрела на Ю Сяо и облизнулась. — Сюда часто приходят люди, от которых пахнет так же вкусно, как от тебя, сестричка. Но они быстро исчезают. Ты тоже исчезнешь?
— Не знаю, — честно ответила Ю Сяо. — А есть какой-нибудь способ уйти отсюда?
— Зачем уходить? — в огромных глазах Цяоцяо читалось полное недоумение. — Вылечишься — и выпишут.
— А как вылечиться?
Взгляд Цяоцяо перестал быть голодным — теперь она смотрела на Ю Сяо как на идиотку.
— Если бы я знала, разве сидела бы здесь?
Ю Сяо промолчала. И то верно.
Оставив попытки выведать информацию, Ю Сяо услышала голос Чжао Лань:
— Эти пациенты выглядят заторможенными, но они не совсем глупы. Нужно быть осторожнее, ни в коем случае нельзя дать им понять, что мы живые.
Чжоу Сяочжэнь, тащившая в самом конце шкатулку для маджонга, поддержала её:
— Верно. Здесь столько призраков, что даже мой маджонг не поможет. Сестра Сяо, у тебя ещё остались талисманы?
— Думала, что хватит, — Ю Сяо с тревогой посмотрела на десяток голов впереди. — Но я не ожидала, что в первом же Лечебном инстансе встречу столько призраков.
— Нужно найти способ узнать, как выбраться, — сказала Чжао Лань.
— Так Цяоцяо же сказала, — отозвалась Чжоу Сяочжэнь. — Вылечишься — и выйдешь.
— А как вылечиться?
— Откуда мне знать?
— Один человек точно знает, — подал голос Цзян Ду.
Чжао Лань и Чжоу Сяочжэнь одновременно воскликнули:
— Кто?!
— Тсс... — Ю Сяо замахала руками, призывая их говорить тише. — Джордж.
Обе замолчали, вытаращив глаза. Чжоу Сяочжэнь заволновалась так, что ресницы чуть не приклеились к векам:
— Сестра Сяо, это не те шутки! Признаю, Джордж чертовски хорош собой, но он явно не человек! Искать его — всё равно что лезть в петлю!
Чжао Лань вспомнила взгляд, которым одарил её Джордж, и её до сих пор пробирала дрожь:
— Может, поищем другой способ?
Ю Сяо не понимала, почему они так нервничают, и странно посмотрела на них:
— Чего вы так боитесь? Лечащий врач обязан ознакомить пациента с планом лечения.
Впереди, на повороте направо, находилось место выдачи лекарств. За окошком стояла медсестра с мертвенно-бледной кожей, в таких же белых одеждах. Её движения были скованными, а взгляд — лишённым жизни. На подносе перед ней стояли два ряда бумажных стаканчиков: в левых — по две капсулы, в правых — чистая вода. Пациенты подходили к окну, получали свою порцию, тут же проглатывали лекарство и открывали рты, демонстрируя пустые языки. К счастью, их троица была последней. К несчастью, очередь всё равно дойдёт.
— Что делать... — Чжоу Сяочжэнь вцепилась пальцами в полосатую больничную пижаму Чжао Лань. — Нам правда придётся это пить?
Конечно, нет. Кто знает, что это за дрянь и что будет после неё. Ю Сяо посмотрела в левый коридор: там стояли три медсестры, похожие на марионеток. Посмотрела в правый — там ещё три. Она взглянула на свои тонкие ручки и ножки и поняла, что в драке им не победить. Да и если победить — не сбежать, так рано или поздно их поймают. О том, что будет потом, Ю Сяо думать не хотела.
Людей в очереди становилось всё меньше. Ю Сяо поняла, что медлить нельзя. Она поманила подруг:
— Идём.
Она вышла из строя, и шесть медсестёр, стоявших по бокам, тут же пришли в движение. Они выстроились в ряд, окружая их. Ю Сяо отчётливо разглядела их кроваво-красные губы, высохшую кожу и даже почуяла странный запах. Она заслонила собой Чжоу Сяочжэнь и Чжао Лань и громко произнесла:
— Мы хотим видеть доктора Джорджа!
