— Брат Ван, мой отец — Лю Саньцзян.
Лю Сянь откинулся на спинку стула и, слегка повысив голос, улыбнулся наследнику престола. Однако краем глаза он всё равно невольно поглядывал на Цинь Ваньюэ.
— О, мой отец — Ван...
Наследный принц едва не выпалил имя, способное потрясти основы мира, но, к счастью, вовремя прикусил язык. Нахмурившись, он осознал, что впервые встречает человека, который представляется, сразу называя имя своего отца.
— Лю Саньцзян? — Наследный принц на мгновение задумался, и в его глазах промелькнуло раздумье. — Торговая палата «Лянъю»?
— О? Брат Ван слышал о ней? — при этих словах глаза Лю Сяня слегка загорелись.
Однако, взглянув украдкой, он заметил, что Цинь Ваньюэ даже не обратила на них внимания, будучи полностью поглощена «Книгой перемен» в своих руках. Это его немного разочаровало.
— Да, глава первой торговой палаты Столицы. Я кое-что о нём слышал.
Наследный принц Ван Юаньчжэнь сузил свои ясные глаза. Происхождение этой торговой палаты «Лянъю» было далеко не простым. По сути, это была купеческая гильдия под контролем старшей принцессы Великой Святой Династии — его тётушки. А её глава, Лю Саньцзян, был не более чем её верным прислужником. То, что старшая принцесса пользовалась столь блестящей репутацией как при дворе, так и в цзянху, во многом объяснялось финансовой поддержкой палаты «Лянъю».
При этой мысли наследный принц медленно перевёл взгляд обратно на Лю Сяня.
Однако взор Лю Сяня был прикован к спине Цинь Ваньюэ, а глаза светились обожанием. Он остолбенело смотрел на неё, не в силах оторваться.
— На что ты уставился? — спросил наследный принц, раздражённо взмахнув рукой перед лицом Лю Сяня.
— А... — Лю Сянь очнулся, и его лицо залила краска стыда. — Прости, я на мгновение задумался.
Наследный принц настороженно посмотрел на него. Бросив взгляд на спину Цзэн Аньминя, он понизил голос: — Не вздумай лезть туда, куда не следует!
Лю Сянь выглядел как переведённый ученик, которого сосед по парте предупреждает не связываться с местным хулиганом. В его глазах блеснул вызов, и он возразил: — Почему ты так говоришь? Если не брать в расчёт моего отца, то я сам...
— Ладно, ладно, — нетерпеливо прервал его наследный принц. — Твой отец тут не поможет. В этом классе всё куда сложнее, чем кажется. Не бери на себя больше, чем можешь унести.
— Хм? — подавив раздражение, Лю Сянь терпеливо переспросил: — Неужели... — Он снова перевёл взгляд на спину Цзэн Аньминя и понизил голос: — Неужели он тоже из знатного рода?
Не успел наследный принц ответить, как спереди донёсся нежный голос.
— Младший братец Цюань Фу, я сделала ещё немного тех пирожных в форме рыбок, о которых мы говорили вчера. Хочешь ещё?
Воспользовавшись перерывом между занятиями, Цинь Ваньюэ достала из тканевой сумки платок — точно такой же, как вчера вечером. На нём была вышита та же белая лотосовая ветвь.
В этот момент внимание Цзэн Аньминя было целиком поглощено делом об обыске в доме Бай Цзыцина, проведённом Департаментом Имперского города. Услышав её слова, он отвлёкся от своих мыслей, и он улыбнулся: — Давай съедим их вместе?
К тому же он как раз проголодался.
— Хорошо! — глаза Цинь Ваньюэ превратились в прелестные полумесяцы. С величайшим терпением её тонкие, белые пальцы медленно развернули уголки ткани. — Вот.
В развёрнутом платке лежало несколько изысканно слепленных пирожных.
— Сестрица Цинь так добра ко мне, — сказал Цзэн Аньминь, и при виде лакомств уголки его губ тронула улыбка. Он взял одно и отправил в рот. Мгновение спустя его глаза просияли: — Пирожные, которые ты сделала сегодня, ещё вкуснее, чем вчерашние!
— Мгм. — Услышав похвалу Цзэн Аньминя, Цинь Ваньюэ просияла ещё ярче.
Солнечный свет падал на неё, проходя сквозь густые, чарующие ресницы. Сидящий на задней парте Лю Сянь увидел это, и у него вмиг пересохло в горле. Он тяжело сглотнул.
Он подумал: «Эта девушка так прекрасна! Она даже красивее главной куртизанки Имперского музыкального бюро!»
Но когда он увидел, как Цинь Ваньюэ старательно вытирает платком уголки рта Цзэн Аньминя, его сердце пронзила острая боль.
Больно! Как же больно! Он не понимал, почему этот мир полон столь душераздирающих зрелищ.
Тем временем.
Цинь Шоучэн был в отличном настроении. Его лицо светилось бодростью, а походка была лёгкой и пружинистой, когда он шёл по коридору мимо классов Имперской академии.
— Приветствую, доктор Цинь. Мастер Юй просил передать, что приглашает вас побеседовать после окончания занятий. — Ученик почтительно поклонился ему.
Юй?
Цинь Шоучэн на мгновение опешил, прежде чем его лицо озарилось радостью. Он мягко погладил бороду и спросил: — О? Откуда ты узнал, что я сегодня поймал десятикилограммовую рыбину?
