Побыв дома без дела два дня, Цзэн Аньминь всё время проводил в кабинете, лишь изредка заглядывая к Ху Цзы, чтобы подразнить его.
Этот кабинет отец велел расчистить в его собственном внутреннем дворе всего пару дней назад.
После снегопада в округе Цзянцзян уже два дня стояла яркая, солнечная погода.
Идущим по пути Конфуция после открытия Пурпурного Мансиона требовалось с головой уйти в книги, полагаясь на накопление знаний и озарение, дарованное небесами и землей. Без особой удачи человек мог не продвинуться ни на дюйм за всю свою жизнь.
Цзэн Аньминь держал в руках экземпляр «Книги Мастера И», оставленный ему Чжан Лунем.
— Цюань Фу, эти аннотации — моё собственное понимание смысла текста. Надеюсь, они тебе пригодятся, и я не подведу учителя, возложившего на меня эту задачу.
Узнав знакомый почерк, Цзэн Аньминь продолжил внимательно читать. Почти на каждой странице, где встречался сложный пассаж, на полях виднелись мелкие иероглифы Чжан Луня. Так он дочитал до самого конца.
Взгляд Цзэн Аньминя упал на короткое стихотворение, тоже написанное рукой Чжан Луня.
— Надеюсь, Цюань Фу не станет попусту тратить время.
— В назидание твоим занятиям я пишу эти строки:
— Время течет словно вода и не вернется назад; лучше всего постигать книги в юности.
— Изложив суть блестящими словами в парадном зале, ты заслужишь звание лучшего ученика, чтобы отплатить за проявленную к тебе милость.
Увидев эти стихи, Цзэн Аньминь скривил губы. — Тунъюй, о Тунъюй, твое напутственное стихотворение поистине посредственно.
Сам он стихов писать не умел, но как последователь конфуцианского Пути обладал вполне сносным вкусом. Его вердикт был суров: это творение с натяжкой тянуло даже на простенькую рифмованку.
ШХУХ.
Цзэн Аньминь швырнул книгу на стол и только собрался потянуться, как в дверь кабинета постучали, и раздался простодушный голос Дачуня:
— Молодой господин, пора отправляться в Управление на смену.
— Понял. Цзэн Аньминь поднялся и вышел.
Аккурат на следующий день после неприятного разговора со стариком в этом кабинете ему прислали бумаги о назначении в Департамент надзора. Приходилось признать: отцовская привычка иметь острый язык, но мягкое сердце на деле оказывалась очень приятной. Сегодня был его первый рабочий день.
СКРИП.
Осторожно приоткрыв дверь, Цзэн Аньминь посмотрел на Дачуня, стоявшего на пороге.
Дачунь держал под уздцы коня, и вид у него был донельзя почтительный. Пару дней назад, возвращаясь домой с молодым господином, он без всякой причины огрел от господина Ци. Попытавшись с ним поспорить, парень схлопотал еще раз. В итоге за последние дни он вел себя в поместье тише воды, ниже травы.
— Пошли.
Они друг за другом вышли из двора и ступили на длинную дорожку внутри поместья. Стоило им показаться снаружи, как Цзэн Аньминь заметил отца — тот как раз собирался уходить в сопровождении слуги.
Мужчины встретились взглядами, но никто не заговорил первым. Из-за недавней ссоры в кабинете Цзэн Аньминь всё еще вел с отцом холодную войну.
— Пап! Почему ты сегодня без официального мундира? — Цзэн Аньминь моргнул. Раз уж отец помог ему устроиться, стоило сделать первый шаг к примирению. Как сын мог долго держать обиду на родного отца?
— Сегодня выходной. Еду на прогулку любоваться весной. — Услышав голос сына, отец слегка разгладил насупленные брови, и тон его заметно потеплел.
Цзэн Аньминь цыкнул языком: — Прогулка — это дело хорошее. Ты стареешь, тебе нужно давать отдых голове.
Лицо отца, только что подобревшее, вновь мгновенно помрачнело. Он холодно фыркнул и зашагал к выходу, бросив на ходу: — Раз уж сегодня твоя первая смена, веди себя в Управлении прилично. Не создавай проблем и внимательно прислушивайся к советам Шангуаня.
— Понял! — Цзэн Аньминь выпрямился и увлек Дачуня за собой на улицу.
— Но! — Он с лихим молодецким ухарством взлетел в седло, легко дернул поводья, и породистый скакун под ним сорвался с места. Благодаря мышечной памяти прежнего владельца он не чувствовал ни малейшего неудобства. Дачунь тоже вскочил на коня и последовал за молодым господином к воротам Департамента надзора.
Цзэн Аньминь вел коня в поводок, глядя на невероятно внушительные врата перед ним. На лице отразилось легкое сожаление. Он помнил, что в прошлый раз стоял здесь в статусе преступника под следствием. Теперь же он — высокопоставленный чиновник восьмого ранга.
Сам Департамент надзора раскинулся на огромной территории. Войдя через главные ворота, пришлось изрядно пройтись пешком, прежде чем добраться до рабочего места.
