Задняя гора Секты Красного Облака.
Цзень Е и остальные стояли по схеме шесть на восемь, Старейшина Су находилась впереди строя, проводя последний инструктаж перед входом в тайное царство.
Восемнадцать человек были разделены на шесть отрядов по восемь человек, каждый отряд держал знамя одного из шести цветов: красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, синего и фиолетового.
Освоенная территория тайного царства и была их полем деятельности — всего там находилось триста массивов для установки отрядных знамён. Следовало учесть, что знамя должно оставаться на месте двенадцать часов, прежде чем массив активируется.
До закрытия тайного царства отряд, занявший наибольшую территорию, получал тысячу очков задания, занявший второе место — пятьсот очков.
Каждый был снабжён нефритовым диском: в случае опасности его можно было раздавить и быть перемещённым наружу.
Кроме того, за пять дней им нужно было как можно больше собрать духовных растений, убить духовных зверей и добыть духовные камни.
После окончания срока, помимо половины, которую нужно было сдать, остальное можно было обменять на очки в Зале Дел или использовать для себя.
В группе Цзень Е, помимо их пятерых, были также Чжао Вэньшэн, Сунь Мяомяо, Чжэн Юньшань и Лу Чжимин — всего четыре даоса. Им досталось зелёное знамя.
Проход в тайное царство открылся, и все, словно пельмени, бросаемые в кипящую воду, попрыгали внутрь один за другим. Цзень Е с тёмными кругами под глазами встал в самый конец очереди.
Эти два дня он больше не спускался с горы — всё готовился к тайному царству. Днём Цзень Е писал роман, ночью совершенствовался, разрываясь на части, будто его одного хотели разделить надвое.
Порядок входа в тайное царство определялся жребием. Цзень Е не повезло — он вытянул последний номер.
Время входа в тайное царство было ограничено. Когда подошла очередь Цзень Е, Старейшина Ли, не теряя ни секунды, пнул его ногой внутрь.
Едва поднявшись с земли, Цзень Е увидел полосы жёлтого песка и смерч, несущийся на него издалека.
Цзень Е быстро забормотал заклинание и помчался прочь, оседлав меч.
Лишь увидев впереди лес, он сбавил скорость; смерч позади тоже исчез из виду.
Только тогда Цзень Е достал бумажную карту и принялся изучать её, сравнивая с местностью. Выяснилось, что его перенесло в неосвоенную зону.
Ресурсы в неосвоенной зоне были скудны, старейшины многократно проверяли её и не нашли особой опасности, поэтому оставили как есть.
Снаружи тайного царства, подпитываемое духовной силой, перед несколькими старейшинами развернулось водное зеркало.
— На этот раз им не сообщали, что участвуют люди из других сект, верно? — Старейшина Су была мрачна. — Пора им узнать, что мир не так прост.
— На сей раз Павильон Тяньцзи и Секта Чистоты Брахмы отправили по десять культиваторов ступени Золотого Ядра, они уже давно засели внутри.
— Старейшина, есть аномалия. — К ним подошёл ученик, наблюдавший за водным зеркалом. — Трое учеников были заброшены в пустоши.
Старейшина Ли подошёл к водному зеркалу и внимательно посмотрел на три красные точки в пустошах.
— Как их зовут?
— Докладываю, старейшина: Шэнь Юйвэй, Цзень Е, Ван Ивэй.
— Если их жизням ничего не угрожает, пока не трогаем массив.
— Слушаюсь.
Цзень Е стоял на границе пустыни и леса.
Оглядевшись, он не увидел вокруг ни одной живой души.
Но тут он отчётливо услышал крик о помощи.
Голос был слабым, прерывистым...
Цзень Е немедленно применил Технику Звукоизоляции. Не слушать, не слушать — наверняка ничего хорошего.
Цзень Е прошёл немного вдоль границы леса и жёлтого песка, но всё равно вернулся на прежнее место. Похоже, здесь был магический массив.
Он не изучал это систематически, но под руководством наставника усвоил кое-какие знания.
— Сяо Е, запомни: ключ к разрушению массива — уничтожить его сердце. Кроме того, если ты достаточно силён, можно просто проломить его мощью.
Цзень Е закрыл глаза, мысленно став частью этого места, ощущая колебания духовной силы вокруг.
