Что и говорить о великой секте — размах поистине грандиозный
— Юная госпожа Пэк, вон то место — Чжаундэ.
— Состязание Боевых Искусств проводится там?
— Да, когда в нашей секте проходят крупные события, обычно их устраивают именно на Чжаундэ.
Чжин Ви говорил с гордостью и прибавил скорости Технике Сокрытия.
Вскоре облако, на котором они летели, опустилось неподалеку от Чжаундэ.
Пэк Чон сошла с облака и медленно огляделась вокруг.
— Ого...
Чжаундэ представляла собой огромную площадь, со всех сторон окруженную большими и малыми пиками.
Площадь, на которую они вошли, была достаточно велика, чтобы легко вместить целую деревню бессмертных.
В самом центре площади располагался массивный каменный помост.
Даже на глаз каменный помост размером не уступал небольшому павильону, и на нем были вырезаны бесчисленные формации.
Вокруг каменного помоста ярус за ярусом поднимались зрительские трибуны, простиравшиеся вплоть до самых окраин Чжаундэ.
— Сколько же здесь людей.
— Состязание Боевых Искусств в рамках Новогодней Ярмарки Обмена — одно из величайших событий в нашей секте.
С гордостью за свою секту ответил Чжин Ви.
Безусловно, количество людей, заполнивших Чжаундэ, поражало воображение.
Каждый сектор зрительских трибун был плотно забит учениками секты Биун, а оставшиеся свободные места занимали практики, походившие на внешних гостей.
Кроме того, в верхних рядах зрительских трибун восседали заклинатели в роскошных мантиях.
— Ее называют ярмаркой обмена, но что это вообще за обмен такой...
Пэк Чон оставалось лишь подавить тихий вздох.
Когда она впервые услышала от старшего брата о Новогодней Ярмарке Обмена, то думала, что все ограничится укреплением дружеских связей на скромном уровне.
Однако, глядя на толпы практиков, стекающихся к Чжаундэ, нельзя было не признать, что это событие является первоклассным даже для секты Биун.
— Меня бессовестно обманули.
С неохотным выражением в глазах она снова окинула взглядом верхние трибуны.
Сидевшие на почетных местах практики выглядели весьма внушительно, и среди них ее взгляд выхватил знакомую фигуру.
Это был не кто иной, как ее дядя, который чокался бокалами и непринужденно беседовал с соседями по ряду.
— Дядя тоже здесь.
Учитывая масштаб Состязания Боевых Искусств, у секты Биун не было причин не пригласить кого-нибудь из клана Пэк Ёнха на столь грандиозное событие, следующее за Планом Тысячелетия.
«Я чуть было не пропустила все это».
Знай об этом ее дядя или старший брат, они бы непременно ее остановили.
К счастью, нашелся тот вызов, который лично бросила наследница клана Со с Хосана.
Поскольку эта история наверняка вовсю циркулировала среди практиков, у нее появился прекрасный повод заявить о своем участии в Состязании Боевых Искусств.
— И как же мне выстроить свою стратегию...
Пэк Чон, довольная собой, мысленно прокручивала в голове планы.
Стоявший рядом Чжин Ви внезапно с воодушевлением принялся объяснять суть Состязания Боевых Искусств секты Биун.
— Каждый год по окончании Новогодней Ярмарки Обмена на Чжаундэ проводится Состязание Боевых Искусств. Это место, где собираются столпы таланта нашей секты, оттачивавшие свое мастерство на протяжении всего прошлого года, чтобы помериться силами.
— Однако в этом году сюда степлось вдвое больше столпов таланта, чем обычно. Да и количество внешних гостей просто несопоставимо с прошлыми годами.
— Вот как?
Когда Пэк Чон удивленно переспросила, Чжин Ви кивнул.
— Награды за нынешнее Состязание Боевых Искусств в нашей секте разительно отличаются от обычных. Одно лишь прохождение в основной турнир дает право войти в Секретное Озеро Облаков нашей секты.
— Секретное Озеро Облаков?
В груди Пэк Чон невольно затрепетало маленькое сердечко.
Истории о том, что секретное озеро секты является сгустком благотворных встреч и сокровищ, были общеизвестной истиной в мире практиков.
Однако она и не подозревала, что само по себе попадание в основной турнир Новогодней Ярмарки Обмена дарует право ступить в это секретное озеро.
Чжин Ви не придал особого значения реакции Пэк Чон и продолжил говорить:
— Среди секретных озер нашей секты есть одно, что открывается лишь раз в десять лет, так что если не войти туда сейчас, следующая возможность представится еще очень нескоро. Из-за этого даже те столпы таланта, что обычно скрывают свои способности, собрали воедино все свое мастерство для участия в Состязании Боевых Искусств.
