— Так что не во время сектантского поединка, а в экстренной ситуации требуется списать всего пятьсот очков.
Цзень Е невольно захотелось захлопать в ладоши: эта Секта Красного Облака и впрямь считает жизни учеников за ценность.
— Наверное. Во всяком случае, Старейшина Су ничего другого не говорила, упомянула лишь списание очков. Твоих баллов наверняка не хватит, поэтому все очки за выполненное нами в этот раз задание пойдут в погашение твоего долга, останется еще сотня, а следующие задания выполним — вернем остаток.
Упомянув об этом, Лин Инь воодушевленно добавила:
— Я слышала от старшей сестры с Пика Темной Воды, что очки можно покупать у других учеников за духовные камни, только выходит немного дорого: рыночная цена — один духовный камень среднего качества за одно очко.
— Вот только очки на продажу выставляют редко, тут уж приходится расспрашивать приватно. Открыто это запрещено, но я узнавала: пока не покупаешь на глазах у распоряжающегося старейшиной, они обычно смотрят на это сквозь пальцы.
— Благодарю за то, что расспросила обо всем столь подробно.
Цзень Е одобрительно кивнула:
— Но если вернуться к делу, что нам делать с этой матерью огненных пчел?
— Лихо же ты меняешь тему, — Бай Хэн неизвестно откуда извлек складной веер. С громким хлопком веер раскрылся, явив взору пейзаж на шелковом полотне. — Впрочем, у меня есть способ.
— Какой еще способ?
— Сыграем в камень, ножницы, бумагу. Кто выиграет, тот и заключит контракт, — Бай Хэн продолжил обмахиваться веером. — Только я не могу, ее духовный корень несовместим с моей стихией.
— Я тоже пас, — произнесла Лин Инь. — Моя стихия — вода, она полностью подавляет огонь.
Цзень Е перевела взгляд на Юнь Хуан, но та тоже покачала головой:
— Пока даже не помышляю о контрактных духовных зверятах~
Цзень Е и сама не горела желанием. Толком она ни в чем не помогла, червей изгнала Лин Инь, а сама она из-за собственной невысокой выучки лишь доставила всем хлопот, да еще и подставила Бай Хэна под укус личинки — ей было откровенно совестно.
В конце концов решили оставить зверя на вольном выпаде. Вместе соорудив небольшой навес от дождя, они временно поселили там мать огненных пчел.
*
На первом занятии в новом учебном году прежде всего полагалось отвоевывать места.
Хотя Цзень Е еще не знала, как именно распределяются места в Секте Красного Облака, опираясь на опыт захвата аудиторий в своем прошлом университетском мире, ровно в три часа утра (один стражник равен двум современным часам) она подняла всех.
Так что, плотно позавтракав с ранья, компания направилась к учебному корпусу.
Занятия обычно проходили в первой половине дня: одно теоретическое, одно практическое. Например, на сегодня были запланированы тренировка ци и разбор свода правил.
На завтра — тренировка ци и владение мечом.
Теорию обычно давали утром, а практику — после полудня. Каждые десять дней полагался один день отдыха, всего три дня на декаду, после чего следовало полмесяца практики у подножия горы. По окончании практики давали отдохнуть еще два-три дня — таков был стандартный месячный курс обучения.
Если же открывалось какое-то тайное царство, те, кто соответствовал условиям, отправлялись туда на испытания: на короткий срок в три-пять дней или на долгий в три-пять месяцев.
Кроме того, проводились внеплановые аттестации и ранжирования. Если взять, к примеру, алхимиков, то спустя полгода после поступления они могли участвовать в экзаменах на алхимический ранг. То же касалось мастеров талисманов и артефактов, тогда как у мастеров меча и телесников существовали лишь общие списки лидеров.
Помимо этого, случалось отражение нашествий чудовищ, дружеские поединки между сектами, поездки на обучение в другие обители — разумеется, за все это начислялись очки.
Слушая всё это, Цзень Е мысленно лишь сокрушалась по поводу этой проклятой балльной системы: от нее не удавалось скрыться даже после попадания в мир бессмертных.
Хотя все они считали, что пришли довольно рано, у дверей уже толпилась добрая половина учеников. Стоило створкам распахнуться, как толпа хлынула внутрь единым потоком, и первыми, разумеется, заняли передние ряды.
Это было полной противоположностью тому, к чему Цзень Е привыкла в университете.
Впрочем, раз уж пришла — придется осваиваться. Впятером они благополучно обосновались в четвертом ряду, на центральном месте. Парты располагались рядами по семь штук, образуя идеальный квадрат — весьма подходящая расстановка для построения войск.