Ветер в лицо, солнце над головой, шорох листьев.
Цзень Е проверил всё по очереди и наконец у самой земли обнаружил небольшую воронку.
Цзень Е тотчас открыл глаза, снял с шеи деревянный меч и вонзил его в это место.
Меч, подаренный наставником, — если он мог найти сердце массива, этот деревянный меч мог его разрушить.
В тот же миг поднялся ветер, жёлтый песок взметнулся в воздух.
Цзень Е невольно прищурился. Когда всё улеглось, окружающий пейзаж изменился — он стоял на зелёном травянистом склоне.
Цзень Е попробовал открыть карту на жетоне ученика — получилось. Одно за другим посыпались сообщения от отряда.
Чаще всех писал Лин Инь: — Мы с Юнь Хуаном и Сунь Мяомяо оказались в одном месте, ты где?
— Мы встретились с Бай Хэном, ты с кем?
— Почему карта не показывает твоё местоположение? Из нашего отряда не хватает только тебя и Чжэн Юньшаня. Кстати, мы уже нашли тридцать массивов.
— С тобой ничего не случилось? Почему не отвечаешь?
Последнее сообщение было отправлено четверть часа назад: — Мы нашли Чжэн Юньшаня, не хватает только тебя.
Цзень Е ответил на все: — Меня забросило не туда, сейчас бегу к вам.
Цзень Е убрал жетон и снова огляделся.
Он стоял на возвышенности. Прямо перед ним росло большое дерево, половина корней которого нависала над обрывом.
Внизу была долина. Цзень Е посмотрел вниз и увидел, как издалека приближается группа людей в чёрных масках.
Цзень Е наклеил на себя Талисман Скрытности и, пригнувшись, спрятался за деревом. Может, это и было лишним, но надёжнее.
Он внимательно пересчитал: всего тринадцать человек. Когда они остановились, на земле оказалось ещё семь тел в такой же одежде.
Цзень Е, не выдавая себя, выпустил Божественное Сознание, чтобы осмотреть тела на земле. Почувствовав, что его обнаружат, он тут же отозвал его. Все эти мёртвые были культиваторами ступени Золотого Ядра.
Из этого можно было заключить, что среди этих тринадцати как минимум все — ступени Золотого Ядра.
Разве это не тайное царство секты? Почему здесь культиваторы ступени Золотого Ядра?
Цзень Е продолжил наблюдать. Те люди что-то бормотали на непонятном языке, некоторые толкали друг друга, и так до самой темноты, пока они не ушли.
Цзень Е пролежал на месте ещё полчаса. Когда он собрался встать, инстинкт прижал его к земле.
Рядом стоявшее дерево со стуком переломилось и рухнуло в долину.
Цзень Е ещё долго лежал на земле, пока третий Талисман Скрытности не потерял силу. Тогда он наклеил на ноги несколько Талисманов Предельной Скорости и побежал в противоположную сторону, на бегу не забыв отправить Юнь Хуану и остальным весточку, что он в порядке.
За долиной открылась равнина. Цзень Е бежал, пока не увидел знакомый костёр.
Он ещё не успел остановиться, как его окружили культиваторы с обнажёнными мечами. Но он явно расслабился и тут же громко крикнул:
— Я Цзень Е из зелёного отряда!
Благодаря прежней молве в группе новых учеников не было никого, кто бы его не знал.
— Цзень Е? Как ты здесь оказался? — заговорил Ши Ань. Он уже узнал его, но всё ещё сохранял настороженность. — Зачем тебя отправил зелёный отряд?
— Ну... если я скажу, что до сих пор не встретил ни одного члена зелёного отряда, ты поверишь? — тихо произнёс Цзень Е. Он знал, что это звучит как отговорка, но это была правда.
— Ты пришёл разведать обстановку, верно? — вперёд вышла девушка в жёлтом одеянии. — Нам нечего тебе сказать.
— Нет, — Цзень Е замахал руками. — Я правда случайно сюда попал.
— С чего мы тебе поверим?
— ... — Цзень Е опустил голову и глубоко вздохнул. Когда он снова поднял взгляд, в глазах появилась решимость. — Да, я пришёл разведать обстановку.

Комментарии

Загрузка...