Из-за присутствия Цинь Вань Юэ отцу с сыном было не с руки обсуждать кое-какие дела. Поэтому, лишь проводив девушку, Цзэн Аньминь последовал за отцом в кабинет правителя особняка.
ХРЯСЬ!
Цзэн Шилинь принял из рук Цзэн Аньминя тяжёлый предмет. С бесстрастным лицом он со злобным стуком швырнул его на стол.
— Отец... — слабо позвал Цзэн Аньминь, поднимая взгляд.
Предмет, который отец только что положил на стол, был не чем иной, как огнестрельным оружием, выданным ему дома в тот самый день.
«Безделушка из Отдела Таинственных Массивов. В пределах ста шагов ни один боец ниже шестой ступени Царства Пустоты не выдержит и единого выстрела», — голос отца из того дня словно преодолел время, едва слышно отзвучав в ушах Цзэн Аньминя.
— Хм! — холодно усмехнулся Цзэн Шилинь. Он спокойно взглянул на дорогого сына, и тон его остался равнодушным. — В тот день у тебя была эта вещица. Почему ты не применил её?
Цзэн Аньминь тут же покачал головой и с абсолютной искренностью ответил: — Вообще-то, я думал о том, чтобы использовать её. Но у того предателя было слишком много прихвостней. Даже убей я Сюй Туна, его солдаты всё равно бросились бы вперед. Сколько зарядов в этом оружии?
Хотя их и можно восполнить с помощью массивов, на это требуется время. Если бы они обрушились на меня все разом...
Я всё равно не смог бы избежать разоблачения.
Сказав это, Цзэн Аньминь поджал губы и посмотрел на отца.
— Тогда тебе не следовало раскрывать себя и там! — Рука отца тяжело опустилась на стол с оглушительным треском. Сузив глаза, он в упор уставился на Цзэн Аньминя, и голос его прозвучал невероятно сурово. — Запомни это на будущее.
Если только тебе не грозит неминуемая гибель, никогда и никому не показывай свои козыри.
Даже если этот человек — твой собственный отец!
Цзэн Аньминь, конечно же, понимал, что отец не шутит. Он приоткрыл рот, собираясь спросить почему, но глубокий голос старшего уже разнесся по комнате.
— В ученьи конфуцианцев есть техника вопрошания сердца, у Восточной Секты страны Цзян — искусства проникновения в сны, в Отделе Таинственных Массивов — Массив Вопрошания Небес для дедукции, а у даосов — гадания и поиск Пути...
В этом мире слишком много вещей, способных заглянуть в чужой разум.
Ты, может, и не боишься вопрошания сердца, но что насчет остальных?
Закончив говорить, отец посмотрел на Цзэн Аньминя исполненным глубокого смысла взглядом.
— Я обязательно буду это помнить. — Подсознательно ощутив легкую вину, Цзэн Аньминь отвернулся и истово кивнул.
Про себя же он подумал: «Отец, это всё, что я могу тебе сказать. О своем Золотом Пальце или переселении я не проговорюсь ни единым словом».
— Мм. — Лицо отца смягчилось. Вскоре на нем появилась теплая улыбка. — А ведь талант к поэзии у тебя есть.
Цзэн Аньминь отчетливо видел одобрение на лице отца. Прожив с ним больше месяца, он уже привык к подобным резким скачкам в его логике.
— Всё дело в том, что музыкальное мастерство госпожи Вань Юэ поистине удивительно. Я просто поддался моменту...
Такое объяснение звучало разумно. Вдобавок ко всему, учитывая, что в тот день он вышел из дома и в одиночку преградил путь мятежной армии, это вполне можно было считать личным переживанием.
«Вино из винограда в чашах из светящегося нефрита...» — отец закрыл глаза, мысленно возвращаясь в тот день. Отзвуки стиха, прочитанного любимым сыном, эхом отдавались в его сердце. Спустя долгое время он медленно поднял взгляд, и его лицо стало сложным. — Этот стих и впрямь неплох. Он даже чуточку лучше того, что сочинил я в годы своей юности.
— Что ты сочинил тогда? — Цзэн Аньминь невероятно удивился.
