У людей из Хуася есть удивительная особенность: где бы ни появилась земля, им непременно хочется что-нибудь на ней вырастить. Поэтому, отправляйся они хоть в открытый космос, в первую очередь они постараются раздобыть горсть почвы, чтобы проверить, приживутся ли там хоть какие-то всходы.
Цзень Е чувствовала, что у неё тоже проснулась эта тяга.
Участок за домом, похоже, забросили уже очень давно: земля слежалась и затвердела до состояния камня, так что перед посадкой её требовалось тщательно перекопать.
Ни быков, ни плугов не нашлось, поэтому пришлось орудовать крошечными тяпками вручную. К счастью, можно было задействовать духовную энергию, чтобы управлять движениями мотыги. Это и почву взрыхляло, и отлично тренировало точность контроля ци. По предложению Цзень Е все дружно взялись за дело и с жаром принялись за работу — не прошло и полдня, как земля была полностью перекопана.
Цзень Е присела на краю грядки, разбивая крупные комья земли, а затем сформировала гряды и бороды. В обычных условиях перекопанная почва должна долго сохнуть под солнцем, но раз уж они владели духовной энергией, Цзень Е пустила в ход корень стихии огня и при помощи огненной ци просушила землю. Кое-где, правда, с управлением вышло не совсем гладко, и небольшие участки обуглились, но это было неважно.
Посадка заключалась в том, чтобы сделать в гряде лунку, бросить семена, присыпать землей и полить. Цзень Е никогда раньше этим не занималась, но благодаря развитому интернету она видела, как это делается, да и цветы дома выращивала — правда, те не выжили.
Исходя из видов культур, Цзень Е условно разделила участок на четыре зоны, одну из которых превратила в простейшую экспериментальную делянку.
Эту зону она использовала, чтобы тренировать управление духовной энергией элемента дерева, а также наблюдать за разницей между растениями, выращенными с помощью ци, и теми, что росли естественным путем.
Лин Инь горела энтузиазмом и пыталась сформировать водной стихией капли воды, но никак не могла рассчитать нужное количество: их получалось то слишком много, то слишком мало.
Юнь Хуан предприняла несколько попыток подряд, прежде чем у нее получилось взрастить семена с помощью стихии дерева; у Цзень Е вышло точно так же.
Юань Лин и Бай Хэн, чья принадлежность к стихиям никак не помогала в земледелии, заботливо заварили чай, а затем отправились к исполнительным старейшинам за заданиями и заодно забрали учебные материалы.
Дальше оставалось только вовремя поливать и удобрять растения, а в остальном полагаться на милость небес.
Так или иначе, с этим участком было покончено. Чтобы его было проще называть, Цзень Е взмахнула кистью и вывела на табличке два иероглифа: Сад Лиюань.
Цзень Е изначально думала, что они станут расспрашивать, зачем она затеяла огород, или начнут жаловаться, будто она заставляет их заниматься бессмысленными для совершенствующихся делами. Но ничего подобного не произошло — возможно, в их глазах культивация духовных трав ничем не отличалась от выращивания обычной зелени.
— И когда только созреют овощи в Саду Лиюань? Я слышала от отца, что простые люди в смертном мире мастера выращивать овощи и зерно, да и еда у них невероятно вкусная. Вот только в ней слишком много примесей, что бесполезно для совершенствования.
В мире бессмертных земледелием тоже занимались, но крайне редко, и в основном выращивали лишь духовные травы. Они черпали силу из духовной энергии, и чем гуще была ци, тем сильнее оказывался целебный эффект.
Но зерно и зелень под воздействием духовной энергии, напротив, теряли свой вкус, становясь горькими. Конечно, существовали искусные повара и отличные рестораны, но их было совсем немного.
Лин Инь тараторила без умолку, а Цзень Е черпала из её слов массу полезной информации.
— Так вот почему все едят Пилюли Избегания Зерна?
— Именно так, — подхватила Юнь Хуан. — Хотя искусные повара находятся, ингредиентов мало. Разнообразная живность для разведения тоже водится, но приготовить из неё что-то действительно вкусное удается крайне редко. Мясо духовных зверей куда лучше обычного, но его тяжело добыть, хотя, возможно, дело просто в недостатке кулинарного мастерства у поваров.
— Вот оно как, — Цзень Е внезапно вспомнила странный случай, произошедший утром, когда она варила лапшу с зеленью.
После мытья, во время нарезки, она заметила в стеблях и листьях сгусток темно-зеленого вещества. Шестое чувство подсказало ей, что ничего хорошего в этом нет, и она удалила его с помощью ци дерева. Теперь-то она понимала, что именно от него исходила горечь.
Подумав об этом, Цзень Е попросила у Лин Инь еще пучок зелени, вымыла его и принесла обратно.
— Поглядите-ка внимательно на эти овощи, лучше всего пустите в ход духовную энергию для наблюдения.
Лин Инь и Юнь Хуан поначалу растерялись, но всё же взяли в руки по листочку и принялись их рассматривать.
