Дезинфицирующий спрей еще не успел рассеяться, а в седьмом карантинном секторе уже взвыла сирена биологической опасности, разрывая гнетущую тишину станции G2. Когда Картер с силой распахнул защитную дверь, уплотнители его костюма издали резкий свист. На смотровом окне третьего инкубатора он увидел извилистые потеки темно-красной жидкости — это был вовсе не стандартный питательный раствор.
— Всем немедленно эвакуироваться! Повторяю, это не учения!
Голос из рации внезапно оборвался влажным чавканьем, за которым последовал пронзительный крик исследовательницы Эми; казалось, нечто вырвало этот звук прямо из её горла. Пальцы Картера дрожали на клавиатуре пульта экстренного управления, поток данных на экране с пугающей скоростью окрашивался в красный, а все узлы, помеченные как образцы SCP-008, бешено мигали.
Противопожарная дверь в конце коридора внезапно прогнулась внутрь, и в скрежете корёжащегося металла послышался сухой хруст ломающихся костей. Отступая, Картер опрокинул баллон с жидким азотом. В клубах белого пара он увидел Маркуса, своего бывшего коллегу: тот изгибался в позе, невозможной с точки зрения анатомии. Его форма пропиталась темно-бурой жидкостью, кожа на шее слезала лохмотьями, словно гнилая кора, обнажая под собой сизо-серые мышцы. Глаза, прежде вечно налитые кровью, теперь подернулись мутной пеленой, но инстинктивно повернулись к источнику света, когда Картер направил на него фонарь.
Картер выбил топором замок аварийного выхода, а за спиной послышался жуткий скрежет зубов о металл. Он мчался по винтовой лестнице, пока система фильтрации костюма не начала подавать сигналы тревоги: воздух был насыщен аномальными белковыми структурами. Это невозможно, SCP-008 не должен передаваться воздушно-капельным путем. Лишь ввалившись в дезинфекционную камеру, он заметил на левом рукаве трехсантиметровый порез, а на коже под ним уже расползалось темно-красное пятно.
Аварийные лампы в камере мигали. Картер, привалившись к распылителю, тяжело дышал, прокручивая в голове досье SCP-008. Стопроцентная заразность, стопроцентная смертность, симптомы проявляются через три часа после контакта. Он посмотрел на рану: кожа в месте пореза уже горела огнем, словно тысячи раскаленных игл вонзались в сосуды.
В вентиляционной шахте что-то загрохотало. Картер схватил топор и вышиб решетку люка. Ползая по трубам, словно ящерица, он слышал снизу тяжелые шаги и капанье какой-то жидкости — каждый звук отдавался ударом по его натянутым нервам. Через щель он увидел троих существ, терзающих лежащего на полу исследователя. От некогда знакомых лиц остались лишь механические жевательные движения, а оторванные пальцы безвольно болтались в рукавах белых халатов.
— Есть кто живой? Это убежище сектора Б, повторяю, это убежище сектора Б!
Голос из рации заставил Картера едва не сорваться вниз. Стиснув зубы, он выбрался из вентиляции и обнаружил, что радужный замок убежища не работает, а тяжелая свинцовая дверь приоткрыта, выпуская наружу слабый красный свет.
Внутри пахло смесью формалина и крови. Заместитель начальника Ривера сидел, привалившись к стене, и левой рукой судорожно прижимал рану на правом плече; его форма насквозь пропиталась кровью. Увидев Картера, он поднял глаза, в которых на мгновение вспыхнула надежда, тут же сменившаяся ужасом:
— Утечка... проблемы с вентиляцией, эти образцы...
— Где SCP-500? — перебил его Картер, лихорадочно набирая код на панели сейфа. Согласно протоколам станции, в каждом убежище должен быть запас хотя бы одной таблетки SCP-500 на крайний случай.
Ривера зашелся в приступе кашля, забрызгав кровью свой значок:
— В... в третьем ящике, но там только одна... — Его зрачки начали расширяться, речь замедлилась. — Меня... меня укусил Дэвис. Он превратился... всего за пятнадцать минут...
Когда Картер открыл ящик, холодный блеск металла ударил по глазам. Оранжевая таблетка лежала на стерильной подложке, словно застывший закат. В этот самый момент Ривера издал звериный рык, его позвоночник неестественно выгнулся назад, а ногти начали чернеть. В тот же миг, как Картер схватил таблетку, Ривера бросился на него, из открытого рта текла темно-бурая слюна.
Свист топора, рассекающего воздух, и глухой стук ломающегося черепа слились воедино. Картер, тяжело опираясь на топорище, смотрел на лежащего Риверу: пальцы того еще подергивались, но глаза уже погасли. Он посмотрел на свою рану: кожа вокруг почернела, а жжение по венам дошло до самого сердца.
