— Откуда ты это выкопал? Ядро слайма? — Агата подхватила один из магических ресурсов и принялась пристально его рассматривать.
— Не спрашивай, где взял. Цена оговорена: двадцать порций лечебного зелья, и я забираю их прямо сейчас, — Шарль оперся о длинный стол и, подпрыгнув, уселся на стул.
— Кроме того, мне понадобятся и другие составы, — он постучал по столешнице.
Агата закатила глаза и отправилась готовить чай. — Я тут тоже не шикую, старый однокашник.
— Сколько раз повторять: во время работы соблюдай субординацию, зови меня «господин председатель», — Шарль скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Какое зелье вам угодно, господин председатель? — Ведьма Агата, скрипнув зубами, воззрилась на сидящего перед ней гоблина.
— Лечебное, зелье силы, ловкости, выносливости и зелье увеличения в размерах, — Шарль перечислял названия одно за другим, словно зачитывал меню в таверне.
— Всё это есть, но в малых количествах, — Агата смирилась. Она заварила чай и налила себе чашку. — У меня не так много ингредиентов.
Шарль взял чайник и наполнил свою кружку до краев. — Выпиши список материалов, я отправлю подчиненных их добыть.
— С тебя плата за работу, — Агата покрутила в воздухе указательным пальцем, и пачка бумаги с пером тут же подлетели к ней. Она уже собралась записывать названия, но, заметив, как Шарль пялится на парящие предметы, пояснила: — «Рука мага», простенький фокус.
— Порой я и правда завидую магам, так ловко вы умеете бездельничать, — Шарль сделал небольшой глоток. Хризантемовый чай с архипелага был действительно недурен.
— Кстати, — Шарль чуть повысил голос. — Как продвигаются твои исследования зелья для снятия проклятия трансформации?
Агата перестала писать и ошеломленно подняла глаза на гоблина. — Разве я не говорила, что до этого еще как до луны?
— Ну, ты же вроде как потомок одного из «Двенадцати Извращенцев», — вставил Шарль.
— Двенадцати Кровей! — Громко поправила его Агата. — Я всего лишь чародей крови. И алхимией занимаюсь не так уж давно.
— Ладно, ладно, — Шарль отмахнулся. — И что, совсем никаких подвижек?
— Я сделала один пробный образец, — Агата отложила перо, подошла к стене и достала из тайника флакон с желто-зеленой жидкостью.
— Вот оно. Экспериментов еще не проводила, — она осторожно поставила зелье на стол.
Шарль придвинулся поближе. В желтоватой жидкости изредка всплывали крошечные пузырьки воздуха.
— Давай тогда и проверим, — предложил Шарль.
— Идет. — Агата ушла вглубь хижины и через пару минут вернулась, протягивая Шарлю зажатую в кулаке крысу.
Затем она достала из угла два стеклянных колпака, большой и маленький, сравнила их и отставила меньший в сторону.
— Начинаем первый эксперимент, — Агата записала на листке номер попытки, ингредиенты и объект испытания.
После этого она взяла крысу и посадила её на стол.
«Превратись», – прошептала она. После облачка дыма крыса обратилась в жирную белую личинку.
Шарль подхватил насекомое и приставил флакон с зельем прямо к его ротовому отверстию.
Убедившись, что несчастная крыса проглотила снадобье, Шарль вернул её на стол и накрыл стеклянным колпаком.
— Сработает? — В голосе Агаты слышалась неуверенность.
— Чего бояться? Поглядим, — Шарль подозвал её, и оба склонились над стеклом.
Белая личинка сделала несколько вялых движений, а затем всё её тело начало мелко дрожать.
— Есть эффект! — Радостно вскрикнула Агата.
Дрожь усиливалась, личинка начала подпрыгивать, и вдруг с негромким хлопком из её туловища вылезли четыре короткие крысиные лапы.
Существо принялось быстро бегать кругами под колпаком.
