У всех были очень тяжёлые лица, но остановиться они не могли. Время тянулось всё дольше, и стоило им только замереть, как их тут же пронзала сильнейшая боль — казалось, будто их ноги собираются перемолоть в фарш.
Ю Жуань с трудом успокоила дыхание, как вдруг почувствовала нарастающий голод. Больше всего её пугало то, что сидевший перед ней Ниннин казался ей движущимся горным деликатесом из мяса и рыбы.
Она посмотрела на остальных: у всех были неестественные лица, а некоторые даже принюхивались к шеям своих партнёров по танцу.
— Придите в себя! — не выдержав, крикнула Ю Жуань.
— Только что прямо у нас на глазах разыгралась трагедия, мы не можем снова убивать друг друга! — тоже крикнул неподалёку Линь Чэн.
Остальные невольно бросили взгляд на ту молодую пару, но тут же быстро отвели глаза.
Тот парень, похоже, вообще не слышал их слов: он уткнулся лицом в шею девушки и не поднимал головы.
Оставшиеся от девушки голые белые кости служили лучшим предупреждением.
Остальные отчаянно подавляли голод, но не смели останавливаться.
......
Прошло очень, очень много времени, воцарилась гробовая тишина.
Ю Жуань закрыла глаза и больше не смотрела на Ниннин. Хотя голод терзал её тело, он уже не был настолько сильным, чтобы она потеряла над собой контроль.
Механическое вращение тела и лёгкое головокружение помогали заглушить хотя бы капельку голода.
— Линь Чэн, я больше не могу терпеть, можно я укушу всего один ма-а-аленький кусочек, только один малéнький кусочек? — Мин Юй запрокинула голову и с покрасневшими глазами посмотрела на Линь Чэна.
— Мин Юй, Мин Юй, приди в себя, это скоро закончится, — Линь Чэн слегка встряхнул её.
— Когда это закончится?! Когда же это наконец закончится?! Я правда больше не могу этого выносить! Ты любишь меня? Ты действительно меня любишь? — эмоции Мин Юй накалялись всё сильнее, и она сорвалась на визгливый допрос.
Линь Чэн в растерянности не знал, что и ответить.
Профессор Цю и госпожа Цзян, находившиеся поодаль, хранили молчание.
— Уважаемые гости, можете вернуться в свои комнаты и немного отдохнуть, а я пойду готовить сегодняшний ужин, — внезапно объявила всем Алиса.
Все остановились. Ю Жуань почувствовала, как голод отступает: есть всё ещё хотелось, но уже не до помутнения рассудка и желания сожрать что попало.
После ухода Алисы все разошлись по своим спальням.
Ю Жуань вела Ниннин за руку, по обыкновению замыкая шествие.
Впереди неё шла госпожа Цзян: если опустить взгляд, можно было заметить спрятанные за спиной руки, исцарапанные ногтями до крови.
В самом же начале колонны по-прежнему шёл тот молодой парень, который намертво вцепился в мёртвое тело.
Вернувшись в комнату, Ю Жуань почувствовала, что окончательно пришла в себя. Она посмотрела на сидевшего напротив Ниннин и не удержалась от вопроса:
— Ниннин, неужели тебе совсем не хотелось есть?
Она хотела спросить об этом ещё тогда, но её собственный организм выглядел так, будто не вынесет ни малейшей траты сил.
— Хотелось, но не до такой степени, чтобы потерять контроль. Похоже на чувство, когда не ешь два-три дня.
Что ж, их ощущения на самом деле были примерно одинаковыми.
— Когда я смотрела на тебя, ты казался мне изысканным деликатесом, — с улыбкой произнесла Ю Жуань.
— Ха-ха-ха, от тебя просто очень вкусно пахло, но это удавалось сдерживать, — ответил Ниннин, однако при этом опустил взгляд.
— Да. — Ю Жуань опустила голову, размышляя о том, откуда вообще берётся этот аппетит.
Размышляя об этом, она попыталась сбросить рыбий хвост. Пошарив с полминуты, она с удивлением обнаружила, что даже не может нащупать границу хвоста.
Испугавшись, она, не тратя времени на раздумья, спешно опустила глаза на кожу в месте перехода к хвосту: та сраслась настолько естественно, что отделить её было уже невозможно.
— Ниннин, этот хвост... — Ю Жуань подняла голову и посмотрела на спутника.
— Сестричка Жуань, я тоже больше не могу его снять, — Ниннин тоже нахмурился, разглядывая свою поясницу.