— А? — ученик выглядел озадаченным. — Какая рыба? Это мастер Юй. Он сказал, что хочет видеть вас сегодня вечером.
— О. — Цинь Шоучэн кивнул и от души рассмеялся. — Хорошо, передай ему, что сегодня вечером я принесу ту большую рыбу, которую поймал. Пусть велит повару готовиться.
Весело посмеиваясь, он повернул к входу в класс.
— Э-э... — ученик моргнул, ошарашенно глядя вслед удаляющемуся Цинь Шоучэну, совсем сбитый с толку.
Спустя мгновение.
— Приготовиться к уроку! — объявил Цинь Шоучэн с сияющей улыбкой, переступая порог класса.
Затем его взгляд подсознательно скользнул к дочери. Рот, который он только что собирался открыть, захлопнулся, а улыбка на лице застыла.
Цинь Ваньюэ осторожно вытерла уголки рта Цзэн Аньминя и убрала платок. Она посмотрела на него с милой улыбкой: — Ешь медленнее.
— Мгм. — Цзэн Аньминь равнодушно кивнул.
Как раз когда он потянулся за вторым пирожным в форме рыбки из рук Цинь Ваньюэ, он вдруг почувствовал ледяной холод в затылке. Он инстинктивно поднял голову и наткнулся на убийственный взгляд Цинь Шоучэна.
— Э-э... — Цзэн Аньминь невинно моргнул.
— Цзэн! Ань! Минь! — не выдержав, по слогам прорычал Цинь Шоучэн. — Что ты ешь?!
От ярости его голос едва не сорвался на крик.
Цзэн Аньминь смутился. Он посмотрел на пирожные в платке: — Это пирожные в форме рыбок, которые принесла мисс Цинь... Декан Цинь, хотите одно?
Пирожные в форме рыбок?!
Цинь Шоучэн инстинктивно посмотрел на руку Цинь Ваньюэ, которую она ещё не успела убрать. Его лицо помрачнело. — В классе есть запрещено! Мне что, нужно ещё раз напомнить правила Имперской академии?!
— Э-э... Прошу прощения. — У Цзэн Аньминя не было уверенности, чтобы отстаивать свою позицию. Флиртовать с дочерью мужчины прямо у него на глазах — дело заведомо проигрышное.
— Это я принесла пирожные. Если нужно кого-то наказать, учитель, наказывайте меня, — робко сказала Цинь Ваньюэ с ноткой обиды в глазах.
Цинь Шоучэн подсознательно встретился взглядом с дочерью. Перед глазами у него поплыли тёмные пятна, и он покачнулся, едва не потеряв равновесие.
— Фух. — Он глубоко вздохнул, заставляя себя сохранить бесстрастное лицо. — Только на этот раз!
Вся эта сцена разыгралась на глазах у всех учеников. Они метали в Цзэн Аньминя полные зависти взгляды. Будучи прославленной ученицей Имперской академии, Цинь Ваньюэ разумеется приковывала к себе внимание бесчисленных юношей. А сегодня она открыто защитила Цзэн Аньминя перед всеми...
Сердце разрывалось!
Это было невыносимо!
Только глаза Лю Сяня были широко раскрыты, пока он смотрел на спину Цзэн Аньминя. Он заметил деталь, которую упустили все остальные.
Глубоко вздохнув, он похлопал наследного принца по плечу. Принц нахмурился и обернулся. Указывая дрожащим пальцем на Цзэн Аньминя, Лю Сянь спросил: — Мастер Цинь только что назвал его... Цзэн Аньминь??
На пухлом лице наследного принца промелькнула слабая улыбка. — Мгм, — равнодушно кивнул он.
ГЛОТОК!
Лю Сянь с трудом сглотнул. Происходя из купеческой семьи, он был привычен изучать влиятельных чиновников Столицы. Он не только слышал имя Цзэн Аньминя, также известного как Цзэн Лянцзян, но и отец рассказывал ему о недавно назначенном министре Военного ведомства и великом учёном Зала Воинской доблести — Цзэн Шилинье, герцоге Цзэне.
— Хотя министр Цзэн находится в Столице всего месяц, он умудрился свергнуть такого гиганта, как принц Ци, преподав каждому столичному чиновнику эпический политический урок, достойный страниц истории!
Именно эти слова его отец сказал с невероятно серьёзным выражением лица.
Наступила ночь.
Цинь Шоучэн наконец закончил изматывающий урок. Он бросил тяжёлый взгляд на удаляющуюся спину Цзэн Аньминя, холодно фыркнул и, взмахнув рукавами, вышел из класса.
— Учитель. — К нему медленно приблизился управляющий.
— А, это ты. Я скоро отправлюсь к мастеру Юю. Приготовь ту рыбу, что я поймал вчера; она мне понадобится.
Одно лишь воспоминание об этом крупном улове помогло Цинь Шоучэну избавиться от скверного настроения. Всё недавнее недовольство как рукой сняло.
— Э-э... — лицо управляющего застыло. Он поклонился, и на лице отразилось неловкое выражение. — Эту рыбу молодая госпожа забрала, чтобы сделать пирожные в форме рыбок.
БАМ!
Застигнутый врасплох, Цинь Шоучэн оступился и со всего маху врезался лбом в деревянный столб перед собой.

Комментарии

Загрузка...