— Старший брат... он... он... — заикаясь, сказал он и указал на Ху Цзы, сидевшего на руках у Цзэн Аньминя. — Его тот самый мальчишка из того дня...
Увидев, до чего напуган юный монах, Цзэн Аньминь почувствовал неловкость. Он поспешно забрал у Дачуня сверток с питательными добавками и протянул их Инчэню: — Простите нас. Я дядя этого сорванца. Пришел сегодня лично принести извинения. — Он аккуратно положил подарки на стол.
— Нет-нет, бедный монах не может принимать дары от мирян. — Услышав это, Инчэнь испуганно замахал руками.
— Возьмите, пожалуйста, маленький наставник...
— Раз дядя дает, просто бери, — тихо пробормотал Ху Цзы.
Услышав голос Ху Цзы, маленький Инчэнь замер, словно на него наложили заклятие паралича. Судя по всему, травма, нанесенная Ху Цзы, всё еще давала о себе знать. Старый монах с болью в сердце засуетился, лихорадочно перебирая четки. — Амитабха... Амитабха...
Цзэн Аньминь подумал: «Боже ж ты мой, как же сильно ты его тогда отделал!» Он бросил суровый взгляд на Ху Цзы и пригрозил: — Ну-ка быстро извинись перед ним!
— Прости, я не должен был тебя бить. Я был неправ, надеюсь, ты сможешь меня простить... — Конечно же, Ху Цзы послушно закивал. Он с виноватым видом посмотрел на перепуганного Инчэня и надул губы: — Дядя сказал, что если ты меня не простишь, меня заберет Будда... Пожалуйста, сделай так, чтобы Будда меня не забирал?
— Эм... — Услышав слова Ху Цзы, Инчэнь поморгал, а затем вдруг звонко рассмеялся: — Будда милосерден и добр, он избавляет всех живых существ от страданий. Он не станет сердиться из-за такой мелочи.
— Правда? — Ху Цзы с робкой надеждой поднял глаза на Инчэня. Затем он косолапо потопал на своих коротких ножках к Дачуне и вытащил из его широкого рукава деревянный меч.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. На лице Инчэнивших вновь отразился первобытный ужас. Он уставился на Ху Цзы и выдавил из себя: — Что... что ты собираешься... делать...
Неожиданно Ху Цзы с глухим стуком шлепнулся на колени, протягивая деревянный меч обеими руками. — Маленький наставник, ударь меня в ответ! — С этими словами Ху Цзы зажмурился и крепко сжал зубы, покорно ожидая удара по голове.
Эм... Инчэнь на секунду растерянно замер, тупо глядя на Ху Цзы. Спустя мгновение он всё же взял у него деревянный меч, и на его чистом лице расцвела добрая улыбка.
— Бедный монах принимает этот деревянный меч.
— Однако Будда говорил, что месть порождает лишь новую месть. Вместо наказания этот монах предпочитает заключить с тобой мир, мирянин.
— Просто старайся впредь не затевать драк с другими.
Ху Цзы поднял голову, до конца не понимая происходящего. — Ты правда не будешь меня бить?
Юный монах Инчэнь лишь улыбнулся в ответ.
— Ты такой хороший. Будешь моим другом? — Ху Цзы с вожделением уставился на юного монаха. — Я только что завел друга по имени Лю Хао в академии, но дядя больше не разрешает мне с ним играть.
При упоминании об этом Цзэн Аньминя вновь охватила ярость. Он подумал: «Разве можно дружить с такими сорванцами? Сегодня он подбивает тебя лупить друг друга деревянными мечами, а завтра научит людей резать настоящими!»
— Конечно, — улыбнулся маленький Инчэнь. Он посмотрел на старого монаха и спросил: — Старший брат, я ведь уже закончил сегодняшние уроки?
— Амитабха. — Старый монах сотворил молитву, развернулся и неспешно зашагал к выходу из храма.
Стоило старому монаху уйти, как взгляд Цзэн Аньминя упал на Инчэня. Тот терпеливо помогал Ху Цзы подняться с пола. Наклонившись, он бережно смахнул пыль с коленок мальчика. — Запомни, на будущее: опускаться на колени можно только перед Буддой и старшими.
Хотя маленькому Инчэню едва исполнилось двенадцать или тринадцать лет, его голос звучал на редкость приятно. Цзэн Аньминь мысленно отметил: «У этого юного монаха поистине прекрасный характер».
Ху Цзы непонимающе кивнул, а в его глазах светилось предвкушение приключений. — Братец Инчэнь, покажешь мне здесь всё? Я никогда раньше не был в этом храме!
Инчэнь и сам был ребенком, ненамного превосходившим гостя возрастом. Услышав просьбу Ху Цзы, он широко улыбнулся и кивнул: — Хорошо!
