Её волосы растрепались, одежда превратилась в лохмотья, а старые раны на теле покрылись кровавыми корочками. В какой-то момент ей даже показалось, будто удары обрушивающейся на неё небесной кары стали слабее.
Нет, не показалось: грозовое бедствие продолжало бить по ней, но тело уже начало исцеляться. Цзень Е посмотрела на собственные затягивающиеся раны — в тело словно возвращались силы.
Цзень Е тут же скрестила ноги и села. В тот же миг потоки духовной энергии со всех сторон устремились к её даньтяню, и под ней постепенно проявилась формация прорыва: Седьмая ступень Очищения Ци, Восьмая ступень Очищения Ци, Девятая ступень Очищения Ци!
Видя, что духовная сила норовит перешагнуть на следующий этап, а время для Закладки Основания сейчас явно неподходящее, Цзень Е силой оборвала циркуляцию ци, едва формация вновь собралась вспыхнуть.
Окружающие вихри духовной энергии постепенно рассеялись, и Цзень Е, не в силах сдержаться, снова выплернула полный рот грязной крови.
Формация прорыва окончательно скрылась под землей. Шатаясь, Цзень Е поднялась на ноги и посмотрела на последние девять ступеней — в её взгляде читалась непреклонная решимость завладеть ими.
Небесная кара продолжала сыпаться сверху, грозя в любой момент расколоть её на куски. Цзень Е лишь мельком взглянула наверх, где клубились тучи грозового бедствия, и тут же молния толщиной с чашу обрушилась вниз. Стиснув зубы, она опустилась на одно колено, погасив половину ударной волны.
— Продолжаем, — произнесла Цзень Е про себя.
Остановившись на девяти тысячах девятистах девяноста восьмой ступени, она увидела, что небо ещё сильнее потемнело, а от жуткого давления даже у подножия горы кровь стыла вживую.
Старейшина Ли сидел за столом, пролистывая регистрационную карту Цзень Е:
— Говоришь, способности этой девчонки... в измерениях не ошиблись?
Старейшина Су бросил на него взгляд:
— Ошибки быть не может. Боюсь лишь, она из тех, кому уготованы великие возможности.
Велики ли её возможности, было неясно, но Цзень Е точно знала одно: если она не выдержит эту последнюю ступень грозового бедствия, ей точно придёт конец.
Три оставшихся у неё талисмана она прилепила на лоб, на грудь и на область даньтяня. Эти талисманы она подсмотрела ещё в детстве на какой-то каменной стене; использовала она их всего во второй раз. В первый раз, когда за ней гнались убийцы, она начертила этот Защитный Талисман и избежала гибели.
Оставалось надеяться, что и на этот раз ей улыбнется удача.
Едва она ступила на ступень одной ногой, как сверху обрушилась фиолетовая молния толщиной в человеческое туловище. Первый Защитный Талисман на её теле тут же раскололся. Едва она твердо встала на обе ноги, как за ней последовал второй удар молнии, и две оставшиеся бумажки обратились в прах.
Не успела она перевести дыхание, как грянула ещё одна молния. Цзень Е оставалось лишь снова сесть, скрестив ноги, и продолжить циркуляцию духовной силы для сопротивления.
Сколько времени прошло — неизвестно. С последним ударом грозового бедствия небо озарилось ярким светом, пролился духовный дождь. Потоки духовной силы вновь и вновь омывали и восстанавливали иссохшие меридианы Цзень Е.
Цзень Е навзничь рухнула на землю. Вспыхнул белый свет, и в следующее мгновение её фигура исчезла.
В воздухе проступил высокий призрачный силуэт. Черты лица были неразличимы, но в его облике угадывалось истинное бессмертное изящество.
— Ученица Цзень Е приветствует прародителя! — Цзень Е опустилась на полуколено и произнесла это звонко и твердо.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — раздался в воздухе раскатистый смех призрачного силуэта. — В нашей Секте Красного Облака каждая гора выше предыдущей! Находясь на Периоде Очищения Ци, в одиночку преодолеть грозовую кару и взойти на Платформу Просветления — поистине редкое мужество.
Природные задатки самую малость хромают, зато упорство отменное. Я дарую тебе комплекс техник, упражняйся усердно — в будущем тебя ждет великое будущее.
Цзень Е подняла взгляд на прародителя и не уловила промелькнувшего в его глазах мимолетного удивления:
— Благодарю прародителя.
Теплая волна вслед за движениями силуэта влилась в её море сознания, и на задворках её Божественного Сознания обнаружилась прежде не открывавшаяся книга — Сердечное Писание Первоисточника.
Твоя база культивации пока слишком мала. Как только официально ступишь на Ступень Закладки Основания, сможешь прочесть содержимое Писания.
С этими словами фигура растаяла, а Цзень Е твердо встала на Платформе Просветления.