— Настолько драгоценное секретное озеро?
— Да, даже в нашей секте число тех, кому довелось туда войти, можно пересчитать по пальцам одной руки. Изначально это право дается начиная с учеников внутреннего круга, да и среди них трудно ступить туда без выдающегося таланта. К тому же, поскольку это секретное озеро предназначено для юных гениев, установлены возрастные ограничения: до двадцати лет для практиков на стадии Конденсации Ци и до сорока лет для практиков на стадии Закладывания Основы.
Спокойно ответил Чжин Ви, украдкой наблюдая за выражением лица Пэк Чон.
— Однако, несмотря на такие ограничения, лучше не лезть туда со слабыми навыками, поскольку на Чжаундэ в ходе Состязания Боевых Искусств применяются серьезные техники и заклинания. Смертельной угрозы там нет, но получить травму вполне реально.
— Получить травму?
— Да, ведь если вы пробьетесь в основной турнир, вам придется столкнуться с практиками, чьи таланты считаются первоклассными даже среди столпов таланта. И пусть мастера формаций нашей секты используют защитные формации для подавления смертоносных намерений, вас все равно может зацепить отзвуком чужих техник и заклинаний.
Чжин Ви продолжал смотреть на Пэк Чон с озабоченным выражением лица.
В его взгляде явно читалось сомнение в том, есть ли у Пэк Чон хоть какая-то необходимость изо всех сил рваться в основной турнир.
С его точки зрения практика на стадии Закладывания Основы, для человека со средними способностями, застрявшего на 7-м уровне Конденсации Ци, пробиться в основной турнир было невыполнимой задачей.
Большинство тех, кто выделялся на Состязании Боевых Искусств, находились на исходе поздней стадии или достигли Великой Спелости.
«Наконец-то и на моей улице праздник!»
Между тем озабоченный вид Чжин Ви совершенно не отпечатался в сознании Пэк Чон.
Ее мысли уже были всецело поглощены Секретным Озером Облаков, предвкушение которого заставляло ее душу цвести.
Это означало, что она сможет дополнительно заполучить награды или очки вклада за участие в Состязании Боевых Искусств.
— Но разве для входа достаточно просто пройти в основной турнир?
Пэк Чон сглотнула подступившую слюну.
Было бы противоестественно, если бы она при ее-то навыках не смогла пробиться в основной турнир.
Достигнув малого завершения во всех двухстах с лишним базовых техниках, овладев десятью Техниками Сокрушения Ледяного Дракона и дойдя до определенного уровня в культивации летающих мечей, она не могла вообразить, что среди практиков на стадии Конденсации Ци найдется кто-то равный ей по силе или превосходящий ее.
— Даже на мероприятии, забитом посторонхими?
Во всем этом таился некоторый подвох, но она не верила, будто за этим стоит какой-то зловещий заговор.
Если бы секта Биун решила восстановить против себя фракции, прибывшие на Новогодний Банкет, подобное не выдержала бы даже сама секта.
Весьма вероятно, что внутри секты Биун тайком развозилась борьба за власть.
Как бы то ни было, для нее это была уникальная возможность.
— Как бы то ни было, я обязана пробиться в основной турнир.
Укрепившись в своей решимости, Пэк Чон кивнула без единого признака волнения на лице.
— И все же я должна попытаться.
— ...Ты действительно нацелена на основной турнир?
— Да, раз уж я все равно участвую в Состязании Боевых Искусств, было бы неплохо добиться хороших результатов.
Пэк Чон вежливо ответила и посмотрела на Чжин Ви.
Услышав это, Чжин Ви долго молчал, прежде чем кивнуть, словно у него не оставалось выбора.
— ...Понятно. И все же, пожалуйста, не перенапрягайтесь на Состязании Боевых Искусств и берегите себя.
— Да, я буду осторожна.
Когда Пэк Чон коротко ответила, Чжин Ви взял инициативу на себя и направился к входу.
— Тогда давай сначала получим твой жетон участника. Перед началом церемонии открытия тебе нужно лишь заявить о своем намерении участвовать старейшине Внешней Секты у входа на Чжаундэ.
Пэк Чон последовала за Чжин Ви к краю входа на Чжаундэ.
Возле входа была установлена небольшая палатка в виде павильона.
Внутри павильона сидел пожилой практик в мантии секты Биун с торжественными узорами, а рядом с ним двое молодых учеников Внешней Секты упорядочивали нефритовые пластинки и жетоны участников.
