Почему вы увязались за мной
Пока в павильоне вовсю гудели разговоры о Секретном Озере Облаков, один нерешительный юный гений наконец набрался храбрости.
— И-извините, товарищ по Дао Пэк Чон.
Внимание собравшихся привлек голос, осторожно нарушивший тишину.
— Если это не будет слишком навязчиво, как насчет того, чтобы войти в Секретное Озеро Облаков вместе со мной? Мне кажется, объединиться в пару с таким человеком, как товарищ по Дао Пэк Чон, было бы невероятно надежно...
Лицо юного гения покраснело, и его слова затихли.
Похоже, он смутился от устремленных на него со всех сторон взглядов, из-за чего с таким трудом обретенная храбрость показалась ему напрасной.
«Какое еще объединение в пару».
Для Пэк Чон подобное предложение было весьма непривлекательным.
Она намеревалась задействовать свое духовное чутье, чтобы прокладывать путь сквозь море облаков и забирать себе исключительно редкие сокровища.
Но если бы кто-то тащился следом за ней, ей было бы трудно свободно перемещаться.
«Они только путаться под ногами будут».
Конечно же, открывать свои истинные мысли в лоб она не собиралась.
Сохраняя легкую улыбку, она вежливо отказалась.
— Благодарю за предложение, но я вынуждена отказаться. Я не планирую проявлять излишнюю жадность в Секретном Озере Облаков.
— П-понятно...
— Мне будет вполне достаточно просто оглядеться и подобрать то, что случайно попадется на глаза. Я лишь стану обузой для вас, товарищ по Дао.
На лице юного гения смешались сожаление и восхищение.
Среди молодых талантов прокатилась волна восхищения ее отсутствием жадности, проявленным даже перед лицом Секретного Озера, где дремали редчайшие сокровища.
— Как и ожидалось, ее уровень совершенно иной.
— Обладать таким талантом и при этом не выказывать жадности.
К тому же Пэк Чон обладала выдающейся внешностью, которая совершенно не вязалась с ее юным возрастом.
Глядя на ее фарфоровое личико и скромно потупленные глазки, люди невольно кивали, соглашаясь с ее словами об отсутствии жадности.
«Они воспринимают все за чистую монету».
Пэк Чон осталась довольна царившей вокруг приятной атмосферой.
Зато так она сможет в одиночку забрать себе абсолютно все, к чему лежала душа.
— Никакой особой жадности?
Со Джу А же наблюдала за происходящим с недоверчивым выражением лица.
Как человек, выпустивший двадцать ледяных драконов в две волны ради победы, мог не испытывать жадности?
Было очевидно, что та замышляет что-то недоброе.
Ей хотелось огрызнуться прямо здесь и сейчас, но она прикусила язык.
Затевать ссору без веских доказательств могло сойти за бессмысленную ревность.
Вместо того чтобы рисковать и выглядеть жалко, ей показалось лучше сделать вид, будто она ничего не замечает.
Она надула губы и перевела взгляд на нефритовый флакон, который прижимала к груди.
Она бережно протирала его рукавом, опасаясь поцарапать.
«Хм, этой госпоже достаточно позаботиться о собственном имуществе».
Гордость от приобретения драгоценного сокровища на время отодвинула на второй план жажду мести и подозрения.
Тем временем атмосфера в павильоне изменилась.
Причиной тому стал переполох, вызванный начертанными пилюлями сбора духа.
Поскольку все потратили свои духовные камни на покупку пилюль, у молодых гениев больше не осталось средств для выставления на обмен.
Собрание, полное оживленного торга, естественным образом сошло на нет.
Молодые гении сидели небольшими группами, попивая чай и перебрасываясь праздными разговорами.
Ярмарка, задуманная как торговое мероприятие, выдохлась и превратилась в обычные светские посиделки.
— Скучно.
Пэк Чон не испытывала ни малейшего интереса к сборищам, где люди потягивают чай и декламируют стихи.
Причиной, по которой она вообще забрела в павильон Чхонгунру, было кое-что совершенно другое.
Она намеревалась зачистить аукционы со своим новым увесистым мешочком духовных камней.
Пришло время встать со своего места.
Она поправила одежду и украдкой поднялась на ноги.
— Я пойду осмотрюсь. Желаю всем хорошо провести время.
Она оставила скромное приветствие и уже собиралась покинуть павильон.