Окружающий пейзаж постепенно прояснился. Окинув взглядом окрестности, она с удивлением обнаружила, что вместе с ней выжило всего десять человек, причем пятеро из них составляли их собственную компанию.
— Цзень Е, иди сюда, здешняя вода обладает целительными свойствами! — Лин Инь плескалась в небольшом водоеме. Рядом с ней находились Юнь Хуан и незнакомая девушка-модистка, а Бай Хэн сидел, погруженный в медитацию, у соседнего водоема.
Верхняя одежда давно превратилась в лохмотья, но подходящей замены под рукой не было. Слегка запахнув то, что осталось от наряда, Цзень Е шагнула в воду и опустилась на дно.
Как только она погрузилась, мощная духовная сила просочилась во все суставы и кости. Тело принялось стремительно залечивать раны, а Божественное Сознание прояснилось настолько, что от нахлынувшего чувства комфорта чуть не клонило в сон.
Лин Инь хлопнула её по плечу, и вскоре вся компания направилась к бамбуковым хижинам неподалеку. Вскоре, посвежевшие и переодетые, они выстроились на тренировочной площадке. Старейшина Ли и Старейшина Су сказали пару напутственных слов и приступили к раздаче вещей.
Обычные белые нефритовые жетоны заменили на более совершенные жетоны учеников внутреннего круга. Их функционал стал гораздо шире: вдобавок к прежнему они обзавелись функциями геолокации, записи, видеосвязи и многим другим, напоминая самый настоящий современный смартфон.
Троих комплектов ученических одеяний, Меча Сюань, трех флаконов Пилюль Сбора Духовной Энергии, трех флаконов Пилюль Иньи (со вкусом наугад), флакона Пилюль Восполнения Крови, одной Пилюли Очищения Сухожилий, одной Пилюли Закладки Основания, а также некоторого количества трав, тысячи очков вклада секты, книги Свода Правил Секты Красного Облака, книги Метод Меча Фэйян и расписания занятий.
— Разве мы не прошли испытание? Что значит это расписание?
— Не спешите, сейчас я всё вам объясню, — старейшина Ли погладил белую бороду. — Принадлежность к пикам распределилась ещё при поступлении, но это лишь те места, где вам предстоит жить в дальнейшем. Прежде чем официально ступить на свой пик, вам необходимо пройти трёхлетнее обучение.
Через три года состоится большое состязание секты. Десятка лучших получит право стать личными учениками старейшин и главы секты, после чего сможет обосноваться на Главном пике.
Когда в расписании нет конкретных занятий, вы должны отправляться в Зал Дел, чтобы брать задания и зарабатывать очки вклада секты. За эти очки в Павильоне Пилюль, Павильоне Артефактов, столовой и других местах можно приобретать необходимые материалы.
Понятно: та же самая учеба и подработка в новом формате.
— А жильё предусмотрено? Или за него тоже придется платить очками вклада? — это волновало Цзень Е больше всего.
Одноместная комната — пять тысяч очков вклада, двухместная — три тысячи, пятиместная — тысяча, десятиместная — триста. Можете свободно выбирать соседей по комнате, а договорившись, отправляйтесь в Зал Внутренних Дел вносить плату.
— Как удачно, нас как раз пятеро! — Лин Инь сложила руки в приветственном жесте. — Из всех я знаю только вас двоих, Цзень Е и Юнь Хуан, вы же не откажетесь? — С этими словами она захлопала ресницами, приняв жалобный вид.
— Я не против. — Юнь Хуан полуприслонилась к Юань Лину, который стоял по струнке с раскрасневшимися кончиками ушей.
— Мне всё равно, — кивнула Цзень Е. По её мнению, вместо того чтобы заводить новые знакомства и притираться к чужим характерам, такой вариант был самым лучшим.
— А моего мнения вы спросить не хотите? — Бай Хэн робко поднял руку, напоминая о своем существовании.
Лин Инь ухватила его за ухо:
— М?
— Согласен! — тут же капитулировал Бай Хэн. Цзень Е, глядя на эту парочку, лишь поморщилась: глядя на них, она почему-то почувствовала себя так, будто объелась кислинки.
Группа отправилась в Зал Внутренних Дел, сдала очки вклада, после чего распорядитель-старейшина проводил их до небольшого дворика.
Здесь какое-то время никто не жил, так что вам придется навести порядок своими силами. Одеяла и подушки приносите с собой, а о мебели, требующей починки, заявляйте сразу. Все последующие ремонты — за свой счет в очках вклада.
Выдав все инструкции на одном дыхании, распорядитель тут же испарился, побежав так быстро, будто опасался погони.
Похоже, старейшины тоже боялись получить тумаков. Цзень Е покачала головой:
— Ладно, давайте решим, как распределим комнаты.

Комментарии

Загрузка...