— Приветствую старшего. Я Пэк Чон из клана Пэк Ёнха. Я прибыла для участия в Состязании Боевых Искусств Новогодней Ярмарки Обмена.
— О, если это Пэк Чон из клана Пэк Ёнха, я много слышал о тебе.
Старейшина Внешней Секты слегка улыбнулся и чуть кивнул.
Мало того, что она была юным гением, о котором лично упоминал глава секты на Новогоднем Банкете, слухи о вызове, брошенном наследницей клана Со с Хосана, тоже вовсю разносились из уст в уста среди отпрысков внешних гостей.
— Видя тебя воочию, я должен признать, что исходящий от тебя тонкий аромат меча поистине потрясающ. Твои манеры также спокойны не по годам, так что молва, ходившая о тебе в нашей секте, вовсе не пустые слова.
— Как младшая ученица, я хочу расширить свой кругозор на Состязании Боевых Искусств.
— Хорошо. Постарайся изо всех сил вплоть до самого основного турнира.
Старейшина Внешней Секты кивнул и сделал легкий жест рукой стоявшему рядом ученику Внешней Секты.
Ученик Внешней Секты извлек один из заготовленных жетонов участника и почтительно протянул его Пэк Чон.
Жетон участника представлял собой нефритовую пластинку размером с ладонь, на лицевой стороне которой было высечено: «Группа А Конденсации Ци».
— Благодарю.
— Да, береги себя и постарайся не пострадать.
Пэк Чон вежливо поклонилась в знак уважения и отошла в сторону.
— О боже, друг Дао Пэк Чон.
Внезапно сзади послышался знакомый голос.
Оглянувшись, она увидела приближающуюся Со Джу А в сопровождении двух служанок.
В руке та держала точно такую же нефритовую пластинку участницы, как у Пэк Чон.
Вот только на жетоне Со Джу А было высечено: «Группа Б Конденсации Ци».
«О, у нас разные группы».
Пэк Чон со свойственной ей проницательностью сопоставила свой жетон участника с жетоном Со Джу А.
Даже будучи в одном дивизионе Конденсации Ци, раз они попали в разные группы, они, судя по всему, не столкнутся друг с другом до самого основного турнира.
Со Джу А точно так же окинула взглядом жетон Пэк Чон, прежде чем спрятать свой собственный.
Затем на ее лице промелькнуло выражение, в котором странным образом смешались облегчение и уверенность.
— О боже, друг Дао Пэк Чон, вам необычайно повезло.
— Прошу прощения?
— Поскольку вы оказались в другой группе, вам не придется испытать унижение от вылета на предварительном этапе!
Со Джу А взмахнула подолом мантии и гордо вскинула голову.
И хотя ее голос переполняла уверенность, одна ее стопа почему-то едва заметно отступила назад.
— Эта госпожа намерена воочию продемонстрировать другу Дао Пэк Чон свое мастерство в основном турнире! Поэтому, пожалуйста, не покалечьтесь и благополучно доберитесь до основного турнира, чтобы встретиться с этой госпожой!
— Хорошо, я постараюсь.
— Отлично! Этой госпоже нужно готовиться, так что я удаляюсь!
Уверенно заявила Со Джу А, источая переполнявшее ее самодовольство.
После этого она подала короткий знак служанкам и поспешно зашагала прочь, словно спасаясь бегством.
«Надо было выбить ее еще в предварительных...»
Пэк Чон молча проводила взглядом удаляющуюся спину Со Джу А, вертя в пальцах жетон участника.
Она изначально планировала пораньше проучить эту заносчивую особу, так что теперь оставалось лишь сожалеть.
«Впрочем, ничего не поделаешь».
Пока что она решила замахнуться на самые высокие места, не ограничиваясь простым проходом в основной турнир.
Если прижмет, можно замахнуться даже на первое место, но мир практиков огромен и полон талантов, так что излишняя беспечность могла дорого обойтись.
Укрепившись в своей решимости, она обратилась к Чжин Ви.
— Старший брат Чжин Ви, может, тогда отправимся на наши места?
— Да, юная госпожа Пэк. Это как раз неподалеку от моего места, так что я вас провожу.
Пока Пэк Чон шла вслед за Чжин Ви,
она заметила, как окружающие практики перешептываются, косясь на нее.
Похоже, слухи распространялись с огромной скоростью.
“Ah...?”
Вскоре она добралась до выделенной зоны для их клана.
Там она увидела дядю и старшего брата, которые свирепо уставились на нее.

Комментарии

Загрузка...