Но сзади раздался настойчивый голос:
— П-подожди минутку! Эта госпожа тоже как раз собиралась пойти осмотреться!
Со Джу А вскочила со своего места, словно соревнуясь с ней.
Две служанки поспешно последовали за ней.
Увидев это, молодые гении, до этого бдительно следившие за обстановкой, дружно вскочили на ноги.
— К-куда это вы? Давайте пойдем вместе!
— У меня как раз ноги начали чесаться от безделья!
Все они были молодыми талантами, которые страстно желали произвести впечатление на Пэк Чон.
Они выжидали удобного момента, чтобы попроситься с ней, и теперь воспользовались этим случаем, чтобы увязаться следом.
Внезапно Пэк Чон и Со Джу А обнаружили, что прогуливаются по ярмарочным рядам в окружении толпы молодых гениев.
— Нет, почему все увязались за мной?
Пэк Чон была озадачена, но не могла просто так грубо от них отделаться.
Все потому, что она помнила наставления, которые бесчисленное количество раз слышала в родном клане.
Там учили, что нельзя бездумно обрывать связи.
Это означало, что со всеми нужно обращаться любезно, ведь никогда не знаешь, где, когда и каким образом это может обернуться тебе на пользу.
К тому же, если подумать, все они были клиентами, которые только что купили ее Начертанные Пилюли Сбора Духа.
«Ну, относиться к ним плохо нет никакой необходимости».
Когда она не стала их отгонять, молодые гении наперебой принялись заводить разговоры.
— Товарищ по Дао Пэк Чон, для нас самих было внове впервые увидеть Начертанную Пилюлю Сбора Духа работы дедушки Яксона, которую вы нам показали!
— Я слышал, что вы стали победительницей на Состязании Боевых Искусств, ни разу не обнажив меч. Каков же ваш секрет?
— Как вы можете быть столь зрелой в столь юном возрасте? Мы просто поражены!
На шквал вопросов Пэк Чон отвечала лишь коротко.
— Мне просто повезло.
Даже несмотря на ее равнодушный ответ, глаза всех окружающих сияли восхищением.
Остальным это показалось проявлением скромности.
Чем скромнее она держалась, тем сильнее распалялись молодые гении, увиваясь вокруг нее.
Точно такая же ситуация сложилась и вокруг Со Джу А.
— Товарищ по Дао Со Джу А обладает поистине выдающейся элегантностью!
— Разве вы не та самая товарищ по Дао Со Джу А, которая с гордостью сражалась против товарища по Дао Пэк Чон на Состязании Боевых Искусств!
— Хм, конечно. Эта госпожа — достойная соперница, оспаривающая первенство у товарища по Дао Пэк Чон!
Со Джу А с гордостью задрала нос, словно только этого и ждала.
Увидев это, молодые гении принялись рассыпаться в лести еще усерднее.
В одной из пристроек проводился скромный аукцион.
Однако выставленные на этот скромный аукционный помост вещи сплошь выглядели блекло.
Поскольку их выставляли практики Конденсации Ци, дхарма-сокровища в лучшем случае едва дотягивали до среднего качества.
Пилюли тоже были не более чем обычными пилюлями среднего ранга 1-го класса.
«Такие вещи даже взглядов не стоят».
Молодые гении то и дело озирались по сторонам, словно и это казалось им невероятно увлекательным, но для Пэк Чон все это выглядело не иначе как хлам.
Даже после того как она обошла еще несколько аукционов, ситуация не изменилась.
В конце концов, не появилось ни единого предмета, который затронул бы ее сердце.
В итоге Пэк Чон решила покинуть павильон Чхонгунру.
Поскольку Бохвавон был построен путем выравнивания целого пика, стоило ей пройти чуть дальше, как повсюду стали попадаться самые разные торговые точки — большие и малые.
Когда она отошла довольно далеко от павильона Чхонгунру, ее внимание привлекли аукционы, отличавшиеся от тех, где собирались исключительно практики Конденсации Ци.
Вещи, достойные называться благотворными встречами, попадались редко, но все же это было куда лучше павильона Чхонгунру.
Стоило ей сделать шаг вперед, как Пэк Чон остановилась перед одним из аукционных помостов.
На нем аккуратно были разложены редкие материалы.
