Однако, стоило им выйти из коридора, как они увидели четверых людей, стоявших перед внутренним двором.
Во главе их стоял студент лет двадцати. Надеттая на нём синяя форма совсем не вписывалась в обстановку Имперской академии.
Разве студенты из Академии Ци Линь уже не ушли?*.
Цзэн Аньминь вскинул бровь и оглянулся. На этот раз молодой человек тоже посмотрел в его сторону.
— Цзэн Аньминь? — раздался приглушенный голос незнакомца.
Неужели тот пришёл за ним? Цзэн Аньминь моргнул.
Цинь Ваньюэ тоже подняла голову. Позади юноши стояли трое крепких мужчин с острыми, пронзительными взглядами. Их виски заметно выделялись. Очевидно, с этими тремя шутки были плохи.
— Это я. — Цзэн Аньминь посмотрел на студента и шагнул вперед. Осанка его была идеально прямой, он держался ни раболепно, ни надменно, а лицо его оставалось спокойным. Медленно приближаясь к студенту, он спросил: — А вы кто?
Цинь Ваньюэ тоже последовала за Цзэн Аньминем и встала перед этим человеком. Тот лишь бросил на неё слабый взгляд, не выказав ни малейшего удивления. Уставившись остолбенело на Цзэн Аньминя, он сказал: — Это ты во время сегодняшнего академического отбора завоевал звание лучшего среди трех тысяч студентов?
Трех тысяч студентов. Называть их так можно было лишь для солидности. На самом деле число участников не достигало и трети этого числа. Обе академии просто использовали эту цифру ради красивого звучания. Благодаря безупречному результату Цзэн Аньминь закономерно заслужил титул лучшего среди них всех.
— Не смею называть себя чемпионом, но я действительно Цзэн Аньминь. — Услышав не слишком дружелюбный тон новоприбывшего и заметив, что тот даже не удоставился представиться, Цзэн Аньминь холодно прищурился. — Если больше ничего нет, прошу не мешать моим занятиям.
Сказав это, он собрался обойти мужчину вместе с Цинь Ваньюэ и направиться к залу.
Он едва успел сделать шаг, как трое дюжих молодчиков без колебаний окружили его, преграждая путь. Каждый из них хранил молчание, уставившись прямо на него. Судя по их поведению, мирно разрешать дело они явно не намеревались.
Цзэн Аньминь сузил глаза, и в груди его зародилось легкое раздражение. Все эти амбалы выглядели как воины, ступившие на путь боевых искусств и преодолевшие ранги. Хотя Цзэн Аньминь не мог определить их точный ранг, он чувствовал: если завяжется настоящая драка и он высвободит всю свою силу, эти мужчины не продержа и одного удара.
Впрочем, они находились в столице, внутри Имперской академии. Светиться было нельзя.
Тихо вздохнув, он изо всех сил постарался сохранить лицо невозмутимым. Медленно повернувшись, он прямо посмотрел в глаза студенту из Академии Ци Линь. — Кто ты такой? Назовись.
— Меня зовут Жэнь Сюэлян. — Студент не стал скрывать имя. Он лишь равнодушно глянул на Цзэн Аньминя, и в его глазах мелькнула тень усмешки. — Я разыскал тебя сегодня, потому что кое-кто хочет тебя видеть. Пойдем со мной.
Несмотря на улыбку, в его тоне звучала непреклонная, абсолютная власть.
— Братец Цюань Фу... — с беспокойством глядя на Цзэн Аньминя, Цинь Ваньюэ мягко покачала головой.
— Всё в порядке, — Цзэн Аньминь ободряюще и уверенно улыбнулся ей. Затем его взгляд снова обратился к студенту, назвавшемуся Жэнь Сюэляном. — Жэнь Сюэлян, говоришь? Какое отношение ты имеешь к Жэнь Вэйчжи?
Голос его звучал спокойно, но под этой внешней невозмутимостью зарождалась буря. Имя нынешнего министра финансов Цзэн Аньминь вовсе не собирался обходить стороной, будто какое-то табу.
Услышав вопрос Цзэн Аньминя, Жэнь Сюэлян вскинул бровь, и в его глазах мелькнуло удивление. Очевидно, он никак не ожидал, что стоит ему назвать свое имя, как Цзэн Аньминь мгновенно вычислит его личность.
— Он мой отец. — Жэнь Сюэлян ни капли не стал скрывать. На его губах заиграла усмешка, когда он нарочно взглянул на троих амбалов перед собой. — Благородный муж не подвергает себя опасности. Тебе все равно некуда деваться. Лучше послушно пойдешь со мной.
Очевидно, он рассчитывал на то, что Цзэн Аньминя застали врасплох и при нем не было никакой охраны. Что же до происхождения Цзэн Аньминя, Жэнь Сюэляна это ничуть не волновало. Подумаешь, отец — министр! Его собственный отец тоже был министром. Никакой разницы.
Услышав это, Цзэн Аньминь внутренне насторожился. Значит, перед ним сын Жэнь Вэйчжи. Стало ясно, что этот человек явился с дурными намерениями.
— Кто хочет меня видеть? — хмуро спросил Цзэн Аньминь, глядя на Жэнь Сюэляна. В голове мелькнуло несколько имен. Неужели старшая принцесса? Жэнь Вэйчжи? Или кто-то еще...
