К счастью, этот удар в основном приняли на себя плащ из шкуры медведя с человеческим лицом и кевларовая майка.
Хотя пуля и пробила плоть, она не достигла внутренних органов. Подобную травму с трудом можно было отнести к категории «лёгкое ранение».
Что же касается поверхностных ран, то врач с профессиональными навыками лечения и достаточным количеством трав мог вылечить их за один день.
Таким образом, сама травма не была большой проблемой. Проблема заключалась в том, кто станет врачом.
Если бы его лечил врач, работавший по указанию госпожи Сюэ Ни, не было бы никакой гарантии, что на следующий день Чжан Куй «по несчастливой случайности не скончался от полученных ран».
В конце концов, теперь он почти не сомневался, что именно госпожа Сюэ Ни была главным организатором варварского набега.
Даже если госпожа Сюэ Ни не собиралась убивать его лично, Раймонд наверняка был бы рад его смерти.
К счастью, представители племени Цицю Си были мастерами на все руки, а в самом племени нашлось несколько квалифицированных врачей.
В сочетании с травами, выращенными в Саду ста трав, им вполне можно было доверить лечение ран Чжан Куя.
Напавшие варвары были уничтожены, но кризис был далёк от завершения.
Чжан Куй так и не смог собрать весомых доказательств против этой жалкой парочки — госпожи Сюэ Ни и Раймонда. Поэтому они всё ещё могли доставить немало неприятностей.
Пока Чжан Куй был погружён в свои мысли, он вдруг услышал спор, доносившийся из-за двери.
— Я же говорил, что мы пришли сообщить хорошие новости чемпиону-охотнику!
— Хм, а я тебе уже сказала: мой работодатель отдыхает. Никому, кроме моих соплеменников, вход воспрещён!
Ой?
Это голос Лу?
Чжан Куй толкнул дверь и увидел перед дворцом довольно много людей. Во главе стоял Вестник территории Сердцелистной Липы.
Увидев Чжан Куя, вестник тут же расплылся в радостной улыбке:
— Лорд Длинный Лук! Как замечательно видеть вас целым и невредимым! Я прибыл по приказу госпожи Сюэ Ни, привезя известного врача и прекрасные лекарства для лечения ваших ран. Но эта... эта варварша не позволяет нам войти!
Во время разговора вестник указал на человека позади себя, похожего на врача.
Боже мой, они действительно пытаются провернуть этот трюк, не так ли?
Чжан Куй тут же проигнорировал вестника и доктора, сначала выразив благодарность Лу:
— Благодаря вам я смог как следует отдохнуть. Большое спасибо.
Лу на мгновение опешила, затем отвернула голову и сказала:
— Я просто делаю то, за что мне заплатили. Раз вы мой работодатель, я должна выполнить поручение до конца.
Затем Чжан Куй обратился к вестнику и остальным:
— Как видите, я полностью выздоровел. Врачи мне не нужны.
— Но... всё же лучше, чтобы вас осмотрел врач. Медицинские навыки этих варваров...
Вестник пытался сохранять невозмутимость, но Чжан Куй не собирался проявлять вежливость.
— Вы не доверяете моим людям?
Эта фраза, произнесённая с холодным выражением лица, заставила и вестника, и доктора заметно испугаться.
— Нет, нет, я не это имел в виду...
— Довольно. У вас есть другие дела? Если нет, пожалуйста, уходите. Как видите, мне тоже нужен спокойный отдых.
— Ах, да... Да... Я также пришёл сообщить вам кое-что. Мисс Скарлия вернулась победительницей. Она и солдаты прибудут в город через несколько часов для участия в триумфальной церемонии. Интересно, если...
— О, конечно, я там буду. Тогда прошу вас всех передать эту весть!
Чжан Куй отпустил группу вестника, затем вернулся в комнату, достал великолепный плащ и накинул его на себя.
Он впервые надел эту одежду.
Торжественная церемония, не правда ли?
Подходящий случай.
— Лу, посмотри на меня. Разве я не красавец в этом наряде?
Чжан Куй надел дорогую одежду и с некоторым самодовольством задал этот вопрос.
Однако Лу по-прежнему сохраняла холодное выражение лица:
— Ха, сначала скажи мне: с каких это пор наше племя Цицю Си стало «твоими людьми»? Насколько я помню, нас связывает лишь сотрудничество, верно?
