— Что случилось? — испуганно спросил Дачунь, застигнутый врасплох внезапной суетой Цзэн Аньминя.
Цзэн Аньминю было не до него. Глубоко вздохнув, он резким движением поднялся и бросил: — Я иду к отцу! — С этими словами он широким шагом вышел во двор.
Лицо его было совсем мрачным.
Ань Шии оказалась духом моллюска!
Кто же не знал, как выглядит речная ракушка?
Князь Цзян практиковал боевое дао крови истинной сущности демонической расы; с такими рыбьими чешуйками по всему телу он мог с тем же успехом просто объявить себя рыбой-демоном!
К тому же Нань выразился предельно ясно.
[ [К тому же, если использовать этот метод, чтобы отворить Врата, открывающие Небеса, то вдобавок получишь силу таланта обладателя крови истинной сущности.]]
То есть, прямо сейчас в городе... Объявился еще один дух-рыба!
Придя к такому выводу, Цзэн Аньминь похолодел от ужаса. Мысли неслись вскачь, и шаг его невольно ускорился.
— Молодой господин, подождите меня! — заметив спешку Цзэн Аньминя, Дачунь бросился вдогонку.
За пределами уездного города Цзянцзян.
На глади широкой Великой реки бок о бок стояли три торговых судна. Каждое достигало в длину больше сотни футов.
На палубе головного корабля две фигуры всматривались в речную водную гладь совсем невозмутимыми взглядами.
— Князь всё еще в городе. Как мы можем действовать так опрометчиво? — Мужчина справа, облаченный в одежды ученика, с холодным выражением лица и ровным голосом нахмурился, глядя на дородного спутника слева. При этом на лице промелькнула тень беспокойства, когда он оглянулся на два других гигантских корабля. — Ни в коем случае нельзя спешить...
Крупный мужчина слева обладал суровой внешностью. Его брови топорщились стальными иглами, а густая борода обрамляла лицо. Широкий нос и большой рот придавали ему поистине внушительный вид. Не мигая глядя на ученика, он легко придерживал рукой саблю на поясе. Холодно взглянув в сторону смутных очертаний уездного города Цзянцзян вдалеке, он сказал: — Двадцатое ноября. Если от князя не будет вестей, мы немедленно штурмуем город. Таков приказ по армии. Раз Цзэн Шилинь загнал князя в угол, ему следовало ожидать этого дня.
Ученик тяжело вздохнул и снова нахмурился, глядя на амбала: — А как же Двор...
Тот равнодушно скользнул по нему взглядом, и в глазах его мелькнул холодный блеск. — Цзэн Шилинь вошел в сговор с демонами ради мятежа. Князь заранее всё раскрыл и подготовился, оставив нас в засаде за городом. Теперь, когда у нас есть неопровержимые доказательства, его казнят. — Он медленно поднял голову, глядя на город, а уголки его губ тронула улыбка. — Префект Ци Сяндэ охотно поможет нам подтвердить это свидетельствами.
Ци Сяндэ?
Ученик изумленно замер, но тут же его глаза вспыхнули, когда он уставился на воина. — Префект Ци тоже человек князя?
Воин слегка кивнул, сохраняя невозмутимость. — Цзэн Шилинь больше всего полагался на Ван Дели... Но, если не произошло ничего непредвиденного, этот ублюдок уже мертв. Кто теперь в городе сможет нас остановить? К тому же...
На этих словах он посмотрел на Великую реку, и в его глазах промелькнуло невыразимое выражение.
В тот же миг волна взметнулась до самых небес.
БУХ!
Из темных глубин реки показалась гигантская рыбья голова. От нее исходила удушающая аура. Один лишь глаз чудища размером с фонарь равнодушно и жутко уставился на людей на корабле.
— Генерал Сюй Тун приветствует Князя Демонов, — тяжело вздохнув, отдал честь амбал, как только рыба появилась на поверхности. Голос его был негромким, но странная огромная рыбья голова на воде расслышала каждое слово.
— Хе-хе. — На пасти рыбы застыла зловещая кривая ухмылка, выглядевшая жутковато посреди водного пейзажа. Отвечать Сюй Туну чудище не стало. Вместо этого оно медленно повернуло голову над речной гладью. Его фонареподобные глаза уставились на близлежащий уездный город Цзянцзян, и в них промелькнула жадность.
