— Всё сходится! — Цзэн Аньминь сжал кулаки, в его глазах вспыхнул неистовый, острый свет. — Смерть графа Чжунъюаня — моего двоюродного брата — произошла именно из-за того, что Карта Императора Си была обнаружена, пробудив в других алчность.
Однако в следующее мгновение он глубоко нахмурился. Он заколебался: — Но если дело об извлечении истинной сущности из Карты Небесного Дао не было раскрыто, как нам объяснить хвост на трупе моего брата?
Это было вопиющей неувязкой. Наконец, физические изменения тела брата были официально задокументированы. К тому же, большинство людей на поле боя тогда видели это своими глазами.
— Хех. — Неожиданно отец лишь тихо усмехнулся. Взглянув на Цзэн Аньминя, он проговорил: — Хотя ты и понимаешь устройство этого мира, обладаешь несравненным талантом и недюжинной мудростью, а дела раскрываешь с божественной точностью...
С каждым словом отца Цзэн Аньминь невольно выпячивал грудь. Встретившись с ним взглядом, он согласно кивнул, думая: «Именно так. Он говорит обо мне!»
Заметив выражение его глаз, отец едва заметно дернул уголком рта. Сменив тему, он добавил: — Но тебе всё ещё не хватает опыта в придворных интригах.
Раз уж отец так его расхвалил, он решил, что стоит ответить тем же и немного польстить ему. Цзэн Аньминь тут же встал и глубоко, с почтением поклонился: — Прошу, просветите меня, отец.
— Хех. — Цзэн Шилинь улыбнулся и машинально кивнул. Его правая рука инстинктивно потянулась погладить бороду. — Сейчас самое важное — не то давнее дело о конфискации имущества графа Чжунъюаня, а доказательства сговора принца Ци с Департаментом Глубинных Массивов. Если доказательства будут вескими, то насчет хвоста на трупе Дуань Юйхэна...
На этом моменте на лице отца промелькнуло безразличие. — Его Величество, естественно, поможет нам всё уладить.
Услышав слова отца, Цзэн Аньминь задумчиво кивнул. Его глаза засияли. Он прямо посмотрел на отца, и на лице расплылась расслабленная улыбка: — Полагаю, вы уже нашли доказательства того, что поместье принца Ци тайно контактировало с Департаментом Глубинных Массивов, отец?
Улыбка на лице отца слегка застыла. Встретив ожидающий взгляд Цзэн Аньминя, он отвел глаза: — Вообще-то, когда я много лет назад разработал этот план, я и не ожидал, что принц Ци действительно будет иметь дела с Департаментом Глубинных Массивов. Если бы ты не упомянул агаровое дерево, мне было бы трудно это выяснить.
— Если мы будем действовать достаточно быстро, агаровое дерево действительно может послужить вещественным доказательством. Однако... У принца Ци всё ещё остается возможность всё отрицать.
— А потому нам всё ещё не хватает живого свидетеля... Что несколько затрудняет дело.
— Какого свидетеля? — Цзэн Аньминь ошарашенно посмотрел на отца. — Пап, я уже раскрыл тебе все свои секреты. Почему ты всё ещё ходишь вокруг да около? Говорят, детей растят, чтобы было кому присматривать в старости, но ты ведь в самом расцвете сил. От кого ты защищаешься?
Взгляд Цзэн Шилинья стал серьезнее: — Ты еще помнишь стратега из поместья принца Цзяна, Ци Сяньлиня?
— Ты хочешь сказать, что мы используем его, чтобы «тайно связать» с ним принца Ци? — Мысли Цзэн Аньминя лихорадочно неслись, а затем он глубоко нахмурился. — Подставить его?
— КХЕ-КХЕ! — Отец поперхнулся прямотой сына, в горле у него вдруг запершило. Бросив на него взгляд, он без тени смущения сказал: — Мудрец говорит: «Всё, что приносит пользу народу, может быть навязано другим».
Сказав это, он бросил на Цзэн Аньминя многозначительный взгляд, подумав: «Вот они, методы Мудреца! Что ты вообще понимаешь?!»
Цзэн Аньминь даже не стал слушать эту высокопарную риторику. Он лишь на мгновение задумался и буркнул: — Значит, сейчас вам не хватает свидетеля, который подтвердил бы, что Ци Сяньлинь состоит в сговоре с обоими братьями — принцем Ци и князем Цзяном, так?
В этот момент его сердце пропустило удар. В голове постепенно созрел дерзкий план. Он резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул яркий свет: — Пап, если речь идет о живом свидетеле, я, вообще-то, знаю одного очень подходящего кандидата...
— Кого? — Отец нахмурился. Он долго искал, но так и не нашел никого подходящего на эту роль. К тому же дело было огромной важности; ненадежный человек мог погубить весь грандиозный замысел.
— Об этом пока не беспокойся. Я помню, ты упоминал, что в Департаменте Глубинных Массивов есть нечто под названием... Массив Небесного Вопрошания, который может проводить дедукцию, верно? Может ли эта дедукция... Вычислить, где находится враг? — Цзэн Аньминь пристально уставился на отца.
— Массив Небесного Вопрошания несравненно глубок. Его пользователи жертвуют своей продолжительностью жизни, поэтому он, естественно, обладает такими чудесными способностями, — кивнул Цзэн Шилинь.
— Тогда всё просто! — Цзэн Аньминь хлопнул в ладоши, и на лице расплылась зловещая улыбка.
Солнце медленно поднималось, когда отец направился в Министерство Секретариата.
Если не случалось ничего чрезвычайно важного, император Цзяньхун редко проводил утренние собрания двора. Поэтому в обычных обстоятельствах чиновники в столице редко просыпались ни свет ни заря.
Цзэн Аньминь тоже привел себя в порядок и собрался выходить. Однако его путь лежал вовсе не в Имперскую академию.
Попросив Дачуня отпросить его в академии, он верхом направился к месту назначения. Поскольку в пределах города нельзя было скакать во весь опор, дорога заняла почти полчаса.
ЦОК-ЦОК-ЦОК.
Цзэн Аньминь медленно поднял голову, глядя на табличку перед собой.
Департамент Имперского Города.
Три крупных иероглифа сияли ярко. Мрачный оттенок подчеркивал густую ауру власти, исходящую от этого правительственного учреждения. Подойдя, Цзэн Аньминь спешился, привязал коня к столбу и зашагал ко входу.
— Кто идет? Назови свою цель!
Холодный окрик заставил Цзэн Аньминя остановиться. У входа в Департамент Имперского Города стояли двое бесстрастных стражников.
— Я пришел к Бай Цзыцину. Пожалуйста, сообщите ему, что его ищет Цзэн Аньминь, — с улыбкой сказал он. Как только слова были произнесены, в руку стражника бесшумно скользнула сложенная серебряная банкнота.
— Хм... Кхм. Пожалуйста, подождите минутку, господин Цзэн. — Стражник незаметно ощупал край банкноты у себя в ладони, и на лице расцвела любезная улыбка.

Комментарии

Загрузка...