— Тем не менее вы упорно сражались за меня. Поэтому я считаю вас своими людьми.
— Вы... Не забывайте, что мы лишь временно работаем на вас. Если кто-то другой предложит более высокую цену, мы придём вас убить. Нет... Возможно, нам даже не понадобится, чтобы кто-то предлагал цену. Когда следующей зимой или зимой после неё мы вернёмся на заснеженные поля, всё равно придём напасть на вашу южную территорию.
По какой-то причине Лу казалась рассерженной. Она произнесла эти слова с особой силой и даже раздражением, хотя подобное отношение к Чжан Кую соответствовало её обычному характеру.
Отношение Чжан Куя к ней тоже оставалось прежним — спокойным и слегка игривым.
— Тогда, может быть, вам лучше не возвращаться на заснеженные поля?
— Э...?
— Оставайся здесь со мной, Лу. Этот лес — моя территория. Ты уже видела, что здесь гораздо больше урожая и теплее, чем в хвойных лесах, где вы живёте. Ты можешь остаться здесь. Пока будешь работать на меня, я обеспечу тебя всем необходимым и защищу тебя.
Как только Чжан Куй произнёс это, насмешливый тон постепенно исчез.
Он серьёзно посмотрел Лу в глаза.
После недолгого удивления Лу тут же отвела взгляд:
— Какой же ты высокомерный! Не думай, что ты стал таким сильным только потому, что победил Главного Волка! Защитить нас? Разве тебе самому не нужна была моя защита?
— Это тоже подойдёт. Работай на меня, сражайся за меня и защищай меня. Можешь брать в этом лесу любые необходимые ресурсы, а я даже буду покупать у тебя за золотые монеты излишки добытых материалов. В качестве награды. Неплохо, правда?
Лу замолчала.
Она скрестила руки и принялась внимательно всё обдумывать, переводя взгляд с одного места на другое.
Наконец она заговорила:
— Мне... Мне нужно обсудить это со всеми.
— Конечно.
Чжан Куй кивнул и подошёл к ней:
— Итак, ты хочешь пойти со мной на торжественную церемонию?
— Ни за что! Разве это только вы, южане, побеждаете нас, снежных людей? Зачем мне идти на праздник по такому поводу?
— Ахаха, это правда. Приношу свои извинения.
Сказав это, Чжан Куй покинул дворец.
Однако он не направился прямо в город Сердцелистной Липы. Вместо этого он пешком пошёл на северо-восток.
«Благословение дикой природы» постепенно начало действовать, и сила дикой природы влилась в его тело, ускоряя заживление ран.
Чжан Куй шёл всё быстрее и быстрее, пока наконец не принялся пробираться сквозь лес, словно летел.
Затем он вышел из леса и оказался прямо перед войсками, возвращавшимися на юг.
— Скарлия, поздравляю тебя с победой!
Чжан Куй искренне поприветствовал светловолосую принцессу-рыцаря, ехавшую на белом коне во главе колонны.
Как мог чемпион-охотник позволить кому-то другому первым удостоиться чести поприветствовать Скарлию?
Походная одежда Скарлии была покрыта пятнами крови, а её оружие — изрешечено царапинами и сколами.
Но никто бы не подумал, что она выглядит жалко. Напротив, её героическая осанка напоминала姿 валькирию, спустившуюся в мир смертных.
Рядом с ней солдатка несла трупы северных боевых зверей, а на двух флагштоках возвышались головы вражеских вождей.
Но важнее всего было другое: лазурные глаза принцессы-рыцаря сияли уверенностью и гордостью.
Такое выражение лица могло быть только у храброго победителя.
Однако гордый свет в её глазах внезапно смягчился, когда она увидела Чжан Куя, превратившись в более нежное, радостное и обычное сияние.
— Куй!
Переполненная радостью, Скарлия пришпорила белого коня и бросилась к Чжан Кую.
Валькирия взмыла в воздух, превратилась в обычную прекрасную девушку и упала в объятия охотника.
— Я победила! Полная победа — эти варвары не посмели потребовать ни одной монеты и разбежались! Я убила двух из четырёх вождей, а оставшиеся двое, вероятно, до конца своих дней не осмелятся вернуться! Я сделала это!
— Ха, как и следовало ожидать от Скарлии. Победить сразу четырёх вождей... Я одолел только одного, а уже оказался в таком жалком положении.
