Он задумался.
Выждав долгую паузу, Инчэнь поднял голову. В его чистых глазах читалось искреннее усердие. — Сколько себя помню, в этой обители всегда жил некий господин Хуан...
Он потер свою лысую макушку и посмотрел в сторону монастыря. — Именно здесь приняла постриг Ее Светлость, благородная наложница Си. Прошло уже больше десяти лет.
— Сколько тебе лет? — опустив взгляд на маленького монаха, спросил Цзэн Аньминь.
— Мне тринадцать, — смущенно ответил Инчэнь, опуская голову.
Тринадцать.
Цзэн Аньминь прикрыл глаза, медленно переваривая услышанное. Выходило, что господин Хуан обосновался здесь тринадцать лет назад.
Тринадцать лет назад.
Цзэн Аньминь запечатлел это число в памяти. Взглянув на Инчэня вновь, он поинтересовался: — Был ли господин Хуан знаком с благородной наложницей Си?
— Понятия не имею, — покачал головой Инчэнь. — Сколько себя помню, я ни разу не ходил на заднюю гору.
— Вот как, — задумчиво протянул Цзэн Аньминь. Зацепок по-прежнему не хватало.
— Неужели ни разу? Или очень хотел, да не смел? — приподняв бровь, спросил Цзэн Аньминь.
Щеки Инчэня густо покраснели от смущения. Он поджал губы. Не смея встретиться взглядом с Цзэн Аньминем, он уставился на носки собственных сандалий. — Когда я был маленьким, то думал пробраться туда. Но учитель говорил, что на горе обитают злые духи мертворожденных детей, и я так и не решился пойти...
Цзэн Аньминь слегка опешил и нахмурился: — Духи мертворожденных детей?
Инчэнь благоговейно поднял взгляд и пробормотал буддийскую молитву. — Когда благородная наложница Си только прибыла сюда, она была в положении. Но изгнание из императорского дворца подкосило ее сердце, и случился выкидыш... Аминь.
Сказав это, его детское личик озарилось глубокой жалостью. — Жизни всех живых существ хрупки, словно ряска на воде. Какая трагедия.
Заметив на этом юном лице мудрость, совершенно не вяжущуюся с его возрастом, Цзэн Аньминь невольно усмехнулся. Сделав предельно серьезное лицо, он сложил ладони и отвесил поклон маленькому монаху. — Подумать только, какая глубинная природа Будды скрывается в мастере Инчэне. Прошу простить мою дерзость.
Эм...
Лицо маленького Инчэня залилось алым румянцем. Он снова потупился и смущенно пробормотал: — Пожалуйста, не нужно так говорить. Мои корни Будды несовершенны, я недостоин подобных почестей.
— Да как же недостоин?! — расхохотался Цзэн Аньминь, взъерошив лысую макушку мальчика. — Даже если у тебя не было природы Будды, удар меча моего племянника наверняка высек ее из тебя!
— Иначе откуда бы в твоих устах взялись столь просветленные речи о том, что нет худа без добра?
— По мне так в тебе прячется истинный Будда!
Цзэн Аньминь говорил легко и непринужденно, но от его слов маленького Инчэня перекосило так, что пальцы на ногах сами собой вжались в землю.
— Н-нельзя же так... — Инчэнь совсем растерялся и несвязно бормотал.
— Честно говоря, если однажды ты и вправду достигнешь просветления, разве не должен будешь поблагодарить Ху Цзы за озарение, дарованное его клинком? — игриво глядя на мальчишку, протянул Цзэн Аньминь. — Почему это нельзя? Разве Будды и Бодхисаттвы рождаются предопределенными?
— В будущем в сутрах запишут: «Наш Будда Инчэнь принял удар от господина Ху и пробудил мудрые корни. Его дядя явился с дарами просить прощения, но наш Будда отказал ему, оставив в растерянности и дядю, и самого Ху».
— И скажет тогда пыль Будды: «Беды и удачи идут рука об руку. Не взмахни он мечом, разве познал бы я высшую истину?»
— Если грядущие поколения запишут эту сцену, разве мы с Ху Цзы не разделим милость мастера Инчэнивших и не оставим свой след в анналах истории?
Представив эту картину, Цзэн Аньминь нашел собственные рассуждения невероятно забавными.
Инчэнь же замер на месте. В его глазах смущение сменилось удивлением, затем легким трепетом, а после вновь сменилось невозмутимым спокойствием.
Медленно подняв голову, Инчэнь посмотрел на собеседника взглядом, в котором светился милосердный свет. — Благодетель, твои слова подобны громовому раскату, разгоняющему туман. Этот скромный монах... благодарит тебя.
В его голосе и осанке проступило куда больше твердости и глубокой мудрости, чем прежде.
— Какого черта? — моргнул Цзэн Аньминь.
«Неужели мои разговыры о предопределении Будды пробудили в пареньке бунтарскую жилку? — подумал он. — Это уже слишком абстрактно. Донельзя абстрактно. Аминь. Милосердный Будда, твой ученик совсем не это имел в виду! Если этот малец и вправду проложит себе путь в буддийскую обитель мечом и начнет нести крамольную чушь вроде „Трон Будды вращается, и нынче моя очередь“, к моему имени это не будет иметь ни малейшего отношения!»
Цзэн Аньминь мысленно поспешно раскаялся в своих грехах.