Стоит ли говорить, что эта «Песня о Лянчжоу» была шедевром эпохи Великого Расцвета за авторством Ван Хана из династии Тан. Это была классика, которая не меркла тысячелетиями, и одно это доказывало глубину её художественного замысла. И всё же его отец сочинил нечто, уступающее этому стихотворению лишь чуточку? Такая вещь определенно стоила того, чтобы передать ее в веках!
— Могу ли я иметь честь прочесть её? — с предвкушением посмотрел на отца Цзэн Аньминь.
Веки Цзэн Шилиня слегка задергались. Он отвел взгляд и бесцеремонно сменил тему: — А у этого стихотворения есть название?
— Пока нет, — честно ответил Цзэн Аньминь.
— Раз уж оно родилось в округе Лянцзян, почему бы не назвать его «Одой двум рекам»?
Тем временем в Академии Шуду.
Мятеж князя Цзяна стал главной темой для сплетен за чаем и обедом среди всех студентов. Наконец, помимо учебы, учащиеся только и делали в свободное время, что судачили о других.
Цинь Вань Юэ изящно следовала за Цинь Шоучэном, неторопливо прогуливаясь по академии. Куда бы она ни направлялась, повсюду воцарялось краткое мгновение тишины. Каждый студент Академии Шуду мечтал жениться на Цинь Вань Юэ.
Отец с дочерью как раз обсуждали конфуцианский Путь. В основном вопросы задавала Цинь Вань Юэ, а Цинь Шоучэн отвечал на них. Когда они проходили мимо какого-то места, до них донесся громкий возглас.
— Это уже переходит все границы! Эта принцесса Вэньчэн совсем не заслуживает своей славы!
— Подумаешь, ладно скроенный стих, а она уже смеет заявлять, будто одно это произведение затмевает весь Цзяннань?
— Тс-с, потише... Декан как раз неподалеку... — тут же предостерег кто-то из толпы.
Но было поздно. Цинь Шоучэн уже нахмурился и направился к ним. — Чего вы тут собрались вместо того, чтобы нормально учиться? — Лицо его помрачнело.
Цинь Вань Юэ лишь чуть приподняла голову, и ее водянистые глаза с любопытством уставились вперед.
— Приветствуем, декан Цинь, — в унисон поклонились студенты.
— Из-за чего это вы тут так горячились? — Декан оставался суров. Судя по всему, прерванный на полуслове рассказ дочери о глубоких истинах изрядно разозлил его.
Вот те на...
Один из студентов сжал зубы, слегка поклонился Цинь Шоучэну и сказал: — Декан Цинь, возможно, вы еще не знаете, но несколько дней назад из страны Цзян пришло известие, что принцесса Вэньчэн сочинила стихотворение.
И тогда кто-то заявил, что это единственное произведение способно подавить всех учеников нашего Цзяннаня, не позволяя нам даже поднять головы.
Мы просто возмущались тут несправедливостью!
Высказавшись, он опустил голову, в тишине ожидая разнопеса.
Брови Цинь Шоучэна слегка сошлись на переносице, и он холодно усмехнулся. В Священной Династии процветал конфуцианский Путь, сотнями лет подавлявший страну Цзян в словесности. Он отродясь не слыхал, чтобы кто-то из Страны Священной Реки превосходил Священную Династию в литературе.
— Что же это за стихотворение такое наглое? — холодная усмешка декана стала еще заметнее.
Однако, стоило студенту продекламировать стихотворение целиком, как декан Цинь умолк.
«Когда море достигает края, небо становится берегом; когда я взбираюсь на вершину горы, я и есть эта вершина.»
«Словно солнце вновь поднимается с восточных гор, великий рух расправляет крылья — лишь сожалея, что небо слишком низко».
От этих четырех коротких строк у декана Циня затылок покало от напряжения. Мысленно он признал: без счастливого озарения сочинить стихотворение с таким бесшовным и глубоким художественным замыслом было бы невероятно трудно.
— Этот стих и впрямь... — Декан долго подбирал слова, прежде чем вдруг кое о чем вспомнил. Он ошеломленно посмотрел на студента. — Ты сказал, это стихотворение сочинила принцесса Вэньчэн?
— Не смею вас обманывать, декан, — студент держался предельно почтительно.
— Это ей не по рангу; не более чем пустые слова, — пренебрежительно махнул рукой декан Цинь. Почувствовав, что дело принимает дурной оборот, он захотел уйти.