В этот момент в комнату вошли Бай Хэн и Юань Лин с кипками книг и увидели, что каждый изучает по листику.
— Вы чем тут занимаетесь? — Бай Хэн швырнул книги на стол. — Я тоже хочу взглянуть! — С этими словами он схватил один из листиков и принялся его разглядывать.
Юань Лин и Юнь Хуан переглянулись, и после того как Юнь Хуан кивнула, он тоже взял лист.
— Здесь есть примеси, — уверенно произнесла Юнь Хуан. — Хотя их совсем немного, если направить духовную энергию и прислушаться к ощущениям, разница действительно заметна.
— Почему я ничего не чувствую? — Бай Хэн вертел листок туда-сюда, но так ничего и не разглядел.
— И я тоже! — Лин Инь с досадой швырнула лист обратно на стол. — Подумать только, неужели эта паршивая трава меня дискриминирует?!
— Неужели это могут почувствовать только обладатели корня дерева? — Цзень Е направила духовную энергию и извлекла наружу тот самый сгусток.
Это был крошечный серебристо-серый комочек. Он мгновенно растворился, едва соприкоснувшись с ци, и Цзень Е даже не успела никому его показать.
Просто исчез.
Юнь Хуан тоже попыталась вытянуть примесь, но та точно так же растворилась в воздухе, однако на этот раз все успели разглядеть происходящее.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время Лин Инь нарушила молчание:
— Что это было?
— Наверное, какая-то разновидность примесей, — Цзень Е тоже положила лист на место. — Она поглощается духовной энергией.
— Я предполагаю, что эта гадость находится в почве, — продолжила Юнь Хуан. — Обычные растения не способны поглощать духовную энергию, но могут впитывать эти примеси. Именно из-за них урожай гордит и портится на вкус.
— А духовные травы... они ведь сами по себе наполнены духовной энергией, поэтому примесь просто уничтожается внутри них, — сообразила Лин Инь.
— Тогда возникает вопрос: откуда эта дрянь берется в земле? — озвучил свой вопрос Бай Хэн.
Тяжелые металлы? Едва ли, откуда здесь тяжелым металлам взяться? Что в мире бессмертных чаще всего противостоит духовной энергии?..
— Демоническая ци, — вразнобой произнесли все присутствующие.
— Но Раса Демонов находится невероятно далеко от Секты Красного Облака, откуда здесь взяться демонической ци, пропитывающей почву?
— Может быть, дело в воде? — подал голос молчавший до этого Юань Лин.
— Возможно, но если бы вода источала демоническую ци, четыре великие секты давно бы это обнаружили, — добавил Бай Хэн.
— Необязательно во всех источниках воды сразу. В мире бессмертных ведь тоже живут простые люди, и если заражена какая-нибудь крошечная деревня, заметить это сразу вполне реально, — Цзень Е привычно мыслила в самых нестандартных направлениях.
— Ай, знала бы я, нужно было вчера при покупке овощей остановить того земледельца и расспросить его обо всём! — Лин Инь огорченно скривилась.
— И как бы ты его остановила? Мы же тогда и сами ничего не знали, — тут же осадила ее Юнь Хуан. — Даже если бы обнаружили, эта штука исчезает при контакте с духовной энергией, так что никаких доказательств у нас бы не осталось.
— И что нам теперь делать? — Лин Инь подперла подбородок руками, опираясь локтями о стол. — Просто сидеть и смотреть?
— Понятия не имею. Во всяком случае, наших нынешних сил всё равно не хватит, чтобы во всём разобраться, — Цзень Е относилась к этому философски. — Сможем решить — решим, а нет — подождем тех, кому это по силам. В любом случае при случае стоит намекнуть старейшине.
— Остается только так! — Бай Хэн махнул рукой. — Как же это утомляет, больше не хочу об этом думать.
Какой-то старейшина, ответственный за обучение:
— Вы случайно меня не забыли?
Четыре пары глаз одновременно уставились на него с таким видом, будто они не успокоятся, пока он не выдаст готовое решение.
— Я могу поговорить с главой секты, — Юань Лин кашлянул, очищая горло. — Я ведь всё-таки преподающий старейшина, упомянуть об этом мимоходом — не такая уж большая проблема.
— Дерзай, юноша, я жду твоих хороших новостей! — Цзень Е одарила его дежурной фальшивой улыбкой.
Веских доказательств не было, и одних их слов явно недостаточно, чтобы заставить главу секты поверить.
К тому же, по мнению большинства, это были самые обычные овощи, и любой мог просто питаться Пилюлями Избегания Зерна, не навлекая на себя лишних хлопот.
Цзень Е поднялась на ноги:
— Кто-нибудь голоден? Я собираюсь готовить, могу сделать и на вас.
Четыре руки мгновенно взмыли вверх.
Цзень Е тяжело вздохнула: при первой же возможности она обязана научить всех готовить, чтобы они сами стряпали, а она бы просто сидела и ждала еду. Хм!

Комментарии

Загрузка...