Едва он ступил во внутренний двор, с улыбкой его встретил немолодой ученый в зеленых одеждах. На нем был чиновничий наряд, лицо выглядело худым, глаза — маленькими, нос выделялся высокой спинкой, а в уголках рта топорщились тонкие усики.
Увидев гостя, ученый громко рассмеялся: — Я Сюй Юньфэн, правый архивариус Департамента надзора. Поскольку вы только что заняли пост левого главного клерка и отныне мы коллеги, позвольте мне показать вам дорогу.
— Благодарю за хлопоты, — сказал Цзэн Аньминь, отвесив среднему чиновнику сдержанный, ничего не выражающий поклон. Он чувствовал, что собеседник подготовился заранее и прекрасно знает, кто он такой. Друг этот человек или враг, пока оставалось загадкой.
Улыбка Сюй Юньфэна не дрогнула. Он медленно приблизился к Цзэн Аньминю и сделал приглашающий жест рукой: — Прошу сюда.
— Спасибо.
Вслед за Сюй Юньфэном Цзэн Аньминь вошел во двор и оказался в просторной комнате приличного размера. Внутри было светло и уютно: повсюду стояли ширмы, письменные столы, стулья и изящные фарфоровые вазы.
Сюй Юньфэн указал на помещение и пояснил: — Это кабинет левого главного клерка. С сегодняшнего дня все официальные дела вы будете вести здесь.
Цзэн Аньминь огляделся. Было очевидно, что комнату тщательно вычистили до блеска.
— Должность левого главного клерка очень своеобразна, да и круг обязанностей широк, — продолжил Сюй Юньфэн. — Самая важная задача — поддержание общественного порядка в районе Лицзян округа Цзянцзян.
Услышав это, Цзэн Аньминь мысленно вздохнул. «Старик неплохо о мне позаботился!»
Было очевидно, что это теплое и очень прибыльное местечко. К району Лицзян относились доки, рынки речных перевозок и множество других злачных мест. Поскольку Цзянцзян считался крупнейшим округом на тракте Фэнци, несложно было вообразить, сколько золота оседает в карманах с этих речных артерий и портов.
Благодаря объяснениям Сюй Юньфэна Цзэн Аньминь быстро вник в суть своих обязанностей.
— В подчинении нашей канцелярии находятся два отряда стражей в красных одеждах. С их помощью всю рутину можно смело переложить на плечи подчиненных, — мягко сказал Сюй Юньфэн.
— Угу. — Цзэн Аньминь бросил на Сюй Юньфэна бесстрастный взгляд и медленно кивнул.
Разговаривая на ходу, они подошли к книжному стеллажу. Сюй Юньфэн представил его: — Это стеллаж с судебными делами. Здесь собраны все расследования по району Лицзян. Многими из них занимался лично я. Когда у вас выдастся свободная минутка, Цюань Фу, можете изучить их, чтобы освоиться на новом месте.
Едва Сюй Юньфэн умолк, как от дверей донесся голос: — Клерк Сюй, вот запрошенные вами архивные дела.
После этих слов в комнату вошел слуга, неся нечто напоминающее тугой свиток.
— Мгм, положи на стол. — Сюй Юньфэн не терял мягкой улыбки, глядя на Цзэн Аньминя. — Раньше должность левого главного клерка пустовала, так что делами Лицзяна ведал я. Теперь же, когда вы прибыли, мне, пожалуй, не стоит лезть не в свое дело.
Стоило ему произнести эти слова, как Цзэн Аньминь нутром чуял: здесь что-то не так. Сохраняя непроницаемое лицо, он кивнул, взял со стола палочки с бумагами и медленно опустил взгляд на обложку.
На первой странице значился короткий заголовок из десяти иероглифов: [Дело об убийстве тетки племянником судоходного магната Цзинь Тайпина].
Цзинь Тайпин! Крупнейший купец округа Цзянцзян, занимавшийся речными перевозками! И в заглавии черным по белому значилось «племянник».
Дата на документе стояла отчетливо — дело трехмесячной давности. Уж по одному только сроку можно было понять, насколько узел завязался тугой. Будь это обычное происшествие, разве пылилось бы оно в архиве целых три месяца?
— Хм, любопытно. — Цзэн Аньминь уставился на папки в руках, а на его губах заиграла полуулыбка.
Стоявший перед ним Сюй Юньфэн... Был врагом, а вовсе не другом!
Формально Департамент надзора учредил императорский двор в помощь наместнику. На деле же ведомство негласно делилось на три лагеря.
Первый составляли верные люди, которых его отец пестовал все четыре года после вступления в должность. Второй — ставленники поместья князя Цзяна, просочившиеся в ведомство за минувшие годы. Третий лагерь занимали нейтралы.
Судя по их короткой беседе, Сюй Юньфэн прекрасно знал, чьим сыном является новый чиновник. Будь он человеком из отцовской фракции, ни за что не подсунул бы столь дурно пахнущее дело с порога. Поступи он из лагеря нейтралов и пожелай просто сбросить с плеч горячую картошку, он бы по крайней мере дал новенькому пару дней освоиться с делами.
Вывод напрашивался сам собой. Этот Сюй Юньфэн служил людям князя Цзяна!

Комментарии

Загрузка...