— Это совсем не так! Я и все остальные смогли набраться смелости только потому, что вы были у нас в тылу! Давайте вместе поедем впереди и примем всеобщие аплодисменты!
С этими словами Скарлия остановила Чжан Куя.
Ренар, следовавший за Скарлией, немедленно спешился и уступил свою лошадь Чжан Кую.
Затем триумфальное шествие радостно направилось к городу Сердцелистной Липы.
В этой шумной атмосфере никто, естественно, не заметил, что в близлежащем лесу за происходящим наблюдала другая девушка.
— Хм... Я знал, что между ними что-то есть...
Лу, наблюдая за Скарлией и Чжан Куем, ехавшими рядом, прикусила губу и по какой-то причине прижала руку к груди.
Несмотря на победу, вся территория Сердцелистной Липы по-прежнему испытывала на себе тяжёлые последствия сражения.
Поэтому Скарлия значительно упростила триумфальную церемонию.
Головы двух убитых ею вождей, а также голова Главного Волка были выставлены на всеобщее обозрение, став убедительным доказательством победы.
После приветственных речей Скарлия немедленно выступила перед людьми, выразив соболезнования солдатам и мирным жителям, погибшим или раненым в этом сражении.
Впоследствии был разработан ряд подробных распоряжений, касавшихся пенсий для солдат и послевоенного восстановления.
Все эти приготовления осуществила госпожа Сюэ Ни.
Она щедро распределяла пенсии и тщательно организовывала восстановительные работы.
Говоря о ремонте ремесленного квартала, госпожа Сюэ Ни обратила внимание на Чжан Куя:
— В результате ожесточённой битвы между чемпионом-охотником и вождём варваров ремесленный квартал понёс тяжёлые потери. Его восстановление может занять много времени. Однако, пожалуйста, не держите зла на лорда Длинного Лука. Именно благодаря его храбрости и находчивости нам удалось минимизировать потери и предотвратить ущерб другим районам.
Услышав это, Скарлия похолодела сердцем.
Своими словами госпожа Сюэ Ни явно намеревалась переложить всю вину за разрушение ремесленного квартала на Чжан Куя.
В то же время она сеяла раздор между жителями города и работниками квартала:
Почему разрушили только наш дом, а у вас всё в порядке?
Люди, понёсшие потери, неизбежно начинали бы думать именно так.
По дороге обратно Чжан Куй уже вкратце упомянул подозрительные действия госпожи Сюэ Ни.
Но Скарлия никак не ожидала, что та станет действовать настолько открыто.
Конечно, хотя всё это было очевидно, простые люди не могли этого разглядеть.
Они лишь поддались бы риторике госпожи Сюэ Ни и начали обвинять Чжан Куя.
Как раз когда Скарлия собиралась встать и сказать что-нибудь от имени Чжан Куя, он сам поднялся:
— Чтобы заманить вражеского вождя, я действительно использовал ремесленный квартал в качестве приманки, что привело к значительным потерям среди ремесленников. Поэтому я беру на себя ответственность за это!
Эта фраза прозвучала так быстро, что люди ещё не успели отреагировать на провокацию госпожи Сюэ Ни, как Чжан Куй уже сделал своё заявление.
На мгновение всем показалось, что между ними уже обсуждался какой-то план восстановления, и многие начали перешёптываться:
— Чемпион-охотник явно спас всех, а теперь извиняется перед нами. Какой благородный человек!
Но госпожа Сюэ Ни была совершенно ошеломлена. Она с недоумением посмотрела на Чжан Куя, а затем на Скарлию.
Однако Скарлия тоже не знала о плане Чжан Куя и в этот момент выглядела не менее растерянной.
— Лес, который я защищаю, обеспечит самую дешёвую и качественную древесину для восстановления территории Сердцелистной Липы. Более того, в моём лесу уже построены временные жилища. Те, кто временно остался без крова, а также ремесленники могут переселиться в созданную мной зону в восточной части леса и спокойно пережить зиму!
Чжан Куй крикнул это, подняв руки вверх.
— Ура!
— Чемпион-охотник, как и следовало ожидать, вы настоящий герой!
Люди, беспокоившиеся о том, что им негде будет жить этой зимой, дружно разразились ликующими криками.

Комментарии

Загрузка...