Когда зажглись первые фонари, Юань Лин появился лишь с большим опозданием. Поблагодарив Управляющего Цзяна за предложение остаться, они всю дорогу подпевали песням и вернулись в Секту Красного Облака.
Но —
В Секте Красного Облака, оказывается, существовал комендантский час!
Разве это разумно? Прочитав горы романов за столько лет, она еще не встречала ни одной секты с комендантским часом. И правда, её кругозор оказался слишком узок.
Не успели они дойти до ворот, как Цзень Е заметил патрульный отряд, который ловил запоздавших учеников, и все пятеро тут же спрятались в тени.
— Что нам делать?
— Просто прорвемся с боем? — Бай Хэн выбрал простой и грубый метод.
Лин Инь не удержалась и закатила глаза:
— Ты хочешь, чтобы нас выгнали из секты в первый же день?
— Думаю, лучше всего во всем честно признаться. Хуже того, что нас отчитают, не будет, — искренне произнесла Цзень Е. Вряд ли за опоздание накажут слишком сурово.
— Юань Лин, что думаешь? — Юнь Хуан приподняла бровь, явно предвкушая хорошее зрелище. — Мы-то впятером задержались только потому, что ждали тебя.
— Пустяки. Следуйте за мной.
С этими словами Юань Лин поднялся на ноги и неторопливой походкой направился к патрульному отряду.
Идти за ним или нет?
Идти! В худшем случае отчитают всех вместе.
Во главе с Юань Лином пятерка процессией направилась к воротам Секты Красного Облака. Столь дерзкое поведение привлекло внимание патрульных, и те мгновенно окликнули их:
— А ну стоять! Вы кто такие?
Цзень Е невольно затаила дыхание. Началось, сейчас начнется. Что же ей сделать, чтобы свести наказание к минимуму?
Лин Инь с тревогой посмотрела на Юнь Хуан, а та ободряюще похлопала ее по плечу.
— Уважаемые управляющие, я — новый лектор, назначенный недавно. Вот моя биржка, — Юань Лин достал серебряный жетон и протянул его вперед. — А те, кто позади — ученики, которых я брал с собой за ворота по делу. Не уследил за временем и опоздал.
Всего в патрульном отряде состояло три человека. Двое из них уже были им знакомы: главенствовал тот самый старший ученик по имени Пэй Цян, который в день поступления громче всех призывал к порядку на площади.
Середняка они не знали: на его ученических одеждах был вышит иероглиф «Клинок», а в руках он держал книгу.
Третьей оказалась та самая знакомая им старшая сестра Ло Янь, в чьи обязанности входила проверка учениц на наличие запрещенных предметов. Она по-прежнему носила при себе тот самый меч.
Тщательно изучив жетон, старшие братья и сестра заговорили:
— Оказывается, это старейшина Юань. Проверка завершена. Просим старейшину расписаться в журнале, после чего можете проходить.
Юань Лин взял бумагу с кистью, расписался, перебросился с ними парами дежурных фраз и повел четверых хвостиков к их жилищу.
Стоило им вернуться, как ему пришлось держать ответ на трибунале трех ведомств. Почему трех? Да потому что Юнь Хуан знала обо всем заранее и при этом совершенно не собиралась делать спойлеры!
Словно в какой-то киношной сцене допроса, яркий луч света падал прямо на голову Юань Лина, а Цзень Е, Лин Инь и Бай Хэн окружили его плотным кольцом.
— Выкладывай, когда это ты успел стать старейшиной?
«Подозреваемый» Юань Лин чинно восседал на стуле:
— Еще в первый день поступления.
Первой вопрос задала Цзень Е. Она злилась на него еще с того момента, как выяснила правду о том, что он водил ее за нос под вымышленным именем. Впрочем, злопамятной она не была:
— Почему ты не сказал нам заранее?!
— Мы тогда еще не были так близки!
Как же это ранило в сердце! Цзень Е схватилась за грудь, отступила назад и с досадой вышла из игры.
Следующим задавал вопросы Бай Хэн. Он хлопнул по столу так сильно, что подскочила крышка чайника:
— Мы вообще братья или нет? Ты даже об этом умолчал!
— Когда это мы успели стать братьями? — лицо Юань Лина выражало полное «и что ты мне сделаешь?». Бай Хэн отступил назад и в сердцах принялся колотить кулаками по земле.
Последней допрос вела Лин Инь. Она грозной походкой приблизилась к нему, но голос ее тут же смягчился:
— А если ты старейшина, можешь помочь мне прогуливать занятия?
...
— Погодите-ка, Лин Инь, да ты переметнулась на вражескую сторону! — на лице Бай Хэна застыла боль предательства. — Разве мы не должны были выступать единым фронтом?
Лин Инь отвернулась:
— Все равно факты уже налицо. Надо проверить, нельзя ли извлечь из этого хоть какую-то пользу.
— Разумные слова, — тут же поддержала ее Цзень Е и, повернувшись к Юань Лину, спросила: — Раз уж ты старейшина, какого черта мы ютимся в одном дворе?
