16 июля 2019 года в высокозащищенной лаборатории Зоны-73 жужжание люминесцентных ламп внезапно было прервано резким металлическим дребезжанием. Доктор █████████ резко поднял голову, переведя взгляд с исписанной формулами белой доски на красный шар в центре лабораторного стола, накрытый специальным акриловым колпаком.
SCP-018 беспокойно слегка подпрыгивал на подставке, и его резиновая поверхность диаметром шесть сантиметров отбрасывала зловещий блеск. Этот мяч-попрыгунчик фирмы «Уэм-О» 1969 года выпуска должен был по законам термодинамики тихо лежать в музее, но в этот момент он походил на сжатую звезду, и каждое его миниатюрное колебание бросало вызов авторитету закона возрастания энтропии. Доктор машинально потрогал защитный значок на груди: ледяное прикосновение металлической плашки напомнило ему о полученном на прошлой неделе предупреждении — Совет О5 отклонил его предложение по модернизации брони SCP-A5 в весьма резких выражениях.
— Опять с ним боретесь? — раздался от дверей голос ассистентки Эмили. Она катила тележку, доверху заставленную приборами, а ее синий защитный костюм все еще был испачкан грязью амазонских джунглей. — Агент, извлекавший SCP-███, только что вышел из медицинского отсека. Сращивание переломов заняло втрое больше времени, чем обычно.
Доктор не обернулся; его пальцы скользили по панели управления, вызывая данные мониторинга SCP-018 в реальном времени. Показатели энергии медленно ползли вверх со скоростью 0,3 процента в час — даже в абсолютно неподвижном состоянии этот мяч продолжал непрерывно поглощать тепловую энергию из окружающей среды.
— Они ничего не понимают, — тихо произнес он. — Это не оружие. Это ключ.
Колесики тележки заскрипели, проехав по металлическим обломкам на полу — остаткам прошлогоднего неудачного испытания брони. Титановые подошвы модернизированной брони SCP-A5 во время бесконтрольных прыжков проломили бетонную стену испытательной зоны номер три, и разлетевшиеся осколки оставили на потолке трещины, похожие на паутину. Доктор всмотрелся в скачущую на экране осциллограмму и вдруг схватил лежавший на столе лазерный виброметр:
— Помоги мне настроить мощность демпфера на 70 процентов.
— Доктор, правила техники безопасности требуют...
— Делай, как велят.
Эмили прикусила губу и нажала красную ручку на панели управления. Электромагнитные катушки вокруг акрилового колпака мгновенно загудели: создаваемое ими переменное магнитное поле попыталось подавить эффект квантового туннелирования SCP-018. Красный шар внезапно яростно задрожал, подскочил на подставке на три сантиметра, и глухой звук при падении заставил резонировать весь лабораторный стол.
— Смотри сюда. — Доктор указал на монитор энергопотребления, где на ровной доселе кривой появились резкие пики. — При сопротивлении ограничениям происходит перегрузка по энергии, прямо как...
— Как будто пытаешься запихнуть водопад в стеклянную бутылку, — неожиданно перебила Эмили. Ее дед участвовал в первоначальной постановке SCP-018 на содержание. — В записях моего деда было написано, что когда в 1971 году оно пропало из хранилища, то за три дня пробило семнадцать слоев бетона и остановилось только потому, что упало в озеро Мичиган. Вязкое сопротивление воды целых семь дней истощало его кинетическую энергию.
Доктор отложил виброметр и подошел к стеклянному шкафу на другой стороне лабораторного стола. Внутри экспонировались обломки брони SCP-A5, а на приемной камере в подошве еще оставались обугленные следы. Он вспомнил ужасную картину, описанную в документе 018-06: когда агент ██████ упал в озеро с высоты в одну милю, механический замок на подошве брони внезапно отказал, и SCP-018 вместе с целым ботинком пробил агенту большеберцовую кость.
— На этот раз все по-другому. — Он достал из ящика ручку троса из титан-никелевого сплава с памятью формы, и металлическая нить тускло заблестела в свете ламп темно-серебристым цветом. — Я сделал новое удерживающее устройство из обломков обшивки SCP-███, температура фазового перехода откалибрована с точностью до одной десятой градуса.
Эмили резко схватила его за запястье, ее ногти побелели от усилия:
— На прошлой неделе ты говорил, что все готово, и в итоге нам понадобилось двенадцать тонн полиэтилена, чтобы его остановить. А теперь ты снова хочешь...
— Мне нужны данные на живом организме. — Доктор оттолкнул ее руку и достал из холодильника шприц, наполненный бледно-золотистой жидкостью. На этикетке красовалась надпись: «Образец SCP-006, экспериментальный». Жидкость медленно кружилась в игле, словно обладая собственным сознанием. — Фонд потратил семьдесят лет так и не поняв источник энергии этого мяча, нам нужно сменить подход.