— Ладно, мне пора возвращаться, — бросив взгляд на расположенный неподалеку монастырь Желтой Птицы, Цзэн Аньминь неловко помахал Инчэню рукой. — Позже я приведу Ху Цзы поиграть с тобой.
— Счастливого пути, благодетель, — вежливо поклонился Инчэнь удаляющейся фигуре Цзэн Аньминя.
Проводив взглядом растворившегося вдали Цзэн Аньминя, юный монах пробормотал себе под нос: «Без удара меча разве постигнешь высшую истину...»
Вернуться?
«Как я, Цзэн Аньминь, могу повернуть назад, во всем толком не разобравшись?» — подумал он.
Сделав круг, Цзэн Аньминь скрытно пробрался к подножию задней горы храма Фаань. Выбрав уединенный, безлюдный участок, он без колебаний оттолкнулся от земли и стрелой взмыл к самой вершине.
Монастырь Желтой Птицы.
В обители стояла мертвая тишина. Вокруг не было ни души. Проскользнув внутрь, Цзэн Аньминь не обнаружил и следа человеческого присутствия. Если не считать отсутствия сорняков во дворе, это место ничем не отличалось от заброшенной пустоши.
СКРИП.
С мрачным лицом Цзэн Аньминь толкнул переднюю деревянную дверь. Казалось, ее давно не ремонтировали, и под напором она испустила жалобный стон, словно не выдерживая собственного веса.
В главный зал с изваяниями Будды он заходить не стал. Вместо этого он направился на задний двор, где виднелись слабые следы человеческого жилья.
Распахнув дверь, он обнаружил внутри на редкость аскетичную обстановку. Там стояла лишь кровать с аккуратно и безупречно застеленным бельем.
«Здесь кто-то живет», — отметил про себя Цзэн Аньминь, сохраняя невозмутимый вид.
Должно быть, именно здесь обитал тот самый господин Хуан. Во всем остальном монастыре жизнь угасла, и это был единственный уголок, где сохранялись легкие признаки обжитости.
Сосредоточенным, острым, как у сокола, взглядом он методично осмотрел всю утварь в комнате. Кроме кровати, здесь ничего не было.
«Тогда чем же он питается каждый день?» — нахмурившись, подумал он, внимательно оглядывая окрестности.
Не найдя в комнате других подсказок, Цзэн Аньминь медленно попятился к выходу и направился в соседнее помещение.
«Хм?» — слегка приподняв брови, Цзэн Аньминь переступил порог следующей комнаты.
Эта комната оказалась куда богаче предыдущей. Внутри пестрело множество цветочных горшков. Всё вокруг выдавало женское жилье. К тому же в комнате царила идеальная чистота — кто-то явно прибирался здесь ежедневно.
«Да ладно?» — в голове Цзэн Аньминя мелькнула совершенно нелепая мысль.
«Хотя комната выглядит просто, каждый столик и стул здесь определенно стоят целое состояние. Разве мог обычный монашеский отшельник позволить себе такую роскошь? С первого взгляда ясно: именно в этих покоях останавливалась благородная супруга Си, когда гостила в монастыре. Но... Благородная супруга Си вернулась во дворец много лет назад... и тем не менее кто-то до сих пор регулярно наводит здесь порядок. Неужели господин Хуан втайне воспылал чувствами к благородной супруге Си и до безумия цепляется за ее старые вещи?»
Цзэн Аньминь ощутил, как на него волной накатывают дешевые штампы из бульварных романов.
«Зря я в прошлой жизни читал так много беллетристики, — подумал он. — Только с толку сбивает».
Глубоко вздохнув, Цзэн Аньминь взял себя в руки.
Подойдя к стоявшей впереди кровати, он замер. Его взгляд упал на разложенный на постели женский наряд. Заметив отчетливую вмятину от чьего-то тела на простыне рядом с платьем, он странно скривился.
«Только не говорите, что я и вправду угадал?»
«Хм...» — Цзэн Аньминь окинул взглядом прочую обстановку. В этой комнате явно жили постоянно. Более того, горшки, сковороды и миски хранились именно здесь.
Цзэн Аньминь задумчиво потер подбородок. Отогнав дикие мысли, он вышел наружу.
Вскоре за внутренним двором он заметил крошечный погребальный холмик.
«Могила потерянного дитя».
Такова была единственная надпись на памятнике. Перед могилой стояла небольшая жаровня, в которой догорали развеваемые ветром обрывки сожженной погребальной бумаги.
«Должно быть, это тот самый ребенок, которого потеряла благородная супруга Си», — сообразил Цзэн Аньминь, вспомнив ходившие в миру слухи, о которых упоминал Инчэнь.
««Эх», — глядя на маленький холмик, Цзэн Аньминь тихо вздохнул. — Родиться в императорской семье — и не иметь права распоряжаться собственной судьбой. Быть убитым еще до того, как успел раскрыть глаза и увидеть этот мир...»
Задерживаться там он не стал.
Визит принес важнейшую зацепку. Благородная супруга Си и этот господин Хуан определенно были знакомы.
Иначе с чего бы этому господину Хуану... — в воображении Цзэн Аньминя возник образ того калеки, лежащего в постели и с нежностью гладящего лежащую рядом женскую одежду.
Тц.
Спокойно спускаясь с горы, он продолжал размышлять.
Господин Хуан был знаком с Жэнь Вэйчжи.
В таком случае благородная супруга Си...
Как занятно!

Комментарии

Загрузка...