Свист ветра продолжал звенеть у них в ушах.
Цзэн Аньминь и Бай Цзыцин возвращались тем же путём, каким пришли. Приближался третий лунный месяц, и даже ночной ветерок казался приятным, когда ласкал их лица. Хотя его поза была несколько неуклюжей, Цзэн Аньминь верхом на своём «скакуне» благополучно добрался обратно до столицы.
*Топ.*.
Стоило ему слегка оттолкнуться носком от земли, как Цзэн Аньминь ощутил, будто парит в облаках. В следующее мгновение они без труда перемахнули через городскую стену.
— Нам нельзя здесь задерживаться. Нужно поскорее возвращаться, — проговорил Бай Цзыцин, начиная стягивать с себя ночной костюм.
Цзэн Аньминь последовал его примеру. Сбросив одеяние, он серьёзно предупредил Бай Цзыцина: — Всё, что произошло сегодня ночью, должно сгнить у тебя в желудке. И ещё: когда будут обыскивать поместье принца Ци, ты обязан найти способ взять меня с собой.
Лицо Цзэн Аньминя стало невероятно серьёзным. Принц Ци, возможно, и мёртв, но нужно было выяснить, где находится Карта Императора Си. Иначе она так и будет висеть над его головой, словно острый меч, готовый сорваться в любой момент.
— Твоя обида действительно так глубока? — Бай Цзыцин был несколько озадачен.
— Да, совсем непримирима, — Цзэн Аньминь не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями. Его взгляд оставался тяжёлым и сосредоточенным. — К этому делу нельзя относиться легкомысленно.
— Ладно, — Бай Цзыцин чувствовал, что у Цзэн Аньминя есть какие-то скрытые мотивы, но он не был из тех, кто привык лезть в чужие дела. Раз уж он дал обещание, то непременно уладит эту мелочь.
— Насчёт того дела... — Цзэн Аньминь перевёл взгляд на Бай Цзыцина. К этому времени они тайком добрались до края улицы.
— Это сущая мелочь. У меня свои способы разобраться, — Бай Цзыцин тихо усмехнулся и отмахнулся, отказываясь от помощи Цзэн Аньминя, а затем добавил: — В любом случае, у нас есть ещё несколько дней. Если ничего не выйдет, я тогда найду тебя.
— Хм... — Цзэн Аньминь нахмурился, но кивнул. — Хорошо. Если больше ничего нет, я пойду домой.
— Договорились.
Позже той же ночью.
— Отец? — едва переступив порог дома, он увидел фигуру, замершую во дворе. В лунном свете Цзэн Аньминь отчётливо разглядел отца, который спокойно смотрел на вход.
— Кхе-кхе, — Цзэн Аньминь откашлялся и направился к отцу. — Почему ты ещё не спишь?
— Я жду тебя, — Цзэн Шилинь посмотрел на него без всякого выражения, медленно опустился на каменный табурет посреди двора и спросил: — Где ты был?
Цзэн Аньминь не стал ничего скрывать и в деталях пересказал отцу события этой ночи.
— Таинственный мастер? — отец слегка нахмурился, в его глазах блеснул непонятный огонёк, и он погрузился в глубокие раздумья.
— Что такое? У тебя кто-то на примете? — Цзэн Аньминь моргнул, решив, что у отца уже есть подозреваемый.
— Нет, — отец покачал головой. — Я не бессмертный. — В этот момент его взгляд стал одобрительным. — Однако то, что ты не пошёл сегодня один, а решил взять с собой Бай Цзыцина... Это меня очень радует.
— Я прежде всего думал о том, чтобы предельно избежать риска разоблачения. К тому же, затащив Бай Цзыцина в нашу лодку, ему будет непросто с неё сойти, — объяснил Цзэн Аньминь.
Он подошёл, сел перед отцом, и голос его стал мрачнее: — Теперь, когда принц Ци мёртв, мы наконец-то закрепились в этой огромной столице.
— Это ещё нельзя назвать прочным положением, но этого более чем достаточно, чтобы отпугнуть мелких негодяев, — отец тихо усмехнулся, и на лице проступила явная гордость.
Он был очень доволен политической прозорливостью сына. Весь план по устранению принца Ци был настолько безупречен, что даже такой опытный ветеран, как он, годами лавировавший в чиновничьих кругах, вынужден был признать его совершенным. План точно управлял психологией всех участников, особенно императора Цзяньхуна, и идеально использовал все имеющиеся улики и ресурсы. В итоге Цзэн Аньминь, стоявший во главе всего этого, даже не показался на глаза. Казалось, шестнадцатилетний юноша не мог провернуть ничего подобного. Кто знает, каких высот достигнет этот ребёнок, когда подрастёт?
— Тогда желаю тебе процветания на чиновничьем поприще, отец, и чтобы ты взлетел прямо к вершине! — с весёлым смешком сказал Цзэн Аньминь, отвесив несколько лестных слов.
— Да. А насчёт Карты Императора Си, ты ни в коем случае не должен терять бдительность, — отец посмотрел на Цзэн Аньминя с серьёзным выражением лица.
Он, конечно, догадывался, в какой ситуации оказался его драгоценный сын. Как только Карта Императора Си пробудится, Цзэн Аньминя, возможно, и не раскроют напрямую, но из-за существования Альянса Небесного Дао секрет о том, что в мире существует ровно пять Карт Небесного Дао, точно не удержать! И тогда разоблачение Карты Драконьего Ока станет лишь вопросом времени...
— Не волнуйся, отец. Я знаю, что делаю, — Цзэн Аньминь глубоко вздохнул. Он беспокоился даже больше отца и, конечно же, не стал бы шутить с этим делом.
На следующий день.
Ночь прошла без происшествий. Рано утром к дворцу на всех парах прискакал гонец.
— Принц Ци убит! Сопровождавшие его стражники вместе с капитаном все перебиты!
Разъярённый император Цзяньхун передал это громкое дело на совместное расследование Управлению Имперского города и префектуре Цзинчжао. К тому же, он потребовал найти виновного в течение семи дней.
Тем временем.
Разумеется, к Цзэн Аньминю это имело мало отношения.
Дата обыска поместья принца Ци ещё не была назначена. А пока он начал редкую и неторопливую студенческую жизнь в Имперской академии. Это было приятно и чудесно.
Учитывая огромные размеры Имперской академии, для студентов там была обустроена специальная площадка для тренировок. Среди Шести Искусств Благородного мужа мало кто выбирал стрельбу из лука как основное направление. Однако из-за большого числа учащихся на площадке всегда было многолюдно. На первый взгляд там собралось около двадцати студентов.
В этот момент в самом центре тренировочной площадки стоял мужчина средних лет, лет сорока. У него был светлый цвет лица и суровый вид. Ослепительно белый халат учёного, накинутый на него, сразу бросался в глаза.

Комментарии

Загрузка...