Вентиляционная система лаборатории внезапно издала пронзительный визг, и замигали красные сигнальные огни. Доктор поднял глаза на монитор давления воздуха и обнаружил, что герметичность изоляционного отсека стремительно падает. SCP-018 внезапно подпрыгнул с подставки, ударился о верхушку акрилового колпака, издав звонкий треск.
— Экстренная блокировка! — Эмили бросилась к панели управления, ее пальцы судорожно застучали по кнопкам.
Было уже поздно.
От второго удара по акриловому колпаку пошла паутина трещин, а при третьем вся прозрачная плита взорвалась градом осколков. Красный шар оставил в воздухе размытый след и врезался в противоположную металлическую стену; в момент отскока доктор заметил, что по его поверхности пробежали странные синие электрические дуги.
— Ложись!
Эмили сбила доктора с ног, и они рухнули на пол, а над ушами пронесся свист сверхзвукового объекта, рассекающего воздух. SCP-018 безумно запрыгал по лаборатории, и каждый удар сопровождался ударной волной энергии: металлические столы отлетало, как листы бумаги, на бетонных стенах проступили радиальные трещины, люминесцентные лампы лопались одна за другой, а брызги стекла зависали в воздухе, пойманные невидимым силовым полем.
— Он поглощает электричество! — Эмили указала на оголенные кабели под потолком, по которым синие дуги устремлялись по траектории движения SCP-018. — Запустился резервный генератор!
Доктор с трудом поднялся на ноги и увидел, что красный шар внезапно завис в воздухе, а красный цвет на его поверхности постепенно тускнеет, обнажая серебристо-серую металлическую текстуру. За три года исследований он никогда не видел такого состояния: SCP-018 претерпевал фазовый переход.
— Показатели энергии превысили пороговое значение! — в пронзительном крике Эмили послышался плач, цифры на мониторе вышли за пределы шкалы. — Мы должны немедленно эвакуироваться!
Однако доктор не мог сдвинуться с места. В этой серебристо-серой поверхности он разглядел искаженные отражения: лабораторный стол, стены, испуганное лицо Эмили — все образы накладывались друг на друга вопреки законам оптики. Этот мяч не отражал свет, он пожирал пространство.
Внезапно SCP-018 полетел к обломкам брони и точно вошел в приемную камеру на подошве. Трос из сплава с памятью формы мгновенно натянулся, издав жалобный скрежет металла. Доктор вдруг понял, что тот собирается сделать, и бросился к аварийному тормозу:
— Он хочет запустить броню!
Ведомый SCP-018 титановый ботинок внезапно встал вертикально, и из его двигателей на подошве вырвалось бледно-голубое пламя. Весь остов забился в сильнейшей дрожи, запрыгал и заперемещался по полу, и каждый удар заставлял пол лаборатории проседать на несколько сантиметров. Когда он подскочил в третий раз, то напролом врезался в вентиляционный короб, разорвав металлическую пластину, словно фольгу.
— Держи его! — Доктор схватил стоявший в углу магнитный захват и нажал на спусковой крючок, прицелившись в летящие останки брони. Магнитная пушка гулко завыла, и металлический гарпун с зазубринами сорвался с места, но в момент соприкосновения с броней плавился под воздействием мощной электрической дуги.
Ботинок проломил потолок лаборатории, и куски бетона обрушились дождем. Доктор, спотыкаясь, подбежал к краю пролома и увидел, как красный силуэт устремляется к центральному куполу Зоны-73: с каждым поднятым метром вокруг воздуха образовывалось все больше белого инея — это было локальное падение энтропии, вызванное резким скоплением энергии.
— Он собирается прорвать зону содержания! — раздался из рации голос Эмили сквозь сильные помехи. — Я уже активировала протокол ЧП, все выходы закрываются...
Связь внезапно оборвалась. Доктор поднял голову и увидел, как ботинок вычертил красную дугу под куполом, а энергетическое поле SCP-018 глушит радиоволны. При столкновении с титановой броневой плитой купола не произошло ожидаемого взрыва — вместо этого он проскользнул сквозь нее, как капля воды, растворяющаяся в луже.
Снаружи донесся глухой раскат грома. Доктор, спотыкаясь, выбежал из лаборатории: аварийные светильники в коридоре то вспыхивали, то гасли, а противопожарные двери одна за другой захлопывались. Он добежал до запасного выхода и приложил защитный значок к последнему затвору, впуская в глаза слепящий солнечный свет.
