Эта пощечина не только повергла Жэнь Вэйчжи в полное смятение, но и омрачила лицо императора Цзяньхуна, восседавшего на троне дракона.
— Наглец!
Тяжёлая аура, исходящая от Сы Чжунсяо, навалилась на Бай Цзыцина. Одно лишь это давление погрузило весь тронный зал в мертвую тишину.
Лицо Бай Цзыцина побледнело, и из уголка его рта снова потекла струйка свежей крови. Его зашатало, ноги предательски дрожали.
Увидев это, император Цзяньхун бесстрастно посмотрел на Сы Чжунсяо. От одного этого взгляда Сы Чжунсяо тут же поклонился, отозвал свою гнетущую ауру и молча отступил за трон, словно донельзя послушный старый пёс.
В свои двадцать два года Бай Цзыцин уже был мастером боевых искусств четвёртого ранга. Он считался самым многообещающим талантом во всей Великой Священной Династии, от которого ожидали прорыва на третий ранг до того, как ему исполнится тридцать. Его положение в сердце императора Цзяньхуна было несравнимо выше, чем у любого обычного человека.
— Ваше Величество, — дрожа, Бай Цзыцин вытащил из-за пазухи окровавленный свиток. Он бросил ледяной взгляд на ошеломленного Жэнь Вэйчжи, затем спотыкаясь доковылял до подножия трона и опустился на колени. Голос его был полон муки: — Этот Жэнь Вэйчжи вступил в сговор с расой демонов и тайно договорился со шпионами Восточной секты, чтобы заложить порох «Гром» на плотине Цзишуй в округе Лянцзян! Он намеревался полностью разрушить плотину Цзишуй!
Эта единственная фраза словно замкнула мысли всех присутствующих.
Что он имел в виду?
В следующее мгновение все придворные чиновники устремили на Жэнь Вэйчжи суровые взгляды. Главный министр Ли Чжэнь слегка прищурился, и в его глазах, прикованных к человеку, вспыхнул опасный огонек.
Главный евнух Сы Чжунсяо поначалу не обращал особого внимания, но, услышав эти слова, слегка втянул подбородок и отвел взгляд от зала. Вместо этого он опустил голову с покорным видом, и невозможно было понять, о чем он думает.
В тронном зале воцарилась тишина. Никто не смел проронить ни слова в такой момент.
— О? — император Цзяньхун резко подался вперед, его острые, словно лезвия, глаза впились в Бай Цзыцина. — То, что ты говоришь, правда?
Бай Цзыцин с недоверием посмотрел на императора Цзяньхуна, казалось, глубоко уязвленный его сомнением. Выглядя так, будто он плакал кровавыми слезами, он тяжело ударился лбом о пол. Он намеренно не стал использовать свою истинную ци, чтобы защититься, и по лбу потекла кровь. Голос его звучал хрипло и скорбно.
— После дела о «Лазурной гадюке» этот подданный получил приказ Вашего Величества преследовать шпиона Восточной секты. Шпион двигался прямо на юг, беспрепятственно проходя через каждый уездный город. Когда он прибыл в округ Лянцзян, там его уже ждал другой ученик Восточной секты!
— Когда этот подданный прибыл туда, я обнаружил, что эти двое уже заложили почти три тысячи фунтов пороха «Гром»!
На этом моменте он заговорил сквозь поток слёз: — Если бы этот подданный не сражался до смерти, боюсь, миллионы простолюдинов вдоль дороги Фэнци были бы уже...
— Я едва... Я едва не лишился возможности снова увидеть Ваше Величество!!!
Бай Цзыцин поистине унаследовал суть наставлений Цзэн Аньминя. Его выступление было настолько горестным и пронзительным, что невозможно было не проникнуться сочувствием к его беде.
— Ты лжец и клеветник! Ваше Величество, этот подданный всегда был беззаветно предан Великой Священной Династии. Откуда взялись эти разговоры о сговоре с расой демонов или Восточной сектой?! — С тяжелым стуком Жэнь Вэйчжи рухнул на колени. Он метал молнии в жалкую спину Бай Цзыцина, совсем не обращая внимания на темный опухший синяк на собственном лице от пощечины. Его голос был хриплым и отчаянным: — Разве можно так подставлять важного государственного чиновника без единого доказательства?!
— Без доказательств?! — Бай Цзыцин резко обернулся, его глаза буквально метали пламя, когда он уставился на Жэнь Вэйчжи. — Ты, старая кость, дай спросить: как шпион Восточной секты мог беспрепятственно перемещаться в пределах границ нашей Великой Священной Династии?! Не говори мне, что каждый уездный город по пути был подкуплен этим шпионом?!
— Без законного разрешения на проезд, выданного твоим Министерством доходов, как он смог проехать по прямой линии от столицы до округа Лянцзян всего за пять дней?!
— Неужели чиновники твоего Министерства доходов, от верхов до низов, всего лишь бесполезные никчемности?!
Как только эти слова сорвались с его губ, лица всех чиновников Министерства доходов резко изменились. В этом зале не было дураков. Они прекрасно понимали, что Бай Цзыцин, должно быть, перенес немыслимые страдания в округе Лянцзян. Именно поэтому он, пренебрегая придворным этикетом, решился разоблачить это шокирующее преступление прямо на глазах у всех при императорском дворе.
В этот миг Бай Цзыцин не смог сдержать еще один приступ кровавого кашля, и кровь закапала на пол. Схватившись за грудь, он бессильно осел на землю, лицо его стало бледным, как бумага. Однако его взгляд оставался яростно прикован к Жэнь Вэйчжи и остальным чиновникам Министерства доходов.
— Императорского лекаря! Скорее сюда императорского лекаря!!
Евнух поспешно засуетился, сопровождая императорского лекаря в тронный зал.
Император Цзяньхун наблюдал за происходящим с легким равнодушием. Он не стал мешать лекарю и его помощникам уносить Бай Цзыцина, не замечал взгляд ни на ком конкретном. Он просто медленно закрыл глаза, пальцами ритмично постукивая по подлокотнику трона, погруженный в непостижимые размышления.
— Быстрее, уносите его! — Императорский лекарь осторожно проверил пульс Бай Цзыцина, и его лицо резко изменилось. — Его состояние критическое! Живее!
— Нельзя терять ни секунды!
— Слушаемся!
Несколько молодых евнухов быстро подхватили Бай Цзыцина и поспешно вынесли его из тронного зала.
Прямо перед выходом Бай Цзыцин собрал последние силы и взревел: — Жэнь Вэйчжи! Лоу Инци! И все чиновники Министерства доходов!! Вы подвели простых людей этого мира!! Вы подвели Ваше Величество!!
Его голос сорвался на истерику. Выкрикнув эту последнюю фразу, он потерял сознание.
В тронном зале воцарилась мертвая тишина.
Только отец чувствовал себя так, словно съел ледяной мед в знойный летний день. Это было невероятно приятно!
Последняя фраза Бай Цзыцина, в особенности, была гениальным ходом.
Это именно тот эффект, которого он добивался! Втянув всё Министерство доходов в грязь, он получил гораздо больше пространства для маневра.

Комментарии

Загрузка...