То были ингредиенты, которых на рынке невозможно было сыскать даже мельком, сколько ни наваливай горы духовных камней.
«О, а эти вещицы могут оказаться весьма полезными».
Пэк Чон без колебаний назвала цену.
Но стоило Пэк Чон назвать цену, как Со Джу А тут же перебивала ее со стороны:
— Эта госпожа ставит вдвое больше!
На каждый материал, на который падало ее око, Со Джу А отчаянно задирала ставки.
Называть это зловредным вредительством было бы слегка преувеличением, но в итоге Пэк Чон все же пришлось уступить Со Джу А один-два материала.
Разумеется, если бы она задалась целью, то могла бы задавить соперницу финансовой мощью и забрать все себе.
Однако использовать их прямо сейчас она все равно не собиралась — в ее планах было лишь складировать их в пространственной платформе.
Не было никакой нужды лезть из кожи вон, споря из-за цены и ввязываясь в борьбу нервов с Со Джу А.
— Если они ей так нужны, парочку можно и уступить.
Пэк Чон легкомысленно отмахнулась от этого, сочтя происходящее пустяком.
Тем не менее то, с каким упорством та продолжала вмешиваться в каждую ее ставку, постепенно начинало действовать ей на нервы.
«Тогда давай-ка проверим тебя на прочность».
Затаив озорной умысел, она придумала способ, как подшутить над Со Джу А.
Как раз в этот момент на одном из аукционных помостов выставили какой-то неопознанный предмет.
Это была тусклая темная вещица, изготовленная из странного материала, который не был ни камнем, ни железом, из-за чего невозможно было даже догадаться о ее назначении.
Даже выставивший ее человек не имел ни малейшего понятия, откуда она взялась, и продавал по бросовой цене.
Пэк Чон нарочно указала на этот предмет и назвала нелепую цену.
— Я куплю это за пять духовных камней среднего качества.
Зрители зашушукались: отдавать такую сумму за кусок хлама неизвестного происхождения казалось безумием.
«Ну же, попробуй снова перебить мою ставку».
Однако на этот раз Со Джу А не последовала ее примеру.
Бросив на предмет косой взгляд, она с недоумением отвернулась.
Похоже, Со Джу А вовсе не собиралась устраивать ей пакости.
Просто материалы, приглянувшиеся Пэк Чон, по чистой случайности совпали с теми, что вожделела сама Со Джу А.
Благодаря этому неопознанный предмет целиком достался ей.
— А...?
Она пыталась подшутить над другой, но в итоге сама осталась с бесполезной вещицей, за которую переплатила.
«Что-то здесь не так».
Пэк Чон с кислым выражением лица посмотрела на предмет в своей руке.
Но когда она рассеянно покрутила его в пальцах, прикосновение к материалу показалось ей странно знакомым.
Это было определенно то ощущение, с которым она уже где-то сталкивалась в прошлом.
— Где... я это видела?
Она никак не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах.
И тем не менее вещь не казалась чужой, а на задворках сознания упорно зудело чувство дежавю.
Она повертела вещицу так и эдак, силясь выудить что-то из туманных воспоминаний.
Как раз в тот момент, когда она надолго погрузилась в раздумья.
Неподалеку поднялся гомон, и до нее донесся разговор, зацепивший ее слух.
— Карту Моря Облаков? Говоришь, карту Секретного Озера Облаков выставили на аукцион?
— Верно! Я слышал, на каком-то аукционе пустили с молотка Карту Моря Облаков!
Внутри Моря Облаков нельзя было доверять собственным пяти чувствам — оставалось полагаться лишь на духовное чутье.
Но карта, отображающая внутреннее устройство Моря Облаков? Туманное дежавю вмиг вылетело у нее из головы.
— Карту Моря Облаков? Ее выставили на аукционе?
Благодаря своему духовному чутью Секретное Озеро Облаков и без того было для нее практически родным домом.
Но если заявиться туда, зная все тропы насквозь, она несомненно получила бы неоспоримое преимущество.
«Тогда это будет путешествие без единого малейшего усилия».
Пэк Чон небрежно забросила неопознанный предмет в свою пространственную платформу.
После этого она поспешно направилась к аукциону, где якобы появилась Карта Моря Облаков.
Со Джу А и молодые гении, которых тоже заинтересовали эти новости, толпой увязались за ней.

Комментарии

Загрузка...