В Лесу Цзилуо время от времени случаются волны монстров, но происходят они без всякой закономерности, поэтому четыре великих секты совместно с Гильдией Наемников установили на внешней окраине леса защитную формацию и создали патрульные группы.
Поскольку с момента последней волны монстров прошло всего полгода, а из глубтины леса то и дело доносились странные звуки, четыре великие секты были вынуждены активировать формацию и отправить патрульные отряды на разведку.
Стоило пройти сквозь пелену формации, как свет вокруг сразу заметно потускнел. Деревья в Лесу Цзилуо росли на редкость гигантскими, повстречалось немало и живых духовных растений. Хотя на внешней окраине опасность была относительно невысокой, всё равно следовало соблюдать осторожность.
— Мы пришли в очень удачный момент: либо обойдется без опасностей, либо все мы здесь и останемся.
Юнь Хуан шла впереди, прокладывая путь. Ее опыт и сила были наивысшими среди всех присутствующих, поэтому ее единогласно выбрали капитаном отряда. По дороге она попутно делилась сведениями, которые ей удалось раздобыть.
Цзень Е же выглядела совершенно беспечной — в конце концов, она бывала здесь уже много раз, и каждый из них оборачивался выживанием на волосок от смерти.
Однако, несмотря на напускную легкость заправского заместителя капитана, ее глаза не переставали бдительно следить за всем вокруг. Заметив, что Лин Инь опустила голову и что-то разглядывает, она ободрительно произнесла:
— Ничего страшного, пока я здесь, по крайней мере гарантирую, что мы выберемся отсюда живыми.
Впрочем, конечно, лишь живыми.
— Ты так хорошо знакома с этими местами? — с любопытством оглядываясь, спросила Лин Инь. Впрочем, вокруг все выглядело точно так же, как и в тех местах, где ей доводилось бывать раньше.
— Мой прежний дом был неподалеку, я часто здесь бродила, но только в пределах земель Нань Яо, в других местах я не бываю.
При этих словах Цзень Е вспомнила дом прежней хозяйки тела, хотя вряд ли это можно было назвать домом — так, простая горная пещера.
— Мой дом тоже где-то рядом, если закончим задание пораньше, приглашаю вас зайти в гости посидеть.
— С удовольствием! — тут же согласилась Лин Инь. — Договорились, в следующий раз, когда будет время, обязательно загляни и ко мне.
— Без проблем.
Весело переговариваясь, они добрались до центральной части внешней окраины и тут же посерьезнели.
Убивающий Духов Цветок рос на заболоченных участках, в огромных количествах и густыми зарослями; единственным его недостатком было то, что во время цветения он неизменно привлекал Чернохвостых Грязевых Змей.
Чернохвостые Грязевые Змеи были слабо ядовитыми, и всё их тело целиком годилось на лекарственные ингредиенты, вот только их было слишком легко спутать с грязью, из-за чего их трудно заметить.
Возле болот в изобилии росли Чешуйчатые Лианы, пригодные для изготовления лекарств целиком, от корней до листьев. Стоило Лиане учуять живое существо, как она мгновенно оплетала и сжимала его до тех пор, пока жертва не испускала дух. Единственным ее слабостью был страх перед огнем. Все эти три вида как раз входили в число заданий, которые получила группа.
А прямо перед ними находилось как раз такое болото.
В болотах водилось множество ядовитых насекомых, поэтому, еще не успев приблизиться, все приняли Пилюли Детоксикации.
У Юнь Хуан движения были самыми ловкими, поэтому она отправилась срывать Убивающий Духов Цветок. Цзень Е выпустила духовную силу стихии огня, чтобы окружить Чешуйчатые Лианы вокруг Юнь Хуан, Лин Инь отвечала за заморозку болота, а Бай Хэн занялся поимкой Чернохвостых Грязевых Змей.
Четверо действовали слаженно, разделение труда было четким, и вскоре они собрали всё необходимое для выполнения задания.
Юнь Хуан отпрыгнула назад и приземлилась на землю, Цзень Е и Лин Инь отозвали свою духовную силу, а Бай Хэн только-что убрал Чешуйчатые Лианы в Мешочек Хранения, как вдруг крупное с большой палец насекомое стремительно полетело прямо на Лин Инь.
— Осторожно! — тут же предупредила Цзень Е.
Бай Хэн уже успел выхватить свой меч и рассечь летающую тварь пополам. Лин Инь отряхнула ладони:
— Неплохо, есть успехи.
— Что это за хрень? — Цзень Е и Юнь Хуан подошли ближе.
Насекомое оказалось угольно-черным целиком, с устрашающей физиономией, но в памяти и справочниках найти его образ не удалось.
Зато Лин Инь, бросив на него пару взглядов, сильно изменилась в лице:
— Это гу.
— Гу? — Цзень Е подошла поближе и разглядела получше. — Какой еще гу? Есть способ избавиться от него?
