— Отец, мне нужно кое-что тебе рассказать.
Поболтав некоторое время, Цзэн Аньминь и его отец замолчали, и лицо старшего из них стало серьёзным.
— Угу. — Заметив лицо сына, отец медленно кивнул и направился к кабинету. — Иди за мной.
Войдя в кабинет, отец не спеша опустился в кресло и бесстрастно посмотрел на Цзэн Аньминя: — Что случилось?
Отец давно привык к нраву старшего сына. Если тот искал встречи с ним с глазу на глаз, значит, дело было исключительной важности. Каждый раз, когда они оставались наедине, Цзэн Аньминь сообщал что-то очень значимое.
Цзэн Аньминь решил не тянуть время, и на лице отразилась серьёзность: — Вчера я был в Управлении Тайных Массивов.
Услышав это, отец слегка растерялся и нахмурился: — Ты воспользовался нефритовой подвеской той девушки, чтобы пройти внутрь?
Очевидно, Цзэн Шилинь всё ещё помнил ту девушку из Управления Тайных Массивов, что когда-то приезжала в округ Лянцзян.
— От тебя ничего не скроешь! — Цзэн Аньминь поднял большой палец вверх.
Стало ясно, что отец довольно хорошо осведомлён о делах Управления Тайных Массивов. Неудивительно, что Небесный Мастер Сюй вчера просил передать ему привет. Похоже, их связывали неплохие отношения.
— Продолжай. — Отец, будучи человеком дотошным, прекрасно понимал, что сын не стал бы беспокоить его по пустякам.
— Изначально я искал госпожу Сай Чусюэ, чтобы подобрать подходящий лук для тренировки навыков стрельбы, — лицо Цзэн Аньминя стало суровым. — Однако я не ожидал, что госпожа Сай раскроет мне одну тайну.
На этом моменте он встретился с отцом взглядом, и голос его стал низким и таинственным: — Отец, помнишь, как я случайно попал в массив иллюзий во дворце Восточного принца?
— Ван Цяньчжи? — Голос отца стал ледяным. В то время, покинув дворец, они уже обсуждали этот происшествие.
— Да. Вообще-то, перед тем как войти в массив, я почувствовал во дворце странный аромат. — Цзэн Аньминь сделал паузу, давая отцу возможность высказаться.
— Очищающие благовония? — нахмурившись, спросил отец.
— Нет, это было агаровое дерево, — Цзэн Аньминь покачал головой, и голос его зазвучал твёрдо. — Основной ингредиент Очищающих благовоний слишком дорог, поэтому один из учеников Управления Тайных Массивов использовал заменитель. Хоть эффект и схож, он вызывает побочные действия.
Цзэн Аньминь на мгновение замолчал.
Отец внимательно слушал и машинально спросил: — Какие ещё побочные действия?
— Когда вдохнёшь аромат агарового дерева, нельзя приближаться к любым массивам, иначе это приведёт к тяжёлому психическому расстройству!
Услышав это, отец резко поднял голову. Его глаза блеснули, когда он посмотрел на сына: — Ты уверен?
— Уверен! — лицо Цзэн Аньминя было предельно серьёзным.
— Значит, особняк принца Ци в сговоре с прямым учеником Управления Тайных Массивов?! — Отец вдруг встал, и в его голосе послышалась дрожь.
— Э-э... Не слишком ли бурная реакция? — Цзэн Аньминь почувствовал, что услышанная новость выбила отца из привычной колеи.
— Фух... — Отец глубоко вздохнул и негромко сказал: — Ты знаешь о резне в поместье графа Чжунъюань семь лет назад?
Цзэн Аньминь опешил и моргнул: — Позавчера, вернувшись домой, я услышал, как Ху Цзы спрашивал, кто его настоящий отец. Сегодня я ходил в Имперскую академию полистать архивы... Слышал, мужа Ань Линь обвинили в предательстве и переходе на сторону расы демонов.
— Чушь собачья! — голос отца вдруг стал громче, а взгляд — мрачнее. — Дуань Юйхэн достиг пятого ранга боевых искусств в шестнадцать лет! Как такой непревзойдённый гений мог быть одурманен демонами на поле боя и встать на путь демонического боевого Дао?!
— Может, за этим скрываются какие-то тайные обстоятельства?
— Деталей я не знаю, но тут точно замешано одно, — взгляд отца стал глубже, и он медленно выплюнул: — Партийная грызня.
Партийная грызня?
Цзэн Аньминь нахмурился. Он мало что смыслил в придворных интригах, поэтому мог лишь молча сидеть в кресле.
Цзэн Шилинь медленно выдохнул и посмотрел в окно, а его слова эхом отозвались в ушах сына: — Семь лет назад Цзи Цин, принц Ци и король Цзян ещё не набрали силы. Перед той войной по истреблению демонов Инь У Его Величество намеревался пригласить старого графа Чжунъюань, лорда Дуаня, который тогда был директором Имперского города, выйти из отставки и принять командование.
— Однако лорд Дуань был уже смертельно болен и отказался.
— Тогда главный евнух при дворе, Сы Чжунсяо, порекомендовал Его Величеству других людей. Так Цзи Цин и принц Ци попали в поле зрения императора.
— Но старый граф Чжунъюань всегда враждовал с кликой евнухов...
В этот момент лицо отца исказила холодная гримаса. Он поднял взгляд на Цзэн Аньминя: — Поэтому обвинение в сговоре с расой демонов было лишь предлогом, чтобы подставить верного слугу.
— Когда лорд Дуань скончался от болезни, клика евнухов использовала заслуги в войне Инь У, чтобы прибрать к рукам Управление Имперского города.
Вот, значит, в чём была вся соль.
— Старый граф Чжунъюань хорошо ко мне относился. Хоть я и не смог добиться пересмотра дела его сына, все эти годы я собирал улики против короля Цзяна и принца Ци, — взгляд Цзэн Шилинья был холоден. — Теперь, когда с королём Цзяном покончено, на очереди принц Ци.
Вот оно что!
— Тогда Ань Линь... — Цзэн Аньминь с надеждой посмотрел на отца.
— У этой девушки, Ань Линь, горькая судьба... — отец тихо вздохнул. — Тогда я сбился с ног, пуская в ход все связи, лишь бы спасти её и Ху Цзы.
Цзэн Аньминь спросил низким голосом: — И что ты намерен делать дальше?
В глазах отца блеснул острый свет: — Знаешь ли ты, чего больше всего опасается Его Величество при дворе?
— Чего? — Цзэн Аньминь практически ничего не знал о придворной политике, откуда ему было знать?
— Управление Тайных Массивов — это резиденция Небесного Мастера Сюя. Под его защитой многие ученики творят в столице что хотят.
— Поэтому, чтобы сдержать их, император У в своё время заключил с Небесным Мастером Сюем договор.
Когда Цзэн Шилинь закончил, в уголках его рта заиграла холодная усмешка: — Ученикам Управления Тайных Массивов запрещено вмешиваться в политику!

Комментарии

Загрузка...