Агата и Шарль в оцепенении вытаращили глаза. Они не ожидали такого зрелища: огромная белая плотоядная личинка с четырьмя крысиными конечностями весело носилась перед ними.
— Все-таки не вышло, — упавшим голосом произнесла Агата.
— Погоди, смотри, её снова трясет, — предупредил Шарль.
Белый червь действительно перестал бегать и снова забился в конвульсиях.
И тут – «пам»! Под их полными надежды взглядами существо взорвалось, превратившись в кучу кровавого месива, забрызгавшего стенки колпака.
— Теперь я верю, что до успеха еще далеко, — со вздохом констатировал Шарль.
— Да уж, — потерянно отозвалась Агата. — Без ядер зверей ничего не получится.
— Ядро зверя? — Шарль взял чашку чая и, глядя на стекающую по стеклу плоть, сделал глоток.
— Угу. Оно нужно как основной материал, но ты же знаешь – это подакцизный товар, — Агата тоже взяла свою чашку и откинулась на спинку стула.
Ведьма и гоблин изящно пили чай, беседуя перед забрызганным кровью стеклянным колпаком.
— Неужели без него никак? — Неспешно спросил Шарль.
— Сам видишь, — Агата кивнула на результат в колпаке.
— Ну, ты могла бы... ладно, забудь, — Шарль хотел было предложить ей подать заявку в управу Рэмсхорна, но вовремя вспомнил, что она теперь ведьма.
Ведьма в черном плаще с глубоким капюшоном, которая с диким хохотом спрыгивает с летающей метлы у входа в управу, заходит внутрь и хриплым голосом заявляет: «Мне нужно ядро зверя низшего ранга». Скорее всего, управа выделит ей только инквизиторский костер.
— Ладно, я добуду тебе ядро зверя, — спокойно произнес Шарль.
— Ты сможешь? — Агата была поражена. — Это же дефицит. В королевстве их распределяют между рыцарскими орденами и аристократией, обычному человеку получить такое почти невозможно.
— Насколько всё сложно?
— Из них готовят эликсиры для рыцарей и знати, чтобы повышать физические показатели. Я слышала, королевство даже делает на их основе омолаживающие составы, — пояснила Агата.
— Слыхал об этом раньше, — Шарль кивнул. — Но на что я, по-твоему, здесь председатель?
— Может, попросишь того человека, с которым сотрудничаешь... — предложила Агата.
— Не волнуйся, я достану. — В голосе Шарля звучала уверенность. Он не собирался впутывать в это Юного Джона. Шарль знал, что каждое ядро зверя стоит на строгом учете. Королевство монополизировало этот ресурс, выдавая зелья на его основе только авантюристам с рангом не ниже бронзового жетона. Оставался лишь один путь добыть ядро – пойти и выбить его самому.
— Что ж, переубеждать тебя бесполезно, — Агата пожала плечами. — Удачи, господин председатель.
— Загляну, когда раздобуду ядро.
С этими словами Шарль взял список ингредиентов. — Столько всего?
— Ты просил пять видов зелий, — Агата вытянула свои мертвенно-бледные длинные пальцы.
— А нельзя их просто смешать в одном котле и сварить разом? — Шарль изучал пункты один за другим.
— Это тебе что, похлебка из объедков? — Фыркнула Агата.
— Мы, гоблины, именно так всё и варим, — Шарлю очень хотелось это сказать, но он сдержался. — Подумай еще над этим. Не можем же мы в разгар боя крикнуть врагу: «Погоди, пока мы допьем все эти склянки».
— Ладно, поищу еще в книгах.
— У тебя тут всего восемнадцать флаконов лечебного зелья, а я принес двадцать одно ядро слайма. — Шарль сложил зелья в сумку, затем подошел к полке на стене и забрал пачку хризантемового чая.
— Это пойдет в счет тех трех ядер. — И он, не оборачиваясь, вышел за дверь.
— Грабитель! Налетчик! — Донеслось из хижины яростное шипение.

Комментарии

Загрузка...