— Господин Ван, я здесь навестил мать одного товарища по учебе. А вы? — Цзэн Аньминь символически поклонился и поинтересовался: — Быть может, это связано с убийством наследного принца из поместья князя Цзяна?
— Нет-нет! — Ван Дели отмахнулся и зашагал к Цзэн Аньминю. На его заросшем густой бородой лице промелькнуло разочарование, и он проговорил: — Я сегодня здесь, чтобы опечатать дом того чиновника, который похитил Карту инспекции дракона.
— О-о, — догадавшись, кивнул Цзэн Аньминь.
Его старика заточил император Цзянхун из-за пропавшей Карты инспекции дракона. К счастью, он сам вовремя переместился сюда, явившись словно доблестный герой, чтобы раскрыть дело и вытащить отца из темницы. Похоже, жилище того чиновника-вора находилось как раз здесь, на улице Тунъань.
Он приподнял бровь и спросил: — Вы выяснили, кто отдал ему приказ?
Лучше бы он не спрашивал. При этих словах лицо Вана Дели стало еще мрачнее. — У этого чиновника нет ни семьи, ни связей с соседями. В его доме абсолютная пустота... — Осекшись на полуслове, он почесал затылок и проворчал: — Дело о краже карты чиновником еще даже не закрыли, а наследный принц Цзян умудрился умереть именно тогда. От этого просто раскалывается голова.
Хотя Ван Дели не договорил, Цзэн Аньминь прекрасно всё понял. Ниточки, ведшие к покончившему с собой чиновнику Палаты наблюдения, оборвались окончательно.
— Тогда не буду отвлекать вас от служебных обязанностей, господин Ван.
— Ладно! Заглядывай к нам как-нибудь, господин Цзэн. Мой мальчишка только и ждет встречи с тобой!
— Еще увидимся...
Цзэн Аньминь проводил взглядом Вана Дели, который вел своих людей к обветшалому крошечному двору. Стражники прилепили на дверь две бумажные печати и зашагали обратно по улице.
Цзэн Аньминь прошел с Ци Дачунем еще пару шагов и завернул за угол.
— Это дом Тунъю, — сказал он.
Глядя на тяжелую деревянную дверь, изъеденную временем, Цзэн Аньминь почувствовал щемящую тоску. Улица Тунъань по сути своей была трущобами Лянцзянского удела. К тому же она доставляла немало хлопот в отцовских владениях. В воспоминаниях его старика неизменно жила тревога — он вечно ломал голову над тем, как улучшить жизнь здешнего простого народа.
— В нужде рождаются великие люди, — вздохнул Цзэн Аньминь, но тут же понял, что эти слова здесь неумечны. Бросив косой взгляд на опечатанную Палатой наблюдения дверь чиновника неподалеку, он поправился: — Если не считать этого вора, укравшего карту.
Вор заслуживал смерти.
— С чего это Тунъю жил так близко к тому вору? Какая жуткая удача, — буркнул Цзэн Аньминь, собираясь шагнуть вперед и постучать.
Однако не успела его рука коснуться обветшалой деревянной двери, как он вдруг замер. От копчика прямо в душу ударил мощный разряд тока. Все разрозненные осколки последних дней вдруг сошлись в единую картину, сдув густой туман тайны!
Но в глазах Ци Дачуня его господин просто стоял во весь опор со своими растерянными миндалевидными глазами, окаменев от макушки до пят. Он застыл на месте, словно изваяние.
— Господин Цзэн? — недоуменно уставился на него Ци Дачунь. Не дождавшись ответа, он робко спросил: — Что с вами?
Цзэн Аньминь проигнорировал Ци Дачуня. Он резко повернул голову к бумажным печатям на двери неподалеку, а затем тут же перевел взгляд обратно на полуразрушенную деревянную дверь жилища Чжан Луня. Спустя долгие мгновения в его глазах вспыхнул острый блеск — взгляд был настолько пронзительным, что никто бы не осмелился встретиться с ним лицом к лицу.
Он буркнул: — Вот оно что! Теперь я всё понял!
— Что? Что вы поняли? — Ци Дачунь выглядел совсем сбитым с толку. Ему казалось, что сейчас господин Цзэн ведет себя как шаман, бормочущий бессвязные заклинания.
Цзэн Аньминь глубоко вздохнул. Посмотрев на Ци Дачуня, он сказал глухим голосом: — Дачунь, неужели ты думаешь, что одного лишь жетона Водного командующего достаточно для мотива убийства? Вернее, разве в поместье князя Цзяна не хватает какого-то жетона?
Ци Дачунь уставился на него тупым взглядом растерянного хаски, застыв на месте.
— К тому же Тунъю был далеко не единственным в академии, у кого имелся жетон Водного командующего... — буркнул Цзэн Аньминь, словно сам с собой.
