БА-БАХ!
Дверь распахнулась. Лу Инци, нынешний заместитель министра доходов, заглянул внутрь, и всё его лицо выражало крайнее нетерпение. Его усталые глаза встретились с остекленевшим взглядом Лу Туна, и тело чиновника крупно задрожало.
— Отец, — слабо позвал Лу Тун, глядя на лицо Лу Инци.
Лу Инци с облегчением выдохнул. Его сжатые кулаки медленно разжались, и он подошел к Лу Туну. Долго и внимательно он осматривал сына. Лишь убедившись, что мальчик вне опасности, он наконец смог перевести дыхание. Затем он взглянул на Бай Цзыцина, который спокойно смотрел на него в ответ.
Лу Инци хотел поклониться в знак благодарности, но на лице промелькнула явная неловкость. — Директор... Бай.
Что ж, он и эта грубая... Кхм, евнушья фракция были в натянутых отношениях. Поэтому на мгновение он не знал, как себя вести.
— Благодарить не за что. Я лишь исполняю приказ, — ответил Бай Цзыцин. Он прекрасно понимал, о чем думает Лу Инци. Спокойно указав на Цзэн Аньминя, он добавил: — Это он раскрыл дело.
— О? — Только тогда Лу Инци перевел взгляд на Цзэн Аньминя.
— Я Цзэн Аньминь. Приветствую вас, заместитель министра Лу. — Цзэн Аньминь сложил руки в приветственном жесте и с усмешкой поклонился чиновнику.
— Цзэн Аньминь... — На лице Лу Инци сначала отразилось легкое удивление, а затем — внезапное озарение. Он пристально посмотрел на юношу и спросил: — Вы тот самый Цзэн Лянцзян, чей поэтический талант потряс Цзяннань?
— Именно так, — улыбнулся Цзэн Аньминь. — Мой отец — Цзэн Шилинь.
Услышав это, Лу Инци уже не мог сдерживаться. Он сложил руки в знак уважения перед Цзэн Аньминем и сказал: — Не выразить словами, как я благодарен вам за спасение его жизни. Я непременно навещу ваш дом в другой день, чтобы лично выразить свою признательность.
Цзэн Аньминь, разумеется, понял скрытый подтекст его слов. Он ухмыльнулся и сказал: — Заместитель министра Лу, молодой господин Лу теперь вне опасности. Если вам удобно, не могли бы мы поговорить наедине?
Руки Лу Инци слегка дрогнули. Он задумчиво посмотрел на собеседника, их взгляды встретились. В воздухе повисла странная атмосфера.
— Хорошо, — Лу Инци еще раз глубоко взглянул на Цзэн Аньминя, прежде чем жестом пригласить его выйти из комнаты.
В кабинете дома семьи Лу.
Цзэн Аньминь сел напротив Лу Инци. Они уставились друг на друга, и никто не решался заговорить первым.
Будучи чиновником третьего ранга при нынешней династии и заместителем министра доходов, Лу Инци сдерживал денежные потоки всей империи. Хотя над ним стоял министр, державший его в узде, власть в его руках всё равно была огромной.
— Интересно, что именно вы хотите мне сказать? — серьезно спросил Лу Инци, глядя на Цзэн Аньминя. Юноша перед ним держался настолько невозмутимо, что на мгновение показался Лу Инци загадкой. Решив не ходить вокруг да около, он сохранил суровое лицо.
Увидев, что собеседник заговорил, в глазах Цзэн Аньминя блеснула легкая улыбка. Затем он серьезно сказал: — Заместитель министра Лу, я попросил о встрече сегодня на самом деле для того, чтобы спасти вашу жизнь!
В кабинете воцарилась тишина.
Лицо Лу Инци слегка окаменело. Он нахмурился, и по его чертам пробежала мрачная тень. — Племянник Цюань Фу, что вы имеете в виду?
Цзэн Аньминь не ответил прямо, но и не заставил Лу Инци долго ждать. Он медленно поднял голову, прямо посмотрел в глаза Лу Инци и сказал четыре слова: — Торговая палата Лянъю.
Воздух снова стал тяжелым.
Лу Инци прошел через все взлеты и падения чиновничьей карьеры за более чем десять лет. Впервые он оказался в подобной ситуации, разговаривая с человеком, который был на поколение моложе его. Его решительное лицо медленно потемнело, пока он немигающим взглядом смотрел на Цзэн Аньминя. Спустя долгое время он выдавил из горла: — Что тебе известно?
Слова Цзэн Аньминя заставили его отнестись к делу со всей серьезностью.
— В вашей резиденции произошло столь серьезное происшествие. Неужели вы, заместитель министра Лу, действительно пребываете в полном неведении? — Цзэн Аньминь посмотрел на Лу Инци со слабой загадочной улыбкой. Подсознательно он взял со стола изящную нефритовую жабу и начал лениво вертеть её в руках. Он откинулся на спинку стула, выглядя совсем непринужденно и расслабленно.
Лу Инци некоторое время пристально смотрел на Цзэн Аньминя, прежде чем медленно повернуть голову к окну. — Я не понимаю, о чем вы говорите, племянник.
Цзэн Аньминь усмехнулся про себя. Всё еще ломает комедию? — Не понимаете? — переспросил он, приподняв бровь. — Может, мне сказать пару слов, чтобы освежить вашу память?
Лу Инци слегка прищурился и снова повернулся к нему.
— Дайте подумать... — Цзэн Аньминь был совсем расслаблен. Он коснулся пальцами лба, затем принял еще более удобную позу, продолжая вертеть нефритовую жабу, и его неспешный голос наполнил комнату: — Год назад, засуха на севере...
Говоря это, он не сводил глаз с лица Лу Инци. И точно — при звуках этих простых слов взгляд Лу Инци метнулся к нему, острый, словно клинок.
Цзэн Аньминь не обратил на это внимания и продолжил: — Министр доходов Жэнь Вэйчжи, Лю Саньцзян из торговой палаты Лянъю... — Он сделал паузу, с большим интересом глядя на Лу Инци. — Мне нужно продолжать?
Лу Инци глубоко нахмурился. Его руки под столом непроизвольно сжались в кулаки, но он по-прежнему молчал.
Цзэн Аньминь лишь тихо усмехнулся. — Два года назад, во время наводнения в Цзяннани, в чьи карманы утекло восемь миллионов таэлей серебра? — Он моргнул и продолжал смотреть на Лу Инци. — Должно быть, тоже Жэнь Вэйчжи, верно? И торговая палата Лянъю... Или, может быть... Принц Ци? И...
Он остановился на этом, не произнося конкретного имени вслух, поскольку сам не знал, кто отправил тайное письмо. По почерку он мог лишь определить, что это была женщина.
Наконец, Лу Инци не выдержал. Он резко вскинул голову и уставился прямо на Цзэн Аньминя. После долгой паузы в его голосе проступили нотки поражения: — Вы тоже пришли сюда, чтобы уговорить меня на сторону Старшей принцессы?

Комментарии

Загрузка...