К четвертой страже утра все места были заполнены. Правда, никто особо не разговаривал: большинство усердно листало лежавшее на столе Вводное руководство Секты Красного Облака, а несколько человек то и дело оглядывались назад, но, наталкиваясь на взгляд Цзень Е, тут же смущенно опускали головы.
Вскоре в дверях показался пожилой мужчина в белоснежном хабе. Подняв головы, ученики узнали в нем старого знакомого — Старейшину Су.
Правда, на этот раз он наконец-то отказался от своего привычного черного одеяния.
Едва заняв место, Старейшина Су окинул аудиторию пронзительным, подобным соколиному взгляду взором и холодно произнес:
— Мое имя — Су Синь, но вы можете обращаться ко мне, как и ваши старшие братья и сестры, Старейшина Су. В течение ближайшего года я буду вести у вас занятия по циркуляции и накоплению ци.
Завершив короткое представление, Старейшина Су перешел к лекции.
— Как всем вам известно, для культивации ци необходим духовный корень. Сами же корни делятся на пять стихийных и мутировавшие. В настоящее время среди мутировавших известны ветер, молния, лед, свет и тьма. Причем духовные корни света и тьмы взаимопорождают и взаимоуничтожают друг друга, они появляются лишь раз в тысячелетие, и каждое их проявление сопровождается великим бедствием.
— Тогда как отыскать адептов с корнями света или тьмы? — раздался вопрос из зала.
— Полнолуние полмесяца назад святой сын Секты Чистоты Брахмы ночью наблюдал за астрономическими явлениями, и гадание показало, что новый обладатель духовного корня света уже сошел в этот мир. Мы уже направили людей на поиски. Что же касается корня тьмы, он неоднократно давал о себе знать в мире демонов. Впрочем, вам обо всем этом пока думать не стоит.
— Раз для культивации ци необходим духовный корень, то за счет чего тренируются демонические звери и культиваторы-демоны? — спросила Цзень Е. Вовсе не из желания придраться, ей действительно было непонятно, как устроено совершенствование.
Старейшина Су с первого же взгляда безошибочно выделил место Цзень Е и тут же дал пояснение:
— Звери, в отличие от адептов, способны развиваться от рождения. У Владыки Демонов есть техника, позволяющая Расе Демонов совершенствоваться, опираясь на демоническую ци. Что до остальных культиваторов-демонов, часть из них — это павшие во тьму адепты.
Если не искоренить внутренних демонов, человек крайне легко поддается соблазнам, и тогда во время практик неизбежно отклонение от истинного пути. Кроме того, те, у кого слабая воля, силой применяют потаенные техники ради быстрого роста, разрушая собственные основы!
Говоря об этом, Старейшина Су едва сдерживал гнев:
— И среди наших новых учеников нашлся как раз такой человек. Пусть на то и были смягчающие обстоятельства, но секта давным-давно строго-настрого запретила это в своем уставе.
Цзень Е, назови семьдесят шестую статью свода правил.
Застигнутая врасплох неожиданным вызовом, Цзень Е на рефлексах вскочила на ноги. Вспомнив то, о чем вчера толковал Бай Хэн, она выпалила:
— Категорически запрещается использовать запретные техники для повышения уровня силы во время поединков. Нарушителям грозит лишение пятисот очков сектантского вклада и официальное предупреждение. За повторный проступок — изгнание из секты.
— Прекрасно, судя по всему, правила ты помнишь отлично, — усмехнулся Старейшина Су. — Раз уж они у тебя так от зубов отскакивают, перепиши устав пять раз и через семь дней сдай мне.
— Хорошо, — покорно согласилась Цзень Е. Хотя она так и не поняла, каким образом тренировка ци вырулила на свод правил, было очевидно, что старейшину она разозлила на славу.
Но, судя по всему, Цзень Е слишком просто на всё смотрела: Старейшина Су вовсе не собирался на этом останавливаться. Бросив взгляд на остальных, он продолжил:
— С тобой было еще четверо. Пусть они тоже перепишут правила и сдадут вместе с тобой.
Лин Инь, которая стояла рядом и вовсю скалила зубы, злорадно радуясь чужому наказанию, при словах старейшины мгновенно и аккуратно захлопнула рот.
Бай Хэн, руководствуясь принципом пусть лучше погибнет товарищ, чем ты сам, осторожно поинтересовался:
— У нас ведь есть еще один преподаватель, ему тоже нужно переписывать?
Старейшина Су холодно фыркнул:
— Лектор находился на месте и позволил ученикам творить бесчинства. Пусть перепишет в десять раз больше.
Оттого Юань Лин, сидевший в этот момент в собственных покоях, внезапно ощутил, как наказание настигло его прямо с небес, и невольно чихнул.

Комментарии

Загрузка...