В голове Ю Жуань пронеслись тысячи мыслей. Мутация? Ассимиляция? Вызван ли этот дикий голод рыбьим хвостом? И что ещё может принести с собой этот хвост?
— Тук-тук...
— Уважаемые гости, ужин готов. — Раздался голос Алисы, но сразу после этого наступила тишина.
Похоже, насильно никого не заставляли, но вряд ли кто-то смог бы совладать с голодом и не пойти на ужин.
Когда все снова собрались на втором этаже, банкетный зал уже вернулся в свой первоначальный вид.
Увидев горы сасими на столах, гости тут же бросились рассаживаться по местам.
Тот молодой парень даже не успел дойти до своего стула, как схватил горсть еды руками и запихнул в рот.
Затолкав полный рот, он уже не мог остановиться и безумно загребал пищу со стола.
Его щеки раздулись от еды до такой степени, что она даже скрывала невольные слёзы, катившиеся из-за искажённых судорогой черт лица.
Остальные, казалось, тоже потеряли самообладание: больше не церемонясь с палочками, они повскакивали со своих мест и принялись набивать рот едой прямо руками.
В одно мгновение обстановка стала предельно хаотичной.
Ю Жуань смотрела на сасими, колеблясь между аллергией и перспективой умереть с голоду.
Ниннин рядом с ней тоже не притронулся к палочкам для еды.
К счастью, Алиса, как и вчера, появилась с неприглядным тортом в руках, а следом за ней шла процессия служанок с красным вином.
Ю Жуань облегчённо вздохнула: наконец-то появилось что-то съедобное.
Ниннин, как и накануне, положил себе немного сасими, а затем отрезал большой кусок торта для Ю Жуань. Та попробовала его и с удивлением обнаружила, что он оказался даже вкуснее, чем в прошлый раз.
Однако в глазах остальных отражались лишь сасими, и никто не захотел притрагиваться к торту.
Ю Жуань не находила это странным: по сравнению с роскошными морскими деликатесами этот торт действительно выглядел слишком убого.
Странным ей казалось другое — живот молодого мужчины, который продолжал надуваться всё сильнее и сильнее.
А ещё то, что до самого окончания ужина так и не появился сам хозяин замка — Его Величество.
Покончив с едой, Ю Жуань подперла подбородок рукой и принялась наблюдать, как Ниннин маленькими кусочками ест рыбное сасими.
Сделав ещё пару вдохов-выдохов, мальчик взял со стола салфетку и вытер рот.
Ю Жуань не удержалась, ласково погладила Ниннин по голове и, взяв за руку, уже собиралась подняться из-за стола и уйти.
Как вдруг услышала, что остальные заговорили о подземелье.
— Я тут подумала... Мы провели в этом подземелье уже столько времени, да к тому же сегодня случилось такое происшествие, поэтому я бы хотела, чтобы мы все вместе кое в чём разобрались, — произнесла госпожа Цзян и опустила голову.
Ю Жуань посмотрела на того молодого парня, который вечно всех перебивал, но тот был по-прежнему занят тем, что пихал в рот еду, и совершенно не собирался ни с кем разговаривать.
— Давайте я начну, пожалуй. По-моему, это подземелье какое-то безумно странное. С тех пор как два года назад появились подземелья, мы с Мин Юй прошли уже три подряд. Я всегда следила за разборами и выводами топ-игроков в сети, но никогда, вообще никогда не слышала о подземельях на тему русалок, — заговорил Линь Чэн.
— Верно, я тоже собирал статистическую информацию, и действительно, никаких упоминаний о русалочьих подземельях не было, — поддержал его господин Цю.
— К тому же сюда невозможно пронести оружие, — добавила Мин Юй.
Линь Чэн почесал в затылке и пояснил:
— Из-за тех «каникул», которые подарило нам прошлое подземелье, мы в своё время за бешеные деньги скупили массу оружия.
— Получается, это с большой долей вероятности совершенно неизведанное подземелье, — заключила Ю Жуань. Хм, спасибо Ниннин.
— В таком подземелье... не согласились бы вы раскрыть свои личные навыки? — после долгих колебаний произнесла госпожа Цзян.
Ожидаемо в ответ воцарилось гробовое молчание.
Даже если бы Ю Жуань и хотела поддержать разговор, она понятия не имела, в чём заключаются её собственные навыки, поэтому ей оставалось лишь послушно держать рот на замке.

Комментарии

Загрузка...