— Сестрица Цинь, отныне ты мне родная сестра!
Ощутив тепло, исходящее от кончиков пальцев Цинь Ваньюэ, Цзэн Аньминь почувствовал, как сердце пропустило удар. Впрочем, он тут же подавил это чувство и поднял большой палец вверх. Юноша напомнил себе, что ни в коем случае не должен поддаваться трём величайшим иллюзиям жизни.
— Хе-хе. — Проведя столько времени с Цзэн Аньминем, Цинь Ваньюэ стала немного оживлённее.
Стоявший в стороне наследный принц наблюдал за ними с лёгкой обидой в глазах. Однако, глядя на мягкие и грациозные манеры Цинь Ваньюэ, он вспомнил улыбку своей собственной недосягаемой первой любви. Только тогда на душе у него стало спокойнее.
Наступил следующий день.
Занятия в Имперской академии.
Слушая лекцию наставника, Цзэн Аньминь чувствовал себя не в своей тарелке. Прошло уже два дня со смерти князя Ци, а от Бай Цзыцина всё ещё не было вестей о конфискации поместья. Время утекало сквозь пальцы.
Вдруг за дверью раздался голос: — Приветствую всех. Я Лю Сянь, новый ученик. Я — продвинутый учёный седьмого ранга на Пути Конфуция.
Юноше на вид было около семнадцати лет, а его лицо излучало невероятную уверенность. Едва войдя в зал, он остановился у порога и поклонился собравшимся студентам.
Услышав его представление, глаза нескольких продвинутых учёных загорелись.
— Лю Сянь? Молодой господин Лю?
— Тот самый лучший учёный, занявший первое место на столичных экзаменах в позапрошлом году?
— Тот самый Лю Сянь, Лю Фэннянь, возглавивший списки в шестнадцать лет?
— Лю Хайтан, который затмил всех учёных столицы одной лишь «Одой бегонии»?
По комнате шепотом прокатились дискуссии.
Заинтригованный шумом, Цзэн Аньминь с любопытством взглянул на Лю Сяня. Парень выглядел довольно заурядно, хотя одевался броско. Кожа у него была светлой, но в волосах красовалась донельзя приметная бегония.
— Хе-хе, если я не ошибаюсь, то Лю Хайтан, о котором вы говорите, — это действительно я. — Услышав шёпот внизу, Лю Сянь улыбнулся ещё шире. Он весело добавил: — Теперь, когда я зачислен, мы все стали одноклассниками. Я взял на себя смелость принести всем небольшие подарки. Пожалуйста, не сочтите за труд принять их.
С этими словами он махнул рукой. Несколько запыхавшихся слуг вошли в дверной проём, неся большой сундук. Когда его открыли, внутри обнаружилось множество небольших подарков. Разумеется, каждый предмет относился к «Четырём сокровищам кабинета».
— Молодые господа, это знак доброй воли нашего господина. Прошу, примите их, хе-хе. — Слуги почтительно доставали безделушки из сундука и раздавали их студентам одну за другой.
— В таком случае благодарим вас, молодой господин Лю.
— Хе-хе, молодой господин Лю в точности такой, как гласят слухи: обходителен и предельно скромен.
— Раз так, мы с радостью примем ваш дар.
Некоторые студенты из наследных родов и те, кто был из Имперской тюрьмы, отреагировали на подарки довольно сдержанно. Однако менее обеспеченные продвинутые учёные принимали их с сияющими улыбками. Наконец, как гений Пути Конфуция, мастер поэзии и лучший учёный столичных экзаменов, Лю Сянь славился своей литературной репутацией по всей столице, или, по крайней мере, был широко известен в кругах продвинутых учёных.
Цзэн Аньминь тоже получил подарок от Лю Сяня — кисть из волчьей шерсти неплохого качества. Хотя она и не шла ни в какое сравнение с теми, которыми его отец пользовался дома, она была вполне сносной.
Толстячок — наследный принц даже не взглянул на свой подарок, небрежно отложив его в сторону. Он был полностью сосредоточен на копии «Истории войн» в своих руках. Его логика была проста: брату Цюань Фу нравится слушать, как он рассказывает об истории войн, поэтому стоит уделить этому предмету больше внимания. Если в итоге он сможет наизусть цитировать тысячелетнюю военную историю, брат Цюань Фу наверняка будет невероятно тронут.
Толстячок — наследный принц уже окончательно заблудился в своих собственных самомотивирующих фантазиях.
— Интересно, где мне лучше сесть? — Всё ещё стоя впереди, Лю Сянь весело поклонился и спросил толпу.
— Хм... Вон там есть свободное место, — сказал кто-то, указывая на Толстячка — наследного принца. Погружённый в чтение, тот не услышал ни слова из этого обмена репликами.
— О? — Взгляд Лю Сяня проследовал в сторону Толстячка — наследного принца. Однако его глаза тут же оказались прикованы к Цинь Ваньюэ, которая сидела слева от принца.
Купаясь в лучах солнца, Цинь Ваньюэ тихо читала. Она обладала естественной, безмятежной аурой. Солнечный свет танцевал на её ресницах, подчёркивая яркую и нежную красоту юной девы. Выбившаяся прядь волос упала на лицо, закрывая ей строчки. Слегка нахмурившись, она изящной рукой осторожно заправила локоны за ухо.
БУМ.
Сердце Лю Сяня пропустило удар. Он глубоко вздохнул и направился прямиком к Толстячку — наследному принцу. Стараясь не смотреть на Цинь Ваньюэ рядом, он сложил руки в очень вежливом приветствии: — Прошу прощения за беспокойство, брат.
Услышав голос рядом, наследный принц нахмурился и поднял голову. В его ясных глазах промелькнуло нетерпение. С несомненным оттенком королевского благородства в каждом жесте он бесстрастно спросил: — В чём дело?
— Хе-хе. — Почувствовав на себе взгляд Толстячка — наследного принца, Лю Сянь остался совсем невозмутим. Бросив взгляд на Цинь Ваньюэ краем глаза, он прочистил горло и сказал тоном, который счёл чрезвычайно учтивым: — Я Лю Сянь. Могу я узнать ваше почтенное имя, брат?
Даже закончив говорить, он продолжал краем глаза наблюдать за Цинь Ваньюэ. Однако она сидела неподвижно, словно ничего не слышала. Очевидно, только прибыв в столицу, Цинь Ваньюэ понятия не имела, кто такой Лю Хайтан.
— Ван Чжи. — Принц лишь бросил на него ровный взгляд, прежде чем встать, чтобы освободить проход. — Проходи. — Он никогда не использовал своё настоящее имя во время обучения в Имперской академии.
— Благодарю. — Лю Сянь глубоко вздохнул.
Шагнув в ряд, он занял своё место и взглянул на спину Цинь Ваньюэ. Его лицо слегка покраснело. Он быстро опустил голову, сжав кулаки. Слабый аромат лотоса, исходивший от Цинь Ваньюэ, дурманил разум юноши.
Поскольку сейчас был перерыв между занятиями, студенты не стали зацикливаться на этом незначительном эпизоде. Они быстро сосредоточились и вернулись к учёбе.

Комментарии

Загрузка...