Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как Цзэн Аньминь медленно движется вперед.
— Это... — Лю Сянь совершенно не понимал, что происходит.
«Это мой дом! И ты велишь мне убираться?!» — с неверием подумал он.
Лицо Лю Сяня побелело как полотно. Он хотел что-то сказать, но под тяжестью накатывающей ауры не мог даже разжать губы.
— Фэннянь, выходи. — Из-за пределов двора донесся усталый голос.
— Отец? — Оглянувшись на улицу, Лю Сянь почувствовал, как давившее на него удушливое давление внезапно ослабло.
— Живо на выход. — В хрипловатом голосе послышалось беспокойство.
— Но Цюань Фу все еще там... — встревоженно сказал Лю Сянь, глядя на неторопливо шагавшую вперед спину Цзэн Аньминя.
— С ним все будет в порядке. — В усталом голосе прозвучало глубокое почтение.
Только тогда Лю Сянь со скрипом в зубах выскользнул из двора.
Тем временем.
Во дворе остались лишь трое: Цзэн Аньминь, Чи Буфань и та соблазнительная фигура с манящими изгибами, стоявшая к ним спиной.
Чи Буфань хранил каменное лицо, а пленительная незнакомка лишь неспешно пригубила чай.
Цзэн Аньминь на мгновение умолк, после чего глубоко поклонился ее спине: — Цзэн Аньминь приветствует Ваше Высочество.
Его голос звучал ровно и бесстрастно — ни раболепия, ни дерзости. Хоть он уже догадался, кем была эта женщина, раскрывать ее инкогнито он не намеревался. Раз она решила встретиться с ним в особняке Лю, значит, стремилась сохранить тайну. К тому же она даже не соизволила повернуться к нему лицом...
«А?!» — Стоило Цзэн Аньминю подумать об этом, как его лицо слегка застыло.
Сидевшая женщина неторопливо обернулась, явив взору поразительную, неземную красоту. Ее кожа сияла ослепительной белизной, а глаза казались затянутыми тончайшей дымкой — загадочные, непостижимые. Каждая черта лица была выверена с совершенной гармонией, а крошечная красная родинка в уголке губ придавала ей чувственный, соблазнительный шарм.
«Тётушка?!» — мысленно потрясенно воскликнул Цзэн Аньминь.
Стоило ему бросить на нее беглый взгляд, как сердце невольно пропустило удар. Грудь женщины поражала воображение своей пышностью! В сочетании с тончайшей талией, которую можно было обхватить двумя руками, этот контраст создавал головокружительное, почти опасное ощущение зрелой женственности!
В голове Цзэн Аньминя мгновенно всплыла фраза: «Толстая ветвь не выдерживает тяжести плодов!»
«Идеальна! Она чересчур идеальна», — промелькнуло у него в голове.
Даже повидавший бесчисленных интернет-красавиц и телезвезд в своей прошлой жизни, Цзэн Аньминь на мгновение потерял дар речи. Ему еще не доводилось встречать столь безупречную женщину. Каждое ее движение, каждый беглый взгляд и улыбка источали ослепительное, чарующее великолепие.
— Хе-хе. — Заметив реакцию Цзэн Аньминя, Старшая принцесса чуть изогнула свои прелестные алые губы. Ее глаза, подобные чистейшим драгоценным камням мира, сияли лучистым блеском, прикованные прямо к нему. — Угадал мою личину? — с полуулыбкой осведомилась она.
«Старшая принцесса не боится раскрыть передо мной свою личность! Это невероятно важная информация!» — в голове Цзэн Аньминя вихрем закрутились мысли.
— Нет, — опустив голову, бесстрастно ответил Цзэн Аньминь.
— Отдай их ему. — Старшая принцесса пропустила его отрицание мимо ушей. Лишь слегка вздернув подбородок, она грациозно взмахнула рукой, очертив в воздухе изящную дугу бледными тонкими пальцами, и перевела взгляд на стоявшего рядом Чи Буфаня.
— Слушаюсь. — Не смея медлить, Чи Буфань извлек из-за пазухи две массивные амбарные книги.
БУХ.
Фолианты глухо шмякнули к ногам Цзэн Аньминя.
Цзэн Аньминь сосредоточенно прищурился.
— Книги учета Лянъю, — пробормотал он про себя.
Сердце его екнуло. «Старшая принцесса знает, что мне нужны эти реестры!»
Не колеблясь ни секунды и помрачнев лицом, он поднял книги с земли и принялся страницу за страницей листать их. Каждая запись пестрела абсолютной точностью. К тому же это были подлинные финансовые отчеты по двум великим бедствиям: наводнению в Цзяннани и засухе на севере. В них скрупулезно, до последней монеты, расписывалось, куда ушел каждый лянь серебра.
Долго изучая бумаги, Цзэн Аньминь сузил глаза. Медленно подняв голову, он прямо встретил взгляд Старшей принцессы: — Ваше Высочество, Торговая палата Лянъю выделила в общей сложности сто двадцать три миллиона четыреста шестьдесят четыре тысячи ляней серебра на ликвидацию последствий этих двух катастроф!
Сумма была поистине астрономической. Она практически равнялась всему накопленному капиталу торгового дома Лянъю за почти вековую историю его существования.
В глазах Старшей принцессы мелькнуло мимолетное удивление. Бесстрастно бросила она: — Это оригиналы бухгалтерских книг.
Цзэн Аньминь сжал губы, а в его глазах читалась глубокая сосредоточенность. — Ваше Высочество ведь пожаловали сюда не ради того, чтобы просто похвастаться передо мной счетами?