— Разъедающий Кости Гу. Поначалу у укушенного нет никаких симптомов, но по мере использования духовной силы, если вовремя не вмешаться, гу проникнет в костный мозг и причинит невыносимую боль, а в худшем случае...
— Гу размножается и паразитирует внутри тела: внешне человек остается совершенно здоровым, но изнутри его полностью выедают и источивают.
У Цзень Е по коже побежали мурашки:
— Какая же мерзость.
— Впрочем, до такого доходит крайне редко, — успокоила Лин Инь. — Стоит почувствовать недомогание, люди сразу идут к врачам, так что гу вовремя уничтожают.
— Но кто станет подбрасывать гу в этом лесу? — слова Юнь Хуан заставили всех насторожиться.
— Неужели культиваторы Пути Демонов?
— Вряд ли демонические культиваторы опустились бы до такого, они находятся слишком далеко отсюда, а даже если бы и пришли, не стали бы ограничиваться одними лишь гу.
Юнь Хуан настороженно огляделась по сторонам:
— Но в последнее время никаких вестей не было.
— Тогда, должно быть, всё в порядке, — Цзень Е открыла свой жетон, проверяя следующие задания, и, дождавшись, пока Лин Инь уберет мертвого гу, произнесла: — Не будем терять времени, давайте выдвигаться к следующему пункту.
Непонятно почему, но на душе у нее скребли кошки, и сейчас Цзень Е хотела лишь поскорее убраться отсюда.
— Следующее задание находится совсем недалеко отсюда, я пойду вперед разведать дорогу, а вы следуйте за мной.
Сказав это, Юнь Хуан направилась в определенную сторону.
— Здесь тоже задание на сбор, — Юнь Хуан бросила взгляд на духовный экран. — Действуем так же, как и в прошлый раз, быстро и решительно!
— Есть!
Все распределили роли точно так же, как и прежде: за сбор труднодоступных ингредиентов отвечала Юнь Хуан, Цзень Е подстраховывала, Лин Инь действовала вблизи, а Бай Хэн отвечал за тыловую оборону и поддержку с флангов.
Если поначалу их слаженность немного хромала, то вскоре они действовали уже с абсолютной синхронностью. К наступлению ночи большая часть заданий группы была уже выполнена.
Осталось лишь одно поручение — выследить и добыть Лунного Волка и Саблезубого Тигра.
Проработав весь день, четверка решила отдохнуть в местечке недалеко от выхода из леса. Неподалеку виднелись огоньки костра — судя по всему, кто-то еще вышел на выполнение заданий.
Цзень Е протянула Юнь Хуан пойманного дикого кролика:
— Давай устроим состязание, у кого получится вкуснее.
Юнь Хуан с улыбкой приняла его, привычно освежевала, выпотрошила и нанизала на деревянную палку для запекания:
— Как раз сможете оценить мое кулинарное мастерство.
В отличие от нее, Цзень Е обрадовалась не столь сильно: ей уже доводилось препарировать мелких зверьков, так что справиться с разделкой было несложно, а вот с тонкостями готовки она была не в ладах.
Не успела она толком приступить к мыщью кролика, как у Юнь Хуан мясо уже жарилось над огнем.
Мясо кролика было постным, так что Цзень Е достала из Мешочка Хранения две маленькие баночки и одну бросила Юнь Хуан — это было приготовленное ею масло. Следом она вытащила абсолютно новую кисть для талисманов и принялась смазывать тушку.
— А ты неплохо подготовилась, — Юнь Хуан протянула ей сверток со специями. — Как прожарится, посыпь сверху.
— Спасибо! — Цзень Е открыла пакет со специями. Оттуда повеяло привычным ароматом шашлычных приправ, и она не удержалась, показав Юнь Хуан большой палец. — Как же вкусно пахнет!
Лин Инь тут же сунула Цзень Е в рот только что вымытый Духовный Фрукт:
— Дай-ка я тоже понюхаю.
— И вправду вкусно, — прожевав, Цзень Е поняла, что нельзя обделять и Юнь Хуан. Лин Инь подскочила на пару шагов и засунула еще один Духовный Фрукт прямо в рот Юнь Хуан.
— Фрукт отменный, — похвалила Цзень Е. — Вы заранее всё приготовили?
— Ага, мы обе готовить не умеем, вот и запаслись тем, что можно съесть сразу.
Лин Инь посмотрела на Бай Хэна, и тот очень вовремя извлек принесенную из Павильона Летящего Пера снедь и вино.
Цзень Е изумленно перевела взгляд на жареного кролика в своих руках:
— Вы и правда подготовились на славу. Теперь мне кажется, что мой кролик вовсе и не пахнет.
— Точно! Если бы мы сами не спросили, вы бы и слова не сказали! — Юнь Хуан перевернула тушку кролика. — Смотрите у меня, потом обязательно заставите нас попробовать ваши запасы.
— Само собой, — Лин Инь скомандовала Бай Хэну расставить стол и заботливо извлекла миски с тарелками. — У нас все схвачено и к всему готово.

Комментарии

Загрузка...