Но было поздно: студенты уже заговорили вновь.
— Мы ведь и вправду переломали головы, но не можем придумать ни единой строки, способной затмить этот стих...
— Верно, декан! В нашей Священной Династии процветает литературный Путь. Как нас может подавлять какая-то женщина?!
— Этот ученик имеет наглость просить вас сочинить ответ! Иначе лицо нас, учеников Цзяннаня, будет полностью потеряно!
— ...
На лицах многих студентов застыло поистине стыдливое выражение, но в то же время они смотрели на Цинь Шоучэна с надеждой.
Про себя они думали: «Пусть мы оказались бессильны, неужели декан тоже оплошает?»
Ощущая пылкие, полные ожиданий взгляды студентов, Цинь Шоучэн застыл. Каково это — когда ученики академии жарят тебя на костре? В искусстве поэзии он был откровенно слаб.
Но прежде чем он успел хоть что-то сказать, сзади раздался нежный и мелодичный голос Цинь Вань Юэ: — Вчера я случайно услышала одно четверостишие. Возможно, оно сможет потягаться с ним.
— Госпожа Цинь? — Глаза всех студентов загорелись, и они повернулись к девушке.
Среди учеников Академии Шуду не было никого, кто не знал бы Цинь Вань Юэ. Постичь Путь сердца в столь юном возрасте означало, что вступление в Царство Благородных Мужей шестой ступени было лишь вопросом времени.
— Осмелимся спросить, госпожа Цинь, вы уверены в своем четверостишии? — Студенты глядели на нее с робкой надеждой.
Цинь Вань Юэ легко усмехнулась, и в ее глазах, подобных осенним водам, заплясали рябь. Вспомнив вчерашнее блистательное проявление литературного таланта Цзэн Аньминя, она погрузилась в легкое оцепенение и неторопливо ответила: — Совсем уверена.
Обладая исключительной красотой и пропитанная аурой поэзии и словесности, Цинь Вань Юэ со своей лучезарной, уверенной улыбкой естественным образом заворожила всех окружающих.
ГЛУХОЙ СТОН.
Кто-то тяжело сглотнул слюну и выступил из толпы. Подойдя к Цинь Вань Юэ, студент глубоко поклонился: — Пожалуйте нам эти стихи, госпожа Цинь! Расширьте наши горизонты!
Тем временем на лице декана Циня промелькнуло сомнение. Как он мог не знать поэтические навыки собственной дочери? По сравнению с ним она чуть лучше справлялась с изящным стилем, но в целом они находились примерно на одном уровне...
Не успел он раскрыть рта, как раздался голос Цинь Вань Юэ.
— Вино из винограда в чашах из светящегося нефрита.
Едва я пожелал испить, как зазвучала удалая пипа верхом на коне.
Всего за две короткие строки декан Цинь погрузился в глубокое оцепенение. Все прочие мысли исчезли из его головы, оставив лишь безмятежную сосредоточенность, необходимую для вкушения поэзии.
На лицах студентов также застыло изумление.
— Не смейтесь, если я пьяным упаду на поле боя.
Ведь с древних времен мало кто возвращался с войны!
Цинь Вань Юэ медленно сомкнула вишневые губы и с улыбкой окинула взглядом толпу.
Стихотворение подошло к концу.
Наступила гробовая тишина.
Спустя долгое время кто-то наконец сбивчиво буркнул: — Этот ваш стих, госпожа Цинь... Поистине обладает глубочайшим замыслом! Я потрясен до глубины души!!
Только тогда остальные пришли в себя. На нее обрушился целый вал похвал.
Однако Цинь Вань Юэ лишь безмятежно покачала головой: — Это стихотворение сочинила не я.
Ась???
Вся толпа остолбенела.
Цинь Шоучэн посмотрел на дочь с выражением «я так и знал» на лице и мягко спросил: — Тогда чье же оно?
В глазах Цинь Вань Юэ промелькнула необъяснимая тоска. Поджав губы, она сказала имя: — Цзэн Аньминь.
Кто?!
Снова он?!
Декан Цинь вгляделся в лицо дочери — в нем читались трепет, тоска и даже нежность...
Лицо его слегка перекосило.

Комментарии

Загрузка...