Вентиляция внезапно перезапустилась, издав оглушительный гул. Картер закинул SCP-500 в рот, горечь таблетки моментально онемела язык. Прислонившись к металлическому шкафу, он почувствовал, как жжение отступает, словно отлив, а почерневшая кожа на глазах возвращает свой цвет. Когда термометр показал 37,2 градуса, дверь убежища распахнулась.
На пороге стояли пятеро. Впереди всех — исследовательница Эми в защитном костюме. Её шлем был разбит, кожа на половине лица висела, как расплавленный воск, обнажая шевелящиеся мышцы. Картер поднял топор, но заметил, что движения зараженных замедлились. Они смотрели мимо него, уставившись на аварийную лампу за его спиной, и издавали недоуменное урчание.
Они реагируют на тепло живых существ. Картер вспомнил описание из досье. Он схватил со стола лампу и швырнул её в конец коридора. Как только луч света метнулся в сторону, все зараженные, словно железные опилки под действием магнита, бросились за ним. Картер воспользовался моментом, выскочил из убежища и помчался по указателям к аварийному выходу.
Центральный пульт управления на третьем подземном уровне превратился в бойню. На главном экране по кругу крутилась 3D-модель SCP-008, и переплетенные белковые цепи на фоне луж крови выглядели особенно зловеще. Под пультом Картер нашел сжавшуюся в комок стажерку Лину. Её костюм был цел, но правая нога неестественно вывернута.
— Начальник Картер... — голос Лины дрожал от слез. — Я видела, как они менялись... Маркус, когда образец попал ему в глаза, через десять минут начал грызть собственную руку... — Она указала в угол: там стоял аварийный передатчик для эвакуации на поверхность, но для его запуска требовалось два человека.
Взгляд Картера упал на ногу Лины: ран не было, но лицо пугающе бледное. Когда он коснулся её лба, то отдернул руку — жар был нестерпимым. Высокая температура — начальный симптом инфекции SCP-008.
— Когда у тебя начался жар? — голос Картера стал жестким.
Лина закусила губу и покачала головой:
— Не знаю... может, когда Дэвис выбил дверь лаборатории... мой костюм мог быть поврежден... — Она вдруг вцепилась в запястье Картера, впиваясь ногтями в кожу. — Не бросайте меня... умоляю...
Стеклянная стена центра управления содрогнулась — те самые зараженные, что гнались за лампой, теперь таранили бронированное стекло. Картер посмотрел на расширяющиеся зрачки Лины, а затем на спрятанную в пульте вторую таблетку SCP-500 — он предусмотрительно припрятал её здесь, когда нашел в убежище.
— Веришь мне? — Картер достал оранжевую таблетку, которая тускло мерцала в свете аварийных ламп. Лина перевела взгляд с таблетки на его лицо, её начало трясти, зубы застучали, а с губ потекла слюна.
— Быстрее... — Картер разжал ей челюсти и вложил таблетку. В этот момент стекло издало стон, и первая трещина паутиной побежала по поверхности.
Тело Лины выгнулось дугой, словно креветка в кипятке. Картер прижал её плечи, наблюдая, как румянец с невероятной скоростью возвращается на её лицо, а взгляд обретает ясность. Когда она наконец смогла дышать, стеклянная стена с грохотом разлетелась, и внутрь с ревом ворвались зараженные.
Картер рванул Лину к передатчику и нажал кнопку запуска. В ту же секунду он увидел, как Эми прыгнула на пульт. Её пальцы беспорядочно ударяли по клавишам, и на экране всплыла фотография 1959 года: группа людей в советской военной форме стоит на сибирском льду, держа в руках герметичные контейнеры, а на транспортном самолете позади них красуется красная звезда.
Прежде чем белый свет телепортации поглотил всё вокруг, Картер услышал крик Лины. Обернувшись, он увидел, как зубы Эми впились в икру Лины, и кожа, только что вернувшая здоровый цвет, мгновенно стала темно-бурой. А глаза Лины на глазах начали мутнеть.
Солнце на точке эвакуации слепило глаза. Картер сидел на посадочной площадке, глядя на еще одну таблетку SCP-500, взявшуюся будто из ниоткуда — в последний момент в телепорте он впихнул её Лине, хотя та уже начала грызть собственную ладонь.
Вдалеке послышался гул вертолета. Подняв голову, Картер увидел эмблему Фонда, сверкающую на солнце. Он вспомнил фразу из досье: SCP-008 не возник естественным путем на Земле. А теперь он, словно алый программный код, переписывает порядок этого мира.
Вертолет опустился перед ним. Как только открылась дверь, Картер увидел, что пилот сидит, неестественно склонив голову набок, а на воротнике его формы виднеется темно-бурое пятно. Он крепче сжал рукоять пожарного топора. Солнечный свет отразился от лезвия, высветив в его собственных глазах пляшущую алую искру.

Комментарии

Загрузка...