Никто другой даже не подумал об этой подозрительной детали. Сам он тоже упустил ее из виду, потому что его сердце было ослеплено ненавистью из-за смерти Чжан Луня.
— Смерть Тунъю никак не связана с жетоном Водного командующего! — Взгляд Цзэн Аньминя стал невероятно острым.
Ци Дачуня вдруг сморил сон. Собравшись с силами, он уставился на Цзэн Аньминя и честно признался: — Я ничего не понимаю.
Губы Цзэн Аньминя дернулись. Перестав обращать внимание на Ци Дачуня, он уставился на опечатанную дверь дома того чиновника вдалеке и шаг за шагом двинулся к печатям.
— Господин Цзэн? — Ци Дачунь не посмел задавать лишних вопросов и поплелся следом к опечатанной двери.
Подойдя вплотную, Цзэн Аньминь всмотрелся в бумажные печати. После небольшого снегопада в Лянцзянском уделе выглянуло яркое солнце. Лучи освещали печать так отчетливо, что стандартный герб Палаты наблюдения казался ослепительно ярким.
— Эмблема Палаты наблюдения... — Цзэн Аньминь прикрыл глаза. В памяти всплыл труп Чжан Луня в тот злосчастный день — в его руке было начертано клеймо Палаты наблюдения.
— Тунъю, ты оставил этот знак, чтобы поведать миру...
Что правда о твоей гибели связана с твоим соседом — ничтожным чиновником Палаты наблюдения, похитившим карту!
Миндалевидные глаза Цзэн Аньминя резко распахнулись.
— Э-э, — в глазах Ци Дачуня по-прежнему плескалось абсолютное «невежество».
Цзэн Аньминь поморщился, глядя на тугодумие своего спутника. По его мнению, после стольких разъяснений даже пес уже во всем бы разобрался. Уставившись на печать Палаты наблюдения, он заговорил звучным голосом.
— Ван Линь убил Тунъю под предлогом кражи жетона Водного командующего лишь затем, чтобы скрыть свой истинный мотив.
— Его настоящим мотивом было заставить его замолчать.
— Тунъю жил слишком близко к дому этого констебля Палаты наблюдения; трудно не заподозрить, что он мог что-то увидеть.
— И я в этом совсем уверен как раз из-за эмблемы Палаты наблюдения, которую Тунъю нарисовал перед смертью!
— Он стал свидетелем того, как этот ничтожный чиновник Палаты наблюдения с кем-то сговаривался!
— Вот почему он навлек на себя смертельную беду.
Закончив объяснение, Цзэн Аньминь глубоким взглядом окинул чистое синее небо на горизонте.
— Это... — Ци Дачунь лишился дар речи. В ужасе глядя на Цзэн Аньминя, он выдавил из себя испуганный бормоток: — Господин Цзэн, как вообще устроен ваш мозг? Он работает быстрее, чем мой отец делает сальто назад...
Цзэн Аньминь лениво отвечать не стал.
Помолчав с минуту, он холодно сказал: — Раз так, отсюда можно сделать вывод: сила, что приказала чиновнику Палаты наблюдения похитить Карту инспекции дракона и подставила моего отца, отправив его за решетку, берет свое начало...
Цзэн Аньминь медленно поднял голову, являя миру лицо, будто высеченное томором и зубилом. Его голос звучал с непревзойденной леденящей стужей, и он чеканил каждое слово: — В поместье князя Цзяна!
ВЖУХ!
Ци Дачуню показалось, будто палка с размаху пробила весь туман в уме.
— Ублюдки!
Цзэн Аньминь разложил всё по полочкам настолько четко, что, не говоря о Ци Дачуне, даже настоящий тупой хаски давно бы всё понял!
Цзэн Аньминь медленно поднял голову. Теперь дело об исчезнувшей Карте инспекции дракона окончательно замкнулось в уме в единую цепь. Поместье князя Цзяна...
Он шумно выдохнул. Миндалевидные глаза блеснули грозным огнем. Враги в открытую — это куда лучше тех, кто прячется во тьме. Глубоко запрятав эту мысль в сердце, юноша снова поднял голову, и на его губах заиграла новая улыбка.
— Сегодня на редкость яркое солнце.
С этими словами он вернулся к деревянной двери дома Чжан Луня и слегка постучал.
СТУК... ТУК-ТУК.
Он долго ждал, но изнутри не доносилось ни звука.
Цзэн Аньминь нахмурился и постучал снова. СТУК... ТУК-ТУК.
Но ответа по-прежнему не было.
Неужели...
Цзэн Аньминь резко вскинул голову и во весь голос скомандовал: — Дачунь! Вышиби дверь!

Комментарии

Загрузка...