— Начиная с четырёхсотлетней давности, имперские экзамены нашей Великой Династии Святых перестали ограничиваться письменными сочинениями. Вместо этого мы используем Иллюзорный Массив Департамента Глубинных Массивов, позволяющий учёным продемонстрировать свои способности прямо внутри него.
Хм? Цзэн Аньминь на мгновение замер, удивлённо моргнув.
Он никогда по-настоящему не интересовался имперскими экзаменами в этом мире. С момента своего появления здесь он был занят лишь раскрытием дел да беготней, в ходе которой приходилось убивать людей. В общей сложности он пробыл в Академии Шуйду всего пять дней, поэтому путь через экзамены никогда даже не рассматривался им как вариант.
— Экзамен с использованием Иллюзорного Массива? — буркнул про себя Цзэн Аньминь.
Но, по правде говоря, в этом был глубокий смысл! В мире бессмертных кто в здравом уме будет использовать устаревший формат письменных работ для имперских экзаменов?
— Да, — кивнул отец. Он медленно поудобнее уселся в кресле и заговорил с важным видом.
— Теоретические знания всегда поверхностны.
— Ещё четыреста лет назад один великий ученый-конфуцианец и Департамент Глубинных Массивов совместно провели первый экзамен с использованием Иллюзорного Массива.
— Когда учёные входят в массив, темы их испытаний бесконечно разнообразны: это может быть борьба с наводнениями, расследование преступлений, управление народом или командование армией.
— За всей истории экзамены в основном опирались на письменные работы. Без личного опыта, даже если учёные могли описать подобные вещи, им было бы трудно применить это на практике.
— Но вход в Иллюзорный Массив — это совсем другое.
— Иллюзорный Массив способен притворяться любые сценарии испытаний, чтобы учёные могли прочувствовать всё на собственном опыте.
Только после этих объяснений отец перевел взгляд на Цзэн Аньминя, слегка прищурившись: — Однако, хотя экзамен в Иллюзорном Массиве сосредоточен на практических аспектах, ты ведь и сам видел его недостатки...
Цзэн Аньминь кивнул. Он встал, лениво потянулся и небрежно сказал: — Он обнажает истинную натуру тех, у кого дурной характер.
— Верно, — голос отца звучал спокойно. — Именно поэтому письменный экзамен не был полностью отменён. Перед началом испытаний учёным позволяют сделать выбор самостоятельно.
— Большинство по-прежнему предпочитает письменный экзамен, но небольшое число выбирает Иллюзорный Массив.
— Однако, поскольку твоя память не подавляется Иллюзорным Массивом, для тебя экзамен в нём...
Отец не закончил фразу, но глаза Цзэн Аньминя ярко блеснули, когда он завершил мысль: — ...будет проще простого.
— Поэтому путь через имперские экзамены приведет тебя гораздо дальше, чем должность имперского наставника в Восточном дворце.
Отец тоже медленно кивнул.
— Раз уж так, — Цзэн Аньминь прищурился, глядя в окно, — то я попробую.
Для участия в имперских экзаменах требовалась рекомендация академии. Поэтому всего два дня спустя он появился в самом престижном учебном заведении столицы — Имперском колледже.
Расположенный в западной части Имперского города, колледж занимал площадь не менее шести тысяч квадратных метров. Используя статус сына министра Военного ведомства, Цзэн Аньминь поступил в Имперский колледж как «Теневого имперского ученого».
Любой, кто поступал в колледж по квалификации «Продвинутого ученого», назывался Продвинутым имперским ученым. Те, кто поступал как «приношенный студент» (стипендиат), назывались Имперскими учеными. Дети чиновников, получавшие статус студента без прохождения экзаменов, именовались Теневыми имперскими учеными.
Поэтому в Имперском колледже существовала целая иерархия презрения. Имперские ученые смотрели свысока на Продвинутых имперских ученых. Продвинутые имперские ученые презирали Теневых имперских ученых. А все они вместе взятые дружно презирали Имперскую тюрьму.
Выходцы из простолюдинов, купившие себе право на обучение, причислялись к Имперской тюрьме.
В этой иерархии презрения лишь два типа людей могли не замечать правила. Первые — это гении Конфуцианского Дао. Вторые — люди, обладающие выдающейся литературной славой. Так вышло, что Цзэн Аньминь идеально подходил под обе категории.
К счастью, он вошёл в зал как раз тогда, когда у учёных был перерыв. Он последовал за наставником в одну из аудиторий Имперского колледжа.
В памяти всплыли слова отца: «Как только попадешь в Имперский колледж, учись спокойно. В колледже есть шесть докторов, каждый из которых преуспел в одном из Шести Искусств. В своих областях они — вершина нынешней эпохи. Твой шанс прорваться на Пятый ранг Конфуцианского Дао зависит от них».
Будучи студентами Имперского колледжа, даже во время перерывов они доставали книги и садились читать. И первым, что встретил Цзэн Аньминь как переводного студента, были любопытные взгляды всех однокурсников.
— Просто выбери свободное место и садись, — усмехнувшись, сказал наставник, приведший Цзэн Аньминя на зачисление. Проводив его в зону для сидения, наставник развернулся и вышел.
— Понял, — кивнул Цзэн Аньминь и приготовился выбрать свободное место.
