— Кхм, не буду мешать Его Высочеству Наследному принцу и Старшей принцессе беседовать.
Цзэн Аньминь небрежно подмигнул наследному принцу и поспешил удалиться.
Кто знает, заметил ли тот парень этот жест. Впрочем, это не имело значения. Заметил он или нет, на план Цзэн Аньминя по выявлению заказчика покушения это никак не влияло. Если за этим действительно стоит наложница Си... Даже если он не сможет её убить, то как минимум с живой спустит шкуру.
— Но! — раздался резкий окрик.
Покинув императорский дворец, Цзэн Аньминь хлестнул поводьями и направил своего маленького зелёного коня в сторону дома министра.
...
Дворец Юнъань.
Наследный принц сидел напротив Старшей принцессы, держась довольно почтительно и пытливо разглядывая её. — Только что, когда приходил брат Цюань Фу...
Старшая принцесса заметила осторожный взгляд принца, и в её глазах мелькнула искорка веселья. Она, разумеется, знала, как Наследный принц рвался в Императорскую академию ради этого «честного государственного мужа». Однако она также понимала, что эти двое могли невольно затронуть запретную для Его Величества тему.
Поэтому она спокойно кивнула: — Этот юноша уже присягнул мне на верность.
ХРУСТЬ.
Услышав это, маленький толстяк-принц почувствовал, как в его сердце что-то разбилось. На лице отразилось полное неверие. Разинув рот, он буркнул: — Это... Это... Нет, этого не может быть, верно?
— Почему не может? — Старшая принцесса нахмурилась, глядя на принца. — Или, может, Наследный принц тоже пытался переманить его на свою сторону?
— Н-нет, что ты! Я ведь сейчас должен сосредоточиться на учёбе, — Наследный принц поспешно замотал головой, стараясь скрыть разочарование.
— Хм. — Уголки губ Старшей принцессы слегка приподнялись, и она равнодушно кивнула.
...
Поместье Жэнь.
Выслушав доклад подчинённого, Жэнь Вэйчжи сверкнул глазами. Он посмотрел на слугу: — Он не мёртв?!
Слуга почтительно опустился на колени: — Этот старый слуга видел всё своими глазами. Цзэн Аньминь вернулся в поместье верхом на коне.
Жэнь Вэйчжи глубоко нахмурился. Он украдкой взглянул в сторону храма Фаань.
Он гадал, почему убийца не выполнил работу. Это было невозможно. Ему выдали ордер на этого человека; как он мог не действовать? Какая случайность могла произойти?
Жэнь Вэйчжи медленно забарабанил пальцами по столу.
Спустя долгое время он прищурился и спросил слугу: — Сколько дней прошло?
Поняв вопрос, слуга с крайним почтением ответил: — Девять дней.
— Хех. — На лице Жэнь Вэйчжи появилась слабая улыбка. — Значит, он уже давно должен был прибыть в округ Лянцзян.
В его глазах промелькнуло жажда убийства: — На хорошие деньки для отца и сына Цзэн пришёл конец.
...
На следующий день, при императорском дворе.
Его отец шёл по дворцовой дорожке с привычным равнодушием. Лоу Инци не стал приближаться — они шли по отдельности. Наконец, создание фракций при дворе не считалось чем-то похвальным.
Взгляд отца оставался спокойным. Добравшись до зала аудиенций, он быстро занял своё место и замер. Он опустил глаза и сосредоточился, казалось, совсем не обращая внимания на всё, что происходило вокруг.
ТУК.
Прямо рядом с отцом раздался мягкий, явно намеренный шаг. Цзэн Шилинь слегка покосился и увидел, что Жэнь Вэйчжи смотрит на него с полуулыбкой.
Они встретились взглядами, а затем медленно опустили головы.
Губы отца едва заметно дрогнули.
...
— Если есть какие-то дела, подавайте прошения. Если нет — двор распускается, — голос старого евнуха прозвучал как никогда громко.
Император Цзяньхун сегодня был в приподнятом настроении, и всё из-за вчерашней интересной новости: Наследный принц выглядел очень подавленным, покидая дворец Юнъань.
Стоило младшему евнуху немного разузнать, как выяснилось, что во дворце Юнъань был Цзэн Аньминь.
Занятно.
Хотя император не знал, когда Цзэн Аньминь успел связаться со Старшей принцессой, это доказывало, что Наследный принц не так неуправляем, как он думал. Император Цзяньхун спокойно восседал на троне, медленно обводя взглядом собравшихся чиновников.
— Ваше Величество, я желаю обвинить министра военного ведомства Цзэн Шилиня в злоупотреблении законом ради взяток! — раздался прямой выкрик.
Внезапное восклицание застало всех врасплох. Даже отец был удивлён.
Цзэн Шилинь бесстрастно посмотрел на говорившего.
Жэнь Вэйчжи.
Этот субъект окончательно отбросил всякие приличия по отношению к его отцу. С чрезвычайно суровым лицом он вышел вперёд, держа в руках жезл, и поклонился. Всё его существо излучало абсолютную праведность.
— О? — взгляд императора Цзяньхуна не изменился, когда он посмотрел на Жэнь Вэйчжи.
Все знали, что Жэнь Вэйчжи и Цзэн Шилинь не ладят. Однако в последнее время они открыто не сталкивались при дворе. Сегодняшнее внезапное противостояние всех ошеломило. Император Цзяньхун не проронил ни слова, лишь молча наблюдая за Жэнь Вэйчжи.
Жэнь Вэйчжи слегка поклонился, его взгляд был полон серьёзности: — Два года назад, во время наводнения в Цзяннани, двор выделил средства на помощь региону. В то время Цзэн Шилинь, будучи губернатором Фэнци, взял на себя ответственность за ликвидацию последствий бедствия и строительство дамбы Цзишуй.
— Однако всего несколько дней назад, изучая старые дела вместе с Министерством доходов, я обнаружил несоответствие в средствах на борьбу со стихийным бедствием.
Говоря это, он достал свои «доказательства» и почтительно представил их: — Поэтому я подозреваю, что Цзэн Шилинь присвоил серебро, предназначенное для помощи, урезал выплаты пострадавшим и намеренно использовал некачественные материалы при строительстве дамбы Цзишуй.
Закончив свою речь, он поднял голову. С исполненным праведного гнева взглядом он уставился на Цзэн Шилиня и резко повысил голос: — Но знал ли ты, предатель и вор, что если бы с дамбой Цзишуй что-то случилось, двенадцать округов Цзяннани оказались бы в нищете! Когда ты совершал это предательство, ты хоть на мгновение подумал о десятках тысяч простых людей?!
Это была невероятно пафосная и «праведная» речь.
Цзэн Шилинь прищурился, глядя на Жэнь Вэйчжи. Тот в ответ смотрел на него без тени страха.
Тем временем император Цзяньхун изучал «доказательства», представленные Жэнь Вэйчжи.

Комментарии

Загрузка...