Сказав это, стражник направился вглубь территории, к внутренним воротам. Цзэн Аньминь остался стоять на месте, ожидая с приветливой улыбкой.
Вскоре стражник вернулся в сопровождении человека в одеянии правительственного констебля. На лице стражника играла улыбка, а его тон стал ещё более уважительным: — Директор Бай приглашает вас войти. Вам нужно лишь последовать за этим констеблем.
— Хорошо, — Цзэн Аньминь мягко похлопал стражника по плечу. — Большое спасибо.
— Не стоит благодарности, что вы, — буркнул стражник, кланяясь ещё ниже.
— Прошу за мной, господин Цзэн, — сказал констебль. Он не знал Цзэн Аньминя, но поскольку Бай Цзыцин был главой десяти директоров Департамента Имперского города, любого гостя, которого тот лично просил пригласить, нельзя было обделить вниманием.
— Хм. — Цзэн Аньминь одобрительно хмыкнул. Не переставая улыбаться, он последовал за констеблем внутрь Департамента Имперского города.
Однако они едва успели сделать несколько шагов, как столкнулись со знакомым, быстро шедшим им навстречу. У мужчины был тёмный цвет лица и густая борода. Ростом почти в десять футов, он двигался подобно ожившей горе. Парчовый халат едва сдерживал его бугрящиеся мышцы, а густая борода, обрамлявшая лицо, топорщилась, словно стальные иглы. Одной своей походкой он источал невероятную, подавляющую ауру.
Это был один из четырёх командующих Департамента Имперского города — Северный командующий, принц Ци!
Увидев его, Цзэн Аньминь невольно усомнился в собственной удаче. Он гадал, как умудрился наткнуться именно на него. Впрочем, подумав, он почувствовал облегчение. Наконец, этот человек был высокопоставленным чиновником Департамента Имперского города. Если он не здесь, то где ему ещё быть, не в Министерстве же секретариата околачиваться?
Увидев приближающегося командующего, констебль поспешно остановился и поклонился: — Приветствую, Северный командующий.
Принц Ци полностью проигнорировал его, продолжая идти с бесстрастным лицом. Но, поравнявшись с Цзэн Аньминем, он случайно бросил на того взгляд и замер на месте.
«Отлично», — дёрнулся уголок рта Цзэн Аньминя.
Тёмное лицо принца Ци излучало величие. Он бросил на Цзэн Аньминя короткий, безразличный взгляд, после чего перевёл взор на почтительного констебля: — Кто приказал тебе впустить его? — раздался его ледяной голос.
Констебль никак не ожидал, что простое сопровождение гостя может чем-то оскорбить принца Ци.
БАМ!
Констебль рухнул на колени. — Командующий...
Не успел он договорить, как раздался неспешный, чарующий голос: — Я. И что с того? Я помешал расследованию командующего?
Голос был до боли знаком. Цзэн Аньминь поднял глаза и увидел фигуру в белом халате, эффектно появляющуюся на пороге; его примечательные кудрявые жёлтые волосы развевались на ветру.
ЦОК, ЦОК, ЦОК.
Лёгкими шагами он медленно подошёл к Цзэн Аньминю. Он посмотрел на принца Ци, и в его взгляде не было ни следа уважения — напротив, он излучал холодную враждебность.
От этих слов лицо принца Ци, и без того мрачное, потемнело окончательно. Он с крайним недовольством уставился на Бай Цзыцина: — Ты хоть знаешь, кто он такой? — спросил он, бросив косой взгляд на Цзэн Аньминя.
— Я сын министра военного ведомства, — весело усмехнулся Цзэн Аньминь, приподняв бровь в сторону принца Ци. — Что не так? Прошло всего несколько дней, а принц Ци уже меня не узнаёт?
— Кем бы ты ни был, Департамент Имперского города — зона строгого режима. Посторонним вход воспрещён, — бесстрастно глядя на Цзэн Аньминя, сказал принц Ци. В его голосе послышались предупреждающие нотки.
Цзэн Аньминь не хотел с ним связываться, но что поделать — не повезло. Только он собрался ответить, как Бай Цзыцин холодно усмехнулся: — Неужели принц Ци не в курсе, что Цзэн Аньминь раскрыл немало дел в округе Лянцзян? Я пригласил его сюда, потому что у меня есть важное дело, требующее его помощи. С чего бы это он стал посторонним?
Эти слова едва не вывели принца Ци из себя. Напоминание о том, что Цзэн Аньминь раскрывал дела в округе Лянцзян, было всё равно что сыпать соль на его раны.
— Хорошо! — улыбка принца Ци стала почти свирепой. Он глубоко вздохнул, возвращая себе бесстрастную маску. Его голос больше не звучал так властно, когда он бросил на Бай Цзыцина пренебрежительный взгляд: — До крайнего срока осталось семь дней. Если к тому времени ты не раскроешь дело, я лично вышвырну тебя из Департамента Имперского города.
С холодной усмешкой он развернулся и зашагал к выходу.
Провожая его взглядом, Цзэн Аньминь прищёлкнул языком. На лице медленно проступило едва заметное выражение жалости.
— Сюда, — Бай Цзыцин, всегда следивший за своим видом, спокойно взглянул на Цзэн Аньминя и повёл его вглубь здания.
Цзэн Аньминь послушно последовал за ним. Они вошли в кабинет и, не говоря ни слова, закрыли за собой дверь.
— Цюань Фу, зачем ты меня искал? — невозмутимая маска Бай Цзыцина исчезла, сменившись тёплой улыбкой.
— Этот парень только что упомянул семь дней? Что за семь дней? — Цзэн Аньминь не стал сразу переходить к делу, решив сначала завести непринуждённую беседу. В присутствии Бай Цзыцина он чувствовал себя гораздо свободнее. Найдя стул, он присел, взял со стола фрукт и откусил кусочек.
— Так, пустяковое дело, — Бай Цзыцин пренебрежительно махнул рукой, явно не желая углубляться в тему.
— Ладно, — Цзэн Аньминь откусил ещё кусочек. Оглядевшись и убедившись, что больше никого нет, он прочистил горло и сказал: — Я пришёл в основном для того, чтобы задать тебе один вопрос.
Бай Цзыцин не придал значения излишней фамильярности Цзэн Аньминя. Он взял со стола яблоко, откусил и спросил: — Что за вопрос?
— Судя по твоей реакции, вы с этим темноволосым грубияном не ладите? — спросил Цзэн Аньминь, приподняв бровь.
При упоминании принца Ци лицо Бай Цзыцина снова стало холодным. Он безразлично ответил: — У нас есть личные счёты, но к официальным делам это не относится.
— А-а! — Цзэн Аньминь всё сразу понял. Было очевидно, что Бай Цзыцину в Департаменте Имперского города тоже приходится несладко.

Комментарии

Загрузка...