Однако, когда он обвел взглядом пустые места, его лицо приняло странное выражение. Перед ним было сорок мест, но свободными оставались лишь три. И рядом с одним из них сидела не кто иная, как Цинь Ваньюэ!
Сегодня на Цинь Ваньюэ была белая форма ученого. Одежда смотрелась на ней поразительно, а в сочетании с её тихим нравом это подчеркивало неземной облик чистого белого лотоса. (И в данном контексте «белый лотос» был исключительно положительным описанием).
На лице Цинь Ваньюэ играла улыбка. Её глаза, ясные, как осенние воды, были прикованы к Цзэн Аньминю с самого его появления.
Знакомая!
Увидев Цинь Ваньюэ, Цзэн Аньминь ни секунды не колебался. Он усмехнулся и направился прямо к ней.
Наблюдая за его действиями, все остальные ученые замерли. Этот парень намерен... Сесть рядом с госпожой Ваньюэ??
Затем взгляды всех присутствующих стали странными. Хотя госпожа Цинь была новой ученицей, её литературный талант был глубоким, и многие наставники высоко её ценили. Её отцом был не кто иной, как недавно назначенный доктор и куратор Имперского колледжа, Цинь Шоучэн.
За последние два дня недостатка в самоуверенных ученых, желавших делить парту с госпожой Ваньюэ, не было. Но всем им госпожа Цинь вежливо отказывала, ссылаясь на то, что хочет «сосредоточиться на учебе».
Те, кто не желал принимать отказ и пытался тут же спорить с госпожой Ваньюэ о классике, оказывались в тупике из-за её аргументов и в итоге были вынуждены в смущении ретироваться. А теперь появился еще один человек, переоценивший свои силы.
По классу пронесся шепот.
— Хех, еще один самодовольный дурак.
— Тсс, тише. Давай просто посмотрим, как он выставит себя посмешищем.
— Хех, нам стоит сосредоточиться на чтении, а не отвлекаться на такие пустяки.
Все бросали взгляды на Цзэн Аньминя, ожидая интересного зрелища. Однако в следующее мгновение все они остолбенели.
Они увидели, как Цзэн Аньминь подошел к месту госпожи Ваньюэ, лучезарно улыбнулся и сказал: — Ну что, я присяду здесь?
Его бархатный голос эхом разнесся по залу.
— Располагайся, Цюань Фу, — ответила госпожа Ваньюэ, не переставая улыбаться. Её острый подбородок слегка качнулся, словно крыло бабочки. Она даже проявила инициативу, подвинувшись, чтобы освободить Цзэн Аньминю больше места.
Ученые, видевшие это, были совсем ошарашены, беспомощно хлопая глазами.
Усевшись, Цзэн Аньминь с улыбкой посмотрел на Цинь Ваньюэ: — Госпожа Ваньюэ, давно не виделись, правда?
— Да, прошло четыре дня, — на лице Цинь Ваньюэ по-прежнему играла улыбка.
Пока они болтали, в дверях класса вдруг появилась еще одна фигура.
— Почему еще один новый ученик?
— Сегодня явно немало Теневых имперских ученых.
— Все они просто полагаются на власть своих родителей.
«Говори тише».
Фигура в дверях сначала тревожно обвела взглядом класс. Когда глаза вошедшего остановились на Цзэн Аньмине, на лице вдруг вспыхнула дикая радость. Затем, ни секунды не колеблясь, он зашагал к ним.
— Цюань Фу, сколько лет, сколько зим!! Я так по тебе скучал!!
Пришелец двигался необычайно быстрыми, энергичными, размашистыми шагами, а смотрел на Цзэн Аньминя так, будто воссоединился со своим давно потерянным отцом...
Увидев быстро приближающуюся фигуру, Цзэн Аньминь на мгновение опешил. Уставившись на знакомое пухлое лицо перед собой, он невольно дернул уголком рта: — Почему ты здесь?
Обладателем фигуры, стоящей перед ним, был не кто иной, как нынешний наследный принц, Ван Юаньчжэнь!!
— Я только что доложил наставнику дома, и он согласился отпустить меня сюда, чтобы я мог прочувствовать атмосферу, — маленький пухлый наследный принц застенчиво улыбнулся и указал пухлым пальчиком за спину Цзэн Аньминя. — Эм, я просто сяду прямо позади тебя!
На чистом лице Ван Юаньчжэня расплылась яркая улыбка, а глаза сияли ясной, невинной искренностью.
— Садись, где хочешь, — Цзэн Аньминь тихо выдохнул. У него не было сил продолжать разговор.
Было очевидно, что наследный принц всё ещё не оставил попыток добиться его расположения. Цзэн Аньминь задумчиво погладил пальцами подбородок.
— Наставник идет.
Кто-то выкрикнул, и все ученые мгновенно выпрямились, устремив серьезные взгляды на кафедру.
В дверях появился Цинь Шоучэн, бесстрастно шагая в зал с книгой в руках.
— Сегодня мы обсудим «И Цзы».
Как и всегда, он медленно подошел к кафедре и неторопливо открыл книгу на столе. Затем он небрежно поднял голову и обвел класс взглядом.
По случайному совпадению, его глаза встретились со взглядом Цзэн Аньминя.
Цзэн Аньминь дважды моргнул с самым невинным видом.
Лицо Цинь Шоучэна окаменело.

Комментарии

Загрузка...