— Денег нет, — равнодушно бросил Юань Лин, словно констатировал очевидный факт.
Но правда заключалась в том, что этот парень вовсе не испытывал недостатка в деньгах. Если хорошенько подумать, то, за исключением Цзень Е, все остальные четверо определенно были богачами, да к тому же выходцами из влиятельных семей.
Только у Цзень Е не было за душой ни гроша, хотя и у нее имелись свои секреты.
Неужели ее память дала сбой? В оригинальной книге разве упоминалось, когда Юань Лин стал старейшиной? Разве он не был вечно ускользающим от внимания персонажем на заднем фоне?
Неужели это она, попав в книгу, запустила эффект бабочки?
Чем больше Цзень Е размышляла об этом, тем более логичным ей казалось такое объяснение. Она даже стала острее ощущать реальность окружавших ее людей. На словах-то она смирилась с ситуацией и приняла реальность, но кто на самом деле отказался бы вернуться в свой прежний мир?
— Все-таки надо подраться, — Бай Хэн поднялся на ноги, решив что-то для себя, и потащил Юань Лина на открытую площадку, чтобы помериться силами — причем в драке до победного, где удары ощущались всем телом.
Цзень Е, Лин Инь и Юнь Хуан, переглянувшись, решили не вмешиваться и дружно потащили свои только что купленные одеяла спать.
А те двое пусть дерутся — они себя контролируют, волноваться не о чем.
*
Ранним утром Цзень Е проснулась сама. До начала занятий оставалось еще десять дней, и она намеревалась сполна насладиться этим редким и сладким утренним сном.
В прекрасном расположении духа она толкнула дверь, и первое, что бросилось ей в глаза — четвёрка товарищей, уже вовсю занимавшихся утренней разминкой у колодца. Юнь Хуан обучала Лин Инь владеть мечом, а Бай Хэн и Юань Лин лупили друг друга на пустом пятачке — как раз в том самом стиле, когда каждый удар отдается в костях.
«И правда, мне лучше всего подходит роль маленькой бесполезной вещицы», — подумала Цзень Е. С этой мыслью она, глядя строго перед собой, направилась на кухню варить лапшу.
Вскоре пять мисок с зеленью и лапшой были готовы. Едва Цзень Е успела позвать остальных, как те безо всяких напоминаний сами подтащили миски к столу и принялись за еда. Увиденное так позабавило Цзень Е, что она не удержалась от смеха:
— Вы встали ни свет ни заря и даже не подумали приготовить поесть?
Все четверо синхронно покачали головами и в один голос ответили:
— Не умеем.
— Да я вам в жизни не поверю!
В оригинале про кулинарные таланты Бай Хэна и Лин Инь ничего не говорилось, а про Юань Лина и вовсе было неясно, но вот кулинарное мастерство Юнь Хуан в книге описывалось особо подчеркнуто. В мире бессмертных культиваторов на еду обращали мало внимания, обходясь по большей части Пилюлями Иньи.
Однако многие приправы для готовки Юнь Хуан добывала и заготавливала сама, а ее жареное мясо пахло на десять ли с лишним, заставляя захлебываться слюнками всех адептов в округе... Стоп! Выходит, она умела готовить только жареное мясо?!
— И правда не умеете? — переспросила Цзень Е и, получив утвердительный кивок, на мгновение ушла в глубокую задумку. Неудивительно, что когда они закупали продукты, взгляды остальных троих — кроме Юнь Хуан — казались такими странными.
Оказывается, среди них просто не было никого, кто умел бы готовить. Впрочем, это логично: раз есть Пилюли Иньи, все стремятся использовать каждую секунду для тренировок, так что еда вполне естественно отходит на второй план.
Не успела Цзень Е погрузиться в раздумья, как Бай Хэн неожиданно подал голос:
— В кастрюле еще осталось?
— Сам возьми и наложи.
Получив разрешение, Бай Хэн с довольной физиономией уплел еще одну миску лапши. Посторонний наблюдатель мог бы подумать, что это какое-то изысканное блюдо. И все же она так тосковала по жареной курице, гамбургерам и коле из своего родного мира...
После трапезы четверка устроила не меньше четырех различных состязаний, пытаясь решить, кому мыть посуду. В итоге Юань Лин с разницей всего в один голос потер сокрушительное поражение и был вынужден взять на себя роль дежурного посудомойщика.
Глядя на будущего главного героя, она никак не могла отделаться от смеха. Было в этом что-то комичное! И уж точно это злорадство шло не от чистого сердца ^〇^
После сытного обеда старший брат из Зала Внутренних Дел привез починенные со вчерашнего дня стол и стулья. Ребятам пришлось снова повозиться с обустройством. И надо же такому случиться — в этом дворе совершенно не действовали никакие заклинания!
Впитывать духовную энергию для культивации было можно, драться с ее помощью — тоже, а вот использовать такие техники, как Техника Очищения от Пыли, заклинания мытья или перемещения — ни в какую. До чего же странное место.

Комментарии

Загрузка...