Но медсестры никак не отреагировали и продолжали медленно надвигаться. Троица отступала, пока Чжоу Сяочжэнь, прячась за спиной Ю Сяо, не начала возмущаться:
— Вы что творите? К врачу нельзя? Это нарушение прав пациента... Ай! Не толкайтесь, чего такие сильные-то...
Их оттеснили обратно в конец очереди.
— Что теперь? — Чжоу Сяочжэнь была близка к слезам.
Чжао Лань стиснула зубы:
— Сейчас я их задержу, а вы бегите.
— У-у-у, Сестра Лань, как ты их задержишь? — Чжоу Сяочжэнь прижала к себе шкатулку для маджонга. — Давай вместе! Сестра Сяо, беги быстрее, не смотри на нас, обязательно живи за нас двоих, у-у-у...
Пока она рыдала, Цяоцяо обернулась. Она смотрела на Ю Сяо своими мёртвыми, но по-детски невинными глазами:
— Сестричка, не хочешь пить лекарство?
Ю Сяо тут же ответила:
— Да. У тебя есть способ?
Цяоцяо сосала палец, с жадностью глядя на руки Ю Сяо, слюна текла по подбородку. Ю Сяо поняла её намёк. Стиснув зубы, она выпалила:
— Если поможешь нам не пить лекарство, я отдам тебе свою руку!
Глаза Цяоцяо мгновенно загорелись, рот растянулся в счастливой улыбке — до самых ушей, и в буквальном смысле треснул... Она начала копаться в карманах и спустя долгое время извлекла три сухих почерневших пальца. Срезы были неровными, словно их отгрызли. Ю Сяо чуть не стошнило.
В этот момент подошла очередь Цяоцяо. Она подпрыгнула, встала на цыпочки, забрала воду и капсулы, с удовольствием проглотила их. Затем протянула медсестре те самые три пальца и указала на Ю Сяо и её спутниц. Бледная медсестра взяла пальцы, понюхала их и осталась довольна: на её лице появилась жуткая, неестественная улыбка. Она убрала поднос, даже не взглянув на девушек, и удалилась.
— ... — Ю Сяо вдруг почувствовала, что провернула невыгодную сделку: можно было обойтись тремя пальцами, а она пообещала целую руку. Просчиталась.
Пациенты, приняв лекарство, побрели обратно. На столах стояли хлеб и фрукты, но никто не обратил на них внимания. Ю Сяо размышляла, что делать дальше, когда почувствовала, что её дёрнули за рукав. Она опустила взгляд и увидела Цяоцяо: девочка смотрела на неё с предвкушением, слюна уже капала на воротник. Ю Сяо промолчала.
— Прости, — виновато произнесла она. — Сейчас я не могу отдать тебе руку.
Цяоцяо моргнула, её взгляд стал свирепым, рот снова треснул до ушей, обнажая ряды острых, как иглы, зубов. Чжоу Сяочжэнь перехватило дыхание, подумав: неужели я позволю какому-то мелкому призраку меня запугать? Она шепнула Ю Сяо:
— Сестра Сяо, давай используем маджонг.
Ю Сяо покачала головой, присела перед Цяоцяо и сказала:
— Сестричка сейчас пойдёт к доктору Джорджу. Как думаешь, что он сделает, если увидит, что у меня не хватает руки?
Цяоцяо не обратила на это внимания и продолжала тянуть Ю Сяо за рукав. Ю Сяо хотела было погладить её по голове, но, заметив, что волосы девочки выглядят так, будто их не мыли с момента её смерти, одёрнула руку.
— Цяоцяо, — мягко начала Ю Сяо, — я знаю, что доктору Джорджу плевать, что ты ешь. Но если я приду к нему, и он спросит, где моя рука, я скажу, что отдала её тебе. А если он спросит, почему, я скажу: потому что ты помогла нам подкупить медсестру, чтобы мы не пили лекарство...
Цяоцяо в ужасе вытаращила глаза. Похоже, она очень боялась, что Джордж узнает об этом, но при этом ей было безумно жаль расставаться с вкусной рукой. Она сосала пальцы, пуская слюни, и очень долго и серьёзно размышляла, прежде чем наконец отпустить рукав Ю Сяо.
— Вернёшь, — Цяоцяо вытерла слюни рукавом. — Буду ждать.

Комментарии

Загрузка...