— Узнаешь, когда увидишь. — Жэнь Сюэлян бесстрастно посмотрел на Цзэн Аньминя. — Пойдешь со мной по-хорошему — избавишь себя от физической боли.
С этими словами он взглянул на троих рослых мужчин, стоявших за спиной у Цзэн Аньминя.
— Господин Цзэн, прошу! — Один из амбалов уставился на Цзэн Аньминя. Он медленно сделал два шага вперед, и от его массивной фигуры повеяло мощным давящим присутствием.
В глазах Цзэн Аньминя блеснул холодный свет. Прямо глядя на Жэнь Сюэляна, он сказал: — Сегодня у меня другие дела, так что я никуда не пойду.
С этими словами он неторопливо развернулся, прикрывая собой Цинь Ваньюэ, и уверенно зашагал вперед.
Он ни в грош не ставил этих амбалов. К этому моменту он уже придумал, как с ними поступить. Если эти люди действительно посмеют напасть, он обрушит на них всю мощь Громового удара! Наконец, на нем всё еще оставался силовой массив, вырезанный Сай Чусюэ. Если позже кто-то станет задавать вопросы, он сможет списать проявленную силу на этот массив.
Впрочем, стоило ему сделать лишь несколько шагов, как раздался знакомый голос.
— О небеса! Господин Жэнь! Какими судьбами?!
Цзэн Аньминь вскинул бровь и оглянулся. Это был Лю Сянь — старший молодой господин торговой палаты Лянъю, с которым он сейчас целенаправленно сближался.
Цзэн Аньминь вполне ожидал, что Лю Сянь знаком с Жэнь Сюэляном. Судя по имеющейся у него информации, старшая принцесса, торговая палата Лянъю и министр финансов Жэнь Вэйчжи были связаны общими интересами. Было бы странно, не знай они друг друга.
Едва голос умолк, как Лю Сянь подошел ближе. Собственным телом он загородил Цзэн Аньминя, отделяя его от троих амбалов. Широко и весело улыбаясь Жэнь Сюэляну, он сказал: — Почему ты не предупредил о своем приходе, я бы подготовился! Как насчет прямо сейчас? Угощаю я! Пойдем в Имперское музыкальное ведомство, развлечемся!
Жэнь Сюэлян бесстрастно посмотрел на Лю Сяня, а в его голосе прозвучало пренебрежение. — В другой раз. — Затем он повернулся к Цзэн Аньминю и холодно бросил: — Значит, выбираешь путь посложнее?
— Эй-эй! Братец, это же Имперская академия. Нельзя же здесь так нагло бесчинствовать! — Прежде чем трое амбалов успели сдвинуться с места, Лю Сянь поспешно встал перед Цзэн Аньминем, изобразив на лице самую дружелюбную улыбку.
Жэнь Сюэлян слегка прищурился. Он лениво скользнул взглядом по Лю Сяню, а затем перевел его на лицо Цзэн Аньминя, не говоря больше ни слова. Медленно приблизившись к Лю Сяню, он пристально посмотрел на него. — Больше всего на свете я ненавижу, когда мне рушат планы.
ПЛАСЬ!
Резкий звук пощечины эхом разнесся под сводами.
Лицо Лю Сяня вспыхнуло. Он судорожно прижал ладони к щеке, а его глаза наполнились полнейшим изумлением.
Жэнь Сюэлян небрежно отдернул руку и прямо посмотрел на Лю Сяня. — Проваливай.
Лицо Лю Сяня жгло адским пламенем. Происходящее уже привлекло всеобщее внимание студентов Имперской академии.
Кто-то даже возмущенно закричал: — Студент из Академии Ци Линь смеет бесчинствовать в нашей Имперской академии?!
— Я уже послал товарища за распорядителем ритуала! Если дорога жизнь, убирайся немедленно!
Лицо Жэнь Сюэляна ничуть не изменилось от этих слов. Он лишь перевел взгляд обратно на троих амбалов и бесстрастно бросил: — Быстрее.
— Слушаемся! — Взгляды громил мгновенно оледенели, и они уставились на стоявшего в центре Цзэн Аньминя. Не колеблясь ни секунды, все трое ринулись в атаку.
ВЖУХ!
Заметив, что один из них пытается схватить его за воротник, Цзэн Аньминь сузил глаза — сдерживаться больше не имелось смысла. Он пустил в ход ци боевых искусств, готовясь дать отпор.
И в этот момент раздался разъяренный крик!
— А ну стоять!
Все взгляды разом устремились на источник звука. К ним неторопливо приближалась пухлая фигура с лицом холодным, как лед.
С появлением маленького толстяка-наследного принца от его пухлого тела повеяло невероятно величественной и благородной аурой. Его внушительный вид не оставлял сомнений: обижать этого человека было смертельно опасно!
Он медленно подошел к Жэнь Сюэляну, и в его глазах блеснул холодный свет. Голос его прозвучал тихо: — Кто тебя послал?
В следующее мгновение лицо Жэнь Сюэляна резко переменилось. Голос его задрожал, когда он уставился на примчавшегося издалека наследного принца-толстяка, не веря собственным глазам.
— Н-наследный принц?!

Комментарии

Загрузка...