Чи Буфань являлся мастером боевых искусств пятого ранга. И хотя сам Цзэн Аньминь находился лишь на седьмом ранге боевых искусств, он был уверен: если выложиться на полную, ему хватит сил спокойно отступить — а то и повернуть ход схватки вспять и прикончить противника. Впрочем, до такого дело пока не дошло.
— Скажи мне, что именно ты увидел в родовом храме в день обыска в особняке принца Ци? — Глаза Старшей принцессы оставались холодными и ясными. Она ни капли не сердилась. Даже ядовитая зеленая змейка по прозвищу «змеиный суп», присланная из особняка министра вместе с парой угрожающих фраз, не оставила в ее сердце и следа обиды.
Услышав это, Цзэн Аньминь остро блеснул взглядом и бесстрашно уставился на нее в ответ: — Разве Ваше Высочество сама не ведает?
— Хм! — Лицо Чи Буфаня мгновенно заледенело, и на Цзэн Аньминя обрушилась мощная волна давления мастера боевых искусств.
— Мм? — Старшая принцесса слегка прищурила свои фениксиные глаза и бросила беглый взгляд на Чи Буфаня. Тот тут же глубоко поклонился, смиренно вжав голову в плечи.
— Разве я должна? — чуть вскинув подбородок, переспросила она. И хотя принцесса сидела, а Цзэн Аньминь стоял выше, создавалось четкое ощущение, будто она глядит на него с недосягаемой высоты. Ее черты лица были настолько безупречны, что завораживали.
Цзэн Аньминь мягко улыбнулся: — Похоже, Старшая принцесса тоже не ведает, кто стоит за спиной Жэнь Вэйчжи и принца Ци.
Лишь мгновение назад Цзэн Аньминь убедился в одном: Старшая принцесса вовсе не являлась тем закулисным кукловодом, что науськал Жэнь Вэйчжи и принца Ци разворовать государственную казну, выделенную на ликвидачность бедствий. Напротив, она вела себя предельно открыто — выложила все бухгалтерские книги как на духу. Более того, она искренне заставила Торговую палату Лянъю выложить из кармана хрустящие монеты серебра, чтобы прикрыть их грехи после хищения помощи.
Подобное невозможно подделать. Обычное расследование вмиг вывело бы все на чистую воду. Старшей принцессе не было никакого резона фальсифицировать что-либо из-за столь пустякового дела, особенно перед лицом какого-то сопляка вроде него. Да и его отец, наместник дороги Фэнци, не стал бы ей подыгрывать.
Слова отца в особняке министра в тот день оказались правдой. Старшая принцесса и впрямь втайне творила огромные дела милосердия...
Цзэн Аньминь уже смутно догадывался, зачем она пожелала увидеться с ним сегодня. Ей требовались тайные письма, обнаруженные в особняке принца Ци. «Неужели... она тоже жаждет узнать, кто подталкивает Жэнь Вэйчжи? Или же преследует какие-то иные скрытые мотивы?» — промелькнуло у него в голове.
— Ты знаешь?! — Аугура вокруг Старшей принцессы резко изменилась, и ее потрясающие глаза яростно впились в Цзэн Аньминя.
— Я тоже не знаю, — усмехнувшись и вскинув голову, пожал плечами Цзэн Аньминь. — Выходит, цель, с которой Ваше Высочество искала встречи со мной сегодня, уже достигнута?
— Вы продолжаете открыто противостоять Жэнь Вэйчжи.
— А я втайне займусь расследованием того, кто скрывается в его тени.
Произнеся это, Цзэн Аньминь медленно поднял голову, прямо глядя в глаза Старшей принцессе: — К тому же мой отец и Ваше Высочество могут заключить тайный союз при дворе.
— Хе-хе. — Услышав его слова, Старшая принцесса лишь легко рассмеялась. Ее захватывающее дух лицо излучало чарующую красоту цветущего персика. — Беседовать с умным человеком — истинное наслаждение.
— Все благодаря безграничному милосердию Вашего Высочества, спасшего бесчисленные жизни простолюдинов. Вы заслуживаете моего глубочайшего уважения, — ответил Цзэн Аньминь, отвесив глубокий поклон. Говорил он это искренне и от всего сердца. Каковы бы ни были ее истинные мотивы, решившись разгрести последствия афер Жэнь Вэйчжи, принца Ци и стоящего за ними кукловода, она по меньшей мере спасла от гибели несметное число людей.
— Излишне, — холодно бросила Старшая принцесса.
— И все же, Ваше Высочество, есть ли у вас хоть какие-то зацепки насчет этого кукловода? — прямо посмотрел на нее Цзэн Аньминь. Она провела в столице куда дольше него, а значит, и улик у нее должно быть больше.
— Нет, — невозмутимо ответила Старшая принцесса. — Именно поэтому я и поручаю расследование тебе.
Лицо Цзэн Аньминя осталось бесстрастным, но в душе он недоверчиво нахмурился: «Все эти годы Старшая принцесса вела борьбу с принцем Ци и Жэнь Вэйчжи. По идее, она должна была неустанно вести расследование. Как вышло, что у нее нет ни единой зацепки?!»
— Если только... ее целью сближения с принцем Ци и Жэнь Вэйчжи изначально было вовсе не разоблачение кукловода!
— Но ради какой высшей цели она готова тратить столь исполинскые средства на подчистку грехов Жэнь Вэйчжи и принца Ци?! До такой степени, что ей плевать на истинного виновника?!
— Погодите-ка! Принц Ци... Чи Буфань отправился в особняк принца Ци как раз в день облавы...
Внезапно озарение молнией пронзило его разум, и на поверхности мысли всплыли три заветных слова. «Неужели истинная цель Старшей принцессы — Карта Императора Си?!»

Комментарии

Загрузка...