ПЛЮХ. ПЛЮХ. ПЛЮХ.
Вслед за массивной рыбьей головой из воды один за другим вынырнули пять монстров с рыбьими головами и человеческими телами. Чудища почтительно последовали за гигантом, двигаясь в сторону Цзянцзяна. Три огромных торговых судна замыкали шествие, являя поистине сюрреалистичную картину.
Канцелярия главного секретаря располагалась совсем недалеко от временного кабинета Цзэн Шилиня.
Цзэн Аньминю не потребовалось много времени, чтобы добраться до двери. Не раздумывая ни секунды, он толкнул ее и вошел внутрь. — Отец! Мне нужно сказать тебе еще кое-что... — Едва переступив порог, он увидел отца, который сверлил его мрачным, тяжелым взглядом. — Наложница Линь тоже здесь?
Взгляд юноши упал на стоявшую в стороне наложницу Линь с тревожным выражением лица. Лицо господина Ци также казалось очень суровым. И лишь Ху Цзы с аппетитом уплетал сладости с тарелки на столе. Воздух в комнате был буквально наэлектризован гнетущей атмосферой.
— Что случилось? — Не дождавшись ответа, Цзэн Аньминь моргнул, глядя на речную ракушку на полу. Он заметил, что Ань Шии исчезла. На ее месте лежал речной моллюск размером с жернов. Его огромная черная створка была распахнута настежь, обнажая нежное мясо, покрытое странной слизью. Неужели отец заставил этого духа-моллюска вернуть истинный облик, чтобы выдрать жемчужину?
Отец сидел прямо, и лицо его было очень помрачневшим. — Раса моллюсков среди демонов обладает врожденной способностью приносить себя в жертву ради похищения ци Неба и Земли. Этот демон был Королем Демонов четвертого ранга с неплохой культивацией. Пожертвовав своей силой и жизнью, он ухитрился запечатать мое конфуцианское Лазурное Ци на время горения половины ароматической палочки.
Услышав это, Цзэн Аньминь оцепенел. Он резко вскинул голову на отца: — Ты хочешь сказать, что твое Всеобъемлющее Праведное Ци сейчас запечатано?!
— Да. На время горения половины ароматической палочки я лишен возможности использовать Всеобъемлющее Праведное Ци, — в глазах отца мелькнул острый блеск. — Суть расы моллюсков целиком кроется в Жемчужном Ядре у них в брюхе. Даже умерев, они могут достичь нирваны через это Ядро, и для них вполне реально когда-нибудь переродиться.
— Но если они пускают Жемчужное Ядро на жертву, о реинкарнации не может быть и речи. К тому же этот демон принадлежал к рангу Короля Демонов...
Взгляд отца устремился на Цзэн Аньминя, и голос его прозвучал тяжело: — Скажи мне, какова же истинная цель демонов? С чего бы Королю Демонов добровольно жертвовать всем ради того, чтобы запечатать мою культивацию на время горения одной палочки благовоний?
— Это... — Цзэн Аньминь замялся, но в груди его уже бушевали бурные волны.
В этот момент его охватило странное чувство — словно его просветили насквозь, с головы до пят, вплоть до нижнего белья!
— У князя Цзян определенно нет столь мощной харизмы, чтобы демоны так охотно ему подчинялись, — отец перевел взгляд с Цзэн Аньминя на улицу. Голос его звучал невероятно глубоко.
Цзэн Аньминь бессознательно сжал кулаки. Он был единственным в этой комнате, кто понимал: отец сейчас подошел невероятно близко к разгадке, до которой сам он только что додумался!
Однако стоило ему открыть рот, как раздался тревожный крик.
— Доклад! Губернатор! Там... Там бунтовщики атакуют город!
Следом у дверей застучали торопливые шаги.
Цзэн Аньминь поднял голову. В комнату тяжело дыша вбежал чиновник и рухнул на колени с глухим стуком. — Милорд, три тысячи бронированных воинов за стенами объединились с демонами и пошли на штурм... Префект Ци уже повел людей к городским воротам возводить оборону.

Комментарии

Загрузка...