Глядя на двух мальчишек — одного чуть выше, другого пониже, — что неспешно прогуливались по храму и о чем-то оживленно беседовали, Цзэн Аньминь почувствовал, как его лицо озаряет теплая, нежная улыбка. Он подумал: «Видите? Воспитание — вовсе не такая сложная вещь. Просто некоторые родители слишком упрямы и вечно норовят решить любые проблемы с помощью грубой силы».
ШУМ И ГАМ!
Цзэн Аньминь вдруг услышал снаружи храма нарастающий гомон. Затем он увидел процессию: окруженная свитой, словно луна звездами, какая-то фигура медленно направлялась к Большому Залу в самом сердце обители. Шествие выглядело донельзя помпезным. Бесчисленные монахи почтительно следовали позади вельможи. Было очевидно, что этот человек оставил в ящике для пожертвований кругленькую сумму.
Войдя в Главный Зал, этот человек оставил свиту и монахов ожидать снаружи на пороге. По всей видимости, гость являлся высокопоставленным столичным чиновником. Заметив его роскошные одежды и ауру, до боли напоминавшую отцовскую, Цзэн Аньминь смутно догадался, кто перед ним. Подобный нрав не имел ничего общего ни с простонародной удалью Лю Санцзяна, ни с благородным изяществом Старшей Принцессы. Он куда больше походил на властную тяжесть крупного сановника вроде его собственного отца.
Цзэн Аньминь зевнул. Оглядевшись по сторонам, он заметил неподалеку Ху Цзы и юного монаха Инчэнивших.
— Пошли, пора возвращаться, — бросил Цзэн Аньминь Дачуню и зашагал к Ху Цзы.
Стоило ему приблизиться, как он услышал, что Инчэнь указывает на задворки храма Фаань: — Там есть небольшой скит. Говорят, раньше в нем жила наложница Си из императорского дворца, так что посторонним туда заходить запрещено.
Услышав это, предвкушение в глазах Ху Цзы немного угасло. Он причмокнул и разочарованно протянул: — Ладно. — Внезапно он вскинул голову и увидел окруженный толпой Большой Зал. Его глаза тут же загорелись. — А туда нам можно?
— Пока нет. — Инчэнь с легким сожалением покачал головой. — Внутри все еще находится господин чиновник Жэнь из императорского двора.
— Господин чиновник Жэнь? — Цзэн Аньминь приподнял бровь. Подойдя к детям, он взглянул на малыша Инчэнивших и уточнил: — Какой еще чиновник Жэнь?
— Не знаю, — мотнул головой Инчэнь. — Этот бедный монах лишь слышал от старших братьев, что он важный сановник при дворе и каждый год приходит сюда, чтобы возблагодарить Будду.
Цзэн Аньминь сузил глаза и подумал: «Высокопоставленный чиновник по фамилии Жэнь. Неужели это министр налогового ведомства Жэнь Вэйчжи? Разве он не конфуцианский ученый? С каких это пор он ударился в буддизм?»
Ласково улыбнувшись, Цзэн Аньминь поинтересовался: — А когда он обычно приезжает?
Инчэнь растерянно покачал головой: — Не знаю. Господин Жэнь заглядывал сюда в прошлом месяце.
— Вот как, — задумчиво кивнул Цзэн Аньминь, намотав это на ус. Больше расспрашивать он не стал и перевел взгляд на Ху Цзы: — Идем?
— Ни за что! — решительно мотнул головой Ху Цзы. — Здесь так весело. Дядя, можно я побуду здесь еще немного? Совсем чуть-чуть.
Его лицо мгновенно исказилось обидой. — Дома со мной никто не играет...
— Мама ужасно скучная...
— Ладно, ладно, ладно, — поморщился Цзэн Аньминь. Махнув рукой, он разрешил: — Можешь погулять еще полчаса.
— Ура! Дядя, ты лучший! — Ху Цзы восторженно засиял, а затем потащил юного монаха Инчэнивших в другую сторону храма.
Делать было нечего, и Цзэн Аньминь перевел взгляд на Дачуня. В руках у верзилы уже успела скопиться целая куча сомнительного хлама: сухие ветки, странные камни и какая-то букашка...
— Где ты откопал эту мерзость?! — Цзэн Аньминь скривился от отвращения. Он прекрасно видел, что Дачунь держит в руке пеструю мохнатую гусеницу!
— Я всё сам подобрал! — Дачунь глуповато ухмыльнулся. Он задрал голову, а его улыбка так и лучилась гордостью.
КХЕ-КХЕ...
Незнакомый кашель заставил Цзэн Аньминя насторожиться. Обернувшись, он увидел очень шаткую фигуру: опираясь на костыли, со стороны Большого Зала к ним медленно ковылял старик.
Вид у него был невероятно жалкий — дряхлый, одинокий, исходивший надрывным кашлем. Шаг за шагом он хромал в направлении небольшого холма на задворках храма.
Цзэн Аньминь моргнул, провожая взглядом хромого, и в его глазах промелькнуло недоумение.
«Разве Инчэнь только что не говорил, что посторонним вход в тот скит заказан?» — пробормотал он.

Комментарии

Загрузка...