Наземные сооружения Зоны-73 переживали странную бурю. Ботинок выписывал в небе хаотичные траектории, и каждый прыжок разрывал тучи синими молниями. Ближайшие сосны были переломлены пополам невидимой ударной волной, а на газонах образовались идеальные круглые следы отжогов — результат локальной плазменной аномалии из-за перегрузки энергии.
— Доктор! Сюда!
Эмили выглянула из броневика, и эмблема Фонда на его борту сверкала на солнце. Стоило доктору запрыгнуть на пассажирское сиденье, как всю машину затрясло: SCP-018 пронесся над крышей на сверхзвуковой скорости, и оставленный им энергетический след мгновенно раскалил броню до малинового свечения.
— Он летит к городу! — Эмили резко выкрутила руль, и шины со жгучим ревом заскрежетали по асфальту. — Штаб уже отправил группу быстрого реагирования, они готовятся создать карантинную зону с помощью напалма.
Доктор вперил взгляд в уменьшающуюся красную точку в зеркале заднего вида и вдруг вспомнил слова, написанные им в документе 018-04: «Поверь мне, когда я тебя подводил?» Он вытащил из кармана потертую флешку с окончательными чертежами брони SCP-A5, о которой еще на прошлой неделе мечтал использовать для поимки объектов класса Кетер.
Броневик резко затормозил, и по инерции доктор ударился о приборную панель. Шоссе впереди странно вспучилось, асфальт пошел волнами — энергетическое поле SCP-018 меняло молекулярную структуру материи. Издалека донесся звон бьющегося стекла: во всем городе синхронно трескались оконные стекла, а по траектории полета красного шара автомобили сминались, как алюминиевые банки в невидимой руке, и стеклянные фасады небоскребов плавились до жидкого состояния.
— Эффективность прыжков превысила 500 процентов, — пробормотал доктор, глядя на безумно скачущие цифры на бортовом мониторе. — Каждое столкновение генерирует энергию.
Эмили крепко ухватила его за руку, ее пальцы были ледяными:
— Смотри туда.
На вершине часовой башни в самом центре города SCP-018 завис над громоотводом, обвитый паутиной синих молний. Городская электросеть целиком питала его энергией, уличные фонари ослепительно вспыхнули и одновременно погрузились в мертвенную темноту. Когда красный шар подпрыгнул снова, доктор разглядел узор на его поверхности — это была вовсе не текстура резины, а сложнейшая структура из мириадов миниатюрных шестеренок, вращавшихся со скоростью, недоступной человеческому пониманию.
— Противоэнтропия, — наконец понял он. Этот мяч не нарушал законов термодинамики — он исполнял законы физики из какого-то высшего измерения. Он не пользовался энергией, он был ее жнецом.
Двигатель броневика внезапно заглох, стрелки приборов упали на ноль. Эмили тщетно крутила ключ зажигания, и этот металлический скрежет казался оглушительным в мертвой тишине улиц. Доктор толкнул дверцу и направился в сторону часовой башни: энергетическое поле SCP-018 окутало его теплым сиянием, а в воздухе отчетливо пахло озоном и жженым железом.
Красный шар внезапно сорвался с вершины башни и в момент касания земли высвободил ослепительный свет. Доктор зажмурился, но внутренним взором «увидел» траекторию расходящейся волны: словно камень, брошенный в озеро, но сходящийся обратно к центру по достижении берега. Энтропия всего города стремительно падала, битое стекло со свистом возвращалось в окна, сгоревшие автомобили обретали первоначальный вид, и даже пылинки в воздухе собирались в исходные формы.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя стоящим в лаборатории Зоны-73. Люминесцентные лампы ровно гудели, SCP-018 мирно лежал под акриловым колпаком, а Эмили ввозила тележку с приборами.
— Опять с ним боретесь? — с улыбкой произнесла она в безупречно чистом защитном костюме.
Доктор опустил взгляд на свои ладони: в них была зажата потертая флешка. Подойдя к лабораторному столу, он посмотрел на красный шар и неожиданно схватил рац-устройство:
— Передайте в Совет О5 срочное сообщение. Тема: предложение о бессрочном содержании SCP-018.
— Но доктор, ваш план модернизации брони...
— Это была ошибка.
Под акриловым колпаком тихо покоился SCP-018, и его красный бок отражал свет ламп так, будто ничего не произошло. Но доктор знал: под этой резиновой оболочкой мириады крошечных шестеренок неустанно продолжали вращаться, высчитывая энтропию, которую Вселенной в конце концов придется вернуть. Он взял ручку и вывел в лабораторном журнале последнюю строку:
Некоторые чудеса сами по себе являются страшнейшим проклятием.
Но в уголке, скрытом от их глаз, кто-то украл чертежи модернизированной брони.

Комментарии

Загрузка...